Baron des Adrets

“ Mouvans et Blacons, assis à côté l'un de l'autre dans un coin de la chambre, échangent parfois quelques paroles à voix basse. Le baron des Adrets, seul debout, se promène de long en large en froissant un papier qu'il tient dans sa main droite.
Un profond silence règne entre eux; il n'est interrompu que par le grincement de la plume du notaire
sur le papier, par le bruit des bottes éperonnées du baron qui continue sa promenade, et par le gazouillement des hirondelles qui ont suspendu leur nid à la fenêtre. ”

“ Des Adrets n'était ni philosophe ni moraliste; cette disposition particulière des lieux ne lui inspira donc aucune réflexion de ce genre ; mais elle le frappa par les précieux avantages qu'elle offrait pour la défense du château. En effet, cette gorge profonde était comme un immense fossé naturel, impossible à combler et à franchir, véritable gouffre béant, toujours
prêt à engloutir ceux qui oseraient s'approcher de trop près de ces bords dangereux. ”

“ Hommes d'armes du baron des Adrets, je vous affirme que votre maître est blessé moins dangereusement que mon malheureux frère. Au lieu de songer à venger votre chef, occupez-vous plutôt de le sauver; il n'y a pas de temps à perdre, et dans quelques instants il serait peut-être trop tard. Il n'y a eu dans ce funeste combat ni vainqueur ni vaincu. Que chacun des deux partis se retire paisiblement en emportant son chef blessé, et lui donne les soins qu'exige sa position. ”

“ Entre les plus affreux de ces barons-bandits, qui, embusqués dans leurs châteaux forts, juchés au sommet des collines, étaient toujours prêts à fondre comme des faucons sur les pauvres braconniers — le baron des Adrets était le plus cruel. La chasse était sa seule passion ; ses vengeances les plus atroces s’exerçaient contre les piégeurs. Prendre un cerf sur ses terres, ou seulement un lièvre, c’était se livrer soi-même à la mort et préalablement à la torture ; car jamais un malheureux, condamné à la pendaison par son bon plaisir, n’eut le bonheur d’une mort simple. ”

“ « Voici une dépêche que je suis chargé, de la part du maréchal de Brissac, de remettre à Monseigneur le baron des Adrets, gouverneur de la province de Dauphiné ; il prononça ces mots avec une certaine emphase; puis, faisant un profond salut, il donna la lettre à son patron.
— Ah! c'est le brevet de notre colonel 1 s'écria Mouvans; eh! vive lou rey, troun-de-l'air! vive monseigneur des Adrets! »
Le notaire s'était levé avec empressement, et riait en se frottant les mains; un sourire plus prononcé avait éclairci la figure de Montbrun ”

“ Ce qu'il y a de plus clair pour ce qui me concerne, disait parfois le baron des Adrets, c'est qu'il est plus que probable que je n'aurai pas mon gouvernement du Dauphiné.
— Qui sait? répondait le notaire; personne ne peut encore prévoir, si le roi succombe, quelle sera la politique de son successeur et quelles mains exerceront le pouvoir en son nom. ”

“ La tante Berthe avait acquis de grandes connaissances dans l'art de panser et de soigner les blessures; on sait que cet art faisait partie de l'éducation des femmes nobles dans le temps de la chevalerie. Ces paroles suspendirent les éclats de la douleur de la comtesse et de ses filles, et calmèrent la fureur des guerriers de Suze ; mais ceux du baron des Adrets sentirent redoubler la leur, et Condorcet et Blacons avaient peine à les contenir, en même temps qu'ils cherchaient à étancher le sang qui coulait à flots des blessures de leur maître. ”

“ Enfin le baron des Adrets parut faiblir, il chancela.; le comte accourut l'épée haute pour le frapper, en lui criant : « Rends-toi, ou tu vas mourir ! — Pas encore, » reprit des Adrets. Et au moment où Suze levait son épée pour lui porter le coup mortel, le baron lui enfonça sa dague dans le flanc. ”

“ Cet incident nous a un peu retardés, mais c'est égal; maintenant que je suis sûr que le baron des Adrets n'est pas dans
son château, nous avons deux fois plus de monde qu'il ne nous en faut pour nous en emparer. o La troupe se remit donc en marche , mais en s'avançant avec précaution. Un petit détachement se porta vers la porte principale, ayant en tête le prévôt, qui voulait recommencer la sommation de la veille. ”

“ Il leur expliqua comment des Adrets avait pu s'introduire dans son château, leur assura qu'avant la fin du jour il aurait découvert cette issue, et qu'une fois qu'il en serait maître il aurait bientôt réduit la forteresse aux abois. Il demanda seulement vingt hommes de bonne volonté pour aller explorer le ravin, et ce n'est pas sans peine qu'il les trouva; il donna le commandement de ce détachement à l'officier à qui le vieux Marignan avait envoyé les clefs du château sous la forme d'un boulet de sa coulevrine. ”

“ « Allons, je vais peut-être trouver en Savoie mon bâton de maréchal de France.
La reine Catherine de Médicis m'en a donné l'espérance.
- Ne vous y fiez pas trop, répondit le notaire, et rappelez-vous la promesse qui vous fut faite autrefois du gouvernement de Dauphiné.
- Tu as raison, mon vieil ami, reprit des Adrets d'un ton mélancolique; il ne faut jamais se fier aux promesses de cour; il n'y a que l'amitié d'un homme comme toi qui ne trompe jamais, et celle-là, j'en ai la certitude, ne me fera jamais défaut. » ”

“ Six mois environ après la visite dont nous venons de parler, le baron des Adrets revint à Montségur avec des ingénieurs et des mécaniciens italiens, des serruriers, des menuisiers lyonnais et une bande de maçons limousins. Tout ce monde se mit aussitôt à l'œuvre sous sa
direction; d'immenses réparations et de nouvelles constructions furent faites comme par enchantement. Les
paysans des environs furent employés à transporter la pierre et le bois jusqu'à la porte extérieure du château, mais aucun d'eux ne pénétrait dans l'intérieur ”

“ Le bras du comte retomba sans force, et lui-même s'affaissa sur le terrain. En même temps le baron des Adrets, épuisé par la grande quantité de sang qu'il avait perdu, tomba comme inanimé à côté de son adversaire.
On les crut morts l'un et l'autre. Les troupes des deux partis poussèrent ensemble un cri de rage, et elles allaient peut-être en venir aux mains pour venger le trépas de leurs chefs, quand tout à coup on vit accourir du château la comtesse de Suze, sa belle-sœur, damoi-
selle Berthe de Suze, appelée ordinairement la tante Berthe, les jeunes filles du comte et les femmes suivantes. ”

“ Toutes les luttes, même celles de la pensée, se dénouaient par des combats.
Parfois les hommes les plus couverts de crimes servaient d'instrument de lutte aux partis ;
ils étaient absolument ce qu'est la massue entre les mains des sauvages.
A une autre époque, et surtout élevés autrement, ces hommes auraient eu de grandes qualités et auraient pu être utiles, car ils étaient fort braves.
C'est de ce nombre qu'étaient le duc d'Albe et le baron des Adrets.
Ils étaient nés à quelques années l'un de l'autre, le baron, en 1513, au château de la Frette. ”

“ Son effroi commençait à renaître, quand une idée lumineuse vint réprimer cette nouvelle panique. Il saisit le cor de des Adrets, le fameux instrument dont le son se faisait entendre à quarante kilomètres; les voûtes du château, pensait-il, vont en être ébranlées; quelle terreur je vais causer aux habitants ! Il embouche aussitôt le monstrueux olifant, que ses bras peuvent à peine supporter ”

“ Paolo, — c'était le nom que le baron avait donné au jeune muet,- répondit d'une manière merveilleuse aux intentions de son maître, et celui-ci eût trouvé difficilement dans un autre homme un serviteur plus sagace et plus désintéressé. Tout ce que le fils le plus tendre peut porter de respect et d'affection à son pcrc, tout ce que l'esclave, — nous allions presque dire le chien,—le plus fidèle peut avoir de dévouement et d'abnégation pour son maître, nous donnerait à peine une idée du respect, de l'affection, du dévouement de Paolo pour le baron des Adrets. ”

“ Le grand fauteuil servait probablement de lit au baron des Adrets, quand la nécessité le contraignait à passer plusieurs nuits dans ce réduit.
Une boiserie couvrait le mur d'un seul côté; de l'autre, la muraille était enduite de chaux: c'est là qu'était suspendu le cor de chasse. Une table en bois dur, très-élégante dans la forme, occupait le milieu de la pièce; plusieurs objets remarquables étaient rangés avec une sorte de symétrie sur cette table; au centre, un gros livre in-4° relié avec des couvertures en bois d'ébène, à la mode du xvi" siècle ”

“ Sous prétexte que l'air natal était recommandé par les médecins à sa femme, dont il devait entièrement dissiper la mélancolie, il résilia le commandement de Rochecorbon à un neveu du marquis, et, malgré les plaintes et les conseils de Théodore de Bèze, il quitta la Touraine et se rendit dans le Dauphiné. Les vassaux de sa femme, devenus les siens, le reçurent avec des acclamations de joie bien douces à l'oreille de celui qui ne commandait naguère qu'à de féroces soldats sans hommage-lige et surtout sans redevances. Le baron des Adrets joua le grand seigneur à merveille. ”

“ Mais ce n'est pas sans intention, on ne saurait se le dissimuler, que dans une pièce émanée du cabinet du roi l'on a donné à M. le baron des Adrets le titre de gouverneur du Dauphiné, et l'on peut même dire que c'est en cette qualité et à cause de cette qualité qu'il a été invité aux fêtes de la cour, honneur qu'il n'aurait probable-
ment pas reçu si on ne l'eût considéré comme déjà investi de cette dignité. ”

“ Qui fut cause que le baron des Adrets reprit les villes que le comte de Suze avoit ostées aux huguenots au comté Venaissin, et entr’autres Mornas, où environ deux cens catholiques qui avoient composé de rendre la ville, s’estoient retirez au chasteau, estimans que la capitulation leur seroit tenue, de sortir la vie et les bagages sauves ; neantmoins, sans avoir esgard à la foy jurée et publique, le baron des Adrets [78] les fit cruellement précipiter du haut du chasteau, disant que c’estoit pour venger la cruauté faite à Orange. ”

“ Il y avait quelque temps déjà que cette terrible procession durait lorsqu'un homme se précipita dans l'intérieur du jardin; c'était Jocerand. Ses traits exprimaient la plus vive agitation, ses vêtements déchirés annonçaient qu'il avait eu à soutenir une lutte violente.
— Où est le baron des Adrets ? Il faut que je lui parle , que je lui parle sur le champ.
Plusieurs soldats du régiment le reconnurent pour l'avoir vu lors de l'émeute de Valence et prononcèrent son nom. ”

“ Prise de Vienne par le duc de Nemours, qui entreprend sans effet sur la ville de Lyon et defait le baron des Adrets. Autre defaite des huguenots, et prise d’Annonay par le sieur de Saint Chaumont. Le duc de Nemours pratique le baron des Adrets, lequel le sieur de Mouvans retient prisonnier. ”

“ Des Adrets ayant abandonné la cause des protestants, il lui succéda dans le commandement, et reprit les armes en 1567, lors de la rupture de la paix. Il assista aux batailles de Jarnac et de Moncontour, où il fit des prodiges de valeur, rentra dans le Dauphiné en 1570, accompagna l'amiral de Coligny en Vivarais, défit l'armée catholique, commandée par le marquis de Gordes, qu'il blessa de sa propre main, et traversa le Rhône à la nage avec sa cavalerie, pour se porter en Provence. ”

“ Il se rendit immédiatement à son poste, et, tant qu'il resta sur les frontières de la Savoie, le duc vit échouer toutes les entreprises qu'il tenta contre la France.
Il était encore dans ces contrées, quand il apprit le massacre de la Saint-Barthélémy. On sait que dans cette épouvantable catastrophe des actes de vengeance personnelle ou de cupidité furent exercés contre des gens qui n'appartenaientpointau parti huguenot et même qui étaient bons catholiques. Au nombre de ces victimes se
trouvait le notaire du Tilleroy, le vieil ami du baron des Adrets. ”

“ Je connais ces engins-là, et je sais comment on les manœuvre ; j'en ai vu bien d'autres à Marignan.
— Soit, se hâta de répondre des Adrets, qui craignait de lui voir entamer une de ses histoires, je t'accorde ce que tu désires, mon vieux camarade; si je ne te l'ai pas proposé moi-même, c'est que je craignais
que tes forces ne trahissent ton courage ”

“ Il était plus de minuit quand on arriva au château. On y trouva le père Antoine, - connu dans le pays sous le nom de l'Ermite de la Montagne, — qu'on avait envoyé chercher en toute hâte pour donner des soins au blessé.
Le père Antoine, né sur les domaines du seigneur des Adrets, était un saint homme et en même temps un homme fort habile dans l'art de guérir. Il avait été autrefois militaire, et avait suivi le général René de Montijean dans les guerres d'Italie. Il avait connu, auprès de ce général, Ambroise Paré, attaché à l'armée française en qualité de chirurgien. ”

“ « Monsieur, lui cria ce fanatique, ayez patience que j'abatte cette idole; vous me tuerez après si vous voulez 1 » — Des Adrets abaissa son arme, et comprit qu'avec de pareils hommes il pouvait commander tout le mal possible, mais non chercher jamais à l'empêcher.
Quant aux soldats de.Mouvans, plus ardents à piller les ornements et les trésors des églises qu'à en briser les statues, ils firent à Lyon un immense butin. Ils le vendirent publiquement, avec l'autorisation d'un mi-
nistre protestant ”

“ La reine ne parut pas mécontente de ce mouvement qui sortait un peu des règles de l'étiquette ; elle lui donna gracieusement sa main à baiser, et le congédia. En le voyant partir, elle se disait en ellemême : Voilà un homme qui pourra m'être utile quand le moment sera venu; si je pouvais me rallier ainsi tous les ennemis des Guises, mon parti serait bientôt plus puissant que le leur : mais patience !
Des Adrets revint à Paris enchanté de l'accueil que lui avait fait la reine mère. Il s'empressa, comme on le pense bien, de raconter tous les détails de son au-
dience à son ami du Tilleroy. ”