“ Cette façade intérieure est coupée par une fort belle cage d'escalier, entièrement bâtie en pierre et appuyée contre une des faces du beffroi. Trois portes basses au rez-de-chaussée; une grande fenêtre au milieu, accompagnée de chaque côté de deux étages d'ouvertures ; enfin une galerie au bord du toit, forment l'ensemble de cette construction, qui atteste la science de l'architecte, mais qui par son élévation nuit peut-être à l'élégance du beffroi. ”

“ C'est à cette pieuse famille que l'on doit la fondation de l'abbaye de Marchiennes, du monastère d'Hamage, près de Douai, et de celui de Merville (Broylum) .
Au pied du château, à l'abri de la forteresse, les populations s'agglomérèrent peu à peu et formèrent successivement, sur la rive gauche de la Scarpe, Douayeul (le petit Douai) et le châtel bourgeois ; puis, franchissant définitivement la rive droite, elles donnèrent naissance à la ville Saint-Pierre, aux besoins religieux de laquelle l'église de ce nom fut destinée à répondre. ”

“ Les hommes studieux trouveront dans la bibliothèque de Douai, pour la partie théologique, les livres anciens les plus célèbres et les plus estimés, tous les grands commentaires sur l'écriture et les importantes collections des Pères de l'Eglise ; pour la jurisprudence, les traités de droit ancien; dans les sciences et les arts, un grand nombre de beaux ouvrages à figures et de curieuses collections musicales. L'histoire générale, les histoires spéciales et surtout celle des dix-sept provinces des Pays-Bas, forment un ensemble aussi complet que possible ”

“ Les hommes de trente à soixante ans, qui ont fait leurs études à Douai, n'ont pas encore oublié ces vieilles constructions aux rares
fenêtres; ces classes humides et sombres dont un grand poteau soutenait le plafond aux poutres apparentes; les immenses ancres qui traçaient sur la façade de la rue des Ecoles le mot ANCHIN; les boulets que les sièges de Douai avaient incrustés dans cette même façade; les grands ormes séculaires de l'immense cour et au fond de celle-ci les arcades couvertes où 1 on allait fumer et quelquefois se battre loin de l'œil des maîtres d'études. ”

“ Quand nous nous exprimons ainsi, nous voulons parler de'la tour proprement dite; car le toit en ardoises qui la surmonte, n'est que provisoire, et devrait être remplacé par une haute flèche en pierre, qu'on ne construira probablement jamais.
On peut facilement retrouver sur l'édifice lui-même, les diverses époques où on y travailla. Le bas de la tour, bâti en grès, offre en effet deux portes ogivales, élevées sur deux perrons, surmontées d'arcades ornementales d'un gothique d'imitation, au milieu desquelles sont sculptées les clefs croisées que la collégiale portait dans ses armes. ”

“ Sur le panneau de gauche, dans le fond, une vue de l'ancien Douai, et aux premiers plans, les principaux docteurs de l'université de Paris et des représentants des différents ordres religieux; l'un deux, un franciscain ou un récollet, tient dans la main une représentation de l'Hôtel-de-Ville de Douai et du Beffroi tel qu'il est aujourd'hui ; en avant sont agenouillés des personnages laïcs sous la garde d'un ange. L'ensemble de cette composition rappelle celle du rétable d'Anchin, tant par la finesse du travail que par les ornements architecturaux qui en relient les diverses parties. ”

“ En outre quelques-unes des usines les plus importantes de la ville, ont organisé des caisses de secours et de prévoyance pour leurs ouvriers.
Sous le rapport militaire, Douai est une des places les plus importantes du département. Sa fonderie de canons de bronze, l'une des trois qui existent dans l'Empire, son arsenal de construction, ses vastes casernes d'artillerie et d'infanterie, en font comme le magasin principal de la défense de nos frontières du nord-est. ”

“ De l'autre côté de la rue, au n° 31, dans la brasserie qu'on appelait autrefois brasserie des Minimes, et qui dépendait du couvent des religieux de ce nom, on voit au fond de la cour une antique tourelle à pans coupés dont la porte d'entrée est surmontée d'un écusson fruste. Si l'obligeance du propriétaire permet au voyageur de gravir l'escalier, il trouvera au fond d'un magasin au 1er étage un autre reste, plus remarquable encore, des habitations de nos aïeux : c'est une antique cheminée dont le vaste manteau de pierre est couvert de sculptures du XVIe siècle. ”

“ En avançant toujours, on arrive, à la porte du Chemin de Fer, dite porte du Nord; ces grands hangards vitrés que domine une haute cheminée, et où retentit sans cesse le bruit de lourds marteaux, ce sont les ateliers de construction de machines et d'appareils, de la maison Cail & Cie.
En continuant sa promenade le long de ces terrains profondément remués , où s'achèvent encore de nouveaux remparts, le voyageur verra se dérouler sous ses yeux toute la Gare, avec son élégant débarcadère couvert ”

“ En 1853, M. Lambrecht, ingénieur des ponts-et-chaussées, commença la construction d'un magnifique château dans le style gothique de la fin du XVIe siècle, au milieu du bois de Montigny, qu'il découpa en parc. Ce manoir à tourelles offre au premier aspect tout le pittoresque d'un monument véritablement du temps. Les dépendances sont encore, s'il est possible, plus remarquables : vastes écuries, basses-cours remplies de volatiles rares, serres, potager, tout est maintenu avec luxe d-ans un parfait état d'entretien. Les promeneurs sont toujours parfaitement reçus dans le parc de Montigny. ”

“ M. Félix Robaut, dessinateur de mérite, habite rue de Bellain, 30, une maison construite sur ses plans et qui, par son élégance, son heureuse situation au fond d'un joli jardin, atteste le bon goût de son possesseur. Dans son atelier, M. Robaut a réuni à grands frais une inappréciable collection de gravures, de lithographies, de dessins et d'aquarelles relatifs au département du Nord, à celui du Pas-de-Calais, mais principalement à la ville de Douai. ”

“ L'ordre du Temple a possédé à Douai deux maisons distinctes, l'une était l'hôpital de Saint-Samson, fondé dans la rue actuelle de ce nom, à la fin du XIIe siècle ou au commencement du XIIIe, par Garin, d'abord chanoine de Saint-Amé, puis archevêque de Thessalonique ; il était destiné à recevoir, héberger et nourrir les pauvres passants, il n'en reste plus rien aujourd'hui. ”

“ Au nombre des fabrications les plus florissantes alors, la plus importante, celle qui faisait en partie la prospérité de la ville de Douai, c'était la draperie. Le nombre des ouvriers de toute espèce qui se concentraient autour du tissage du drap et des étoffes analogues, foulons, cardeurs, fileurs, tendeurs de lisse, tisserands, tondeurs de grande forche, teinturiers, pigneresses, courtiers de Waide (1) , etc., était considérable, assez même, parfois, pour exciter en ville des séditions ou des grèves, appelées takehans, dont les échevins avaient peine à réprimer les excès. ”

“ Trente ans de recherches assidues et patientes, le vif amour de l'art, ont permis à cet amateur de rassembler, sans grands frais, beaucoup d'objets usuels de nos aïeux, d'œuvres d'art qui ornaient les anciens monastères et quelques-uns de ces magnifiques bahuts que les amateurs, dans les grandes villes, se disputent à l'envi. Cette collection est moins un musée qu'une chambre ornée de vitraux, d'étagères, de mille objets divers des XIIIe, XIVe, XVe , XVIe et XVIIe siècles ”

“ Aussitôt après l'érection de l'Université de Douai en 1561, les grandes abbayes d'hommes des environs, qui du reste, contribuaient annuellement à sa clôt, voulurent participer à l'instruction de la jeunesse en même temps qu'à celle de leurs religieux et de leurs novices, en fondant, dans la ville même, des établissements publics d'instruction secondaire, proprement appelés collèges. ”

“ Dans la cour de cette caserne on remarque un orme de grande dimension, c'est le seul spécimen qui existe encore des arbres de la liberté plantés à Douai lors de la première révolution.
Presqu'au centre de la promenade est un kiosque ou pavillon dont le toit, soutenu par des colonnettes de fonte, supporte de nombreux becs de gaz. C'est là que pendant la belle saison, les
musiques des régiments en garnison à Douai, exécutent plusieurs fois par semaine des morceaux d'harmonie. ”

“ En 1578 aussi, les prêtres du collége anglais de Douai quittèrent, bannis une seconde fois, la ville qui leur avait donné asile. C'est l'époque des tentatives que firent les patriots pour s'emparer du pouvoir dans Douai ; des intrigues que certains auteurs ont attribuées aux menées d'Elisabeth, étaient parvenues à exciter le bas peuple contre ces étrangers, en même temps qu'on avait persuadé à Philippe II qu'ils voulaient livrer Douai à la France; il n'en fallut pas davantage. ”

“ Douai, Lille, Valenciennes, Arras et Béthune étaient les seules villes de nos provinces qui le possédassent au XVe siècle. Aussi lapopulation s'applaudissait-elle, un siècle plus tard encore, que le blé fut toujours moins cher à Douai que dans les villes voisines, et le fait était si connu qu'en 1437, lors d'une terrible famine, Philippe-le-Bon, comte de Flandre, vint s'établir à Douai avec toute sa cour. ”

“ DE LALAING. — Famille noble qui posséda pendant longtemps la riche seigneurie de Lalaing, près Douai. Plusieurs de ses membres se signalèrent dans les guerres de leur temps, par leur valeur ou par leurs talents politiques. Parmi ceux qui ont le plus illustré leur maison, nous citerons : Otte DE LALAING, grand bailli de Hainaut en 1493 ; Simon DE LALAING, seigneur deMontigny, chevalier de la Toison-d'Or, peu après la création de l'ordre; Guillaume DE LALAING, grand bailli de Hainaut en 1428, gouverneur de-ffollande. ”

“ Dans cette section, il faut signaler deux bahuts renaissance complets, authentiques et ornés de figures en bas-reliefs, qui indiquent une origine italienne ; l'un d'eux surtout est certainement antérieur à Raphaël : —un groupe en buis composé de trois figurines, un père, en costume de prince du moyen-âge, bénissant ses deux fils encore jeunes, vêtus, l'un en abbé ou en évêque, l'autre, en jeune chevalier, portant le faucon sur le poing ; c'est un travail allemand d'une grande finesse et d'une expression naïve très-séduisante; on peut sans témérité lui donner pour date le XVIe siècle. ”

“ La ville de Douai se distingue par le nombre et la richesse de ses établissements de bienfaisance; la charité publique s'y exerce libéralement. Il nous suffira d'énumérer l'Hôpital général pour les vieillards, les infirmes et les enfants orphelins ou abandonnés ; l'Hôtel-Dieu pour les malades ; le bureau de Bienfaisance pour les secours à domicile ; le Mont-de-Piété ; les Asiles pour l'enfance, au nombre de trois ; la caisse d'Épargne; les Associations des membres de la Légion-d'Honneur et des médaillés de Ste-Hélène; la société de Secours Mutuels pour les ouvriers ”

“ On y accède par six portes, savoir : d'Arras, de Béthune ou d'Equerchin, d'Ocre ou du Polygone, de Lille ou Morel, de Valenciennes ou Notre-Dame, de Paris ou de SaintEloy et enfin par deux poternes d'eau ; il faut y ajouter les deux portes spéciales au chemin de fer et appelées porte du Midi et porte du Nord. La rivière de la Scarpe, qui prend sa source au-dessus d'Arras, traverse Douai dans le sens de sa plus grande longueur. Cette rivière est canalisée ; un système d'écluses existe à l'intérieur de la ville, près de l'entrée des eaux. ”

“ Depuis quelques années, de grandes améliorations intérieures ont été introduites dans les aménagements de l'hospice. Il nous suffira de citer la cuisine et ses dépendances; les lavoirs dans les divers quartiers, une buanderie avec des séchoirs d'été et d'hiver où l'on lave tout le linge de l'établissement et une grande partie de celui de l'hôtel Dieu ( 150,000 pièces environ par an) ; la décoration des oratoires, etc.
L'Hôpital-Général reçoit les vieillards des deux sexes âgés de 70 ans, ou ceux que leurs infirmités empêchent de travailler. ”

“ A l'extrême droite, au premier plan, se trouvent des magasins et des usines; au-dessus de leurs toits en terrasse, s'élance la tour du beffroi surmontée de sa flèche d'ardoises, hérissée de clochetons et de girouettes. En tournant les regards vers la gauche, à partir de ce point, on reconnaîtra le profil de l'église St Pierre, accompagnéede sa chapelle du Dôme-Sur un plan un peu plus rapproché, l'ancienne église des Dominicains; à l'extrême gauche, le fer à cheval des bâtiments principaux de la fonderie de canons au milieu des hauts peupliers qui garnissent les cours de cet établissement. ”

“ En 1418, les bourgeois de Douai n'osaient plus sortir de la ville dans la crainte d'être arrêtés, eux et leurs marchandises, à la requête des créanciers de celle-ci. En 1582, la récolte n'était assurée, autour des murailles , qu'à la condition de payer, pour la protéger, un corps de mercenaires (1) . Ne nous étonnons donc point de voir en 1543 les échevins vendre coup sur coup une partie des propriétés communales, puis frapper d'impôts les produits mêmes de la fabrication locale. ”

“ Consacra une fortune considérable à soulager dans sa ville natale toutes les infortunes. On lui doit particulièrement la fondation de chambres à l'Hôtel-Dieu ; l'établissement des frères des écoles chrétiennes, pour l'instruction gratuite des enfants pauvres (1818) , celui du couvent des sœurs de Sainte-Marie ou Chariotes (1825) , pour le soin des malades ; il fonda à à Douai la maison des sœurs de Saint- Vincent-de-Paul (1835-1836) , pour la visite des pauvres à domicile et la
distribution des secours aux indigents. ”