Louis de Luxembourg

“ Quoi qu'il en soit, le Luxembourg est un palais magnifique, d'une fière et sage architecture, auquel peu d'édifices en France pourraient être comparés.
Le reine n'en jouit guère. En construisant le Luxembourg, elle avait recherché surtout le voisinage de ses chers favoris, Concini, maréchal d'Ancre et sa femme, la Galigaï, qui habitaient leur riche hôtel rue de Tournon ; mais un jour d'émeute, le peuple pilla, saccagea l'hôtel, et un autre jour, de colère royale, Concini fut tué sur le pont-levis du Louvre, et la Galigaï conduite à la Bastille. ”

“ La France ne veut pas de conquête. Elle ne veut que le développement de ses libertés intérieures, le développement de sa richesse nationale. Elle est et elle doit être la protectrice désintéressée de la justice et du droit, des Etats faibles que menaceraient d'ambitieux voisins.
Il aurait mieux valu assurément que la question du Luxembourg ne fût pas posée. Mais puisqu'elle l'est, c'est dans le sens de la justice et du droit que la France doit contribuer à la résoudre. Car le sens de la justice et du droit, c'est aussi le sens de la paix et de la liberté. ”

“ La possession du Luxembourg était aussi d'un grand intérêt pour les puissances conquérantes de l'Europe occidentale. On attachait une grande importance à la possession de la forteresse de Luxembourg. A la suite des événements de Sadowa et des négociations de la France en 1867 pour posséder le grand duché, celui-ci fut neutralisé et placé sous la garantie des puissances par le traité de Londres du 11 mai 1867, et le roi de Hollande, qui était alors grand duc de Luxembourg, promit de ne plus rétablir les fortifications de la ville, et de ne plus avoir d'armée. ”

“ Puisque le Luxembourg ne peut appartenir à la Prusse ou à la France, sans déchaîner la guerre et une guerre formidable, il faut qu'il appartienne à la Belgique placée entre l'une et l'autre, comme un tampon, ainsi que le disait M. Thiers à la tribune du Corps législatif. ”

“ Alors Luxembourg prit de nouvelles dispositions. Il se mit lui-même à la tête des troupes destinées à l'attaque de Nerwinde. Tout plie sous ses coups ; il presse l'ennemi, il le poursuit au milieu des plus affreux périls ; déjà il avait eu un cheval tué sous lui, un autre blessé. Les officiers, effrayés pour les jours d'un général dont le salut de l'armée dépendait, le pressent en vain de ménager une vie si précieuse à l'État. En vain le duc de Montmorency, plus effrayé encore, le conjure de s'arrêter. ”

“ Que les hommes placés en France à la tête des affaires, y songent bien : les gouvernements sont faits, non pour arrêter les sociétés, mais pour les conduire. Les gouvernements se sont appelés jusqu'ici la résistance, il est temps qu'ils s'appellent le mouvement, et nous répéterons à ce sujet la définition qu'au Luxembourg nous avions donnée du pouvoir dans une république : le pouvoir est une réunion de gens de bien, élus par leurs égaux, pour guider, en la réglant, la marche des hommes vers la liberté. ”

“ Et l’on arrive au point que l’on se trouve, dit Luxembourg, « embarrassé pour avoir de quoi brûler, car il n’y a plus que les endroits dont les chemins sont inaccessibles. »
Les citoyens des villes ne sont guère plus favorisés. Par un étrange abus de pouvoir, sous prétexte que la province s’était soumise à Louis XIV, les habitans en sont considérés comme sujets du Roi Très Chrétien, obligés à la résidence dans leur lieu d’origine, sous peine d’être punis comme traîtres et comme déserteurs. ”

“ « Plutôt que de déchaîner le fléau de la guerre, mieux vaudrait chercher une transaction qui mettrait les différents intérêts d'accord.
« Nous espérons que cette transaction pourra se faire de la façon suivante : Le grand-duché de Luxembourg serait déclaré État indépendant. La France abandonnerait, d'une part, les négociations déjà trèsavancées pour la cession, tandis que, d'autre part, la Prusse sacrifierait son droit de garnison dans la forteresse de Luxembourg. » ”

“ Une armée de soixante mille hommes de vieilles et excellentes troupes, animée par la présence du roi, s'avança dans les Pays-Bas. Condé, qui souhaitait ardemment réparer ses anciens égarements par la conquête d'un pays que lui seul avait empêché de tomber sous le pouvoir des Français, eut la douleur de voir son zèle et sa valeur enchaînés. Turenne, son rival, lui fut préféré. Luxembourg, qui avait suivi la destinée du prince, se trouva enveloppé dans cette disgrâce, la plus grande qu'un homme de son caractère eût à redouter; il n'eut aucun commandement. ”

“ Peu de temps après l'occupation de Strasbourg, et sur le
réfas de l'Espagne de lui donner des équivalens pour le -duché d'Alost, Louis fit investir Luxembourg (1682) , mais ne donna point de suite à cette démonstration ; l'année suivante, et par le même motif, il pénétra en Belgique, et investit de nouveau Luxembourg. ”

“ Mais le plus retentissant des dissentiments qu'il apaisa fut celui des deux beaux-frères, le comte Thibaut de Bar et le comte Henri de Luxembourg qui allèrent jusqu'à se livrer bataille près de Pincy. Le comte de Luxembourg vit son château pris par Thibaut de Bar et lui-même fut enfermé dans les cachots de son ennemi. Ces nouvelles bouleversèrent le roi de France. Sur sa cassette, il envoya en Lorraine son chambellan, le comte Pierre, « l'homme du monde dans lequel il eût le plus confiance ». Et le roi fit tant, dit Joinville, que ces irréconciliables ennemis firent ensemble une bonne paix. ”

“ La partie de whist que Charles X joua dans cette soirée, ne tarda pas à être racontée dans la capitale. Elle y excita une grande colère, très-raisonnable chez ceux qui ne voulaient plus de royauté, puérile chez ceux qui s’occupaient à faire un autre roi.
Le duc de Luxembourg avait donné ordre à un lieutenant des gardes de se mettre à la tête de quelques cavaliers et d’éclairer la route de Neilly. L’officier, de retour, apprit à M. de Luxembourg qu’il avait remarqué un mouvement inaccoutumé dans le parc de Neuilly et aux environs du château. ”

“ Fidèles aux principes qui ont constamment dirigé notre politique, nous n'avons jamais compris la possibilité de cette acquisition de territoire que sous trois conditions : le consentement libre du grand-duc de Luxembourg, — l'examen loyal des intérêts des grandes puissances, — le voeu des populations manifesté par le suffrage universel. ”

“ Le gouvernement français, fort sur ce point, mais sur ce point seulement de la déclaration de lord Stanley, accepte cet examen.
Nous le croyons sans peine, car c'est à faux que M. de Bismark a invoqué ces stipulations.
Mais, même dans l'hypothèse où cet examen aurait lieu, peut-il, doit-il en sortir la guerre ?
Ah ! nous le reconnaissons, si la question examinée est celle de l'évacuation pure et simple par la Prusse de la forteresse de Luxembourg ou la cession du Luxembourg à la France, c'est la guerre presque à coup sûr. ”

“ Rentré plus tard dans le domaine royal, le Luxembourg fut donné par Louis XVI à Monsieur, comte de Provence, depuis Louis XVIII. Transformé en prison en 1793, il reçut dans ses murs les vainqueurs du parti girondin, au temps où la Révolution, semblable à Saturne comme disait Vergniaud, dévorait ses propres enfants. Le Luxembourg devint le siège du gouvernement -sous le Directoire. Bonaparte, premier consul, s'établit au petit Luxembourg, et le sénat prit possession du grand. Sous la
restauration et la monarchie de Juillet, ce palais fut affecté à la chambre des pairs. ”

“ Si le maréchal de Luxembourg, qui ne pouvait agir qu'avec l'agrément de la cour, ne put mettre à exécution les projets qu'il avait conçus, et qui auraient donné un nouvel éclat à sa réputation , il eut au moins la gloire de gagner le coeur des peuples de l'Alsace, par l'excellente discipline qu'il établit dans son armée. ”

“ Au nom de Dieu, modérez votre chagrin. Pourriez-vous avoir la pensée de devenir habitant de Ligny, tandis que vos ennemis seraient à la tête des armées. Si j'avais moins d'inquiétude pour vous, je vous gronderais de vos injustices pour moi; mais je vous les pardonne toutes, pourvu que vous cachiez votre ressentiment.
Les conseils de Louvois ne firent aucune impression sur Luxembourg : il continua toujours de lui attribuer la mortification qu'il avait reçue. ”

“ « M. de Luxembourg a envoyé un courrier au roi pour lui dire que Huy était pris. M. de Luxembourg , qui couvrait le siège, pourrait bien attaquer les retranchements de Liège, ou chercher le prince d'Orange pour lui donner bataille. » (Dangeau, 26 juillet 1693.) —a On ne doute pas que l'on n'apprenne au premier jour la nouvelle d'un grand combat en Flandre. M. de Luxembourg a ordre du roi de chercher toutes les occasions de le donner. » ”

“ Nous osons défier qu'on trouve une seule bonne raison à objecter.
Une seule puissance pouvait protester. C'était la Hollande, qui avait été envoyée en possession en 1839, et dont ce fameux traité qu'on invoque, règle et délimite les frontières avec sa voisine. Mais elle ne le peut plus, depuis qu'elle a si clairement manifesté aux yeux de l'Europe son intention de ne plus posséder le Luxembourg. ”

“ Quoique le prince d'Orange eût considérablement augmenté son armée, en enrôlant, sans distinction de naissance, d'état, la quatrième partie des citoyens, et qu'il eût établi son quartier à leyde , pour être plus à portée de prévenir les Français, Luxembourg n'avait point renoncé au dessein de rentrer en Hollande. En attendant que de nouvelles gelées lui présentassent les moyens de frapper de nouveaux coups, il était perpétuellement occupé à tenir ses troupes en haleine. ”

“ L'Empereur m'a donné l'ordre de vous faire connaître les circonstances au milieu desquelles est née la question du grand-duché de Luxembourg et la situation actuelle de cette affaire. Le Gouvernement français, dominé par la conviction profonde que les intérêts véritables et permanents de la France sont dans la conservation de la paix de l'Europe, n'apporte dans ses relations internationales que des pensées d'apaisement. ”

“ Enfin, pour achever d'envelopper Luxembourg et rendre sa défaite inévitable, le comte de Monterey alla se poster avec les Espagnols auprès de Hui.
Dans cette situation des armées, toute l'Europe regarda le duc de Luxembourg comme perdu. En effet, pour échapper à tant de forces réunies contre lui seul, l'audace qui lui avait été jusqu'alors si heureuse, ne suffisait pas ; il fallait, avec beaucoup d'expérience, un génie supérieur. ”

“ Luxembourg, comte de Saint-Pol, de Ligni et de Conversan, châtelain de Lille, seigneur d'Enghien, d'Oisy, de Ham, Bohaim, Beauvoir, Bourbourg etc. Puissant de terres et de seigneuries, il aspirait à se créer un petit Etat indépendant et semblait se mettre en dehors des autres mortels. ”

“ Il n'y a pas eu de négociations à propos du Luxembourg, mais des pourparlers. Je n'ai aucune connaissance de ce qu'on a dit de négociations officielles et de l'échange de dépêches écrites. Le but de ces pourparlers était d'arriver à des négociations, et peut-être aboutiront-ils plus tard à un arrangement. Il va de soi qu'il n'y a que le gouvernement luxembourgeois et les hommes d'Etat luxembourgeois qui puissent conclure un arrangement. ”

“ Les hommes qui se piquaient le plus de modération dans leurs jugements, ne pouvant refuser à Luxembourg un courage à toute épreuve, et la gloire de plusieurs actions brillantes, disaient de lui, qu'accablé dir poids d'un grand commandement, il ne se distinguerait jamais qu'à la tête d'un camp volant et par quelque coup de main. ”

“ Le combat devint alors furieux ; il s'agissait du salut de l'armée française. On vit Luxembourg mener luimême les escadrons à la charge. Il fut vaillamment et heureusement secondé par les Anglais ; le comte-d'Hamilton, leur commandant, paya de sa vie la gloire qu'il acquit ce jour-là. Enfin les Français, excités par l'exemple de leur général, firent de si grands efforts, qu'ils enfoncèrent les cuirassiers de l'empereur. Le duc de Lorraine, voyant ses troupes ébranlées, sonna la retraite. Le maréchal continua sa marche , et gagna la rivière du Sor, sur les bords de laquelle il se retrancha. ”

“ Louis XIV malade est forcé à renoncer au privilège d'animer les armées par sa présence royale. Luxembourg, attire Guillaume d'Orange à la bataille de Nerwinde et lui inflige une sanglante défaite ; dans sa justice il attribue tout l'honneur de s'a victoire aux troupes sous ses ordres. ”

“ Que de beaux jours et de belles jouissances l’amitié et les beaux-arts peuvent nous procurer ! Adieu, mon cher et bien cher ami. Penses-y, comme moi ; et crois-moi, malgré tout, ton bien vrai ami.
À propos, rassure-toi, rassure tout le monde, si le tableau de Louis XIII n’est pas encore arrivé. Il arrivera, il doit arriver, malgré les projets que l’on avait de l’exposer et de le garder ici, au Luxembourg. J’ai protesté et déclaré que je priais et désirais qu’il vous fût envoyé et que l’on ne me privât pas de ce qui me tient tant au cœur, l’amour de ma patrie et l’estime de mes compatriotes. ”

“ Enfin, en 1720, Madame la duchesse de Berri, fille du régent, habita le Luxembourg qui, depuis cette époque, devint la demeure des frères aînés des rois de France; c'est en cette qualité que le comte de Provence, devenu depuis Louis XVIII, l'habitait en 1790, lors de l'émigration de la famille royale.
Après le départ de ce prince, le Luxembourg fut transformé, dans le temps de la terreur, en
prison des suspects, et c'est de là que furent en- voyés à l'échafaud les hommes du rang le plus élevé, les savans les plus illustres et les plus célèbres artistes. ”