Émile Schwartz

“ Non loin de la vitrine d'argenterie française, sourient trois terres cuites et un bas-relief de bronze de Clodion; des enfants qui jouent avec des chèvres, des Bacchantes, une surtout qui, pressée doucement par un jeune Satyre, est un chef-d'œuvre de grâce en même temps que de vie; on sent la chair pâmée et frissonnante sous l'étreinte.
Cinq ou six bronzes d'art, de la Renaissance italienne et de Louis XIV: un buste de jeune Florentin, qui est une pure merveille d'art; une petite statue de Vénus sortant du bain ”

“ Messieurs, à côté des œuvres léguées à la Ville de Paris et qui sont autant de superbes expressions d'art du passé, ce palais contient des œuvres contemporaines acquises par le Conseil municipal.
Nous possédons enfin un musée des beaux-arts qui, s'il n'est pas encore tel que nous voudrions qu'il fût, constitue déjà un centre d'études précieux pour les amateurs, les savants et les artistes et, pour tout le monde, un large foyer d'enseignement. ”

“ Le rôle du Petit Palais est d'être, pour Paris et le département de la Seine, un musée d'art analogue à ceux qui existent dans la plupart des grandes villes de France, à Lille, à Nantes, à Lyon, à Bordeaux, à Marseille, et que, seul, Paris ne possède pas encore, musée dans lequel la Ville, si généreuse dans ses encouragements aux artistes, pourra, de même que l'Etat le fait dans ses propres musées, réunir ses richesses et les faire valoir dans un cadre digne d'elles. ”

“ Un musée n'est pas seulement un réceptacle d'œuvres d'art ou de curiosités, c'est encore — et surtout peut-être — selon la façon vraiment moderne de le concevoir, un endroit d'éducation. Or c'est bien l'éducation des jeunes générations de peintres et de décorateurs, comme aussi l'éducation du public qui s'élabore dans ces trois petites salles aux murs chatoyants. Le public qui ne cherche qu'à épurer sa compréhension et son goût, apprend là la signification des vraies œuvres d'art ”

“ Avec la collection Dutuit, c'est aussi le musée de la Ville de Paris que vous venez d'inaugurer.
Les tableaux que nous possédons, et dont les acquisitions nouvelles vont chaque année accroître le nombre, sont fiers de se trouver dans ce beau palais que le talent d'un grand architecte a édifié. ”

“ La synthèse de richesses si variées appartenant à toutes les époques de l'art, évoquant toutes les civilisations du passé, produisant les plus beaux spécimens de grandes écoles modernes, devait se dégager d'un classement méthodique, judicieux, qui constituerait le nouveau musée dans son unité définitive, dès le jour où il serait remis au public.
Une tâche si délicate exigeait l'initiative d'un homme expérimenté, possédant des connaissances artistiques fort étendues, capable d'en résoudre les difficultés avec savoir et décision dans le court délai imparti par le testateur. ”

“ Et, dans les salles encore vides de ce palais, sur ces murs blancs qui font signe au génie, elle aura à cœur de placer des œuvres directement inspirées des idées, des intérêts et des passions de la vie. N'est-ce pas méconnaître la destination d'un musée, son objet essentiel, que d'y admettre des artistes plus soucieux de plaire aux yeux du public que de parler à son esprit et à son cœur en traduisant des émotions d'humanité? ”

“ Une des plus belles pièces de Deruta irisé qu'on puisse imaginer : des irisations bleuies, mauves, nacrées; au centre d'un grand plat sphérique, une tête casquée d'homme barbu, le nu de la poitrine en partie recouvert d'une draperie; l'ensemble est d'un éclat inouï, d'une richesse et d'un goût exquis.
Nous n'avons malheureusement que les deux tiers de la collection de majoliques, si complète; le reste est demeuré à Iiome, dans la villa de la viadel Babuino, chez Mme Dutuit. ”

“ Je suis heureux de lui renouveler publiquement nos remerciements et la respectueuse sympathie du Conseil municipal.
Je dois -enfin exprimer la reconnaissance de la Ville de Paris à MM. Feuardent, Talbot, Duplan, qui ont été, dans cette circonstance, nos dévoués auxiliaires, nos conseils avisés; à M. Brown, à M. Georges Gain, les ingénieux metteurs en scène de ces richesses inestimables. Je ne le fais que d'un mot, désirant laisser à M. le Préfet de la Seine le plaisir d'insister sur l'importance de leur concours, dont nous avons apprécié les difficultés et tout le mérite. ”

“ Il y a encore une infinité de reliures de Derome, mais l'une surtout qui surprend, tant son inspiration semble proche parente de notre art nouveau contemporain : c'est la reliure d'une très belle édition anglaise d'Horace; le dos est à mosaïque, et les plats, avec incrustations de maroquin rouge bleu et vert, représentent des fleurs, principalement de grands bleuets déjà stylisés.
La collection Dutuit est très pauvre en reliure Empire, et c'est tant mieux; quelques reliures de Boyet, et l'on arrive au grand
renouveau moderne qu'annonce Trautz-Bauzonnet et qu'inaugure Lortic. ”

“ Dès l'origine, et comme conséquence du contrat passé entre l'Etat et la Ville de Paris pour l'organisation de l'Exposition universelle, le Petit Palais des Champs-Elysées doit, une fois l'Exposition fermée, se substituer, comme musée des collections artistiques, a l'ancien pavillon du Cours-la-Reine démoli pour les besoins de cette Exposition. L'admirable
situation de cet édifice, son aspect monumental et ses dispositions intérieures si bien comprises permettront d'y aménager les collections dans des conditions exceptionnelles. ”

“ Le surplus de la succession, abstraction faite des nombreux legs particuliers faits à divers, des charges de toutes sortes, droits de mutation et autres, paraît devoir s'élever, comme actif net à partager, à 5 ou 6 millions.
Les testaments de 1899 et de 1 900 ont précisé les obligations de la Ville de Paris, toujours appelée à défaut de ce qui dans le passé avait nom Musée des Arts décoratifs : celle-ci doit conserver la dotation pendant quatre-vingt-dix-neuf ans; fournir un local central, apte à loger toute cette collection qui prendra nom Dutuit; accès toujours gratuit au public ”

“ De l'intérieur même des galeries, la vue embrasse librement les.
perspectives les plus riantes et les plus animées de Paris, tandis que des grilles dorées donnent de toutes parts accès au jardin paisible entouré de portiques que l'on aperçoit dès l'entrée du Palais. Là encore une sobre décoration de plantes vertes, des bassins, de jolies œuvres statuaires charment la solitude du lieu : au tympan de l'arc d'accès de la rotonde, deux figures en haut-relief, œuvres de M. Lefèvre, symbolisent « les Arts»; au fronton, des « Renommées» de Peynot encadrent les armes de Paris ”

“ La céramique d'Extrême-Orient est dignement représentée par la grande aiguière (famille rose) en forme de casque, la fontaine (famille verte) , les deux Gourdes, les Fhô blancs de Chine, la garniture rose à jours, la série d'assiettes fines parmi lesquelles l'assiette à la Fauvette et celle à sujet familier avec bordure d'or.
* Quelques porcelaines de Saxe, de Vincennes ou de Sèvres, un petit service à thé au chiffre de la Dubarry, et c'est tout, et cela suffit : le public a ici une merveilleuse école de céramique, pour admirer et pour s'instruire. ”

“ C'est donc la mémoire d'un homme de bien qu'il faut honorer et perpétuer, et, dès le premier moment, dans un sentiment de gratitude et de reconnaissance, la Ville de Paris s'est attachée à cette idée : une rue parisienne portera le nom des frères Dutuit ; leurs bustes figureront au Petit Palais et sans même attendre. ”

“ La Ville ne saurait que se féliciter d'avoir saisi l'occasion qui se présentait à elle d'acquérir de l'Etat cette superbe page pour une somme tout à fait minime.
Les collections de peinture contiennent, du même artiste, Exode (salon de 1894) , un admirable portrait d'Alphand, acquis en 1892, et En été (salon de 1889) , belle et solide impression de féminité épanouie et de lumière heureuse.
D'autres grands noms de l'art pictural contemporain se rencontrent dans les galeries du Palais des Beaux-Arts, et prouvent avec quel éclectisme la 4e Commission a parcouru les salons depuis vingt-cinq ans. ”

“ Bien que l'Administration réserve sa liberté d'action pour la solution de toutes les questions relatives soit à l'étude des projets définitifs, soit à la direction et à l'exécution des travaux, elle s'inspirera de l'avis du jury, qui aura, en conséquence, à examiner, pour chaque palais, s'il y a lieu de proposer l'exécution du projet classé en première ligne et à en poursuivre la réalisation avec le concours de son auteur. ”

“ Les reliures aux armes royales sont en nombre assez considérable pour avoir permis. de les grouper en une seule vitrine, longue de cinq mètres, où leurs vieux ors scintillent doucement sur le gris perlé de la soie.
Cette reliure en veau fauve, toute semée de hérissons d'argent, c'est une reliure de Louis XII; ce Jamblique et ce Mizalde portent la salamandre de François Ier : le Mizalde, surtout, a
une très élégante couverture en maroquin vert bleu et à compartiments monochromes; nous possédons six Henri II, de toute beauté : deux de ces reliures sont tout à fait remarquables ”

“ L'architecte a conçu ses plans avec la pensée dominante que la sculpture, la peinture, l'architecture, la gravure, les collections rétrospectives, toutes les productions de l'art, pussent être mises en valeur dans des salles de dimensions et d'éclairage particuliers propices à chaque genre. ”

“ Ce sont des spectacles qu'il est bon d'évoquer; ils nous rendent plus fiers et plus confiants.
Mesdames, Messieurs, le Petit Palais, propriété de la Ville de Paris, qui lui a fait honneur dès sa naissance, perpétuera l'enchantement sous une forme digne de cette ville et de la République. ”

“ M. Emile Loubet porte un très grand intérêt aux merveilles qui sont exposées dans ces salles. M. Quentin-Bauchart, président de la Commission du Palais des Beaux-Arts, et M. Georges Cain, qui fut l'organisateur de cette magnifique exposition, présentent les pièces les plus rares et en commentent la valeur artistique et la beauté; quelques vitrines sont ouvertes devant les invités officiels qui peuvent examiner les objets précieux si divers, antiquités, émaux, verreries, faïences rarissimes, gravures, estampes, livres et reliures. ”

“ Déjà, à propos de la construction du grand palais, le rapport de-M. Pascal avait rendu hommage au talent de l'éminent architecte et il n'est pas déplacé de relater ici l'appréciation élogieuse portée sur l'artiste dont l'œuvre va embellir la Capitale.
M. Pascal s'exprime en ces termes : A chacun des tours de scrutin qui précèdent, M. Girault avait disputé de très près la première place avec des voix fidèles qui voulaient évidemment récompenser l'artiste brillant dont les compositions de plan et de façade avaient exercé leur séduction dès les premières réunions. ”

“ La Ville de Paris qui, depuis près d'un siecle, consacre chaque année des crédits considérables à l'acquisition d' œuvres de peinture et de sculpture, avait en sa possession le fonds d'un musée artistique où les plus belles œuvres statuaires, les spécimens les plus intéressants des diverses écoles de peinture moderne se trouvaient réunis aux richesses provenant d'anciennes églises ou de propriétés communales. ”

“ Dans le cas où les présentes viendraient à paraître sous les yeux d'un tribunal, je le supplie de considérer que je n'en suis pas responsable et que je crois avoir fait tout mon possible pour que mes dernières dispositions puissent profiter à mon pays et à la Ville de Paris, surtout comme restitution. Je le supplie, en outre, d'avoir en mémoire : que ce qu'il a sous les yeux n'est que le résultat de privations de plusieurs existences ”

“ Dans la première en entrant du côté des collections de peinture de la Ville, on disposa les œuvres du XVIIIe siècle, quelques meubles, une vitrine de Saxe, de Sèvres et d'argenterie, une vitrine de chinoiseries, une autre de bijoux Renaissance, une quatrième contenant, au-dessus de verres de Venise opalisés, les trois célèbres pièces de faïence d'Oiron et de Saint-Porchaire; enfin, au mur, deux superbes vitrines de majoliques, de faïences persanes, rhodiennes, siculo-arabes et de Palissy. ”

“ Approchons-nous de cette vitrine d'orfèvrerie et de bijoux du XVIe siècle : ce baiser de paix en argent ciselé et doré est un des plus précieux spécimens d'orfèvrerie italienne de la Renaissance; le sujet principal est la Crèche exécutée en haut-relief : , dans le cintre, le Père Eternel bénissant; le fond gravé représente Adam et Eve dans le Paradis. Ce baiser de paix provient de la collection du baron de Théis. ”

“ Grand palais. - Pendant l'Exposition universelle de 1900, le grand palais sera attribué à l'exposition contemporaine et à l'exposition centennale des œuvres d'art (peintures, cartons, dessins; gravure et lithographie; sculpture et gravure en médailles et sur pierres fines; architecture) , ainsi qu'à l'enseignement spécial artistique. L'exposition centennale comprendra une série de salons où seront groupés les chefs-d'œuvre des beaux-arts et ceux des arts décoratifs aux époques caractéristiques du siècle. ”

“ Dans ce désir de tout savoir pour tout révéler à un public curieux, les chroniqueurs n'ont-ils jamais dépassé la mesure et n'ont-ils pas contribué à accréditer des faits sans importance, rien moins qu authentiques, qui, répétés et groupés, risqueraient de donner une impression peu sympathique du caractère et des sentiments d'un homme modeste qui a vécu sans bruit, avec l'unique pensée, peut-être, de tout le bien qu'il pourrait faire après lui? ”

“ Rien n'a été négligé pour installer dignement une collection déjà superbe, appelée chaque année à recevoir un nouveau développement grâce aux libéralités importantes dont les revenus doivent en partie servir à cet objet.
M. Paul Escudier, président du Conseil municipal, M. le Préfet de la Seine et M. le Président de la 4-e Commission exprimèrent à la tribune du Conseil les remerciements de la Municipalité pour chacune des personnes qui, à l'occasion de la succession Dutuit, avaient servi les intérêts de la Ville de Paris avec dévouement et avec expérience. ”

“ Quant aux artistes, depuis l'ouverture du Petit Palais, ils ont prouvé par leur assiduité à visiter ces collections d'esquisses, quel intérêt ils trouvent à les étudier sans cesse et à y chercher pour leur propre travail comme un permanent conseil. Il n est point d'enseignement plus précieux pour les guider dans leurs créations, que le spectacle des plus beaux talents du XIXe siècle œuvrant pour ainsi dire devant eux. Le but élevé que se proposait la Municipalité en organisant ces salles de travail a donc été pleinement réalisé. ”

“ LA COLLECTION DUTUIT.
On s'est beaucoup étonné de la diversité des arts représentés dans la « Galerie Dutuit » : estampes, manuscrits, livres imprimés, tableaux, dessins, bronzes antiques, tanagras, numismatique, japonaiseries et chinoiseries, bijoux Renaissance, émaux de Limoges, émaux champlevés, ivoires, majoliques italiennes, Rouen et Palissy, Rhodes et Venise, rien n'est omis, tout est représenté ”

“ Le jugement concernant le petit palais fut plus aisé et le jury put, sans difficulté, préparer la décision de l' Administration en désignant un projet digne d'être confié pour exécution à son auteur.
Un seul tour de scrutin fit sortir, par vingt-six voix, le nom de M. Charles Girault, dont le palais séduisit tout le monde par sa combinaison charmante d'un étage sur un haut soubassement, son petit jardin demi-circulaire, ses doubles galeries le pour tournant, — sculpture et peinture de plain-pied, — sa
façade brillante, avec un centre en avant-corps mouvementé, et deux pavillons d'angle. ”

“ Parmi les laques japonaises, le grand cabinet en forme de temple soutenu par des colonnes qui semblent indiquer déjà une influence occidentale : pour décor, des figures, des rinceaux et des oiseaux d'or sur fond noir; au centre, une arcade flanquée de deux colonnes. Puis c'est toute une suite de boîtes, dont l'une, en laque aventurine, est tout à fait charmante; elle est en forme de pomme avec des branchages en or, et elle repose également sur des branches de bronze. ”

“ La Ville de Paris, qui se préoccupe depuis longtemps de ce qu'on a appelé « la seconde éducation du peuple », voudra, certes, tirer le meilleur parti de l'admirable instrument de vulgarisation et de propagande qu'elle a en mains. ”

“ LE CONSEIL, Sur la proposition de sa 4e Commission, DÉLIBÈRE : ELIBERE : ARTICLE 1er. En raison de l'importance du legs fait par M. Dutuit, le Conseil municipal, au nom de la Ville de Paris, tient à rendre publiquement hommage à la mémoire du généreux donateur et à témoigner de la profonde reconnaissance qu'il en ressent.
ART. 2. Il est ouvert un crédit de 8,000 francs pour l'exécution de deux bustes des frères Dutuit, qui seront placés dans le Petit Palais, au milieu des collections léguées à la Ville de Paris. ”