Jeune France

“ Parmi les innombrables variétés de Jeunes-France, une des plus remarquables, sans contredit, est celle dont nous allons nous occuper. Il y a le Jeune-France byronien, le Jeune-France artiste, le Jeune-France passionné, le Jeune-France viveur, chiqueur, fumeur, avec ou sans barbe, que certains naturalistes placent entre les pachydermes, d’autres dans les palmipèdes, ce qui nous paraît également fondé. Mais de toutes ces espèces de Jeunes-France, le Jeune-France moyen âge est la plus nombreuse, et les individus qui la composent ne sont pas médiocrement curieux à examiner. ”

“ Dites, n'aimez-vous pas mieux cette jeune France instruite et religieuse, que cette jeunesse Touquet que nous avions autrefois et qui a fourni tous nos grands hommes d'aujourd'hui ? Et ne faut-il pas être bien maladroit pour gouverner si misérablement un pays où la jeunesse, qui est la force de la nation, prie et espère ! ”

“ Vous êtes jeune, et l’avenir est devant vous ; qui sait quelle destinée il vous réserve, et quel emploi il fera de vous pour le service de la France ? Vous êtes d’une génération en qui la France espère. ”

“ Les Jeune-France seuls sont-ils des hommes? En second lieu, la France , on nous le déclare, a toujours été séparée de ses principes constitutifs , soit un à un, soit tous à la fois ; elle a donc vécu privée de ce qui est indispensable pour vivre ”

“ Avant la Révolution, il y avait en France environ cinquante mille jeunes gens qui naissaient riches. Chacun d’eux trouvait dans son berceau tout ce qu’il faut pour vivre et pour vivre bien. Leur avenir était tout fait, leur revenu assuré. S’il leur plaisait de vivre sur leurs terres, ils n’avaient besoin de rien, ni de personne. ”

“ De quelque côté que les regards se jettent , dans les petites conditions, dans les hautes , dans les moyennes ; dans toutes les factions qui divisent aujourd'hui la société; dans la Bourgeoisie et dans le Commerce, dans l'Université, au Barreau, et même à l'Académie, dans les Camps et dans les Salons, dans les Chambres, au Ministère, aux Tuileries principalement, c'est la Jeune-France qui saillit, c'est elle surtout qui fait loi. ”

“ A LA JEUNE FRANCE. V
belles conceptions personnelles, devant les richesses futures de leur patrie : personne ne saurait avoir d'esprit comme tout le monde:
Ou , si on l'aime mieux, le Présent actuel, si immense qu'il soit, n'est qu'un point devant le plus simple Futur.
La France seule est grande, Messieurs, et vous êtes la France !
La Jeunesse est toujours, dans un pays et dans un parti, ce qu'il y a de meilleur, de plus généreux, de plus fort; déplus susceptible de talent, et, je le dirai même, de plus capable de tous les genres de vertu. ”

“ Une conversation accidentelle avec l'un ou l'autre des personnages que je viens de crayonner faisait époque pour toute la jeune génération. Il y avait en tout cela des engouements peu justifiés, et c'est un tort dont on est fort revenu.
Quel homme notre jeunesse d'aujourd'hui acclamet-elle avec excès, et tient-elle pour une bonne fortune de rencontrer?
La jeunesse de l'époque de la Restauration, si prodigue d'enthousiasme, ne rappelle par aucun trait celle que la France a vue, sous le second Empire, assister à la chute de toutes ses croyances politiques, en y perdant jusqu'à ses passions. ”

“ Cependant je me suis dit qu’en m’imposant quelques privations je pourrais envoyer mon fils au lycée comme externe, pour qu’il y reçût cette instruction classique qui conduit à la fortune et aux honneurs.
— Hélas ! madame, répondit-il, votre fils est dans la même situation que les neuf dixièmes de nos élèves. Neuf familles sur dix, non-seulement à Paris, mais dans toute la France, donnent à leurs enfants l’éducation classique et croient leur donner un gagne-pain. Toute la petite bourgeoisie de notre pays, depuis 1789 jusqu’à 1859, s’est jetée aveuglément dans cette fausse route. ”

“ Sois aussi un jeune homme modèle. Enfin et surtout, sois un homme. Si tu es un jour appelé à servir ta Patrie, embrasse les tiens aussi ardemment que je vous ai embrassés et pars sans regarder en arrière, en criant tout le long de la route: Vive la France!
Je m'arrête sans avoir dit tout ce dont mon coeur déborde, je vous aime tous trois, je vous aime, je vous aime et je vous embrasse mille et mille fois du fond du coeur qui ne bat plus vite au son de la mitraille, mais qui palpite à votre souvenir. ”

“ Aidés, ils travailleront encore, et ils habitueront la jeune génération à travailler pour la gloire et pour la prospérité du pays ; abandonnés, ils auront peu de successeurs : des circonstances particulières qui se produisent depuis quelques années sont un avertissement. ”

“ J’ai sous les yeux une France terriblement appauvrie d’hommes jeunes et cultivés, qui doit assurer sa reconstitution intellectuelle, économique, sociale, et d’autre part un cadre de jeunes maîtres, peu nombreux, mais animés de la passion du mieux... ”

“ Car la jeunesse ne se groupe pas autour d'une institution qui pourrit. Combien de fois ne nous a-t-on pas dit que l'avenir ne saurait appartenir à là Monarchie, parce que la jeunesse tout entière est républicaine ! La vérité est que la jeunesse, comme la France, hélas! est divisée, et que, s'il y a une jeunesse républicaine; il y a aussi une jeunesse royaliste, dont vous êtes; messieurs, les représentants. ”

“ Ensuite elle se recommande aux proviseurs, aux professeurs, aux chefs d'institution, comme aussi aux pères de famille, et en général à toute personne chargée de l'éducation de la jeunesse.
Car la jeunesse, c'est l'avenir de la France, c'est le pays, c'est la nation : si la jeunesse actuelle et les générations qui viendront après nous sont composées d'hommes vertueux et animés de sentiments nobles et bienveillants, notre France, NOTRE BELLE FRANCE ne sera plus exposée aux dangers de l'anarchie, du pillage et de la destruction. ”

“ Laissez-moi, en finissant, vous exprimer les souhaits que je forme pour vous et pour tous les membres de l'Association.
Le premier, c'est que vous restiez toujours jeunes. Ce n'est pas là, croyez-le, un vœu chimérique, si toutefois la jeunesse est avant tout la santé de l'esprit et de l'âme, le cœur vaillant et chaud, l'amour de la vie et des hommes, et pour vous, en particulier, l'amour de l'éducation, des élèves, du peuple, l'amour de la France et des nobles causes inséparables du nom de la France. Il dépend en grande partie de vous de rester jeunes jusqu'au. ”

“ Je souhaite surtout à la jeunesse de ne jamais donner dans le chauvinisme, qui est la caricature du patriotisme. La meilleure manière d’aimer son pays est d’en cultiver en soi le génie et de se garder avec soin des travers et des défauts qui risquent de le ternir. A ce titre, le devoir de la jeunesse française est aussi beau que simple à discerner. -368- Toute la marche de notre histoire nous l’indique. La France démocratique telle qu’elle résulte de la collaboration des volontés humaines avec la force des choses, voit de plus en plus son idéal se confondre avec l’idéal même du progrès humain. ”

“ Puisque je parle de la jeunesse française, dont vous vous étudiez à me faire perdre l'affection, je vous demanderai pourquoi, en général, tout ce qui est jeune paraît être contre moi ou plutôt contre vous, car je veux, à l'avenir, que le peuple ne me confonde pas avec mes ministres. ”

“ La jeunesse, pour laquelle cet ouvrage est plus expressément écrit, a le droit et le devoir de connaître tous les éléments qui ont concouru à former les mœurs, le caractère, l'âme de notre nation. Il importe qu'elle sache combien dans la France nouvelle il subsiste de la vieille France. ”

“ Vainement les jeunes gens dont je parle allègueraient-ils leur âge, dont les ondoyantes fantaisies se prêtent si bien à la politique contemplative : les fraîches facultés de la jeunesse sont plus puissantes encore dans la politique d’action. ”

“ Tout ce qui est grand et beau s'allie dans cette nature si noble ! Voilà le moule où il faut se couler pour reformer une jeunesse chrétienne et française. Ah ! si la jeunesse de France pouvait comprendre tant de grandeur et mépriser- tous ces amoindrissements auxquels la réduisent tant de préjugés trompeurs de notre époque! ”

“ Jeune homme, presque enfant, il resta livré à lui seul, au milieu de cette foule d'étudiants de toutes les moeurs et de tous les pays : au centre de cet affreux quartier Latin, sombre cloaque où la jeunesse française, livrée en général aux agitations de l'époque, gaspillait son avenir et compromettait le plus souvent l'avenir moral de la patrie. ”

“ Dans les lycées comme dans l'école militaire, la jeunesse des départemens nouvellement incorporés à la république, vivra confondue avec la jeunesse de l'ancienne France. De la fusion des esprits et des moeurs, de la communication des habitudes et des caractères, du mélange des intérêts, des ambitions et des espérances, naîtra cette fraternité, qui de plusieurs peuples ne fera qu'un seul, destiné par sa position, par son courage, par ses vertus, à être le lien et l'exemple de l'Europe. ”

“ Louis XIV, Napoléon, l’Angleterre étaient et sont avides de jeunesse intelligente. En France, la jeunesse est condamnée par la légalité nouvelle, par les conditions mauvaises du principe électif, par les vices de la constitution ministérielle. En examinant la composition de la chambre élective, vous n’y trouvez point de député de trente ans : la jeunesse de Richelieu et celle de Mazarin, la jeunesse de Turenne et celle de Colbert, la jeunesse de Pitt et celle de Saint-Just, celle de Napoléon et celle du prince de Metternich n’y trouveraient point de place. ”

“ Notre jeunesse peut pratiquer la fraternisation dont nous parlons, au cœur même de la patrie et sans faire un pas au dehors. Il est vrai que les temps sont bien changés où la France était la seconde patrie de tout homme cultivé. ”

“ Mais je ne puis m'empêcher aussi de songer que si la France est peut-être le pays d'Europe où la lie de l'adolescence est le plus précoce au vice, c'est aussi certainement le pays d'Europe où l'élite de l'adolescence s'instruit le plus en serre chaude. ”

“ A quelle école la jeunesse nouvelle apprendra-t-elle la fraternité, la haine du despotisme, l'abnégation, le courage, et enfin toutes les vertus civiques? Où fera-t-elle l'apprentissage de la vie publique? ”

“ Voilà, j'en suis certain, quelques-unes des pensées de la jeunesse, de cette jeunesse exclue du nombre des citoyens appelés à représenter la France, voilà quels sentiments elle apporterait dans cette enceinte, dont les portes ne lui sont pas encore ouvertes, parce qu'on la juge incapable d'émettre une opinion raisonnéee, juste et de plus conforme aux voeux de ceux qui lui donneraient leurs suffrages.
Si ce ne sont pas là les hommes qui peuvent vous représenter dignement, si ce ne sont pas là les sentiments patriotiques que vous demandez, quels autres faut-il avoir? ”

“ Ainsi la jeunesse française, à peine sortie de la première enfance, est aujourd'hui appelée à la haute mission de régénérer la société et de la retremper dans ces doctrines vitales, si longtemps méconnues et outragées. ”

“ Gardons-nous, ajoutait-il, de donner l'éducation de la jeunesse à un parti ! A quoi devons-nous travailler aujourd'hui ? A réunir la France dans les mêmes idées et les mêmes sentiments.
Les maîtres, les instituteurs, sont le moule dans lequel on jette la jeunesse : il faut que le moule soit en tout semblable à la société pour laquelle la jeunesse est faite.
Les professeurs de l'Université sont des pères de famille semblables à nous, animés du même esprit, ayant
les mêmes idées, les mêmes sentiments, les mêmes principes que la société à laquelle ils appartiennent. ”

“ Nous faisons donc appel à la jeunesse, à toute la jeunesse de notre race : à la jeunesse universitaire, à la jeunesse des collèges et des écoles, à la jeunesse ouvrière, à la jeunesse agricole, à la jeunesse professionnelle. Que dans tous les domaines de la vie nationale le souci s’éveille, ardent, de reconquérir les positions perdues, de faire meilleur l’avenir. C’est à un vaste labeur : intellectuel, littéraire, artistique, scientifique, économique, national que nous, les jeunes, sommes conviés par les exigences de notre temps. ”

“ La jeunesse qui grandit, notre suprême espérance, en apprenant à connaître le courage, la piété, la persévérance, la fidélité de tes enfants, restera songeuse et se dira : « La terre de ces gloires françaises ne peut être qu'à la France. » ”

“ Notre besoin le plus urgent, c'est d'apporter la plus grande ardeur à faire triompher parmi nous les principes qui serviront à resserrer tous les liens de la société, et à étouffer tous les germes de division entre les citoyens.
Le destin de la France est attaché aux succès de ces principes. Qui de nous n'est intéressé à être témoin des espérances que donnera la jeunesse française , élevée dans de tels principes pour former ses sentimens, ses moeurs et sa croyance ? ”

“ Deux cent mille jeunes gens, choisis parmi les plus forts et les plus beaux de la France, étaient allés, arrachés à l'amour de leurs mères, laisser leurs corps sur le champ de bataille, dans le seul but d'occuper l'opinion publique et de la détourner des affaires intérieures. ”

“ Dans les milieux les plus divers la jeunesse de France désire un renouveau qui est, en vérité, celui dont vous avez vous-même tant de fois proclamé la nécessité. Au point où en sont arrivés les choses, il est indispensable que ce processus de transformation soit engagé concrètement, audacieusement et immédiatement. ”

“ D'un bout de la France à l'autre , au sein des villes et dans les champs, même travail des esprits, même feu dans les têtes, mêmes rides aux fronts. N'exceptez pas la jeunesse, il n'y a plus de jeunesse. ”

“ A leur suite paraît celte belle jeunesse Que la France avec soin renouvelle sans cesse ; Élèves du génie, aliments de leurs corps, Ces jeunes aspirants redoubleront d'eftorts Pour jeter de l'éclat sur le cours de leur vie. ”

“ Mais la formation d’une jeunesse ouvrière, surtout dans un pays comme la France, implique aussi une instruction, une participation à une culture intellectuelle. Il faut qu’ils se sentent chez eux aussi dans le monde de la pensée. ”