Empereur Alexandre Ier

“ Alexandre demanda des nouvelles de la santé de l'empereur Napoléon, dont il avait, disait-il, prévenu tous les désirs en déclarant la guerre à l'Angleterre et en se préparant à la déclarer aussi à la Suède. « Mandez bien à l'empereur, » fit-il, « qu'il ne pouvait faire un choix qui me fût plus agréable ; que je me rappelle tous les moments que j'ai passés avec lui à Tilsit. La France et la Russie donneront la paix au monde, et l'empereur ne peut avoir un allié plus fidèle que moi .» ”

“ L'Empereur Alexandre a exposé ses sentiments et ses vues politiques avec une sincérité, une clarté, une précision extraordinaires. On apprit qu'il n'avait jamais entretenu la moindre intention de se rapprocher de la France au détriment de ses relations étroites avec ses alliés ; qu'il considérait comme un crime et une trahison contre l'Europe la seule pensée d'une rupture de la quadruple alliance ; qu'il désire maintenir la paix, les traités et le système politique que les grandes puissances ont suivi depuis trois ans. ”

“ Désabusé de Napoléon, Alexandre s'était arrêté en dernier lieu à un parti équivoque et mixte: conserver l'alliance sans en remplir les devoirs, se dégager de toute solidarité effective avec l'ambitieux empereur, mais le ménager encore, le flatter par de doucereuses paroles, affecter la fidélité et la condescendance; à ce prix, il gagnerait sans doute le droit de vivre en repos; il pourrait s'éloigner des affaires européennes, se consacrer aux soins de l'intérieur, se vouer moins à la grandeur de l'État qu'au bonheur des peuples. ”

“ Il s'agit toujours de rupture imminente entre la France et la Russie; l'empereur Alexandre, dit-on, connaît aujourd'hui ses intérêts et sait où sont ses véritables amis; il se rapproche de l'Angleterre, il dispose de la Prusse et de l'Autriche, et l'Europe doit s'attendre à le voir reparaître sous les traits d'un libérateur, menant contre le parvenu corse la croisade des rois. À intervalles périodiques, ces rumeurs renaissent, se répandent, se propagent, font passer dans l'air un vent d'orage et courir d'un bout de l'Allemagne à l'autre de sourds frémissements. ”

“ Pendant toute la durée de son règne, Napoléon poursuivit au dehors un but invariable: assurer par une paix sérieuse avec l'Angleterre la fixité de son œuvre, la grandeur française et le repos du monde. Pour atteindre ce but, le principal moyen de politique qu'il employa, à l'époque décisive de sa carrière, fut une alliance avec Alexandre Ier, empereur de Russie. ”

“ L'éducation et le caractère de l'empereur Alexandre le rendent très impressionnable et sensible aux bonnes formes, et dans ce genre, on ne peut que lui rembourser ce qu'il avance. Il veut être un chevalier dans ses relations politiques ”

“ Il y aurait sans doute des inconvénients en rendant tout à coup la liberté aux esclaves ; mais un empereur pourrait au moins défendre la vente individuelle des hommes , et restreindre le pouvoir de leurs maîtres. Si Alexandre remplit les espérances qu'il a données, et même les promesses qu'il a faites, ce bienfait à l'humanité sera l'un des premiers actes de son règne, s'il monte un jour sur le trône.
Ribas, Nassau et Paul. ”

“ Longuement, le ministre déduisait toutes les raisons de nature à assurer l'immutabilité de notre politique: «L'Empereur, disait-il, tient à l'empereur Alexandre par sentiment, par principe, par conviction des heureux effets de l'alliance pour toute l'Europe, et Sa Majesté a voulu que dans cette circonstance je vous fisse connaître d'une manière particulière ses intentions et ses vœux; ils n'ont qu'un objet, celui d'être toujours l'ami et l'allié de l'empereur Alexandre 387.» ”

“ À mon grand regret, je ne persuade plus; la conviction ne peut venir que de vous et, je le répète, par un autre ambassadeur, quoique l'empereur Alexandre me témoigne toujours une grande bienveillance. À l'égard de ce prince, il me semble qu'on ne le juge pas ce qu'il est; on le croit faible et on se trompe; sans doute il sait supporter beaucoup de contrariétés et dissimuler son mécontentement, mais c'est parce qu'il a un but dans la paix générale et qu'il espère l'atteindre sans crise violente. ”

“ L'empereur Alexandre en ratifiant l'armistice avait implicitement reconnu Napoléon en qualité d'empereur des Français, que ses diplomates s'obstinaient encore à le désigner sous le nom de Buonaparte.
L'instruction débutait par la proclamation du principe de l'intégrité de l'empire de Russie, bien qu'il fût hors de cause. « Il ne faudrait donc pas même en faire mention, » disait-elle judicieusement, « si ce n'est pour faire sentir que la Russie est bien loin de se trouver dans une position telle à devoir faire le sacrifice d'une partie quelconque de sonterritoire. » ”

“ L'un et l'autre sont cependant de caractère à le soutenir, mais comme c'est sans adresse et que ce gouvernement, tout despotique qu'il est de nom, est cependant très influencé par l'opinion qu'il ne dirige pas, il en résulte que, pour soutenir son système, il faut que Votre Majesté soutienne le souverain et le ministre qui marchent dans son sens. On dit sans cesse à l'empereur Alexandre qu'il a tort de ne pas prendre ou garder ce qui est à sa convenance,
quand la France s'approprie ce qui est à la sienne. ”

“ L'empereur de Russie met son ambition, comme elle, à faciliter de tous ses moyens l'œuvre heureuse de la paix. Le premier pas dont Votre Majesté Impériale, au milieu du développement de sa puissance, a donné récemment le bel exemple, n'a pas été perdu pour la confiance de l 'Europe (2) . L'Angleterre désire la paix et désire que l'empereur de Russie soit l'organe de cette intention. Alexandre est prêt à le devenir. Alexandre oublie, comme Votre Majesté Impériale l'oubliera sans doute avec joie, qu'il fut, entre la France et son empire, un nuage d'un moment. ”

“ L'empereur Alexandre est très mal conseillé. Comment n'a-t-il pas honte de rapprocher de sa personne des gens vils : un Armfeld, homme dépravér intrigant, scélérat et perdu de débauches, qui n'est connu que par ses crimes, qui est l'ennemi de la Russie; un Stein, chassé de sa patrie comme un vaurien, un malveillant dont la tête est proscrite, mise à prix ”

“ Mais il lui faut du bonheur, de la tranquillité, pour jouir de tout ce qu'il a fait, il en faut à tous les hommes. L'activité de l'esprit de l'Empereur lui en fera sentir plus tard le besoin. Moi, je désire qu'il soit heureux, car je me suis attaché à lui à Tilsit... J'aime que nos contemporains mêmes lui rendent justice. Je vous assure que ceux qui ne pensent pas comme moi sont mal accueillis par l'empereur Alexandre. Personne n'est plus son admirateur que moi... ”

“ C'est alors que l'interruption des relations commerciales avec l'Angleterre se fera plus vivement sentir. L'empereur Alexandre peut-il, sans changer de système, ou sans danger d'une révolution, atteindre l'hiver suivant, sans pouvoir dire à ses t peuples : Grâce à mon alliance avec la France, j'ai accru l'empire de Russie et si vous avez éprouvé quelques privations, elles sont bien plus que compensées par l'illustration qui accompagne le nom russe et par l'acquisition de riches provinces qui augmentent la richesse de l'empire en même temps que sa puissance? ”

“ Alexandre les traita avec tact, avec une ouverture et une liberté d'esprit qui furent remarquées de son interlocuteur et achevèrent de lui plaire: «Je viens de voir l'empereur Alexandre, écrivait le soir même Napoléon à Joséphine, j'ai été fort content de lui! C'est un fort beau, bon et jeune empereur; il a de l'esprit plus qu'on ne pense communément 85.» ”

“ Ils passaient des revues, mangeaient la soupe du soldat et se faisaient toutes les coquetteries et compliments d'usage. L'empereur Alexandre se plaisait à montrer ses corps d'élite, les gardes russes, les cosaques réguliers, et l'empereur Napoléon les admirait; il leur donna même quelques décorations de la Légion d'honneur. Il s'établit entre les deux empereurs des habitudes de familiarité et d'intimité telles que, quand au retour de leurs excursions le Czar venait dîner chez l'Empereur, celui-ci ne permettait pas qu'il retournât chez lui pour changer de toilette. ”

“ Et alors, c'est ce déploiement de forces devant lequel l'imagination s'étonne, c'est vingt peuples contribuant à former notre armée, c'est le Midi se conjurant contre le Nord, et le cours des grandes invasions remontant vers sa source. Cependant, le péril grandissant n'émeut plus Alexandre, l'âme du jeune empereur s'est affermie dans les épreuves; le génie de son peuple, fait de résignation et de patience, d'orgueil national et de courageuse ténacité, se retrouve en lui tout entier et l'élève à hauteur du rôle auquel son destin l'entraîne. ”

“ Puisque Sa Majesté l'empereur des Français et roi d'Italie, etc., etc., vient de juger que pour arriver à la paix générale et affermir la tranquillité de l'Europe il y fallait affaiblir l'empire Ottoman par le démembrement de ses provinces, l'empereur Alexandre, fidèle à ses engagements et à son amitié, est prêt à y concourir. ”

“ L'Empereur ne peut désarmer, lorsque de si grands intérêts sont encore en balance. La Russie occupe les places du Dniester, la Valachie et la Moldavie, et renforce ses armées de ce côté, loin de songer à les rappeler. L'Empereur, qui a toute confiance en l'Empereur Alexandre, veut bien régler sa marche sur la sienne ”

“ Alexandre commença par ne rien vouloir entendre, ensuite Palhen réussit à le persuader à donner sa fatale sanction au plan des conjurés. Devenu Empereur à la suite du drame, Alexandre comprit aussitôt qu'il n'était pas facile d'être le Tzar autocrate de la Russie. Accueilli avec enthousiasme par tous ses sujets, il promit de gouverner dans l'esprit de sa grand'mère, l'Impératrice Catherine. Il commença par vouloir tout changer et introduire les réformes les plus libérales ”

“ Tout ce grand mouvement de réformes intérieures qu'Alexandre sucita autour de lui servait de dérivatif à ses idées noires et on ne peut qu'admirer l'art avec lequel l'empereur sut se créer des occupations absorbantes pour échapper aux impressions douloureuses de son accession au trône. ”

“ Encouragé par ce succès, il se proposait de demander des audiences à Napoléon lui-même, attendu, disait-il, « qu'il est essentiellement nécessaire d'agir aussi de notre côté et de ne pas exclusivement traiter l'empereur Alexandre comme notre premier plénipotentiaire : lui ne peut plaider notre cause qu'en autant que cela convient au souverain; c'est ànous, au comte''de Kalkreuth et à moi, à traiter des détails, et à tâcher d'obtenir les modifications les plus avantageuses (3 ) ». ”

“ Pour amener le cabinet de Vienne à suspendre ses armements, Alexandre lui offrit de lui garantir l'intégrité de ses États contre la France, pendant que l'empereur Napoléon la lui garantirait contre la Russie elle-même. ”

“ Elle a influencé l'empereur Alexandre par tout ce qui était capable d'agir sur son esprit, offrant des appâts à son ambition qui ne trouvait point dans la condescendance de Napoléon des satisfactions suffisantes. Elle mettait sans cesse sous les yeux du Czar le fantôme du rétablissement de la Pologne, et lui persuadait qu'il était dupe de la France, malgré les avantages réels qu'il avait tirés de l'alliance française. Elle lui présentait l'occupation de l'Oldenbourg comme une preuve de manque d'égards dont se rendait coupable le gouvernement français. ”

“ « Si nous nous entendons, l'Empereur et moi, disait-il, il faudra bien que tout le monde s'entendé»; mais Napoléon, quelle que fût sa condescendance pour Alexandre, ne pouvait consentir à ce que les Russes s'établissent dans une ville dont on a dit que « si le monde devait avoir une capitale, c'est là qu'elle serait placée ».
Cependant les relations des deux souverains restaient toujours fort cordiales. Le 20 août 1808, on avait exposé aux Tuileries de magnifiques présents que l'empereur Alexandre avait envoyés à l'empereur Napoléon par le comte de Tolstoï, son ambassadeur. ”

“ Alexandre, à peine au sortir de l'enfance, conquiert avec une poignée de monde une partie du globe; mais fut-ce de sa part une simple irruption, une façon de déluge? Non; tout est calculé avec profondeur, exécuté avec audace, conduit avec sagesse. Alexandre se montra tout à la fois grand guerrier, grand politique, grand législateur;
malheurèusement quand il atteint le zénith de sa gloire et du succès, la tête lui tourne, ou le cœur se gâte. Il avait débuté avec l'âme de Trajan, il finit avec le cœur de Néron et les mœurs d'Héliogabale. ”

“ L'Empereur semble se délasser des soins du gouvernement en se livrant aux sentiments religieux qui remplissent son coeur et dominent son esprit ; il continue à porter le plus grand
intérêt à la Société Biblique. Le bref du Pape adressé à l'archevêque polonais de Gnesne et dirigé contre cette société, le refus qu'on dit avoir été fait par le Saint-Père d'accéder à la Sainte-Alliance, ont irrité l'Empereur Alexandre contre l'Eglise Romaine. ”

“ Nous voudrions présenter un essai de recherche historique sur le caractère et l'activité d'Alexandre 1er moins en sa qualité de monarque et de souverain autocrate de la Russie, que sous son aspect humain. Nous nous rendons compte des difficultés de notre tâche : premièrement, du fait de leur destruction systématique par l'Empereur Nicolas Ier, beaucoup de documents importants nous font défaut ; d'autres, qui se sont conservés, offrent de grandes lacunes, comme par exemple, la correspondance de l'Impératrice Maria Fedorovna avec son fils aîné ”

“ Ainsi finit la lutte grandiose de l'Europe avec Napoléon.
CHAPITRE IV
L'ÉPOQUE DES CONGRÈS 1816-1822
MYSTICISME
« Je m'abandonne complètement à Sa Direction, à Ses Déterminations et c'est Lui qui amène et qui place les choses; je ne fais que suivre en tout abandon, persuadé comme je le suis dans mon coeur, qu'il ne peut mener que vers le but que Son économie a décidé pour le bien commun ». (Fragment d'une lettre de l'Empereur Alexandre au prince Galitzin) . ”