Narcisse-Achille de Salvandy

“ Louis la déploya dans ses adversités. Les générations futures la retrouveront dans son règne. Sa renommée aura le destin de ces fleuves qui vont grossissant à mesure qu'ils s'éloignent de leur source. La postérité, quand elle le verra étranger à la gloire des camps, infirme et seul, arriver d'exil, pour défendre contre l'Europe outragée sa patrie conquise , pour pacifier son peuple agité par trente ans de discordes ”

“ Il reste sur la limite du séjour des morts et de celui des vivans, pour être le premier anneau de la chaîne qui doit unir à jamais tous les âges. Alors, les hérauts d'armes approchent du tombeau de leur maître; ils y jettent , sous l'oeil de toute cette assemblée attentive et troublée, leur cotte d'armes, leur toque, leur bâton fleurdelisé, comme s'il ne devait plus y avoir désormais à proclamer des traités et des victoires. ”

“ Le grandécuyer apporte l'épée royale, le grandchambellan la bannière de France; et cette bannière qui fut chargée des abeilles de Charlemagne avant de l'être de la fleur guerrière de Loys, cette bannière qui a changé quelquefois de couleur et de fortune, mais que quatorze cents ans n'ont pu ni briser ni flétrir, s'abaisse avec l'épée, près de se perdre, à son tour, dans la tombe; des-lors, tout est fini ; une voix lamentable s'écrie : Le roi est mort ! le roi est mort ! le roi est mort ! L'assemblée entière tombe à genoux accablée sous la main de celui qui frappe et qui tue. ”

“ Dans le sanctuaire où les pieux respects des peuples arrivaient de toutes parts, tels que des tributs de leur obéissance, Louis semblait toujours présider aux destins de la patrie , et peut-être , durant les quarante jours qui viennent de s'écouler, un frère ne s'est-il tant bâté de verser sur nous d'éclatans bienfaits, que pour consacrer cette sorte de règne suprême, en accomplissant la pensée tout entière de Louis, en rendant, si l'on peut parler ainsi, la vie au plus grand de ses ouvrages. ”

“ Seule, la dynastie de nos rois s'offrait à nous , liée , si on peut le dire, à chacun des grands souvenirs de l'histoire nationale. Mais pour remonter du jour où fut donnée la charte, à celui, par exemple, où un successeur de Rémi répandit, pour la dernière fois, l'huile sainte sur le front d'un successeur de Clovis , il nous fallait traverser une ère effroyable devant laquelle les imaginations reculaient épouvantées. La révolution eut le tort de vouloir clore le passé , élever une muraille entre lui et nous , planter, en d'autres termes , un arbre sans racines (1) . ”

“ Les paroles descendues de la chaire arrivaient à des hommes qui sentaient bien, au milieu de tant de grandeurs encore debout ou déjà brisées, que l'illustre évêque avait raison de répéter avec un de ses prédécesseurs : « Dieu seul est grand, mes frères. » ”