Émile Quantin

“ Puisque l'on ne peut empêcher nombre de gens poussés, soit par leur position de célibataires, soit par l'ardeur de leur tempérament ou de leurs passions, de hanter ces sortes d'établissements, au moins faut-il veiller à ce qu'ils n'y viennent pas puiser le germe d'une maladie qu'ils transmettront bien probablement à d'autres personnes.–En France, les différents gouvernements l'ont parfaitement compris, puisqu'il faut faire remonter jusques à l'année 1684, sous le règne de Louis XIV, l'établissement d'un hôpital pour la punition et le traitement des prostituées. ”

“ Voilà la médecine des campagnes ; vous êtes médecin, vous avez passé vos plus belles années à travailler, vous croyez enfin pouvoir rendre quelques services à vos semblables, et vous venez, par dévouement, vous fixer dans un village. Quelqu'un est-il malade, on va chez le sorcier. ”

“ S'il est prouvé, et il l'est certes depuis longtemps, que l'encombrement de gens bien portants suffit à lui seul pour causer des épidémies, que dira-t-on donc de l'encombrement de malades dans des salles de beaucoup trop petites pour le grand nombre de lits que l'on s'efforce d'y entasser? On aurait voulu construire un hôpital insalubre qu'on n'aurait pu choisir, pour y réussir, un
endroit plus convenable que celui où est bâti l'Hôtel-Dieu, placé comme il l'est dans un des quartiers les plus populeux de la capitale et entre les deux bras de la Seine. ”

“ Mais chacun sait bien que, sous ce rapport, les médecins sont les plus mal partagés. Nous ne parlons pas des sacrifices que nous sommes toujours prêts à faire pour l'humanité : la voix des pauvres ne réclame jamais en vain le médecin. ”

“ Nous avons à faire valoir un tout autre droit pour être exemptés de la patente; une raison tellement positive, qu'il y a lieu de s'étonner qu'on ne l'ait pas plus tôt aperçue. C'est que, dans toutes les autres professions patentées, c'est la patente qui donne le droit d'exercice, et, à ce titre, il est juste qu'elle soit payée; mais pour nous le droit d'exercice est tout entier dans le diplôme; il est
chèrement acheté au prix de longues et dispendieuses études, d'épreuves sévères et multipliées. ”

“ Si la santé publique a tant à gagner à l'adoption de notre système, la morale retirera également de cette adoption des bénéfices incontestables. Quoi de plus dégoûtant que ces matrones à tablier blanc, qui, enseignes vivantes du vice, se tiennent debout ou accroupies à la porte des maisons à gros numéros? ”

“ Ainsi, qui empêche de diminuer le nombre des salles en en convertissant un certain nombre en salles de rechange, ainsi que cela se pratique en Angleterre? Qui empêche encore de donner une autre destination à celles qui, dans certains hôpitaux, à l'Hôtel-Dieu et à la Charité par exemple, sont reconnues comme étant le plus insalubres? Qui s'oppose à ce qu'on diminue et de beaucoup dans chaque salle le nombre des lits, à commencer par les brancards? ”

“ Une exploitation ignoble, la plus ignoble qui se puisse imaginer, celle de la femme par la femme, en d'autres termes la traite des femmes : la femme n'est plus une femme pour une dame de maison; c'est une chose qui rapporte plus ou moins. ”

“ Les malades auraient toujours bien, il est vrai, accès dans la maison; mais ils ne demandraient pas à avoir commerce avec une femme, puisqu'ils sauraient qu'il leur serait répondu par un refus, refus motivé par leur état de santé qui serait constaté par la visite du médecin ou du chirurgien. Quant aux personnes saines, nous sommes bien forcé d'avouer qu'il y aurait pour elles quelque chose de peu poétique, tranchons le mot, de répugnant à se soumettre à une pareille visite ”

“ L'affirmative n'est pas douteuse. Les dames de maison regardent ces malheureuses « comme des esclaves ou des bêtes de somme qui doivent leur rapporter tant par jour; en parlant d'une fille qui, par une raison quelconque, est recherchée et attire chez elles des pratiques, elles disent que cette fille travaille bien. C'est le seul motif qui fait qu'elles s'y attachent, elles les renvoient sans pitié dès qu'elles ne peuvent plus en tirer parti. » ”

“ Quant au service médical, il serait bon qu'il fût organisé de la sorte : un médecin et un chirurgien, attachés à chaque maison, visiteraient lés entrants et veilleraient pareillement à la santé des pensionnaires, en les visitant toutes elles-mêmes, et à tour de rôle, tous les quatre ou cinq jours. Cette visite des entrants, qui peut
sembler révoltante au premier abord, l'est moins quand on en fait l'objet d'un sérieux examen. ”

“ Aux moralistes, peu soucieux d'aller au fond des choses et d'examiner une question sous toutes ses faces et dans tous ses détails, qui nous diront qu'il n'y a pas de mal que ceux qui hantent les maisons de femmes y contractent la syphilis, nous répondrons
qu'ils ne parlent pas en hommes sérieux, attendu que, même en admettant leur manière de voir, il faudrait donc envelopper dans le même anathème et les femmes et les enfants de ces malheureux ”

“ Nous avouons, du reste, ne pas comprendre qu'il y aurait un grand avantage à remplacer un grand hôpital par un autre grand hôpital, puisque le tort des grands hôpitaux est d'être une cause d'encombrement et par conséquent d'épidémies. Avec nos grands établissements hospitaliers, transformés par la diminution des lits, et avec la construction de petits hôpitaux ne contenant pas plus de 150 à 200 malades, le problème de l'hygiène des hôpitaux se trouverait à un point de vue général complètement résolu. ”

“ Les veines sont des canaux de la même nature que les artères, elles sont adhérentes à celles-ci par de petits filets tubu laires, qui sont la terminaison des unes et la naissance des autres. On nomme ces conduits communicateurs (canaux capillaires) . La mission du système veineux est d'aspirer par le
vide le sang artériel qui n'a pas été absorbé dans son parcours du cœur aux veines, et de le transporter dans les poumons pour qu'il y subisse l'influence de l'air qui le dégage du gaz acide carbonique et l'enrichit d'oxygène ”

“ Pour peu que nous enrions dans la question, nous voyons que les industriels et les commerçants paient une patente proportionnelle à l'importance de leur industrie et de leur commerce, ce qui est logique, tandis que pour nous il en est tout autrement; notre patente est proportionnelle à notre logement, mais nos honoraires ne sont pas le moins du monde en rapport avec le plus ou moins de luxe de ce logement ”

“ Je conçois ce langage dans la bouche de ceux qui n'ont pas franchi les limites d'un clotre, ou qui, livrés dès leur enfance aux pieux exercices d'une vie religieuse, ont été assez heureux pour ignorer le monde et croire qu'il est possible aux gouvernements de changer les inclinations des hommes et de les diriger à volonté dans la voie du vice ou dans le chemin de la vertu ”

“ Il n'y aurait pour cela besoin de renvoyer aucun malade ; on n'aurait qu'à supprimer un lit à chaque décès ou à la sortie d'un malade guéri. Le nombre des lits se trouvant ainsi diminué de moitié, je suppose, l'encombrement ne serait certes plus à craindre et les anciens hôpitaux, devenant salubres par cette mesure, on n'aurait plus aucune raison de les démolir. Pour remédier à cette diminution des lits, il va sans dire qu'on
construirait de nouveaux petits hôpitaux avec de grandes salles, contenant de douze à quinze lits au plus chacune. ”

“ Jamais les médecins n'ont reculé devant l'accomplissement d'un devoir, quelque rebutant qu'il fût à remplir. C'est- surtout, au contraire, dans les circonstances tristes et pénibles que leur dévouement éclate et se manifeste. ”

“ Chaque maison serait, eu raison de son importance considérable, d'un grand produit et, elle se suffirait non-seulement à elle-même mais offrirait, après la rétribution proportionnelle et mensuelle de chaque service; un excédant dont une partie serait remise aux femmes qui l'auraient gagné si péniblement et dont l'autre partie serait consacrée à fonder pour elles une caisse de secours qui leur permettrait de ne plus venir tomber, pour y mourir de faim, contre les bornes de nos campagnes ou sous les portes oochères de nos villes. ”

“ D'un âge mûr, et d'une science et d'une moralité éprouvées, le médecin et le chirurgien composant le service sanitaire demeureraient dans un appartement séparé, mais à poste fixe dans la maison, et auraient pour mission de visiter, non-seulement les femmes, mais encore tous les hommes qui se présenteraient. Avec cette mesure, aucune femme ne pourrait être infectée, puisqu'elle n'au-
rait de rapports qu'avec des individus sains. ”

“ Comme chef de la maison, il y. aurait, sous le nom de Directeur, un administrateur reconnu capable, nommé par l'autorité, et qui centraliserait tous les pouvoirs. Une maîtresse en chef, prise parmi les dames de maison, exerçant actuellement, et reconnue capable pour les fonctions qu'elle aurait à remplir, aurait la haute main sur toutes les pensionnaires, et servirait d'intermédiaire entre les différents chefs de service et elles. ”

“ Quoi de plus hideux que ces autres femmes, plus jeunes, mais non moins ignobles, à chapeaux à plumes et autres oripeaux, qui battent le trottoir de ces mêmes maisons pour accoster et raccrocher les passants? ”

“ On a dit et on répète encore que la crainte des maux communiqués par les courtisanes est un frein puissant pour retenir dans le devoir la'jeunesse impétueuse; que si cette jeunesse vient à savoir qu'elle ne court plus de risque pour sa santé, en fréquentant Les maisons de prostitution, elle s'y précipitera sans réserve; qu'il est bon, dans l'intérêt des mœurs, de laisser subsister l'ordre de choses actuel; et qu'en définitive il faut abandonner à elles-mêmes ces misérables qui ne doivent qu'à leur incondùite les maux qui les accablent; qn'elles sont indignes de commisération ”

“ Il est de toute évidence que dans le cas opposé, c'est-à-dire si on met proportionnettement autant de lits dans de petites malles qu'on en met dans de grandes, la mortalité ne diminuera pas, au contraire. Expliquons-nous donc bien : nous voulons
de petits hôpitaux, de grandes salles, et très-peu de lits dans chacune de ces salles. Nous croyons que, dans ces conditions, l'encombrement sera moins à craindre dans les petits hôpitaux que dans les grands et partant les épidémies moins fréquentes, ce qui est le point en litige. ”

“ Aux vices dont sont entachées des ordonnances qui n'ont qu'un effet tout à fait illusoire. Les médecins des dispensaires ne peuvent constater qu'une chose, et encore!. C'est que les filles sont ou ne sont pas saines au moment où ils les visitent. Si elles sont saines, elles pourront parfaitement, aussitôt rentrées dans ce que l'auteur des Misérables appelle assez pittoresquement leur musico, avoir affaire à un homme malade et,
infectées, devenir elles-mêmes une source d'iufection pour jusqu'à la visite suivante. ”

“ Reconnue nécessaire, cette prostitution fut, en France, réglementée dès saint Louis, et, « en Europe tour à tour permise, favorisée, proscrite ou tolérée, elle subsiste au milieu des progrès toujours croissants des lumières et de
la civilisation, malgré la sévérité des religions modernes et la perfection progressive des lois de police.» (Sabatier.
Histoire de la législation des femmes publiques et des lieux de débauche. Paris, 4828.) ”

“ La patente ne nous confère aucun droit nouveau, donc elle nous est inutile, etl 'impôt qu'elle prélève est injuste. Voilà la grande et la véritable raison pour laquelle nous réclamons contre la patente ; car nous ne saurions trop répéter que ce n'est pas pour nous sauver de la prétendue humiliation de nous voir confondus avec des professions moins libérales ou moins honorables que la nôtre : toutes les professions sont également libérales et honorables à nos yeux. ”

“ Aujourd'hui nous allons, si tu le veux bien, voir si les prostituées méritent qu'on améliore leur sort, et si, dans le cas affirmatif, l'amélioration résultera pour elles du système que nous avons proposé. Une mesure n'est, en effet, selon nous, bonne à prendre que si elle présente des avantages réels, sérieux et incontestables dans toutes ses applications. ”

“ C'est triste à dire, mais les animaux sont plus confortablement voiturés, eux qui peuvent s'étendre paresseusement et tout à leur aise dans de larges charrettes. Il est vrai qu'ils ont leur société protectrice, et que nos pauvres infortunées n'ont pas encore la leur!. ”

“ Lorsque le gonflement est accompagné d'inflammation, l'électricité est impuissante, surtout si la décomposition est arrivée au degré de suppuration. Elle peut néanmoins calmer la douleur même à ce degré.
RÉSUMÉ Malheureusement pour la science et pour l'espèce humaine, des gens plus amis de la fortune que du savoir ont fait de
l'électricité une panacée universelle, afin de vendre des appareils dont ils sont les fabricants, les inventeurs ou les entrepositaires. ”

“ Cherchant rarement à se nuire, elles s'entr'aident mutuellement, et lorsqu'il arrive que l'une est punie, les autres la plaignent. Plutôt que de dénoncer leurs compagnes, beaucoup subissent patiemment et sans murmurer la punition d'une faute qui n'est point la leur. ”