Hippolyte Auguste Ranque

“ Certains poisons agissent à des doses infinitésimales : un milligramme d'atropine a suffi parfois pour produire un empoisonnement mortel, et peut être suffit-il d'une bactérie, d'un vibrion, d'une molécule infectieuse transmise par l'air ou par l'eau pour déterminer la fièvre typhoïde, le choléra, la dyssenterie. ”

“ Dans son long trajet à travers les agglomérations voisines et les faubourgs, la Nièvre, qui a balayé tant d'immondices, vidangé tant de fosses d'aisances, ne laisse certes pas échapper non plus les déjections infectieuses ; les miasmes typhiques, cholériques ou autres, pouvant émaner des quelques milliers d'individus qui peuplent ses rives, ne seront pas perdus pour nous; la pompe à feu nous les fera parvenir-, et quand ces miasmes n'existeront pas, la rivière les créera. ”

“ Cependant, il ne faut pas oublier que si, pour certaines maladies intestinales (le typhus, le choléra, la dysseiiterie) , la propagation épidémique par les germes contenus dans l'atmosphère est d'ordinaire peu active, dans certaines circonstances néanmoins elle peut s'exercer: ainsi, le séjour continu dans l'air confiné d'une chambre de malade, ou l'exposition immédiate et prolongée à un foyer d'infection, tel que des matières fécales ou animales en putréfaction, engendrent certainement la maladie. Nous en voyons tous les jours des preuves ”

“ Un bataillon, caserné à Romorantin, est atteint tout-à-coup par une épidémie typhoïde : il n'y a pas dans la ville un seul cas, il n'y a pas dans le bataillon un seul nouvel arrivé ayant pu importer la maladie Beaucoup d'hommes sont frappés.
Le major Geswind soupçonne comme étant le point de départ du mal des fosses d'aisances situées à proximité de la pompe qui alimente le bataillon ; et, en effet, en les déplaçant, on fait cesser immédiatement la propagation du fléau qui, d'ailleurs, n'avait atteint personne en ville, si ce n'est deux femmes, lesquelles fréquentaient assidûment la caserne. ”

“ Je me trompe : avant cette opération, la jonction de la Loire et de la Nièvre s'est accomplie, et sans doute le fleuve lui-même va diluer et affaiblir tous ces germes et tous ces miasmes !.
Hélas 1 regardez en amont: A cinq cents mètres à peine de l'embouchure nivernienne, vous apercevez ces deux fabriques de noir qui manipulent des milliers de kilogrammes d'os recouverts de chairs putréfiées et qui sans doute n'épargnent pas au fleuve un atome de leurs macérations infectes , de sorte que la Loire ne fait qu'ajouter ses impuretés à celles de son affluent. ”

“ Tel est exactement le procédé à l'aide duquel vous avez la prétention de filtrer et d'assainir les eaux destinées à l'alimentation de la ville de Nevers?
Avant qu'elle ne parvienne au consommateur, l'eau du bassin Saint-Gildard a dû traverser une couche de vingt ou même, si vous le voulez, de-cinquante mètres de sable; ce qui est, dites-vous, plus que suffisant pour que ledit consommateur se déclare entièrement rassuré, pour qu'il se proclame complètement satisfait. ”

“ Ces eaux où viennent de macérer les choses imiomables de chez MM. Valette et Cie, qui viennent de vidanger tous les cabinets d'aisances des faubourgs, qui viennent de se saturer de toutes les ordures des riverains et des égouts de deux ou trois cimetières, n'est-il pas révoltant qu'on nous les fasse boire ? ”

“ L'eau ayant été, depuis lors, prise à deux lieues en amont, il n'y eut en 1849 que quarante-quatre cas de choléra et le typhus fèver avait également cessé de décimer les habitants.
A Alger, en 1866, à l'hôpital du Dey, où pas un seul cas de choléra ne s'était montré jusqu'alors, bien que la ville fût infectée, on apporte pour y être lavés des vêtements de cholériques. Le lavoir communiquait par des fissures avec le puits où l'hôpital s'abreuvait; aussitôt nos sœurs infir-
mières et plusieurs autres personnes furent atteintes et succombèrent. ”

“ A Auxerre, les déjections d'une typoïque ont traversé une couche de terrain presque compacte, à pores bien autrement serrés que votre couche de sable, eL ces déjections ont suffi pour infecter à six kilomètres de distance 800 personnes dont 92 ont succombé.
Dans l'observation du major Geswind, une couche épaisse de terrain est interposée, et cependant les infiltrations fécales suffisent pour apporter à la pompe d'alimentation les germes infectieux. Dans ma propre observation , une distance de trois ou quatre cents mètres sépare les habitations de la fontaine commune ”