Maurice Méjan

“ Mais, outre que la conduite de ceux qu'il s'agit d'atteindre prouve que ni la clémence ni les bienfaits du Roi n'ont pu les ramener dans le chemin de l'honneur ; outre qu'ils ne seront pas à craindre quand on surveillera toutes leurs actions ; le nombre des défenseurs du trône et de la patrie se grossira de tous les hommes dont les récompenses augmenteront le zèle, et dont un plus long oubli de leurs services ébranlerait le courage , peut-être aussi la fidélité, et serait un funeste exemple pour la génération naissante (1) . ”

“ Sur les débris de cette ville superbe et rebelle, qui fut assez corrompue pour demander un maître, le voyageur verra avec satisfaction quelques monuments simples élevés à la mémoire des martyrs de la liberté, et des chaumières éparses, que les amis de l'égalité s'empresseront de venir habiter, pour y vivre heureux des bienfaits de la nature. ”

“ Le châtiment des grands coupables qui ont attiré sur la France tous les fléaux dont elle est accablée, n'est donc pas seulement commandé par le besoin de contenir les êtres pervers qui seraient tentés de les imiter : il l'est encore , il l'est surtout, par l'intérêt même de l'humanité, puisque c'est le seul moyen d'empêcher une réaction qui menacerait tous ceux que le Roi a voulu épargner, et qui éterniserait les troubles et les haines. ”

“ Plus généreux , plus humains que Fouché et ses collègues , nous ne proposerons pas de lancer sous la foudre, c'est-à-dire , de faire mitrailler tout ce qui fit la guerre à l'autel et au trône , comme ils le proposaient, comme ils l'exécutaient en l'an 2 de la république, à l'égard de tout ce qui avait fait la guerre à la liberté ; nous ne dirons pas que tout ce qui fut opposé à la monarchie ne doit présenter aux yeux des royalistes que des cendres et des décombres ”

“ Ne souffrez pas que des fripons enrichis jouissent du patrimoine de vos sujets fidèles.
Tout ce que nous voulons, c'est qu'ils supportent la plus grande partie des frais de la guerre ; et que le rôle qu'ils ont joué sur la scène politique soit fini sans retour. ”

“ Si un assassin, un voleur, un brigand, paraissent des hommes détestables, quelle indignation ne doit pas exciter dans tous les coeurs un
( 29 ) conquérant qui, pour satisfaire son ambition, pour augmenter ses domaines, pour assouvir son avarice, sa vengeance et sa rage, fait périr des millions d'hommes, inonde les campagnes de sang, réduit les villes en cendres, ravage en un instant les espérances du laboureur, et placé insolemment sur les débris des nations et des trônes, s'applaudit de ses crimes, se glorifie des maux sans nombre qu'il a fait souffrir au genre humain ? ”

“ Un isolement affreux menace les tyrans. Ils comptaient sur le peuple de Lyon ; et l'événement prouve qu'ils n'avaient ici, Comme ailleurs , pour appui, que les prêtres, les nobles et les riches, et tous ceux qui espéraient dévorer avec eux la sueur et le sang des hommes. ”

“ On nous disait, n'aguère , que Fouché était le seul homme capable de bien faire la police ; que tout serait perdu s'il était renvoyé. Eh bien ! Fouché a quitté le ministère , et certes, personne ne niera qu'elle ne soit aujourd'hui beaucoup mieux faite, quoique sou successeur, d'abord magistrat, ensuite préfet de police, n'eût rempli ces dernières fonctions que pendant six semaines.
Le plus dévoué, à moins qu'il ne soit inepte; est aussi le plus capable; car tout le monde doit sentir que les talents, quelque supérieurs ”

“ Sans doute, si des milliers d'hommes ont trempé dans un complot ; si la peine portée par la loi doit laisser un trop grand vide dans la population ; alors l'intérêt général de l'Etat exige quelque indulgence ; alors la main paternelle du monarque peut limiter le nombre des coupables ; alors le glaive de la justice ne doit immoler à la tranquillité publique , que le chef de la rébellion et ses principaux complices ”

“ Malheur aux peuples qui se prêtent à servir de pareils monstres ! ils finissent par être assaillis de toutes parts, et succombent sous le joug des nations, dont leurs violences avaient provoqué la colère. ”

“ C'est parce que le Ministère de l'année dernière commit la faute énorme de conserver dans leurs emplois les hommes qui étaient indignes de la confiance du prince, que la plus infâme trahison ramena parmi nous le fléau de l'espèce humaine ”

“ Cette maxime est d'une grande vérité ; car les hommes ne cherchant, dans tout ce qu'ils font, que l'honneur, le bien-être, la fortune; s'ils ne les voyent attachés qu'au mal, ils se livrent au mal, et ne regardent
(27) Et vous, braves soldats, dont la valeur était digne d'une meilleure cause que celle que vous avez défendue ; vous que les complices du plus lâche tyran cherchent encore à égarer pour vous rendre les instruments de leurs manoeuvres criminelles ; écoutez le langage des philosophes, et apprenez enfin à distinguer la gloire véritable de la fausse gloire. ”

“ Est-ce qu'il n'existe pas une foule de citoyens dont les talents et la sagesse ne permettent pas de douter qu'ils ne soient plus habiles en administration , que ces auditeurs imberbes dont l'usurpateur faisait des intendants d'armée et des préfets? ”

“ Nous demandons qu'ils soient exclus des fonctions publiques , parce qu'on ne peut pas relever un trône avec des instruments qui ont servi à le renverser; parce qu'on ne peut pas espérer de faire triompher la religion et la morale , avec les hommes qui en ont foulé aux pieds tous les principes ; parce que la bonne cité, ainsi que le dit Plutarque, est celle oit les bons commandent, et où les rriéchants n'ont aucune autorité;. ”

“ Il mérite déjà que vous preniez un nouvel intérêt à. ce qui le touche ; les égarements cruels où l'ont plongé ses maîtres le réduisent aux souffrances , à la privation, des premiers besoins de la vie. ”

“ Voilà ce que tous les gouvernements ne doivent jamais perdre de vue, parce que le soin de conserver et de défendre la sûreté publique et la tranquillité particulièife, est le premier devoir de la Souveraineté. ”

“ Toutefois, il est juste d'avouer que depuis plusieurs années Fouché a rendu de très-grands services , et que pendant le dernier interrègne il a constamment repoussé toutes les mesures de persécution que l'usurpateur voulait prendre. Quelques personnes diront
solliciter une place à sa disposition, assez de confiance pour qu'ils osassent faire valoir leurs droits ”

“ Hercule » ne vainquit jamais pour lui-même ; il tra» versa le monde pour le venger, et non » pour l'envahir. Qu'avait-il besoin de con» quêtes, ce héros, l'ennemi des méchants, « le vengeur des bons, le pacificateur de la » terre et des mers? ”

“ Paris, 1662, p. 517.
( 19 ) de son auguste frère ; pour le citoyen vertueux qui en avait conservé religieusement les cendres; pour M. Bellart; pour le respectable maire de Bordeaux ; pour l'illustre écrivain (1) , qui, après avoir consacré ses talents au triomphe des vrais principes, l'accompagna dans spn exil ; pour le magistrat (2) qui donna, au retour de l'usurpateur , un si bel exemple de fidélité, et pour beaucoup d'autres personnes non moins recommandables , prouve qu'il se souvient, comme Henri IV, des services qui lui ont été rendus ”