Antoine Madrolle

“ La logique qui nous révèle le Dieu catholique, et l'encyclopédie qui s'en suit, n'est pas autre chose que la théorie de la foi ; et ce grand point peut s'établir rigoureusement par l'analyse des connaisssances humaines, par le sentiment des hommes supérieurs de toutes les opinions, par l'his toire universelle de la littérature, aussi bien que par l'autorité biblique ; car, lorsqu'on a songé un peu sérieusement à la philosophie , on est bien convaincu que cette autorité, que nous nous imaginons mystérieuse et toute de foi, est précisément la raison, le sens commun, la lumière par excellence. ”

“ Il a commencé par mal diviser la nature humaine, et par conséquent la société et la nature. Au lieu de trouver dans l'homme un esprit qui voit, un coeur qui veut, un corps qui agit, ou en d'autres termes , une intelligence, une volonté, des organes, il y voit, je ne sais comment, ni pourquoi, une mémoire, une imagination, et puis une raison; et de là il part, pour établir les trois grandes bases de son monument, les trois vastes branches de son grand arbre, l'histoire, la poésie, la philosophie! ”

“ Tout est défait, tout est à refaire dans la littérature et dans la vie du XIXe siècle; et tout n'est pas si difficile à réformer qu'on pourrait le croire : les couronnes en philosophie, ainsi qu'en révolutions, sont à prendre ou a laisser; il n'y a pas de milieu, si ce n'est l'épaisseur d'un royaume 1. Et qu'on ne pense pas que notre opinion sur la nullité de nos lettres et sur la corruption de nos moeurs, pour être forte, soit seulement audacieuse et singulière! S'il y a un fait sur lequel les partis les plus opposés, les hommes les plus contraires, soient d'accord, c'est celui-là 2. ”

“ Or, le propre de notre littérature, c'est d'être dupe sans cesse. Jamais elle ne fut à la fois plus orgueilleuse et plus servile; jamais elle n'eut même plus de, prétention à la philosophie, et moins de philosophie. Elle aspire à des tours de force, à des prodiges; et elle fait à peine des mouvements puérils. Elle veut être originale, et elle est écolière ; souveraine, et elle est esclave : nos géants, qui en voulaient aux deux, se trouvent des pygmées; leur puissance, ainsi que leur foi, c'est le néant.
La littérature n'est plus qu'un grand dévergondage, un mécompte perpétuel ”

“ Rien n'est au fond de cette littérature, pur dévergondage, verbiage insensé, corruption profonde,
Vrai déluge de mots, sur un désert d'idées,
comme Frédéric disait. Il n'y a pas même le mérite de l'art dans le désordre. On conçoit, jusqu'à un certain point, une obscurité volontaire, un chaos systématique, une philosophie nouvelle et combinée, qui ne soit pas aussi vieille que le monde; bien que toutes les sottises aient été depuis long-temps dites par les philosophes : le Dante et l'Arioste nous en ont donné peut-être un exemple. ”

“ L'ordre nous plaît jusque dans le désordre; nous le recherchons à l'envi, nous le savourons plus que jamais dans les arts ;, s'il s'offrait à nous dans la philosophie, nous irions jusqu'à l'adorer : nous l'offrirons dans la Législation universelle.
La société tout entière s'y montre, parce qu'elle y est en effet tout entière ; elle s'y présente simple, parce qu'au fond elle est simple, comme tout ce qui vient de Dieu : c'est l'homme seul encore une fois qui complique, dans l'impuissance de tout embrasser. ”

“ Elle a donné la vie à J.-J. Rousseau, qui n'avait nulle philosophie, nulle politique fondamentales ; ayant une âme et nul esprit pour règle, et peintre seulement s'il fut quelque chose. Voltaire, disciple de la même école, mieux que Rousseau, en répudia les défauts pour en adopter le crime. Sa littérature ne fut, comme sa vie y qu'une suite non interrompue de plagiats, de contradictions ou d'hypocrisies. Il se moque à la fois des grands hommes et de Dieu, de son lecteur et de lui-même; il croit à tout, il ne croit à rien ”

“ Le bienfait le plus général de la Législation universelle sera de rendre tous les autres écrits bons ou mauvais : l'erreur, au moyen de la règle, devient partout sensible, ainsi que la vérité. Mais les seuls livres qui seront indispensables, avec la Législation universelle, sont les livres de faits ou d'histoire des hommes ou de la nature ; et les plus mauvais de ceux-là sont toujours assez bons: les grandes vérités, les seules utiles en histoire, les grandes vertus ou les grands crimes, n'échappent jamais aux plus arides chronologistes ou aux biographes les plus mal informés. ”

“ Ce qui trompe toujours cet homme, c'est qu'il prend la littérature pour le Génie, le brait pour la Grandeur, la coterie pour la France et même l'univers. La trentaine dont il parle, ce sont les trente hommes qu'il croit à sa suite , lorsqu'il est à leur suite déjà ! Je crois, moi, et j'affirme qu'il y a trente mille jeunes-France, et peut-être cent mille, d'autant plus fortes , même en littérature et en Génie de christianisme , qu'elles sont encore vierges de parole et d'écriture , toutes prêtes à rire de M. de Chateaubriand ! ”

“ «Le génie, selon Buffon, n'est qu'une plus grande aptitude à la patience. » Et la patience est-elle impossible à qui que ce soit ? ce fut la méthode de tous les hommes devenus supérieurs. Il fallait M. Jacotot pour écrire, si inconséquemment dans son système : « Une science a beau être difficile, la vertu l'est encore davantage. » —Ce qu'un homme peut en mathématiques, disait habituellement Sauveur, grand mathématicien, un autre le peut aussi ; et ce qui est vrai des sciences de la nature, l'est encore plus de la science de l'homme. ”

“ La première est la pure ignorance où se trouvent tous les hommes en naissant; l'autre extrémité est celle où arrivent les grandes âmes qui, ayant parcouru tout ce que les hommes peuvent savoir , trouvent qu'ils ne savent rien. (Plût à Dieu que Pascal en ait été là personnellement !) Mais c'est une ignorance savante qui se connaît. Ceux d'entre eux qui sont sortis de l'ignorance naturelle, et n'ont pu arriver à l'autre, ont quelque teinture de cette science suffisante et font les entendus. Ceux-là troublent le monde et jugent plus mal de tout que les autres. ”

“ La fausse philosophie qui divise les hommes et la vérité, divise aussi les choses : dans la famille, elle partage par têtes le patrimoine; dans le village, les communaux; dans l'état, les bois royaux; sans égard à la différence, souvent aux oppositions naturelles, d'enfants, d'habitants, d'ordres ou de citoyens ; sans égard surtout à la supériorité des grands pouvoirs sociaux. Elle dit, en économie politique : « La division à l'infini de la propriété est la multiplication de la vertu à l'infini» ”

“ Après avoir exposé les moyens de Préservation contre les causes des crimes, c'est-à-dire, l'ignorance, l'erreur, ou le sophisme, par l'exposition de la vérité générale et des règles de la Logique, de la littérature et de l'instruction publique, nous présentons les moyens de préservation contre les occasions des crimes, que nous divisons en générales et particulières, en extérieures et intérieures. Ainsi, l'injustice est une occasion extérieure de vengeance ; la cupidité en est une intérieure. ”

“ On dira, on a déjà dit, je le sais; il y a mieux, on doit dire, que ma littérature est bourasque, mon style acéré, mes jugements hardis, audacieux ; je répondrai comme jadis Lamothe, et peut-être avec plus de raison et d'autorité que lui : Mon style est dur, d'accord, mais fort de choses. Je ne sache rien , en un sens, de plus dur, et de plus harmonieux toutefois, que la vérité: il appartient à l'écrivain de la vérité d'être dur comme elle. ”

“ La révolution renverse et construit, parce que son royaume est de ce monde : nous sommes ses fidèles croyants. Hier, notre oeuvre commençait par le martyre : nous l'avons poursuivie, et chacun sait que nous ne reculerons jamais pour la mener à bonne fin. La foi révolutionnaire est la seule religion de notre siècle; sa messe ou son prêche s'appelle propagande; sa communion l'association; son sacrifice est le dévouement des citoyens à la chose publique ”

“ Or, la nature morale, aussi bien que la nature physique, n'est pas un composé d'éléments confondus, bizarres, discordants, un chaos; c'est, au contraire, un ensemble d'êtres faits l'un pour l'autre, un ordre parfait, une grande symphonie; c'est une magnifique synthèse, ou plutôt une société, une monarchie par excellence; une création enfin telle que Dieu a dû la faire. La nature n'est pas compliquée ”

“ En résumé, il n'est rien de plus systématique que le génie ; rien de plus opposé au sublime que la littérature, aux grands hommes que les hommes de lettres ; et nous en sommes venus, de nos jours, à ce point d'aveuglement et de bonhomie, de ne donner le nom de sublime qu'à des éclairs, celui de génie qu'à des contradictions étonnantes, celui de grands hommes qu'à de petits nains! Le talent est essentiellement réel, démonstratif ”

“ Un rien, une mouche, une révolution, plus souvent un vice secret, leur suggère un ouvrage, une ode, une Scène historique, comme le Christ pouvait susciter à saint Thomas la Somme, ou le Panthéon en l'air à Michel-Ange.
Telle est l'esquisse du mal qui nous opprime, car je n'ai pu que le laisser entendre ; et ce mal se trouve plus profondément encore dans le seul moyen qu'il y aurait d'y remédier ! La critique est à présent réfugiée dans les journaux; or, quand les journaux ne sont pas rédigés par ceux-là même qui firent le monstre, ils le sont par ceux qui le trouvent naturel. ”

“ J'aurai, du moins, celle de n'attribuer jamais qu'à Dieu la pensée et l'exécution d'un vaste monument, et, après lui à tant de métaphysiciens qui m'ont devancé dans la carrière; à une Providence dont les soins m'ont mis à même découler aux pieds les vains et terribles emplois, les récompenses plus vaines encore du siècle. Car, Dieu est si grand et si facile à blesser, que l'homme éclairé, si vertueux qu'il soit, doit trembler à la vue du plus léger plaisir, du succès le plus innocent du monde. ”

“ Tout ce qu'il y a aujourd'hui de lu, c'est-àdire tout ce qu'il y a de remarquable dans tous les genres de Littérature, lui appartient, — Le peu qui reste de nobles Caractères , de Moeurs salutaires, et même de Lois raisonnables est chez elle. Et tous les peuples l'avouent. La gloire enfin est à nous comme par droit de nature, si la gloire est quelque part, ou quelque chose. ”

“ La vraie composition, en un mot, suit la nature; l'autre, si je puis le dire, la dénature. Les deux systèmes sont conséquents ; seulement il s'agit d'opter.
L'histoire des grandes et des petites lettres, de celles dont nul n'osa jamais contester la sublimité ou le ridicule, est un immense témoignage de cette vérité. Est-il rien de plus simple, en un sens, de plus à la portée des forts et des faibles, que la Bible, type de la littérature sublime aux yeux même des plus célèbres philosophes ? ”

“ En Allemagne, le sceptre de la littérature appartient aux poètes : à Klopstock, à Schiller, à Goëthe, et subsidiairement à Lessing, à Herder, à Goerres, vrais astres dont Kant, Fichte, Schelling ne sont que les satellites. Le romantique de mer, Irving, est aujourd'hui le roi des États-Unis. En France même, il est vrai de dire que la domination littéraire appartenait, dans le XVIIe siècle, aux poètes; de ceux-ci elle passa aux prosateurs poétiques dans le XVIIIe; et de nos jours elle est encore aux mêmes mains : la poésie se trouverait impuissante à rendre nos ambitions nouvelles ”

“ La théorie de l'unité ou de la méthode, qui semble moins étroite à nos grands hommes que celle de la théologie et de la dévotion comme principe de vérité, nous conduit naturellement à invoquer ici leur autorité, comme nous avons invoqué celle des saints et des docteurs catholiques dans la théorie pure de la providence. Les méthodes proprement dites sont les habitudes de l'esprit et les économies de la mémoire. Annuler les différences, c'est confusion; déplacer les vérités, c'est erreur ; changer l'ordre , c'est désordre. ”

“ Les révolutions elles-mêmes n'ont pas besoin de coups de collier. Jamais, en d'autres termes, l'anarchie ne fut plus grande et plus universelle dans les esprits, et, par contre-coup, dans la philosophie, dans la politique, dans la morale et dans les moeurs... Plus rien n'est de commun en quoi que ce soit. ”

“ La France seule est grande. Elle a fait un triage de tout ce qu'il y avait de vrai, de bon, de beau, dans la Littérature des Grecs, dans l'Ame des Romains, dans la Force des Gaulois et dans les Moeurs des Germains ; elle en a doté le Christianisme , et voilà qu'elle est devenue l'Athènes de l'Europe, le nouveau Peuple de Dieu, et comme disait Grotius, tout étranger qu'il était, le plus beau Royaume après celui du Ciel. ”

“ Avant la révolution, il y avait déjà dévergondage dans l'esprit des peuples, parce qu'il y avait perturbation dans les écrits des philosophes et dans les moeurs de la cour. Mais l'anarchie était moins universelle, elle était surtout moins visiblement dangereuse pour l'ordre social matériel, parce qu'elle avait plutôt un caractère moral qu'un caractère politique. Dans le XVIIIe siècle enfin nous méprisions la Royauté et la Religion, que nous haïssons aujourd'hui.
Mais pourquoi le mal des esprits était-il moindre dans le siècle passé que dans le nôtre? ”