Culte national

“ Puis, après avoir montré la grandeur du culte catholique, ce vieux culte de notre patrie, il dit plus loin : « Le » monde sourira, oui, il sourira quand il entendra poser » la question de savoir si c'est un intérêt de la grandeur " française que d'abandonner la cause du catholicisme.
" Toutes les nations les plus noblement ambitieuses se » sont fait un devoir de protéger le culte national, et elles » ont toutes cherché à se faire de leurs coreligionnaires » une clientèle politique.... ”

“ Les législateurs des peuples sentirent la nécessité de consacrer un culte qui favorisait singulièrement le développement de la population, et ils donnèrent eux-mêmes, en conséquence, l'exemple d'une dévotion fanatique pour une religion qu'ils méprisaient intérieurement. ”

“ Notre culte n’est pas le vôtre, on ne lui a marqué de place ni en 1648, ni en 1815 ; il est né d’hier ; en sommes-nous moins vos compatriotes, et perdrons-nous nos droits publics pour embrasser notre foi religieuse ? Parce que nous ne voulons être ni catholiques romains, ni luthériens, ni calvinistes, ni même évangéliques, faut-il que nous restions hors la loi, qui ne reconnaît de sujets et de citoyens que sous l’une ou l’autre de ces quatre conditions ? ”

“ Aujourd'hui les convictions sont mortes ou sommeillent; une déplorable indifférence religieuse tend à dominer la société. De ces millions d'hommes que vous classez dans les rangs du catholicisme, combien peu pourraient se dire vraiment catholiques! Combien, au contraire, par leur abstention de toute pratique religieuse, n'appartiennent effectivement à aucun culte! Combien encore, par les défiances et la crainte que leur inspirent les doctrines qu'on substitue au véritable esprit du christianisme, s'élèvent par raison et patriotisme contre une religion ainsi formulée ! ”

“ Tout leur déplaît dans l’église réformée. Le culte est pour eux sans vie, les prédications inutiles quand elles ne sont pas blasphématoires, la discipline relâchée et pervertie, les consistoires faibles, mondains et peut-être impies ; mais elle est établie, elle a ses réunions régulières, ils en sont membres, peut-être pasteurs : elle leur fournit l’occasion d’être reçus sans défiance, de parler librement et avec autorité ; elle éloigne le danger de paraître avec une doctrine, une religion nouvelles ; elle couvre même à l’égard de l’autorité civile et de ses lois inquisitives. ”

“ Pourquoi l’État se ferait-il le caissier des communes vis-à-vis du clergé ? Pourquoi cet intermédiaire entre les curés et leurs paroissiens ? Le Gouvernement connaît-il des œuvres pies ? se mêle-t-il des saintes images, du cœur de Marie, de l’adoration du Saint-Sacrement ? a-t-il besoin pour lui-même de presses et de Te Deum ?
Si le culte a véritablement une valeur économique ou morale, si c’est un service que le besoin de la population réclame, je n’y fais nulle opposition. Laissez faire, laissez passer. Que le culte, encore une fois, comme l’industrie, soit libre. ”

“ Dans un tel ordre de choses, il importe à la paix publique de fixer les principes d'après lesquels doivent se conduire les hommes qui professent des cultes différents, lorsque par hasard, ou par toute autre circonstance, ils se trouvent présents à des cérémonies religieuses étrangères au culte qu'ils professent. ”

“ Pour le gouvernement, c’est le principe de la religion d’état qui devait demeurer, et la liberté des cultes se borner à la tolérance. Pour les libéraux au contraire, le terme de religion d’état n’exprimait qu’un fait, à savoir religion de la majorité des Français avec certains privilèges purement extérieurs pour le culte le plus nombreux ”

“ Sous les masques divers de la dévotion, de l’athéisme et de l’indifférence, le culte de la patrie a remplacé chez un grand nombre le culte de l’Esprit créateur, et ces nouveaux dieux des armées sont aussi des dieux jaloux. ”

“ Du sol ensemencé se lèvera une sanglante et généreuse moisson et, parmi les opprobres, au milieu des dangers et des combats, l’Église grandira sans relâche, établira un culte, sacrera des ministres, ordonnera des hiérarchies, s’organisera sûrement pour la lutte suprême contre la société défaillante. ”

“ On a remarqué que, là où il existe diverses religions également autorisées, chacun dans son culte se tient davantage sur ses gardes et craint de faire des actions qui déshonoreraient son église et l’exposeraient aux censures et au mépris du public. On a remarqué de plus que ceux qui vivent dans des religions rivales ou tolérées sont ordinairement plus jaloux de se rendre utiles à leur patrie que ceux qui vivent dans le calme et les honneurs d’une religion dominante... ”

“ Cependant, nous en convenons, un régime étroit et sévère, qui assimilerait le culte aux réunions ordinaires, ne répondrait pas suffisamment aux nobles besoins qui rassemblent les hommes pour adresser à Dieu leurs hommages et leurs prières. Si la liberté des cultes était reconnue et mise en pratique, elle aurait pour conséquences quelques immunités nécessaires. ”

“ « Le chef de l'Église, disait-il, a pesé, dans sa sagesse et dans l'intérêt de l'Eglise, les propositions que l'intérêt de l'État avait dictées. Ce qu'il approuve, le gouvernement l'a consenti, et les législateurs en ont fait une loi de la République. » Puis, s'adressant aux ministres des différents cultes, il faisait appel à leurs sentiments de patrie, de civisme et de concorde, et terminait par cette phrase où se retrouvait l'allusion philosophique qui était le ton des discours du moment : « Que les vertus que la religion exige, soient toujours associées aux lumières qui nous éclairent! » ”

“ Si la religion est utile et nécessaire à l'Etat, ces établissements sont nécessaires à la religion. Comment pourrait-elle subsister si on ne lui ménageait pas les moyens de perpétuer la succession de ses ministres ?
En donnant à ceux qui se destinent à la cléricature la facilité de s'instruire, vous les préparez à être aussi bons citoyens que pasteurs vertueux et aimables, vous écartez d'avance la superstition et le fanatisme qui sont le produit ordinaire de l'ignorance.
Achevez donc, citoyens législateurs, le grand ouvrage du rétablissement du culte ”

“ Par cela même que ces gouvernants, reconnaissant la nécessité de la religion, sont décidés à l'honorer, la faire respecter, la soutenir même s'il le faut, ils ne doivent pas souffrir qu'elle empiète sur les autres besoins de la nation, sur le reste de sa vie. Ils ne doivent pas souffrir que les ministres de cette religion, mages, bonzes, lévites, prêtres, moines, marabouts, derviches, sorciers, tous ses serviteurs en un mot, quel que soit le nom qu'ils portent selon le culte qu'ils servent, employent ce culte comme un pressoir à profits ou un outil de despotisme. ”

“ Cependant ce culte saint et divin est la base de l'affranchissement et de la civilisation des nations. Là où il ne règne point, se trouvent la misère, le crime, la barbarie. Des pages de l'histoire, teintes du sang français, nous le rappellent !!!.... Tous les législateurs, amis de leurs concitoyens et dévoués aux intérêts de leur patrie, ont posé sur cette base inébranlable les lois qu'ils ont faites pour le bonheur de leur pays, parce que tous ont regardé le culte de la divinité comme l'âme de la vie civile et comme le principe unique de la félicité des particuliers et de la société. ”

“ Et le tout sert à entretenir, à exprimer, à développer la vie et la conscience nationales. N A cette étape de son évolution, la religion a très expressément pour but la parfaite conservation et le progrès de la cité, le culte officiel s'exerçant ainsi dans l'intérêt commun, sans préjudice de pratiques privées qui doivent assurer à chacun sa part de félicité personnelle dans le bonheur de la collectivité. ”

“ L’Etat donne cinquante millions par an à l’Eglise catholique ; il lui livre les évêchés et les églises avec leurs cloches, leurs ornements et leurs trésors, avec les chaires du haut desquelles les prêtres enseignent leurs vérités. Il n’est pas juste que tous les citoyens concourent à l’entretien d’un culte qu’ils ne pratiquent pas tous. ”

“ De là, des manifestations extérieures sensibles; de là, ce qu'on appelle, à proprement parler, le culte. Ce sont des hommes aussi que la religion a pour ministres, et ces hommes ne peuvent vivre seulement de prières. Il est, enfin, des actes, comme le mariage, sur lesquels la religion étend son empire, et dans lesquels l'État lui-même est trop intéressé pour abdiquer le droit de leur donner des lois. ”

“ Une religion sans culte public ne s'affaiblirait-elle pas bientôt? ne ramènerait-elle pas infailliblement la multitude à l'idolâtrie ? S'il faut juger du culte par la doctrine, ne fautil pas conserver la doctrine par le culte ? Une religion qui ne parlerait point aux yeux et à l'imagination pourrait-elle conserver l'empire des âmes? Si rien ne réunissait ceux qui professent la même croyance , n'y aurait-il pas en peu d'années autant de systèmes religieux qu'il y a d'individus? Les vérités utiles n'ont-elles pas besoin d'être consacrées par de salutaires institutions ? ”

“ C’est qu’en effet, le culte des fortes traditions avait contribué à revêtir d’un caractère religieux et légitime, tout ce qui, même dans les rapports des citoyens, pouvait tourner au profit de la famille, de la gens, de la caste à laquelle on appartenait, comme le culte de la patrie semblait légitimer tous les excès envers les ennemis de l’extérieur. ”

“ Remarquons d’abord que dans le culte proprement dit ne sont compris ni les écrits, ni les croyances, ni les doctrines ou les dogmes, ni les liens de communauté purement spirituelle qui peuvent réunir plusieurs hommes dans une même foi. Ce qui constitue exclusivement le culte, considéré distinctement, se renferme dans un cercle limité et n’embrasse que les actes extérieurs : la prière en commun, la prédication, les cérémonies religieuses. Or, déclarer ces actes libres, ce n’est nullement leur promettre l’impunité, si l’ordre général et les lois en reçoivent quelque atteinte. ”

“ Les catholiques, d'abord, odieusement provoqués, attaqués dans leur foi, dans leur culte, dans leurs prêtres, dans leur légitime établissement d'Église nationale, croyaient sincèrement que tout devient permis et même méritoire à qui défend Dieu et l'État contre l'hérésie. ”

“ N'ont-elles pas de continuels secours à attendre d'en haut ? Ne reçoivent-elles aucun bienfait du ciel dont elles aient à rendre grâce? N'ont-elles aucun crime à expier ? Toutes les fins du culte se trouvent donc comprises dans les devoirs d'une nation : l'adoration, la prière, la reconnaissance, l'expiation. ”

“ Nous avons la politique de ceux qui veulent favoriser tous les cultes à côté du culte catholique , alors que de cet amalgame de toutes les religions, vivant pêle-mêle sous une égale protection de l'Etat, ne peuvent sortir que le doute, l'indifférence, la ruine de la foi et la corruption des moeurs. ”

“ Les autres devoirs des prêtres tiennent uniquement à la spiritualité, que nous avons dit être indépendante du Gouvernement et de tout pouvoir humain ; et ils ne relèvent, quant à leur discipline, que de leur chef ecclésiastique.
J'ajouterai que l'existence du culte dominant assure l'obéissance des sujets, en forçant le respect pour la religion; car il est dans la nature du peuple de révérer ce qu'il voit protégé spécialement par son Gouvernement. ”

“ Qui sont ceux qui croient à la nécessité du culte ? Ce sont les citoyens les plus faibles et les moins aisés, soit parce qu’ils sont moins raisonneurs ou moins éclairés, soit aussi par une des raisons auxquelles on a attribué les progrès rapides du christianisme, savoir que la morale du fils de Marie prononce des anathèmes contre la tyrannie et contre l’impitoyable opulence et porte des consolations à la misère et au désespoir lui-même. ”

“ Il s'agit aujourd'hui de la religion qui prêta jadis un si grand secours aux sciences et aux lettres, et qui est un auxiliaire si utile de la puissance dans les affaires de la société.
En rendant à la grande majorité des citoyens français le culte de leurs pères, et en rendant à tous la liberté de conscience et l'exercice de leurs différents cultes, vous avez contracté l'engagement de leur assurer les moyens d'avoir constamment des pasteurs et des ministres dignes de leur confiance. ”

“ Le culte sera plus ou moins beau, plus ou moins salutaire, selon que l’humanité sera plus ou moins inspirée par les événements et par les idées. Si nous retournons à la monarchie, nous retomberons en plein catholicisme ; si nous marchons vers une vraie république, nous aurons un culte véritable, des artistes inspirés, des symboles magnifiques qui ne voileront plus les pensées, des merveilles d’invention et des chefs-d’œuvre d’art. ”

“ L'intervention de la puissance civile en matière de religion, ou en fait de culte, est une question qui n'a cessé d'être agitée depuis que la philosophie et la réforme religieuse ont appris aux nations à connaître leurs droits, et les limites dans lesquelles doivent se contenir les gouvernements. ”

“ Le régime d'une liberté largement conçue profiterait également aux vrais intérêts du culte. S'il est une portion de l'humanité qui ne peut être sensible à la lumière de la morale et de la philosophie qu'en la recevant à travers le prisme du culte, la mission du clergé est sainte, à la condition de suivre et non de combattre les progrès de la pensée. ”

“ Catholique, protestant, juif, mahométan, chacun pouvait être théophilanthrope, tout en conservant ce qu'il voulait de sa religion. Les fêtes du nouveau culte étaient celles de la fondation de la République, de la souveraineté du peuple, de la jeunesse, des époux, de l'agriculture, de la liberté,de la vieillesse. ”

“ De là, la nécessité du culte public pour tous les peuples, et l'obligation pour les particuliers de participer à ce culte; mais participation volontaire et essentiellement libre, comme tout ce qui est du ressort de la vertu, et de ce qui contribue à perfectionner l'intelligence, à élever, ennoblit et enrichir les âmes. ”

“ Nous ne devons point souffrir que, sous prétexte de défendre un culte inattaqué, ils compromettent non-seulement nos libertés et nos intérêts laïques, mais les intérêts mêmes qu'ils prétendent servir ; en faisant descendre la religion dans l'arène troublée de nos discordes civiles, au lieu de la maintenir intacte, au-dessus d'elles, respectée, implorée par tous comme un refuge suprême à nos misères humaines. ”