“ Il y a en Europe et dans le monde ce que l'on appelle et ce qui s'intitule la Révolution. Outre les renversements politiques qu'elle poursuit comme un moyen de conquérir à chaque individu la plus grande somme possible de jouissances matérielles, la Révolution poursuit le Christianisme et en particulier le Catholicisme, comme étant le grand obstacle à ses visées, le grand adversaire de ses doctrines d'émancipation morale, la pierre angulaire d'un certain édifice de lois et la source de certains scrupules de la conscience humaine, qui la gênent dans son oeuvre. ”

“ Quant à l'Italie, l'unité blesse et violente à la fois toutes les traditions, tous les souvenirs, tous les instincts, tous les goûts, toutes les aptitudes spéciales, en un mot, le génie tout entier de ses populations privilégiées. On met à la main d'un peuple artiste, nonchalant par nature et avec délices, fiévreusement actif par exception et sans suite, des armes dont il ne saura pas se servir ”

“ L'Angleterre est trop égoïste et trop positive, elle voudrait tirer de sa position trop de bénéfices indu striels et commerciaux, pour mériter la prépondérance; la Russie a trop de soif de conquêtes et rêve trop la domination universelle; la Prusse agrandie, l'Empire germanique ressuscité, pour tomber dans les torts de la Russie, pour devenir aux autres peuples une menace permanente, n'aurait qu'à se laisser aller à sa pente, qu'à renouer des traditions brisées, qu'à reprendre des plans combattus à Pavie, définitivement renversés à Rocroy. ”

“ Il est vrai que l'unité allemande pourrait, revendiquer à son tour et vouloir nous arracher les armés à la main des parties de la Lorraine et l'Alsace tout entière, où le peuple parle de préférence la langue de Goethe. Poussé jusqu'à ses dernières conséquences, le principe tombe dans l'absurbe et paraît un jeu d'esprit dérisoire. Il n'en est pas moins vrai qu'il y a là en germe pour l'Europe un demi-siècle ou un siècle entier de guerres. ”

“ Son unité, encore incomplète, n'est qu'un château de cartes, qui s'écroulerait de lui-même, sans que l'on eût besoin de souffler dessus, le jour où ceux qui l'ont aidée à se faire lui retireraient seulement leur appui. Laissons donc l'Italie à l'impuissance que viennent de démontrer avec éclat ses défaites. Il n'en est point de même de la Prusse. La Prusse est bien elle-même ici, dans une certaine mesure, l'instrument de la Révolution, et les athées tireront incontestablement quelque bon profit de sa campagne. ”

“ On a beau inventer, pour s'opposer à l'unité allemande consommée par la Prusse, une Souabie, une unité Souabe, qui serait formée de la Bavière, du Wurtemberg, et d'autres territoires, y compris peut-être le duché d'Autriche, enlevé toujours à la maison de Hapsbourg: l'expédient est misérable, et tout le monde en rit. Comme si à Munich,à Stuttgard, à Vienne même, et ailleurs, on ne parlait pas l'allemand, on n'était pas de race germanique, autant et mieux peut-être qu'au-delà du Mein ! ”

“ Une paix prématurée et humiliante pour l'une des parties n'est qu'une trève, et couve inévitablement une nouvelle guerre. Encourager l'Autriche à rejeter une pareille paix, c'était d'ailleurs servir ses intérêts véritables; c'était servir aussi les intérêts de l'Europe, et particulièrement enfin les intérêts de la France, puisque la France peut se voir bientôt contrainte de prendre en main la tâche tout européenne que l'Autriche pouvait dès aujourd'hui, sans doute, accomplir toute seule. ”

“ Ne faut-il pas d'ailleurs se tenir prêts toujours à défendre la grande position que l'on occupe dans le monde, ce bien sans prix pour lequel en a fait ou l'on subit l'unité? et le patriote ne doit-il pas dominer le citoyen? Ce sont là des conséquences extrêmes, peut-être, mais logiques et réellement inévitables, pour le jour où toutes les grandes unités de peuples que l'on rêve seraient faites, En France, sans avoir atteint sous ce rapport, Dieu merci! ”

“ On ne douta pas que, l'Autriche cédant la Vénétie à la France, la Prusse ne dût, aussi bien que l'Italie, se déclarer satisfaite, et que, notre gouvernement offrant sa médiation, le roi Guillaume ne s'empressât d'arrêter ses armées ivres de victoires.
Une nuit de conseil suffit pour couper les ailes à cette grande confiance et rendre au bon sens public toute sa perspicacité. La Bourse, loin de maintenir son mouvement ascensionnel, se remit bien vite à fléchir. ”

“ Il ne faut pas tout condamner absolument dans l'Unitarisme. On comprend qu'il puisse avoir un but avouable et noble, on comprend qu'il puisse être au moins une erreur généreuse dans l'esprit de quelques hommes sincères. Supposez de petits peuples, frères d'origine, n'ayant point su établir entre eux un lien fédératif, et toujours, grâce à leur faiblesse respective, menacés de quelque domination étrangère, il sera naturel que des patriotes se prennent à rêver la réunion en un seul faisceau de ces forces que leur isolement rend impuissantes. ”

“ La Révolution cosmopolite et athée a des chefs aussi que l'on ne connaît pas, ou que l'on soupçonne à peine; et ceux-là, grâce à l'ombre dont ils s'enveloppent, sont les plus redoutables.
L'unité italique à compléter par la conquête de Rome; l'unité germanique à parfaire également, l'unification ibérique à entreprendre d'une façon sérieuse: voyez-vous d'ici que de besogne, et quel avenir l'Unitarisme prépare à l'Europe ! ”

“ Les petits peuples sont ils, d'ailleurs, si malheureux, et n'ont-ils donc aucune gloire? L'antiquité grecque tout entière s'inscrit en faux contre ces deux assertions, et de même la Renaissance italienne. Pour ce qui est en particulier du bonheur des petits peuples, nous avons sous nos yeux la Suisse, la Belgique, les petits États italiens avant les annexions désastreuses, et les petits États allemands avant la guerre actuelle. ”

“ Quoi qu'il en soit, nous ne demandons, pour l'avenir, et nous n'attendons rien. Mais nous comptons, pour faire rebrousser l'Unitarisme despotique et sauvage, pour maintenir le principe des petits États, gardiens de la paix du monde, pour sauver la Papauté, le Catholicisme et la civilisation chrétienne, sur un de ces coups imprévus qui révèlent, quand il en est temps, la Providence. ”

“ Dieu châtie par la guerre les peuples qui ne savent pas s'entendre sur le vrai, le bien, le juste et le droit, sans parler de ceux que la passion pousse à méconnaître ouvertement et radicalement ces choses saintes. C'est pour les peuples un châtiment terrible à la fois et superbe que cette nécessité où ils sont, par moments, de s'entretuer pour résoudre une question en litige, de remettre ou hasard des batailles la solution de certaines difficultés internationales. ”

“ Et ce principe autorise d'ailleurs les manières de procéder inouies dont on a usé dans l'oeuvre misérable de l'unification italienne, il autorise la guerre déloyale des conspirations, des trahisons, des guet-apens; et l'assassinat proprement dit n'est point exclu lui-même, il est recommandé, au besoin, comme préparation première des événements : pour atteindre un but sacré, tous les moyens sont bons et légitimes. ”

“ La logique d'ailleurs est une chose fort bonne toujours à mettre de son côté. Quand l'intérêt le plus manifeste et le plus pressant de la France va commander qu'on s'oppose d'une façon ou d'une autre aux projets unitaires de la Prusse en Allemagne, ne faudrait-il pas éviter d'amoindrir la force de ce veto indispensable, par quelque acte témoignant sur un autre point d'une politique toute contraire? ”

“ La gloire le vrai mérite d'un peuple est avant tout de savoir jouer, dans l'ensemble des affaires humaines, le rôle exact, qui lui convient; on peut dire aussi, sans fatalisme, que son bonheur en dépend, et qu'il souffrira toujours d'avoir voulu sortir en quelque sorte de sa nature et aller contre les lois de sa constitution intime. ”

“ Aujourd'hui encore on sent qu'elle répugnerait à retirer indirectement un accroissement de territoire d'une guerre entreprise pour secourir quelque Etat faible et dans le seul intérêt de l'équilibre européen. Le monde sait toutes ces choses. Aussi, tout en jalousant quelquefois la France, il accepte en elle ce qu'il ne supporterait chez aucun autre peuple, il accepte sa prépondérance comme légitime, et il la bénit souvent comme secourable. ”

“ Il n'en faut que plus craindre le prochain accomplissement, par les conspirations ou par la guerre, de tout ce que l'on entrevoit dès aujourd'hui comme possible. Ne nous occupons pas de l'Italie. La Prusse et la Révolution ont besoin de la paix, pour se préparer à leur seconde campagne, et aussi pour endormir l'Europe sur leurs desseins. Comptez que la Prusse va se montrer pendant quelque temps très-pacifique. Le pire serait que l'Europe se laissât prendre à son jeu et oubliât ses visées. ”

“ De nos jours, ou le droit public n'existe guère plus, où les lois internationales, outrageusement violées sur tous les points, ne protégent plus les Etats faibles contre la rapacité des forts, on comprend que d'honnêtes esprits aient aperçu ou cherché dans l'unité un refuge, et l'on accorde volontiers que parmi les unitaires italiens, comme parmi leurs auxiliaires du dehors, quelques-uns ont pu croire vraiment sauvegarder par là l'indépendance de l'Italie. ”

“ Soyez plutôt maçon, si c'est votre métier, a dit un des maîtres de la sagesse populaire : soyez petit peuple, si vos facultés, vos aptitudes, vos goûts, vos prédilections, votre tempérament, vos défauts et vos qualités vous rendent impropres à être ce qu'on appelle un grand peuple. ”

“ Or, il ne suffit pas de rêver un grand rôle dans le monde, il ne suffit pas d'aspirer à la prépondérance, il faut en être à la fois capable et digne. L'Italie unifiée ne serait peut-être pas digne, mais à coup sûr elle n'est pas capable du premier rôle, ni même d'un grand rôle. La Prusse devenue l'Allemagne, devenue l'Empire germanique ressuscité, serait capable incontestablement d'un grand rôle et même du premier ”

“ Source de gloire et occasion d'héroïsme, la guerre, on le sait, a pour la nature humaine un attrait singulier; comme le coursier, son compagnon d'armes, l'homme s'enivre volontiers au bruit des clairons et des tambours, au bruit du mousquet et du canon, à l'odeur de la poudre; sous quelque prétexte, en quelque lieu qu'elle éclate, la guerre est aisément populaire, et là où l'on n'a point de prouesses militaires à accomplir, on prend avec bonheur sa part des exploits d'autrui. ”

“ A Rome est la Papauté, tête, coeur et base du Catholicisme, dernier rempart du Christianisme universel, du christianisme dissident lui même. C'est la Papauté que doit renverser la Révolution, si elle veut devenir vraiment maîtresse du monde. La Révolution a besoin d'auxiliaires ou d'instruments, elle les cherche et les prendra partout. ”

“ La guerre, évidemment, est quelquefois inévitable. Il faut bien sourire de ceux qui rêvent la venue d'une ère de paix définitive où, chez les peuples se donnant fraternellement lu main, le crime de Caïn sera impossible, et où deviendra inutile tout emploi de la force. Ils mériteraient même autre chose qu'un sourire, ces utopistes ; car en méconnaissant la réalité des choses, en supposant la nature humaine parfaite, ils nuisent à l'homme beaucoup plus qu'on ne saurait le dire. Oui, la guerre peut être inévitable, parce qu'il n'y a pas entre les nations d'arbitrage possible ”

“ Unitarisme, ce rêve d'unification qui tourmente les princes beaucoup plus, à coup sûr, que les peuples, et sert aujourd'hui de prétexte aux entreprises piémontistes et prussiennes, en attendant qu'il serve d'excuse et de raison à d'autres entreprises analogues. ”

“ Mais si le gouvernement autrichien s'abandonne et laisse à la Prusse libre carrière, la France devra-t-elle aussi s'abandonner, abandonner sa mission de justice et d'équilibre, permettre la création à ses portes d'un empire de quarantecinq ou cinquante millions d'âmes, qui pèsera, s'il réussit à se fonder, d'un poids écrasant sur les destinées de l'Europe? ”

“ Si le sens moral en est blessé, si la conscience s'indigne, je ne m'en inquiète : avant tout, il faut être peintre et historien fidèle. Allons plus loin. On assure que la tendance est née toute seule chez les peuples des petits Etats. Nous dirons tout à l'heure dans quelle mesure en effet, peut-être, la tendance y existe ; mais à coup sûr on peut affirmer qu'elle n'y est pas née spontanément, et que les excitations de quelques princes ou de quelques ministres ambitieux sont parvenues à la faire naître. L'histoire de la formation de l'unité italienne est là qui le prouve. ”

“ Ce sera plus tard lutte à deux entre les trônes et la Révolution tenus à bout de l'oeuvre commune. Les princes, armés de la puissance matérielle et patente, espèrent demeurer les maîtres dans le duel final et terrible ; la Révolution, armée de ses forces occultes, armée de la logique des passions féroces qu'elle conduit à l'assaut de toutes les contraintes morales, la Révolution compte bien avoir un jour le dernier mot, et mettre ses adeptes à la curée, avec les dépouilles de ses anciens auxiliaires. ”

“ Les hypocrisies, si elles ont eu d'abord quelque succès, sont désormais impuissantes à tromper un seul homme loyal et de bon sens. Tout le inonde, en ce qui touche les affaires d'Italie, est d'accord pour reconnaître à l'Unitarisme ce caractère et ce rôle de bélier lancé contre une citadelle très-forte, sans nul souci des intérêts ni des voeux des peuples, dérisoirement conviés à une union désastreuse pour presque tous. ”

“ Un esprit perçant non moins qu'altier, Joseph de Maistre, plus disposé que nul autre à voir là comme ailleurs le doigt de Dieu et une justice providentielle, donne de la guerre cette définition pleine de haute ironie: « C'est le droit de tuer son semblable sans crime. » ”

“ Dieu ayant départi à chaque groupe d'hommes formant un peuple des falcultés et des aptitudes spéciales, chacun de ces peuples a un rôle qui lui est propre à jouer dans la marche harmonieuse de l'humanité tout entière. ”