Alcide Leniez

“ Bien que la nature de la fièvre typhoïde du cheval soit encore, même aujourd'hui, diversement interprêtée par les vétérinaires, je n'hésite pas, en présence des faits dont j'ai été a plusieurs fois le témoin, à me déclarer un adversaire convaincu de la genèse spontanée de la fièvre typhoïde. Je crois que, si l'on a longtemps erré au point de vue de l'unicité de la maladie typhoïde du cheval, on doit aujourd'hui se hâter de la faire entrer à son tour
dans le mouvement nouveau qui entraine la médecine des animaux vers les doctrines nouvelles des maladies contagieuses. ”

“ Si je sors de notre art, je vois qu'en médecine humaine, on a pu quelquefois confondre certains cas d'embarras gastrique avec la fièvre typhoïde, sans qu'il vienne cependant à l'idée d'aucun médecin de nier la contagiosité de cette dernière, et de ne pas s'armer contre elle de tout l'arsenal des mesures préservatrices sanitaires. ”

“ La fièvre typhoïde du cheval doit être pour nous un éternel sujet d'études, car elle sévit sur les animaux avec la même gravité et les mêmes conséquences que sur l'espèce humaine. Il est de connaissance certaine que la santé des jeunes chevaux est plus menacée que celle des adultes par cette contagion. ”

“ Le caractère essentiellement restrictif du droit de propriété à l'égard des chevaux qui seraient malades ou suspects de typhoïde, ne rend pas les mesures proposées plus injustifiables, attendu que le propriétaire, en disposant à sa convenance de ses chevaux suspects ou malades, peut répandre leur contagion et devenir nuisible à quelques-uns et à tous. ”

“ Les données de la clinique seront, du reste, souvent suffisantes pour asseoir son diagnostic et éviter de confondre la diathèse typhoïde avec un groupe d'affections qui lui ressemblent, parmi lesquelles je citerai : la gourme, maladie toute de suppuration qui abat le malade sans le stupéfier, — le charbon, dont la marche est foudroyante, — la pneumonie et la pleurésie aiguës, très brusques dans leur développement, — le vertige essentiel et la néphrite ordinaire qui sont assez rares et ne s'attaquent qu'à un seul individu à la fois. ”

“ Si dans ces conditions maladives, les germes pathogènes de la fièvre typhoïde rencontrent ces organismes si bien préparés à devenir leur proie, ils les ont bientôt envahis, et alors se développe la typhoïde avec tout le cortège de ses symptômes et de ses lésions caractéristiques. ”

“ Beaucoup de médecins civils et militaires, français et étrangers, ont également prouvé jusqu'à l'évidence, que la typhoïde a eu souvent pour cause l'infection des puits d'alimentation par des infiltrations de matières organiques provenant des latrines, d'urinoirs ou de l'eau de fosses à fumiers.
Dans le cas qui nous occupe, c'est bien là qu'il faut chercher aussi la cause de la maladie. ”

“ Faut-il ajouter que, dans beaucoup de localités, un préjugé contre lequel on ne saurait trop élever la voix, fait employer l'eau de mare à la confection du cidre, et que cette boisson, si populaire en nos contrées, peut devenir ainsi l'agent de propagation des maladies infectieuses. ”

“ C'est cette concomitance qui a été aussi pour les observateurs le premier jalon de la voie parcourue depuis avec tant de talent par quelques éminents cliniciens et d'habiles expérimentateurs, qui sont parvenus à démontrer que les animaux sont sujets, comme l'homme, à un certain nombre de maladies spécifiques. ”

“ C'est surtout lorsqu'on les transporte en chemin de fer, pendant l'hiver, quelquefois dans des wagons de marchandises mal aménagés, d'une propreté douteuse et par suite incomplètement désinfectés, pour les réunir en plus ou moins grande agglomération, qu'on voit les jeunes sujets être atteints de typhoïde. ”

“ L'eau des mares, qui sert généralement à leur alimentation sur les coteaux de la Normandie, est surtout insalubre quand elle est peu abondante,fortement chauffée par le soleil, et qu'elle recouvre imparfaitement la vase du fond. ”

“ Dans la région que j'habite, l'effet pernicieux des mares se fait sentir périodiquement sur les jeunes enfants des campagnes, pendant la période estivo-automnale, alors qu'une série de pluies succède à une sécheresse plus ou moins prolongée. Les premières pluies lavent les fumiers et le sol des cours où se sont accumulés les produits organiques, et les entraînent à la mare dont Peau boueuse jette le trouble dans le tube digestif des animaux qui l'absorbent : c'est ainsi que se vicie le lait des vaches qui viennent s'y abreuver. ”

“ Parmi elles, les unes appartiennent exclusivement à une seule espèce. Les autres, au contraire, communes à plusieurs espèces, se transmettent d'autant plus facilement de l'une à l'autre, que les animaux sont plus rapprochés par leur organisation. ”

“ Un certain nombre de cavaliers sont attachés au service de l'annexe de la ville d'Eu. Ils sont à chaque instant en contact avec les chevaux de cet établissement ; le jour, ils leur distribuent les denrées alimentaires, leur font les divers pansements que réclament les maladies ou accidents dont les animaux peuvent être atteints ; la nuit, ils les surveillent à tour de rôle et sont pour cela de garde dans les écuries. ”

“ Le 23 février, il fut transporté de nouveau à l'hôpital pour fièvre continue. Il n'y avait cette fois aucun cas de typhoïde. Après y avoir été soigné, il est mort, le 7 mars, en proie à la dothiénentérie la plus accusée. Dans le cours de sa maladie, il a été sous l'influence d'une fièvre très forte, le cerveau surtout était congestionné; il fallut plusieurs infirmiers pour le tenir, et ils avaient la plus grande peine du monde à s'en rendre maîtres.
Où cet homme a-t-il contracté les germes de la maladie dont il est mort? ”

“ Qu'ils aient recours dorénavant à des fosses à purin destinées à recueillir les urines des écuries et des étables, et ces liquides employés plus intelligemment leur prépareront de riches cultures au lieu de devenir, comme aujourd'hui, des foyers permanents d'infection. ”

“ Mais ces difficultés ne sont pas particulières à la typhoïde et ne sauraient ètre un empêchement sérieux à cette mesure. Tous les vétérinaires, aux prises journellement avec les difficultés de la pratique, savent combien il est parfois malaisé de se prononcer catégoriquement sur la morve, le farcin, la péripneumonie et la tuberculose, à leur début. ”

“ J'admets entre ces affections la plus grande analogie, eu égard surtout à leurs nombreux points de ressemblance aujourd'hui bien établis, et aussi à leur commune apparition.
Il a été démontré, en effet, par un ensemble de nombreuses observations, que, dans l'armée,.plusieurs épidémies de fièvre typhoïde chez les cavaliers casernés furent concomitantes d'épizooties de cette maladie chez leurs montures. c On a même remarqué, dit un auteur vétérinaire, la tendance qu'ont les épidémies à atteindre de préférence les hommes logés à proximité des fumiers. ”

“ Cette maladie les frappe pour des motifs divers : les jeunes chevaux nouvellement achetés par la remonte militaire ou par les marchands, sortent des mains des éleveurs qui n'ont pas manqué de les préparer à la vente en cachant leurs imperfections sous un masque de graisse. ”