Émile Duché

“ En effet, l'obélisque a bientôt quitté la terre; il suit la nacelle où il est enchaîné comme un prisonnier de guerre. L'aréostat, avec son odyssée palpitante de lithographie, prend son essor et plane déjà au-dessus des bois de Solemé. ”

“ Or, la solennité du spectacle, la pompe déployée pour la circonstance, l'affluence des populations, le parfum des fleurs, la poésie et la grandeur des souvenirs, le charme des discours, le chauffement général de nos fibres les plus intimes, voilà, certes, de quoi nous faire perdre de vue la prose de tous les jours, ce réalisme qui veut, bon gré mal gré, s'installer dans nos livres. ”

“ On se fait toujours, dans le public, de ces demandes saugrenues, auxquelles on ne peut répondre autre chose que ceci : Pourquoi une croix, une colonne ou n'importe quoi, plutôt qu'un obélisque?. Presque toujours le problême en reste là, et chacun s'en va très-content de la lumière qu'il vient de jeter sur la question.
J'en étais là de mon voyage, lorsque, près d'une cabane en planches, construite pour servir d'abri aux ouvriers du monument, j'avisai un vieux pâtre
surveillant quelques moutons éparpillés sur une jachère. ”

“ Le soir, je regagnai mon logis, fattgué de ma promenade à travers les blés, les sainfoins et les luzernes, dont la luxuriante verdure s'étalait aux dépens de cette illustre poussière des siècles passés. Les préoccupations de la journée ont souvent un écho dans le sommeil de la nuit ”

“ Au centre, étaient assis plusieurs messieurs en habit noir, paraissant constitués en comité d'enquête. Le président, homme de figure grave et sérieuse et de manières polies, procédait avec calme et dignité à l'interrogatoire des témoins évoqués pour la circonstance. Deux guerriers, bardés de fer, aux armures resplendissantes, étaient confondus dans la foule ; on me dit que c'étaient Nithard et Engelbert, les compagnons d'armes de Charles-le-Chauve et de Lothaire. ”

“ D'ailleurs, est-ce que la pierre de nos pays a besoin de mentir au monde en prenant un habit qui ne lui appartient pas? Elle est belle de sa couleur et de sa nature, il faut lui laisser ces deux choses que rien ne peut remplacer. ”

“ Mais ses occupations multipliées ne lui permettent pas d'assister à l'inauguration de notre monument : un sentiment de délicatesse que vous comprendrez nous interdit d'accepter une inscription dont elle ne peut faire elle-même les honneurs.
Je demande la parole ! s'écrie une voix stridente. C'était la voix de Robineau - Desvoidy : Messieurs, dit le fougueux docteur, on ne m'a jamais reproché, je crois, d'être le flatteur de n'importe quelle académie. Ma rude franchise est connue. Hé bien ! ”

“ Messieurs, dit le président qui semble avoir hâte d'en finir, nous devons, en dernier lieu, vous entretenir de l'emplacement. Le tertre où nous siégeons en ce moment avait été choisi comme le centre présumé de la bataille. Quelques réclamations se sont élevées. Nous désirons concilier toutes les exigences avec la question d'art qui doit dominer toutes IPS autres. Si quelqu'un de vous désire présenter des observations, qu'il veuille bien prendre la parole. ”

“ Voilà votre part, Messieurs, elle est assez
belle, assez grande, pour que vous n'ayez rien à envier à qui que ce soit. (Applaudissements.) Quant à l'inscription, poursuit l'orateur, un peu fatigué, la plus courte sera la meilleure. Voici tout simplement ce que je propose : BATAILLE DE FONTENOY-EN-PUISAYE 23 juin 841.
Puis, sur le socle de la pyramide, vous gravez les noms des fondateurs et la date de l'inauguration. Il ne s'agit pas en effet, messieurs, de faire, sur une pierre qui borde le chemin, un cours complet d'histoire et de géographie ”

“ Par exemple, les gens des villages, ceux de Fontaines, ceux de Saint-Sauveur, de Toucy et de tous les environs, le distingueront très-bien à travers les arbres : c'est une si belle vue, à la Justice !
Mais, dame, il ne faudrait pas changer la couleur de la pierre. On dit qu'ils veulent la faire peindre en gris rose, comme du. comment appelez-vous donc ça?
- Du granit.
- C'est cela même. Hé bien ! moi, je dis que si elle
passe au gris, on ne la verra plus du tout, parce que c'est la couleur de la terre où elle ira se confondre. ”

“ Plusieurs formules vous ont été soumises; elles sont toutes également bonnes, et si votre choix n'est pas encore fixé, c'est précisément parce que vous avez hésité à signaler définitivement la meilleure; d'où j'en conclus que toutes ayant un mérite égal, la meilleure n'existe pas.
Une autre voix : Et celle de l'Académie?
Messieurs, poursuit le président, visiblement embarrassé, l'Académie des inscriptions et belles lettres a bien voulu se charger de revoir la formule que nous avions cru devoir soumettre à ses lumières et à son expérience; elle nous a envoyé un modèle en-
tièrement neuf. ”

“ Si l'homme de bien n'est plus la pour accomplir son vœu le plus cher, il a laissé un mandataire dont la libéralité est connue, et qui porte un trop grand respect à la mémoire de celui que vous pleurez, pour faillIr à sa volonté dernière. Vous aurez votre monument ! ”

“ Le président de l'assemblée avait conservé le calme et la présence d'esprit que commandait sa position : Messieurs, dit-il, veuillez vous rassurer, je vous prie; ce qui nous arrive ici n'a rien qui doive effaroucher personne. J'aperçois dans la nacelle une figure amie ”