Château de Ham

“ Si le prince Na poléon-Louis Bonaparte est enfermé dans cet édifice carré, flanqué de quatre tours, dont les murailles ont cinquante pieds de hauteur et qui s'appelle le fort de Ham ; S'il est gardé par une garnison de quatre cents hommes,—Alsaciens le plus qu'on peut, parce que si leur cœur est français, le pouvoir pense que leur langage et leurs oreilles le sont moins ”

“ Lorsqu'il suit la route de Compiègne à Saint-Quentin, le voyageur traverse la ville de Ham; et si ses regards se portent à gauche, il aperçoit une vaste construction à l'aspect sombre et triste ; ce sont de longues murailles, sur lesquelles apparaissent cà et là quelques restes de mâchicoulis, de sculptures et de fenêtres gothiques; ce sont des tours couronnées de créneaux en briques rougeâtres, et dont la base semble plonger dans les eaux de la Somme qui coule à l'entour; c'est, en un mot, le fort de Ham, vaste rectangle fortifié, autrefois château féodal, depuis longtems prison d'Etat. ”

“ Cette forteresse de Coucy au demeurant devait avoir toujours été d'une grande importance; car pour l'avoir prise, Raoul de Péronne fut nommé sénéchal par Louis-le-Gros, et le comte Valleran de St-Pôl connétable par Charles VI. Mais étranges revirements des fortunes féodales! De cette même chatellenie de Coucy, qu'un seigneur de la première maison de Ham aide à châtier, nous verrons, près de trois siècles plus tard, sortir le puissant seigneur qui fera de Ham une dépendance de Coucy. ”

“ Bâtie à l’époque où l’artillerie commençait à être en usage dans les sièges, elle forme une sorte de transition entre le système du moyen âgé et le système moderne, et les murs n’ont pas moins de 6 mètres d’épaisseur [10] . Quelques travaux de fortification, dans le genre de ceux de Vincennes, ont été ajoutés aux anciennes constructions, et dans son état actuel le château de Ham est susceptible d’une certaine défense. Avant la guerre, deux ou trois compagnies d’infanterie y tenaient garnison ; mais aujourd’hui il n’y reste pas même un portier-consigne. Tout est désert et silencieux. ”

“ Ce fut le sire de Coucy, le seigneur de Ham, qui eut charge de commandement dans celle des deux armées qui devait être réunie à Harfleur. Et c'est dans le château de IIam que, de nos jours, un pouvoir, en perpétuel abaissement devant la puissance anglaise, retient prisonnier le neveu et l'héritier de l'Homme qui, des hauteurs de Boulogne, a fait trembler, au bruit d'une invasion, l'éternelle ennemie de la France. ”

“ HAM (CHATEAU DE) , département de la Somme. Cette forteresse, qu'on découvre d'assez loin, présente un aspect triste, qui, au premier abord, jette dans l'âme une sorte de terreur et d'effroi. Il fut bâti vers l'an 1470, par Louis de Luxembourg, comte de Saint-Pol, que Louis XI fit plus tard décapiter. Ce château, devenu prison d'Etat, est défendu par des murs remarquables par leur épaisseur ; il est entouré de remparts, de tours et de larges fossés. ”

“ De nos jours nous avons vu le patriotisme entendu autrement. Ce ne sont pas ceux qui avaient appelé ou servi l'invasion que les cours souveraines ont déclaré traîtres et ont puni de mort; ce sont les vaillants capitaines qui avaient combattu pour la repousser.
Depuis sa réunion à la couronne sous Henri IV, jusqu'à la grande révolution française , Ham ne se rattache à l'histoire générale de la France par aucun événement particulier et mémorable, inhérent à sa condition de place forte. ”

“ Il garantit ainsi d'une invasion d'Impériaux, la Picardie, l'île de France, Paris et tout le royaume. C'est quelques années auparavant que la ville de Ham, assiégée par les Anglais, fut défendue vaillamment par AIDé de Sarebruck, comte de Coucy et de Braine, qui s'y était jeté à la tête d'une compagnie de cent lances, appartenant au duc de Vendôme. Les Anglais furent contraints de lever le siège, et Amé de Sarebruck reçut du roi, en récompense de sa valeur, le gouvernement de l'île de France, comme à la bataille de Marignan il en avait, au même titre, reçu les éperons de chevalier. ”

“ Les intérêts des premiers sont passagers, les intérêts de la seconde sont permanents. La France donc toujours ! avant un homme , avant une dynastie ! ceux-ci le plus souvent, hélas ! se soucient peu de l'avilir et de la vendre à l'étranger, pourvu qu'ils règnent!
(10) PAGE 161.
Ce fragment sur le siège de Saint-Quentin est extrait d'une courte notice de 30 pages, imprimée à Noyon et publiée sur le château de Ham, par M. C. de Lioux, capitaine adjudant-major au 168 régiment d'infanterie légère, membre correspondant de la société des antiquaires de France. ”

“ Mais, celle-ci étant morte en 141,1 et ayant été suivie six mois après de sa fille Marguerite , la portion de l'héritage de l'illustre Enguerrand que le duc d'Orléans n'avait point achetée , c'est à dire payée, revint à Robert de Bar.
Mais elle y revint dévastée, ruinée, dans le sang, les larmes et la misère. La ville de Ham , en cette même année -1411 , offrit le tableau de toutes les désolations dont, à cette époque malheureuse, la France fut affligée par les factions et la guerre civile,
cent fois plus implacables que la guerre et l'invasion de l'étranger. ”

“ Aussi, le nouveau seigneur de Ham, Louis de Luxembourg comte de Saint-Pol, fut-il mal venu à vouloir lutter d'embûches et de fourberies avec ce roi. qui, pour réduire ses ennemis, avait plus foi dans des machinations d'intrigue que dans des engins de guerre. ”

“ A l'avènement de François Ier, le seigneur de Ham eut sa comté de Vendôme érigée en duchépairie, et son frère, le comte de Saint-Pol, vitChatelleraut élevé au même titre. Peu de maisons princières ou seigneuriales, au demeurant, méritèrent mieux que celle de Vendôme d'avoir une belle pari aux largesses royales, dont Louis XII avait été un peu chiche, mais dont la munificence de François Ir accabla sa noblesse, qui les lui rendit en brillants carrousels, en vaillance et en
hauts faits d'armes, à l'honneur, sinon toujours à la prospérité de la patrie. ”

“ Cependant la prise du Catelet redoubla bientôt le mortel déplaisir de Henri II. Il apprit en même temps que, le 45 septembre, les Espagnols avaient poussé leurs premières lignes au-delà de Ham, qui, dépourvu de défenseurs, ne put tenir que peu de jours, non plus que Noyon et Chauny, dont Philippe, — au dire de Mézerai, et sous un prétexte qui a l'air d'une mauvaise plaisanterie , de nos jours où il n'y a pas de vignes en Picardie, — se saisit « pour recueillir la vendange de ce beau vignoble.» ”

“ Je suis allé voir la célèbre tour de Ham, où le prince Louis Napoléon était détenu, elle est en; forme d'ancien château : je ne pense pas que ceux qui l'ont pour prison puissent facilement en sortir que lorsque leur temps sera bien fini. La ville est située daus une vaste plaine : cette ce m'offre pas faire grand commerce.
J'ai pris ensuite la route de La Fère, ville où on trouve une garnison de cavalerie, elle possède des bons marchés. ”

“ Dans peu de cœurs les élans de la commisération et de la charité, qu'il tient de Dieu, de l'impératrice Joséphine, son aïeule, et de la reine Hortense, sa mère, occu-
pent une plus grande place que dans le sien. La captivité de Ham semble, à cette heure, n'être pour lui qu'un moyen plus immédiat, plus incessant de sanctifier les débris de sa fortune, en les partageant avec les misères privées que la mauvaise organisation du travail amasse sur nos classes populaires. ”

“ Située sur un monticule, elle serait une des plus fortes places de France si elle n'était dominée par des hauteurs. Elle est divisée en haute et basse ville et précédée de deux faubourgs. On y fabrique différens tissus de fil et de coton. C'est la patrie du savant orientaliste Langlès. A quelques lieues au-dessus, la Somme arrose la petite ville de Ham, dominée par un vieux château-fort qui renferme une tour de 100 pieds de hauteur sur 100 de diamètre et 36 d'épaisseur. Des travaux modernes rendent cette forteresse importante. ”

“ En 876, du temps deRancelin, évêque de Noyon, Ham était la capitale d'une contrée qui s'appelait le pays Hanwis, et qui dépendait alors de ce même diocèse de Noyon, dont l'érection en siège épiscopal remonte à 551. On est donc en droit de penser que , du vie au ixe siècle , le territoire et la ville de Ham , comme le fit la presque généralité des grandes villes de France, durent se mettre sous la protection et l'administration temporelle de l'Égl ise. Durant cette période désolée, où tous les éléments de la civilisation étaient en décadence et en transformation ”

“ Son fils Louis, non moins faible et encore plus imprudent, se laissa persuader, avec ses deux frères qui devaient servir d'otage, de se rendre à Bruxelles auprès de Fuentès, gouverneur des Pays-Bas, pour traiter directement sans doute du prix de la reddition de, la citadelle, qui devait compléter l'occupation de Ham par les armes d'Espagne.
Mais dans les desseins de Dieu, qui protège les peuples, la trahison appelle souvent la trahison qui la punit. ”

“ Depuis ce moment commencèrent pour la ville de Ham ces vicissitudes d'inféodation, ces changements de souveraineté et ces retours subits de fortune, dont les guerres des vassaux entre eux ou de ceux-ci tous ensemble contre la couronne, ont rempli les derniers règnes des successeurs de Charlemagne. En 952, Hébrard, frère d'Herluin, comte de Montreuil, s'empare de Ham avec l'assentiment et l'aide du roi Raoul. Le comte Herbert le reprend aussitôt sur Hébrard, qu'il fait prisonnier. Raoul,
indigné contre celteaudace de son vassal vient l'assiéger lui-même, et se fait livrer des otages. ”

“ D'autres chroniqueurs prétendent que le comte Herbert mourut dans son lit et fut enterré à Saipt-Quentin. Peutêtre, en effet, Louis-d'Outremer, enseigné par l'exil et comprenant les hommes et les faits de son siècle , pensait-il noblement comme le prisonnier actuel de Ham , qu'il y a « des événements d'une telle « nature, qu'ils sont au-dessus de l'organisation hu« maine. » ”

“ Des relations continuelles ont lieu entre les deux petites villes, car Ham dépend du tribunal de Péronne. La présence du prince au château ne fut pas sans émouvoir bien des cervelles aussi bien à Péronne qu'à Ham ; le neveu de l'empereur eut bien vite son parti. Je me rappelle parfaitement qu'un habitant de Péronne, du faubourg de Paris, bon enfant, mais très exalté, faisant tout ce qu'il voulait de ses doigts, s'imagina de peindre sur sa maison une grande femme nue enchaînée à un rocher. C'était la France sous les traits d'Angélique ”

“ Mort du jeune Louis V, dit le fainéant. — Calomnie historique. — Simon, souche des seigneurs de Ham.-Hérédité des filles.- Le châtelain Odon 1er, Raoul de Péronne et Louis-le-Gros assiègent Thomas de Marie dans son château de Coucy.-La porte Maislre-Odon.
-Hugues de Ham au siège d'Andrinople,-Hommage à grande et petite force. — Humeur pacifique des seigneurs de Ham durant la turbulence de l'époque Capétienne. — L'an mil. — L'esprit de l'Eglise au XIe siècle. — Influence des croisades sur la civilisation. -Affranchissement des communes.—Charte de Ham en 1181. ”

“ Tout le chemin jusque-là était couvert de morts ; mais la plus grande boucherie se Et entre Essigny-le-Grand et le château de Rizerolles, en un lieu qui s'appelle le Blanc-Fossé, pour ce que les fuyards couraient tous là, pensant se sauver en une forêt voisine. Ceux qui font le nombre des morts le plus petit en comptent cinq mille ; il y en a qui le doublent. ”

“ C'est donc bien encore une chose logique et simple à la fois que, dans les époques où tout est nuit et incertitude, les yeux qui cherchent la vérité et le droit, se tournent , même par instinct, à défaut de tout autre sentiment, vers les lieux d'exil et de captivité. Si les hommes , qui s'agitent, disent dans leurs passions : « Ces lieux sont le tombeau du droit et de la vérité ! » Dieu, qui les mène, a répondu bien plus souvent : « ILS EN SONT LE BERCEAU ! »
Tel est l'enchaînement d'idées par lequel le Libre-Penseur a été conduit à écrire l'histoire de Ham. ”

“ Il est actif, brave homme, intelligent et très commode, et, en un mot, homme à bien tenir son coin.
Je suis, Monseigneur, etc.
10 MARS 1674. — VAUBAN A COLBERT. — D'ARRAS.
Détails sur les places de La Fère, Péronne et Ham.
Au reste son château 1, quoique bâti à l'antique, est très bon et a beaucoup de rapport avec celui de Salces. Il y a une tour qui peut passer pour une merveille de la France en fait de bâtiment et, peutêtre, pour une des plus belles pièces de l'Europe. Après la bataille de Saint-Quentin, les Espagnols le prirent et Ham aussi. ”

“ LA PRISON DE HAM
7 octobre 1840, le prince est interné à Ham. — Son logement, son mobilier, son costume. — La manière dont il est traité. — Montholon, Conneau, Thélin. — Dévouement de Conneau. — Le prince reçoit beaucoup de visites. — Il cultive des fleurs. — Les troupes qui passent au loin le saluent. — Il monte à cheval dans la cour du château. — Le wisht du soir. — Il reçoit beaucoup de lettres ”

“ Noms des membres du Comité de l'Union Commerciale de Ham
3
Avant-propos
5
Ham. La situation topographique.
7
Antiquité de la ville
8
Principaux épisodes militaires
11
Chemins de fer
Le Château
13
Grosse tour ou Tour du Connétable . . . . . .
17
Les prisonniers de Ham
23
Le Cimetière
26
Traité pour la reddition de la forteresse de Ham
30
Hôtel-Dieu, Ecoles .
34
Théâtre de Ham
36
Hôtel-de-Ville
38
La Bibliothèque : ' .
39
Statue du Général Foy
41
Musée
43
Beffroi. . . . . . . . . . . . . . . . . ”

“ Le corps-de-garde intérieur est dans le goût des constructions de la renaissance.
L'intérieur de la grosse tour présente plusieurs salles superposées, vastes, obscures et sonores. Au rez-de-chaussée il existe encore des cachots sans air et sans lumière.
L'aspect général du fort de Ham inspire la tristesse et la terreur, et l'on ne peut contempler ses longues murailles sans en composer la douloureuse histoire. Ces constructions ténébreuses, ces cacho"
de la grosse tour ont eu leur destination. ”