Touchatout

“ Dès que l'enfant se sent utile, n'est-il pas moins porté à détruire, plus calme et plus gouvernable ? Dès qu'il sait élever un château de cartes, ne sait-il pas aussi le défendre, surtout si son oeuvre a obtenu l'assentiment maternel ?
Et ce sentiment de conservation pour son bien, l'homme du peuple ne l'étend-il pas à celui du voisin? Ne sait-il pas mieux apprécier la valeur du travail accompli et aura-t-il autant besoin d'un sermon ou d'un traité sur la propriété pour apprendre à respecter la sienne et à respecter celle d'autrui ? ”

“ Un jour, l'Empereur fit, on ne sait comment, la connaissance d'une femme qui n'était pourtant ni jeune ni belle, mais qui eut la chance de mettre la main sur lui juste au moment où, la mémoire lui faisant défaut, il avait besoin de quelqu'un qui l'aidât à achever ses phrases, — ou, tout au moins, qui lui fît accroire qu'il les avait achevées.
Terrible moment pour les hommes de soixante ans qui n'ont pas la chance de comprendre qu'il vaut mieux se taire tout à fait quand on n'a plus la force de trouver le mot de la fin d'un pénible discours. ”

“ Ne travaille-t-on pas pour un monument commun où chacun de nous doit payer de sa personne et apporter sa pierre? Ce monument est-il achevé? Tout le monde s'y trouve-t-il à l'aise?
Vouloir trop longtemps concentrer l'attention sur un point, et l'attention publique, n'est-ce pas voler du temps consacré à l'oeuvre commune? N'est-ce pas abuser,' tromper, égarer à plaisir le sens commun des efforts individuels ?
Bref, le monde est-il fini ? La Révolution qui en a clos l'ancien régime et inauguré le nouveau est-elle achevée? ”

“ C'était tout au plus si le directeur de Ham, en quittant le prince le soir, après lui avoir fait son cent de piquet, ne lui disait pas :
— Tenez... voici la clef de la grand'porte pour que vous n'abîmiez pas la serrure, si l'idée vous prenait de vous sauver cette nuit.
Une femme de trente-cinq ans qui veut se faire surprendre en négligé par un collégien, n'oublie pas de tirer le verrou de sa chambre avec plus de persévérance que n'en mettait le gouvernement de Louis-Philippe à ne fermer qu'au pène les serrures de la prison du prince. ”

“ Avant de quitter ce pays, dont nous venons d'analyser les mœurs et les coutumes, nous consacrerons un dernier chapitre à l'une de ses plus intéressantes institutions.
En Chine — comme partout d'ailleurs — il est fort curieux d'étudier ces deux branches de l'administration que l'on nomme la Justice et la Police.
Pour l'application de leur code pénal, les Chinois partent de ce principe sublime que l'Empereur est le père de tous ses sujets.
Or, tout attentat contre l'autorité est considéré et puni comme un attentat contre la famille. ”

“ Ils y vont de tout coeur, l'ouvrage avance ; ils attendent avec joie le premier craquement. Encore un peu de courage et l'immense statue va s'effondrer sous leurs efforts.
Au fond, l'armée prussienne défile triomphalement,
tambours et fifres en tête, sur la place de la Concorde.
Au milieu un homme du peuple, un rude!... forte poigne, manche retroussée jusqu'au coude, chemise ouverte, cheveux hérissés.
Le corps penché en avant, il a l'attitude d'un homme qui guette. Son oeil inquiet et menaçant fouille le piédestal où se cachent les démolisseurs. Il les devine, il les distingue. ”

“ Je veux une République sage, tranquille, enfin une République qu'on n'entende pas remuer,
— Pardon, monsieur Duponchel ; mais vous avez peu de patience. En toutes choses, les premières épreuves ne vont pas sans un certain désordre inévitable. Si, après avoir prié la République de s'asseoir, vous vous énervez au premier bruit qu'elle fait en remuant sa chaise, ce n'était pas la peine de lui faire tant d'amitiés. ”

“ PETITE TIISTIUCTION DE SAISON.— A la campagne, même les temps les plus maussades ont leur côté agréable quand on sait les utiliser.
Nous offrons aux villégiateurs d'un esprit folùtre un moyen de s'amuser avec la pluie.
Après huit jours de pluie battante, quand la terre de votre potager est détrempée au point qu'un homme ordinaire s'y enfonce aussi facilement qu'un actionnaire dans les guanos du Pérou, vous choisissez, le dimanche, une bonne tète parmi vos invités et vous lui proposez une parlie de saut de mouton. ”

“ Les lettres ont matérialisé l'esprit et les fleurs, les flots de dentelles, les beaux, atours sont venus éblouir, fasciner les yeux et porter à la tête de telle façon que le coeur s'est oublié pour un temps.
Ce qui rend muet l'ouvrier, c'est qu'il est trop homme de peine et d'action; c'est que, rude mineur, lapidaire infatigable, il ne sait pas distinguer de loin l'argent du mica et la topaze du strass , et qu'il juge d'après l'effet, d'après la monture, le nom que l'on porte, la place qu'on a et les airs qu'on se donne. ”

“ Personnellement nous avons assisté à ce réveil splendide d'un patriotisme duquel il était presque permis de douter après dix-huit années d'abaissement moral ; et s'il nous reste, de l'accomplissement de notre devoir, une satisfaction légitime, nous n'en conserverons toute notre vie que plus vif et plus implacable le mépris et la haine de ces hommes qui, pendant que cinq cent mille citoyens demandaient à combattre, laissaient manger le pain blanc par les chevaux et les chiens, pour hâter le moment où ils pourraient enfin nous parler de honte. ”

“ Il est évident que lorsqu'un gros se met à manger tous les petits qui sont autour, chacun doit y passer à un moment donné, s'il attend tranquillement son tour plutôt que de sauter sur le gros pendant qu'il en étrangle un petit.
Ce principe de logique élémentaire échappa au génie de Napoléon III.
Il ne voyait pas l'avenir de la France engagé par ce qui se passait à sa porte.
Seuls les événements de la Cochinchine, de la Syrie et du Mexique lui paraissaient intéresser son pays.
Il laissa la Prusse terrasser l'Autriche à Sadowa. ”

“ Suffiux d'être à l'engrais, ne se souciant ni de
la honte de leur servitude, ni de leur état d'abjection morale, les Chinois aisés ont naturellement le respect du despotisme, qui leur épargne la peine de penser quand ils ont le ventre plein, en même temps qu'il leur inspire une admiration sans bornes pour la gendarmerie, qui empêche les pauvres de crier quand ils ont faim. ”

“ Le principe de la propriété du sol fut traité à Bâle comme un drame de Montépin à Paris. On décida par 58 voix sur 75 qu'il n'avait pas l'ombre du sens commun, par la raison que le principe de la propriété individuelle du sol pourrait conduire une nation de quarante millions d'hommes à ne pas pouvoir récolter un seul épi de blé pour vivre le jour où deux cents gros capitalistes auraient accaparé tout le terrain du pays et s'amuseraient à en faire des jardins anglais pour leur agrément. ”

“ Telle fut la question que l'on posa au pays, le jour où on lui demanda s'il voulait « l'Empire. »
Et le pays répondit : oui, sans savoir, comme l'enfant auquel on dit : Veux-tu des confitures? comme la femme à qui l'on propose de dire du mal d'une autre femme, comme l'employé à qui l'on offre une gratification, comme l'actionnaire des Galions du Vigo à qui l'on dit, — pardon... à qui l'on dirait : — Veux-tu toucher un dividende? ”

“ Je crois aux dogmes, puisque dogmes il y a, je respecte les personnes qui nous les servent, mais je ne puis souffrir les manières d'ancien régime qu'elles gardent pour nous desservir.
Les corps enseignants agissent par trop envers leur public comme la bonne d'enfants envers sa marmaille ; ils oublient que, émancipés depuis soixante-et-dix ans, nous avons droit à un enseignement plus convenablement donné. ”

“ Et voilà comment le Chinois s'offre les émotions fortes d'une société secrète, persuadé qu'il fait œuvre de grand citoyen et convaincu que, si l'on assiégeait Pékin, les frères du Brasier ardent n'auraient qu'à monter sur les remparts, avec leur bannière jaune, pour arrêter les obus en leur criant : — Le grand mécanicien est avec nous!.
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Ils n'ont pas encore eu l'occasion d'essayer; c'est ce qui fait leur force.
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RELIGION CHEZ LES CHINOIS.
Il y a dans l'Empire trois religions, que les Chinois considèrent comme également bonnes. ”

“ Ce croquis était, en effet, le vrai mot de la situation, et ce brave ouvrier exprimait bien le sentiment de tous les républicains, lorsqu'il se disait :
— Pour nous autres, l'ennemi n'est plus là. La ruine de la France est consommée, nous n'avons plus qu'à payer la carte de nos dix-huit années de honte et de lâcheté. Ces gens font leur métier de vainqueurs, nous avons le nôtre à faire aussi. N'oublions pas que pendant que les ennemis de la France se préparent à sortir par une porte, les ennemis de la République se disposent à entrer par l'autre. ”