Abel Vincent

“ Il existait encore à Chabeuil un conseil politique, d'où les protestans se virent exclus par un arrêt du parlement, rendu sur requête le 2 juin 16831. Cette institution des consuls et des assemblées générales dénote le progrès des idées de liberté; elle était toute en faveur du peuple, car le plus humble manant de Chabeuil payant 20 sous d'impositions, était appelé à élire lui-même les premiers magistrats de la ville. Il y a loin de là à ce pauvre serf qu'on nous représente, au moyen-âge, attaché à la glèbe, ne vivant, ne respirant, ne travaillant que pour le profit de son seigneur. ”

“ Aux maux de la guerre vinrent se joindre les ravages d'une maladie contagieuse. Après avoir sévi dans la Provence, l'épidémie éclata à Chabeuil et dans les villages voisins. Ce fléau, qui apportait la mort et la désolation au milieu de familles encore dans le deuil, fit fuir beaucoup d'habitans; la ville était presque déserte, et les consuls ayant voulu convoquer une assemblée générale, pour délibérer sur les mesures à prendre à l'occasion de cette nouvelle calamité, les notables ne se trouvèrent pas en nombre suffisant pour délibérer. ”

“ Plusieurs hommes à intelligence profonde préparaient la voie où nous marchons aujourd'hui. Retirés dans leur cabinet, comme dans un sanctuaire, ils se livraient à la méditation, loin des bruits du monde et du tumulte de la guerre; puis, nouveaux Moïses, ils apparaissaient et annonçaient aux hommes des choses inconnues. Ces savans comprirent ce qu'il y avait de grand et de sublime dans leur mission , et mettant en commun leur génie, leur dévouement et leurs efforts, ils déchirèrent le voile épais que les enfans du nord avaient jeté sur la France et l'Europe entière. ”

“ Vers la fin du XIVe siècle, l'administration intérieure de la communauté de Chabeuil subit une modification qu'il est important de signaler. On y voit une tendance vers les idées libérales ; le servage se meurt, et le peuple, rentrant peu-à-peu dans ses droits, est appelé à se régir lui-même. On adjoignit au châtelain, qui jusque-là avait gouverné seul, deux magistrats appelés consuls. ”

“ Les magistrats, les notables rivalisèrent de zèle et de dévouement : l'amour de la patrie leur fit supporter les plus durs sacrifices, et les rendit ingénieux à se procurer des ressources; mais ces ressources s'épuisèrent, et le danger était toujours menaçant. L'année suivante 1586, les consuls convoquèrent donc une assemblée générale, qui se tint sur la place publique, et là ils exposèrent aux notables les besoins de la communauté, et demandèrent à faire un emprunt pour subvenir aux dépenses des gens de guerre qu'elle entretenait ”

“ Jean II se montra généreux et libéral à l'égard de ses sujets ; son désir était de les rendre heureux et d'alléger leurs charges. Les habitans de Chabeuil, qu'il affectionnait particulièrement, reçurent de lui une charte datée d'Avignon le 10 janvier 1314, par laquelle il leur octroyait des franchises, libertés, privilèges, etc. Déjà, dans un autre acte, il les avait autorisés à faire servir les revenus du vingtain aux fortifications de la ville : cette concession avait alors un grand prix; car, en réparant leurs murs, ils se mettaient à l'abri d'un coup de main, d'une attaque subite. ”

“ Mais, comme tant d'autres institutions créées par nos pères, elle n'a pu résister à l'action du temps et des passions des hommes; la révolution l'a modifiée, elle lui a substitué les conseils municipaux présidés par les maires2; mais a-t-elle fait mieux? Si je me suis longuement étendu sur les fonctions du consulat, sur la composition des assemblées générales, c'est afin de ne plus y revenir.
L'année 1402 fut marquée par des désastres qui jetèrent la désolation dans les campagnes que parcourt la Véoure : les habitans de Chabeuil eurent à souffrir de grandes pertes. ”

“ Je vais en dire quelques mots; cette diversion nous fera oublier les horreurs de la guerre civile, et reposera notre cœur fatigué du récit de tant de troubles et de malheurs. L'Europe sortait d'un chaos ténébreux et travaillait péniblement à l'œuvre de la civilisation. ”

“ Le logement des gens de guerre était une charge pour les habitans, et souvent ils firent des démarches pour s'en délivrer. En 1664, le prince de Monaco, cédant à leurs instances et à leurs sollicitations, écrivit à Monseigneur Le Tellier, ministre de Louis XIV, pour obtenir que sa ville de Chabeuil n'eût point à loger le régiment de Bretagne ou tout autre. ”

“ Ce vœu, où l'on voit empreinte une douce confiance-, une foi ardente, fut exaucé, et la peste ne visita point Chabeuil. Depuis cette époque, une procession générale a
été faite tous les ans en l'honneur de saint Roch. Aujourd'hui elle a lieu encore, quoiqu'avec moins de pompe et de solennité. Ainsi se perpétuent de génération en génération le triomphe de la prière, et le souvenir de la protection du ciel. ”

“ L'examen des registres de Saint-Marcelin, qui contiennent les hommages prêtés aux Dauphins, pour biens, rentes et censes à Chabeuil, ne laisse aucun doute là-dessus. Dans les comptes que le châtelain rendait chaque année, il n'est fait mention que d'un four, qui s'appela d'abord delphinal, et puis banal; mais il en existait un grand nombre dans le mandement, et la permission d'en construire s'obtenait facilement, toujours, il est vrai, avec la charge de payer une légère rente, au profit du Dauphin, en grains ou en deniers. ”

“ Les habitans de Beaumont et de Montvendre, victimes, eux aussi, de cette inondation, se joignirent aux consuls de Chabeuil, et tous ensemble présentèrent au gouverneur du Dauphiné une humble requête, par laquelle, après avoir peint le tableau de leurs campagnes désolées, ils demandaient qu'il leur fût permis de remettre la Véoure dans son ancien lit. Le gouverneur, touché d'un malheur qui réduisait tant de familles à la mendicité et à la misère, leur donna tout pouvoir, le 16 décembre* 1402. ”

“ Toujours est-il que les châteaux de Barcelonne et de la Baume-Cornillane furent détruits vers cettte époque; celui de Chabeuil, que les dernières guerres avaient bien affaibli, eut à subir le même sort. Une tour isolée et quelques pans de murs sur le flanc des Gontardes, c'est tout ce qu'il en reste aujourd'hui.
Ainsi s'en vont les souvenirs du moyen-âge !
Depuis le sage gouvernement de Henri IV, le peuple commençait à respirer; les avantages de la paix se répan- daient dans les campagnes; l'agriculture et le commerce, délaissés jusque-là, ramenaient l'aisance et le bien-être. ”

“ Mais le commerce de draps s'étant ralenti à Chabeuil, on supprima son bureau. Peyrus, qui n'était alors qu'un hameau de Châteaudouble, se livra entièrement à la draperie, et acquit dans cette industrie une célébrité qu'il n'a point encore perdue.
Avant de terminer cette notice historique, il ne sera peut-être pas inutile de faire connaître les charges locales : elles ne pesaient pas seulement sur le tiers-ordre; la noblesse et le clergé y contribuaient tout aussi bien que le peuple. Les consuls, en présence de l'assemblée générale, dressaient le budget; on le discutait, s'il y avait lieu ”

“ Déjà elle était aux portes de Chabeuil. Que faire pour s'en garantir ? L'homme, en face de ce terrible fléau, sent toute son impuissance; il comprend toute l'étendue de sa faiblesse, et sa première pensée est d'invoquer Dieu. Les
habitans de Chabeuil opposèrent donc à ce terrible ennemi, qui leur venait avec un cortége de deuil, de larmes et de souffrances, les seules armes de la prière ”

“ Cinq ans après, Henri IV, échappé au massacre de la Saint-Barthélemi, était devenu le chef du parti protestant, et avait donné le signal de la guerre. Sur tous les points du Dauphiné, les protestans courent aux armes, au cri de: Il faut venger nos frères l Montbrun, dont le nom répandait la terreur et l'effroi, venait de s'emparer de Soyons; bientôt, après une marche rapide, il se présente devant Chabeuil. ”

“ De grandes réparations furent ordonnées, pour l'approprier à sa nouvelle destination. Toutefois, ce ne fut qu'en 1663 que la maison d'Eymard Meysonnier fut mise dans l'état où nous la voyons aujourd'hui. Alors une assemblée générale fut convoquée, pour délibérer sur le choix des religieux qui seraient chargés de donner l'enseignement; on le confia, après avoir demandé l'agrément du prince de Monaco, aux Jacobins de Valence, qui dirigèrent le collége jusqu'en 1726.
On ne saurait indiquer d'une manière précise l'époque qui a vu tomber l'antique château-fort de Chabeuil. ”

“ C'est lui probablement qui a donné son nom à cette partie du coteau au pied duquel s'élève Chabeuil, et qu'on appelle encore aujourd'hui les Gontardes.
Grâce à la munificence de Frédéric 1er dit Barberousse, les évêques de Valence jouissaient alors des droits de souveraineté sur Valence, Charpey, Montélier, Alixan, Montvendre, Monteléger, la Baume, Fiancey, Livron, Loriol, Châteaudouble, Etoile, Allex, Saou; mais ils avaient souvent à lutter contre des vassaux rebelles et désireux de l'indépendance. ”

“ On sème au milieu du peuple une doctrine qui l'égaré, le porte à se soulever contre tout pouvoir, à nier toute autorité. De grandes catastrophes éclatent dans notre patrie; les sujets s'arment contre leur souverain ; les français contre des français; tout est meurtre, pillage et incendie; la paix, l'union, la concorde quittent le foyer domestique avec l'unité des croyances religieuses, et le Dauphiné devient le théâtre de guerres sanglantes, dont
1 Le greffier de Chabeuil avait droit à la langue des bœufs et des Vaches qu'on tuait dans la ville : pour quel exploit? ”

“ Sa population, qui s'élève à 4452 habitans, est toute agricole. On entre encore dans Chabeuil par trois portes à plein-cintre : celles de Rencurel et du Ghaffal sont dégradées et privées de leur couronnement ; la principale supporte une tour bien conservée, qui a servi long-temps d'hôlel-de-ville. Mais ces antiques remparts, qui avaient fait sa défense au moyen-âge et durant
les guerres civiles du XVIe siècle, s'en vont chaque jour sous l'ignoble marteau des démolisseurs : encore quelques années, il n'en restera plus rien ”

“ Celui-ci, en reconnaissance de cette confirmation, qui alors n'était pas sans avantage, donna à Lambert un bœuf pour labourer, lui prêta hommage pour les propriétés du monastère situées au mandement de Chabeuil, et déclara qu'elles relevaient du fief du seigneur de Chabeuil.
La terre de Pizançon était un fief de l'église de Romans; cependant Lambert et Silvion de la Roche-de-Glun prétendaient en être les seigneurs. Ils s'étaient partagé le château, le domaine et les possessions de cette terre ”

“ Les magistrats et les notables, au nombre de cinquante-six, firent la garde tour-à-tour près de la grande porte, et n'admettaient aucun étranger qu'il n'eût préalar blement constaté, par un billet, le lieu d'où il venait.
Cette vigilance et ce dévouement font honneur aux nota, bles de la ville de Chabeuil, et témoignent assez de leur zèle pour le bien public et la sûreté de leurs concitoyens.
La communauté était toujours obérée de dettes, et il lui était bien difficile de s'en relever ; car chaque année voyait s'accroître l'impôt qu'on prélevait'sur chaque famille au nom du roi. ”

“ En reconnaissance de cette faveur, les consuls, au nom de la communauté, s'engagèrent à payer tous les ans 50 pistoles à la princesse de Monaco. Quelques années après, sans avoir égard aux plaintes des habitans, ni aux recommandations du duc de Valentinois, on envoya à Chabeuil les dragons de la Reine : ils se livrèrent à toute espèce de malversations envers les habitans, et les campagnes eurent beaucoup à souffrir de leur
présence ”

“ Toute la vie, toute l'animation s'est transportée dans les faubourgs, que de magnifiques travaux d'endiguement, en amont et en aval du pont, viennent récemment d'embellir et de rassurer contre les crues si subites de la Véoure La route départementale qui les traverse avait été projetée et ordonnée par un arrêt du conseil du 2 mai 1773. ”

“ Gontard, humilié de sa défaite, ne songea plus à inquiéter Tévêque dans l'exercice de ses droits. Le 3 novembre 1206, il rendit hommage à Guigues VI, dauphin -de Viennois et comte d'Albon, pour le château qu'André, dauphin, lui avait donné en fief, avec cette clause cependant qu'il le rendrait à la première demande et sommation dudit dauphin ou de ses successeurs. ”

“ M. Lacroix-SaintPierre a été le dernier châtelain; en lui s'est terminée cette longue chaîne de magistrats qui avaient présidé pendant quatre cents ans aux destinées de ChabeuiL Je vais transcrire en entier le compte de la châtellenie delphinale de Chabeuil, rendu en 1313 par Joffrey Daves, châtelain; il ne contribuera pas peu à nous donner l'intelligence des charges qui pesaient sur la communauté, et à dévoiler le secret de son organisation et de sa vie intérieure. ”

“ Je transcris ici mot à mot la pièce qui contient le vœu de la communauté. Au point de vue religieux, elle est du plus haut intérêt pour les habitans de Chabeuil : c'est un monument de la foi de leurs pères. ”

“ Humbert II, au comble de la gloire et delà puissance, redouté de ses vassaux, respecté par les souverains des états voisins, se prit tout-à-coup de dégoût pourîe monde, à l'exemple d'Humbert Ier. C'est que la mort, en lui enlevant son fils unique, avait brisé son ame et détruit ses plus. chères espérances. La tradition rattache à cette mort des circonstances bien pénibles. Un jour, par une des fenêtres de son château de Romans, situé sur les bords de l'Isère, comme il balançait son jeune fils, appelé André, il le laissa tomber dans le fleuve2. ”

“ En citant les revenus des Dauphins et les charges qui pesaient SUT Chabeuil, je me dispense de tout commentaire ; je laisse à chacun le soin de juger le moyen-âge et de le comparer au temps actuel. Comme le numéraire était rare, la ferme du four delphinal, du moulin, de la chasse, du péage, etc., les rentes et censes, lespaiemens, tout à-peu-près consistait en sétiers de froment, de seigle, d'avoine, en sommées de vin, - en trousses de foin, en volaille par entier et par fraction. ”