Émile Thoulouse

“ La mortification s'étend rarement au-delà du cancer, ce qui a fait dire à quelques auteurs que les pâtes arsenicales étaient des caustiques intelligents. Pour mon compte, j'explique un tel résultat par la facilité avec laquelle les tissus normaux s'enflamment et suppurent au voisinage de l'acide arsénieux. La nappe de pus qu'ils sécrètent borne l'action destructive du remède. L'aptitude des parties normales à s'enflammer vivement et à produire un pus de bonne nature, prouve que les cancers locaux n'abaissent pas la vitalité de l'organisme et du sang. ”

“ Ayant soigneusement examiné le produit morbide que je n'ai pas senti se développer, je lui trouve la plus grande analogie avec un cancer-épithélihème à l'état naissant : il est dur, arrondi, indolent; la peau qui l'entoure est normale. Je le traite comme il suit : j'emporte avec moi, dans mes tournées médicales, un flacon rempli d'eau à laquelle j'ai ajouté plus d'acide arsénieux qu'elle ne peut en dissoudre. A toutes mes haltes, je renverse l'ouverture de ma fiole sur le papillôme. De tels bains ne tardent pas à lui communiquer, une teinte violacée en l'empoisonnant ”

“ L'action
des caustiques alcalins n'a aucune analogie avec celle des caustiques hypersthénisants; ainsi, tandis que ces derniers produisent en cautérisant une inflammation très-vive, d'une durée de quinze à quarante-huit heures pour le sublimé corrosif, les chlorures de zinc et d'antimoine; de quatre à quinze jours pour l'acide arsénieux; les mélanges de potasse, de soude, de lithine, de strontiane, de chaux, de baryte, ne suscitent aucun mouvement inflammatoire en se combinant avec nos tissus. ”

“ Je m'efforce de lui inspirer une nouvelle confiance en lui disant que je vais lui préparer un remède héroïque. Je mêle vingt grammes de blanc d'œuf frais à un gramme de sublimé fondu dans trente grammes d'eau distillée. Le résidu sec que j'obtiens pèse trois grammes; j'en projette un fragment dans une solution affaiblie d'iodure de potassium
qui le colore en rouge coquelicot sur ses surfaces planes et en jaune safrané sur ses parties anguleuses. ”

“ L'affaiblissement de la moelle par un travail qui dépasse la force des muscles est encore, chez un grand nombre d'habitants du Gers et de la Haute-Garonne, le point de départ des affections muqueuses. L'été, en meltant le système musculaire d'un grand nombre d'agriculteurs, dans un jeu presque continuel pour cueillir les récoltes, amène une asthénie de tout l'organisme, qui se traduit dans bien des cas du côté des muqueuses par les lésions de la fièvre muqueuse. ”

“ L'acide arsénieux, comme la potasse et la soude, a de la tendance à liquéfier les tissus. L'eschare qu'il fait est molle quand elle est récente. On conçoit dès lors que si cette eschare molle renferme des artères de gros calibre, elles puissent se rompre et laisser couler du sang.
Quant à l'hémorrhagie de la période d'élimination, elle ne survient que lorsque l'hyposthènie de l'organisme est telle que le sang et les tissus ne réagissent pas par l'inflammation et la sécrétion d'un pus épais contre les effets mortifères de l'acide arsénieux. ”

“ Toutes les fois qu'ils rencontrent dans une tumeur de pareils éléments, ils la considèrent comme étant un squirrhe ou un enoéphaloïde.
De mon côté, je diagnostique d'une manière non moins certaine mes deux premières variétés de squirrhe lorsque, détruisant un tissu morbide par le sublimé corrosif, j'obtiens des eschares d'un blanc laiteux uniforme, qui passent au blanc jaunâtre en se desséchant. L'expérience m'a appris qu'aucun autre tissu ne conservait longtemps une blancheur uniforme dans ses combinaisons avec le bichlorure.
Les tumeurs squirrheuses n'ont qu'une faible vitalité. ”

“ Il n'est pas de maladies qui se compliquent plus facilement de redoublements que ces fièvres. Les paroxysmes dépendent ordinairement de l'absorption de matières putrides qui séjournent trop longtemps dans l'intestin, ou bien de l'empoisonnement du sang par le miasme tellurique, et, assez fréquemment, de l'existence de ces deux ordres de causes. Or, si le médecin ne lutte contre le rehaussement que par le sulfate de quinine sans combattre l'embarras gastrique qui peut exister, il arrive que le jour où le sulfate de quinine est donné, le redoublement manque mais il reparaît le lendemain. ”

“ De ces recherches, je conclus que dans le cancer squirrheux la partie coagulable du sang ou fibrine est fort accrue ; qu'elle a peu d'affinité pour les globules rouges ; que les globules s'oxident imparfaitement au contact de l'air. Or ces petits corps sont la partie vivifiante du sang, et les physiologistes estiment qu'ils élaborent les plasmas du corps, mais ce n'est qu'en absorbant une forte proportion d'oxigène, et en conservant de l'affinité pour la fibrine ou plasma, qu'ils peuvent rendre ce dernier propre à la nutrition normale de nos tissus. ”

“ Embarrassé malgré mes recherches à classer cette tumeur, je lui applique, en m'étayant sur sa ressemblance physique avec le squirrhe vascularisé et sa faculté de faire résorber les tissus qui l'entourent, la dénomination vague de cancer.
L'état général de la malade est mauvais; son visage est pâle, son corps amaigri, les urines ne renferment pas d'albumine et les divers organes de l'économie fonctionnent assez bien. ”

“ L'augmentation de la chaleur de la peau ne se manifeste pas à des heures précises; elle se répète plusieurs fois dans la journée et peut souvent s'expliquer par une hygiène détestable de l'enterocolite, l'évolution de quelques dents, les vers intestinaux. Pour arriver au diagnostic je visite l'enfant plusieurs fois dans le jour et si j'aperçois quelque modification brusque et inexplicable dans son état habituel tel qu'inquiétude, refroidissement, augmentation subite de la chaleur de la peau, intumescence des viscères abdominaux, je m'empresse de faire l'essai du sulfate de quinine. ”

“ Mettent-ils principalement en jeu leurs qualités escharotiques, ils développent autour du point qu'ils mortifient des phénomèmes de réaction de longue durée. Opèrent-ils plus particulièrement par leur propriété vénéneuse, ils n'excitent pas de phénomènes d'inflammation aux environs de la tumeur qu'ils frappent de mort, et dépriment même souvent alors la force vitale de tout l'organisme.
En conséquence, les poudres dont l'acide arsénieux est l'élément actif méritent, suivant la prédominance de leur vertu caustique ou vénéneuse, les dénominations de caustiques excitants ou asthénisants. ”

“ DEUXIÈME OBSERVATION. — Le 15 août 1873, je vais voir Mme Itard, de Sainte-Livrade, âgée de 42 ans, que soigne depuis huit jours mon honorable confrère M. Esparbès, du Castéra. Arrivé à 6 heures du matin auprès de la malade, je note autour de ses yeux et des ailes du nez une suffusion utérique. Elle se plaint de céphalalgie, sa langue est recouverte d'épithélium jaunâtre et ses gencives d'une pellicule nacrée. Il existe des nausées, le ventre est résistant à la pression, les intestins ne se vident pas. La fièvre
est modérée. ”

“ L'inflammation qui rend le sang stationnaire dans les vaisseaux capillaires normaux ne détermine d'autre action sur les vaisseaux cancéreux, que l'exagération de leurs diamètres transversaux. La couenne inflammatoire qu'elle développe dans le sang qu'ils contiennent est tout à fait incapable de les oblitérer. Je m'en suis convaincu par l'expérience qui suit, faite en présence de plusieurs médecins.
J'ai fortement irrité par des caustiques stimulants une grosse tumeur épithéliale du visage dont était affecté un homme de soixante ans. ”

“ La malade est pâle, amaigrie et sans fièvre.
Je détruis la tumeur qui confine l'aisselle par deux applications de pâte arsenicale au sublimé corrosif.
Le 15 mai, je répands sur le quart inférieur de la tummeur mammaire qui est ulcérée 50 centigrammes d'émétique en poudre fine. Ce caustique produit en 24 heures une eschare grise, molle, d'un demi-centimètre d'épaisseur; mais en fondant, il fuse malgré l'amadou dont je l'ai recouvert sur la peau du voisinage, et y fait naître des pustules très-douloureuses. J'abandonne l'emploi de l'émétique et le remplace par la poudre de sublimé corrosif. ”

“ Si l'on persiste à donner la quinine sans remplir l'indication purgative, le ventre se météorise tous les jours de plus en plus et le malade finit par succomber.
D'un autre côté, quand on donne un purgatif pour satisfaire à l'indication évacuante et que le génie paludéen joue un rôle dans le rehaussement de la fièvre continue, le malade est jeté par l'effet du laxatif dans une très-grande faiblesse, et le redoublement revient avec bien plus de violence qu'avant l'administration du purgatif. ”

“ Quinze à vingt heures après l'application d'un mélange d'acide arsénieux sur un cancer local, au moment où il a commencé à faire naître l'inflammation érésypélo-phlegmoneuse dans les tissus qui environnent, la dégénérescence, une fièvre légère caractérisée par un peu de fréquence du pouls s'allume et persiste tout le temps que l'arsenic cautérise la tumeur. L'ensemble de l'organisme n'est que rarement influencé par l'effet de cette fièvre. Dans la très-grande majorité des cas, la langue conserve son aspect physiologique. Les malades continuent à se nourrir et ne s'alitent pas. ”

“ Vers les onze heures de la nuit on me rappelle à cause de l'écoulement de sang qu'on n'a pas pu arrêter par des tampons de linge charbonné.
J'exerce à mon tour la compression avec une plaque d'amadou moelleux. Les artères du cou battent avec une si grande force et impriment au sang une si vive impulsion qu'il continue à couler à travers le corps compresseur; j'étends alors sur de l'amadou une épaisse couche de poudre de sublimé et l'appuie sur les plaies des sangsues. ”

“ Parmi le petit nombre de chirurgiens qui jusqu'à ce jour ont fait un usage fréquent de quelque caustique stimulant, aucun, que je sche, n'a déterminé par des caractères suffisants l'espèce de cancer qu'il a détruit. Aussi croient-ils que ces remèdes mortifient constamment, en provoquant une inflammation érésypélophlegmoneuse, effet qui n'a réellement lieu que lorsque l'organisme conserve une vitalité normale, c'est-à-dire dans le cas où la dégradation est sous la dépendance de causes purement locales. ”

“ I. L'aspect sous lequel les cancers locaux se présentent est si variable, qu'il est impossible de décider sans l'examen microscopique s'ils se composent uniquement d'épithélium, de globules de sang décolorés, de matière amorphe, de leucocytes, de molécules. — Les cancers locaux ulcérés qui ne s'étendent pas au-delà des téguments sécrètent habituellement des couvercles croûteux composés d'épiderme, de pus, de globules de sang décolorés. ”

“ Dans les fortes applications de pâte arsenicale, l'absorption rapide de l'acide arsénieux est indiquée par l'absence de tout travail inflammatoire local, et puis, quand une forte dose de poison est accumulée dans le sang, il se manifeste vers le creux épigastrique une sensation de malaise inexprimable, rapidement suivie d'une syncope effrayante. ”

“ Je lui prescris, à cause de son teint chlorotique, des préparations ferrugineuses, des viandes rôties, du bon vin, et lui cautérise l'ulcère avec le chlorure d'or. Mon traitement, à la fin de mai, n'avait pas amené d'amélioration. J'essaye alors l'action d'une mince nappe de pâte arsenicale. Celle-ci suscite en peu de jours sur le nez la formation d'un pus louable qui produit en vingt cinq jours une bonne cicatrice.
La sécrétion de bon pus que les mélanges d'acide arsénieux provoquent, est le produit d'un travail salutaire qui se substitue au travail morbide. ”