Charles Paultre Des Ormes

“ L'abbé Lebeuf, dans sa dissertation, après avoir examiné la position de Fontenoy, déclare qu'elle ne lui paraît pas devoir convenir pour le lieu où s'est donnée la bataille, attendu qu'il n'existe pas dans ses environs de montagne où ait pu camper Lothaire. Sans doute, M. Lebeuf n'avait pas vu les lieux, car il n'eût pu s'empêcher de remarquer la belle position du plateau de Fontaines qui est le point le plus élevé de tous ces cantons, et le campement le plus militaire, peut-être, que puisse offrir l'Auxerrois dans la circonstance où se trouvait Lothaire. ”

“ On sait, en effet, qu'en général les positions élevées décèlent une origine qui se rapporte au temps où la civilisation était peu avancée et où l'on préférait fixer sa demeure dans des lieux élevés et plus faciles à défendre que de s'exposer à demeurer dans la plaine qui offrait plus de ressources et de commodités pour la vie et l'agriculture, mais qui laissait les habitants plus en butte aux fléaux de la guerre et des courses des ennemis. Je soupçonne que le bourg de Fontenoy a dû son origine à un monastère dépendant
de Fontaines qui a porté le nom de Monasterium Lonlanetilm ”

“ C'est la seule route directe pour se rendre d'Auxerre à la Loire par le pays boisé. A la vérité il en existait une autre, beaucoup plus fréquentée alors, qui conduisait d'Auxerre à la Loire en passant par Ouanne, Sougères, Entrains et Mèves, lieu qui à cette époque était le passage le plus ordinaire de cette rivière surtout pour se rendre de Neustrie en Aquitaine (1) . ”

“ Cet historien ajoute qu'après le combat Charles et Louis tinrent conseil sur le champ de bataille et que, satisfaits de la victoire que Dieu venait de leur accorder, et pour épargner le sang humain, ils ne voulurent pas que l'on poursuivît les troupes ennemies, et, que vers l'heure de midi, le combat étant entièrement terminé, les troupes françaises et bavaroises rentrèrent dans leur camp pour y prendre du repos et de la nourriture. Le lendemain, qui était un dimanche, après avoir célébré l'office divin en action de grâces de la victoire que l'on venait de remporter, on enterra les morts. ”

“ Maintenant que j'ai déterminé le lieu où s'est donnée la bataille de Fontenoy par l'emplacement du bourg qui lui a donné son nom, il me reste à faire connaître les autres endroits de l'Auxerrois qui ont été désignés comme ayant pu être le Fontanetum de Nithard.
(1) C'est au village de Saints-en-Puisaye que nos chroniques chrétiennes prétendent que, sous l'empire d'Aurélicn, saint Prix et ses compagnons furent martyrisés. ”

“ Après avoir disposé leurs troupes, Charles et Louis, jugeant bien que l'affaire allait avoir lieu dans la vallée de Fontenoy, se portèrent de l'avant de leur ligne par le centre pour occuper les hauteurs des Galambers et de Soulmé, ainsi que les bois de Briottes qui dominaient l'entrée de la vallée du côté par où Lothaire pouvait marcher à eux, et, par cette manœuvre, comme l'observe Nithard, ils se trouvèrent dans une position inférieure à celle de leur frère, le plateau de Fontaines dominant de beaucoup ceux de Soulmé et des Galambers qui en sont le prolongement (1) . ”

“ Le combat, selon le même historien, se soutint encore quelque temps avec vigueur sur les hauteurs de Soulmé, Solemnat, où commandait Adhelard et plusieurs autres chefs principaux de l'armée française, auxquels Nithard, Dieu aidant, comme il le dit lui-même, ne fut pas d'un faible secours: enfin l'ennemi y fut également enfoncé,
Lothaire, battu de toutes parts, fut obligé de céder le terrain et fut contraint d'abandonner le champ de bataille et la victoire à ses frères. ”

“ Lothaire à la vue de l'armée de ses frères qu'il ne croyait pas aussi proche, persistant dans la résolution de ne pas combattre avant qu'il n'eût opéré sa jonction avec Pepin qu'il savait n'être plus qu'à peu de distance de lui, lève le camp en armes et, par une marche en bataille en arrière, se porte du côté de la Loire en se jetant dans le pays de Bocage qui est à l'occident d'Auxerre, afin de ne pas être forcé à combattre dans un pays de difficile accès et où les armées ennemies, dont la principale force était en cavalerie, ne pouvaient s'étendre et lui couper chemin. ”

“ Le bourg de Fontenoy est bâti au centre de la vallée, sur le bord du ruisseau, presqu'en face de Levis. La vallée s'étend du sud-est au nord-ouest, et peut avoir mille à douze cents mètres de largeur. On compte trois quarts de lieue de Fontaines à Fontenoy, et le chemin monte à ce premier village par une pente assez douce, pour que des troupes puissent en descendre en gardant leur ordre de bataille; aussi c'est de ce côté que Lothaire descendit de son camp dans la vallée pour se porter au-devant de l'armée de ses frères qui venaient de s'emparer des hauteurs de Soulmé. ”

“ Louis accourt à la défense de ses états, bat les seigneurs révoltés et force Lothaire à se retirer honteusement.
Après cette conduite déloyale, Charles et Louis ne pouvant plus se dissimuler les projets hostiles et ambitieux de leur frère aîné, prennent le parti de se liguer contre lui et
conviennent de réunir leurs forces pour lui faire la guerre et le contraindre à renoncer à ses prétentions. ”

“ Au bas du coteau de Soulmé, entre le bois de Briottes et Fontenoy, la plaine qui est cultivée porte le nom de Champ du Malheur. Selon le rapport des habitants du pays, chaque jour les laboureurs amènent, avec le soc de la charrue, des ossements d'hommes et de chevaux, des débris d'armures (i) de diverses espèces, entièrement oxidés. ”

“ Le premier est un bourg appelé Fontenay, situé à quatre lieues d'Auxerre, proche la petite ville de Chablis ; mais ce village est sur la rive droite de l'Yonne, entre cette rivière et la Cure; il n'y a pas de ruisseau dans ses environs et si le combat s'y fut donné on se serait battu sur les rives mêmes de l'Yonne, dont le bourg de Fontenay n'est éloigné que de trois quarts de lieues; or, Nithard n'eut pas manqué de faire mention de cette rivière. D'ailleurs ce bourg est dans un pays découvert qui ne convenait pas à l'intention où était Lothaire de se soustraire aux poursuites de ses frères. ”

“ Toutes les traditions populaires s'accordent pour faire livrer en ces lieux, dans des temps fort anciens, une grande bataille où il périt beaucoup de monde et on sait combien les traditions populaires conservent longtemps les souvenirs de cette nature, surtout dans les pays où la civilisation a moins distrait le peuple de ce qui concerne l'histoire orale des lieux qu'ilhabite, témoinsles cantons à demi sauvages de l'ancienne Ecosse et de la Scandinavie. ”

“ Louis, trop faible devant les volontés de ses enfants, cède à leurs pressantes sollicitations, et, dans une assemblée générale tenue à Aix-la-Chapelle, en 817, il fait couronner Lothaire empereur, l'associe au gouvernement, ordonne que son nom sera uni au sien dans tous les actes publics et lui confère en toute souveraineté le royaume d'Italie. Il fait également couronner Pépin, roi d'Aquitaine et Louis, roi de Bavière. Ces royaumes restèrent seulement attachés à l'empire par droit de suzeraineté. ”

“ Judith, trop politique pour ne pas sentir que 1 accord des trois frères était le seul obstacle à ses projets, emploie tous les moyens que la prépondérance qu'elle avait prise dans le gouvernement peut lui donner, pour parvenir à rompre cette coalition des fils contre le père, et connaissant le caractère altier et ambitieux de Lothaire, qu'elle regardait comme le plus dangereux de ses adversaires, elle parvint à force de caresses, de soumissions et de promesses, à le gagner et à le décider à condescendre aux volontés de l'empereur. ”

“ Quant à la position de Fontanetum, je crois d'après toutes les observations que je vais déduire qu'elle doit être celle de Fontaines, petit bourg de J'Auxerrois (1) , situé au centre d'un plateau de montagnes très-élevé et dominant le pays à 5 à 6 lieues à la ronde ; ce bourg est à 7 lieues d'Auxerre, trois de Pourrein, deux de Thury et à une lieue et demie de Saint-Sauveur. ”

“ D'après ce nouveau traité , Lothaire conserve le royaume d'Italie tel qu'il avait été formé dans le principe, Pepin reçoit l'Aquitaine et une partie de la Provence d'aujourd'hui; Louis a la Bavière, l'Autriche, la Bohême, la Hongrie, laCorinthie, l'Esclavonie, la Franconie, la Saxe, la Frise et la Thuringe, Charles obtient la Neustrie qui s'était formée du pays compris entre la Seine, la Loire et l'Océan , les territoires des cités d'Auxerre, de Bar et de Toul, et le pays des Allemands, composé de la partie de la Germanie qui s'étend depuis le Mein jusqu'aux AIres. ”

“ On ne peut croire que Lothaire, qui voulait au contraire éviter le combat jusqu'à la venue de Pépin, eût choisi une position où , à chaque instant, on pouvait l'attaquer avec avantage, tandis que celle du plateau de Fontaines lui offrait un campement inabordable et où il restait maître de choisir le moment du combat. Je me dispenserai de suivre M. Pasumot dans les mouvements qu'il fait exécuter aux deux armées dans cette affaire, attendu que les ayant rapportés à la disposition qu'il a donnée à leur campement, ils ne peuvent être que très- faux. ”

“ THURY est un petit bourg, situé à 8 lieues d'Auxerre, à deux de Saint-Sauveur et à une lieue et demie de Fontenoy et de Fontaines ; il se trouve au milieu de la chaîne de hauteurs qui sépare les eaux de l'Yonne de celles du Loing. Quoique sa position soit au centre même de la chaîne, elle est un peu enfoncée ”

“ Le quartier des deux rois fut porté à Thury qui se trouvait un peu à l'arrière mais au centre de la ligne qui s'étendait sur les plateaux de Ouanne, de Lain, du Deffend, de la Forêt et de la Mallerue. ”

“ Selon Nithard, Charles et Louis, voyant que leur frère les avait amusés devant Pourrein uniquement pour gagner du temps et se rapprocher de la Loire par le pays de Puisaye, se hâtèrent de mettre en marche le gros de leur armée resté sous Auxerre, espérant qu'en suivant la grande route de Mèves ils pourraient arriver avant lui sur la Loire, attendu que Lothaire avait à traverser un pays très-difficile et où il devait trouver de fréquents obstacles : en conséquence ils se dirigèrent sur Ouanne et sur Entrains ”

“ On ravive par la pensée les temps antiques où nos pères, représentants de la civilisation primitive, parcouraient les forêts vierges et sacrifiaient des victimes humaines à leurs dieux impitoyables. L'époque gallo-romaine , le moyen-âge y ont aussi conservé des témoins encore debout. ”

“ D'après tout ce que j'ai déjà exposé, il ne me reste pas de doute que le fort de la bataille n'ait eu lieu sur la colline de Soulmé, dans le bois de Briottes, près de Fontenoy, et plus au nord, sur le ruisseau qui traverse cette vallée, le Rivolum Burgumlionum de Nithard.
Au bas du coteau de Soulmé est une vaste prairie qui borde les rives du ruisseau; c'est par là que Charles, à la tête de la gen darm erie fran çaî se, com men ça à rompre le centre de la ligne ennemie et à décider la victoire. ”

“ D'après cet accord, en 839, Louis porte la guerre en Aquitaine de concert avec Lothaire et soumet la majeure partie de cette province; il ne restait plus à Pépin qu'une poignée de soldats et quelques places lorsque l'empereur, prévenu que le roi de Bavière avait envahi les provinces
voisines du Rhin pour faire diversion à la guerre d'Aquitaine , se hâte de quitter ce pays où il laisse seulement quelques corps de troupes pour tenir tête aux réYolté. ”

“ A Lavau, à Diges, à Sementron, cette fête est également paroissiale, et tous les habitants des environs s'y rassemblent pour prendre part aux divertissements dont les cérémonies religieuses sont suivies. ”

“ Ensuite, il n'existe dans les environs aucun endroit auquel on puisse appliquer les noms de Tauriacus, d eSolemnat et de Fagit, indiqués par Nithard; Enfin, cette position ne convient nullement aux marches des armées ennemies et aux projets de leurs chefs. Le deuxième est Fontenay-sous-Fouronnes, petit village à cinq lieues au sud-est d'Auxerre et à une lieue et demie à l'ouest de la rivière d'Yonne. ”

“ Quod quoniam fratres sui facere ilium cognoverunt, quosdam castrametantes relinquunt, quosdam secum armatos assumunt, et absque dilatione obviam proccdunt. Missos invicem mittunt, pacemque sub nocte componunt. Castra autem ab invicem distabant plus minus leuvas trcs, et intercrat paucula palus saltusque : ac per
hoc erat utriquc ad alterum difficilis accessus. ”