Rerum novarum

“ Mais Maurice Thorez, dans son « fameux discours », est allé plus loin — jusqu'au compromis idéologique; il est faux que socialistes et chrétiens soient animés d'une « même ardeur généreuse à vouloir répondre aux aspirations millénaires des hommes à une vie meilleure » : en fait, le christianisme ne prêche aux opprimes que la résignation ; l'encyclique Rerum novarum, qu'ose invoquer le secrétaire général du parti communiste, proclame qu'il y aura toujours des riches et des pauvres ; le Pape n'est-il pas lui-même « le plus riche capitaliste de la terre entière » ? ”

“ « La terre, sans doute, dit l'Encyclique Rerum novarum, fournit à l'homme avec abondance les choses nécessaires à la conservation de sa vie et plus encore à son perfectionnement, mais elle ne le pourrait d'elle-même sans la culture et les soins de l'homme ». ”

“ Parce que l'Encyclique Rerum Novarum parut en 1891 et s'adresse à tout l'univers ; parce que, d'ailleurs, il n'est jamais inutile d'insister sur les droits des petits, Léon XIII souligne l'importance des services rendus par les ouvriers : les biens dont les hommes ont besoin, c'est le travail des champs et de l'usine qui en est surtout la source féconde et nécessaire. ”

“ La noblesse a sa place marquée dans la société. Le Pape n'est pas contre les riches, ni contre la noblesse, mais il veut, comme je l'ai dit dans l'Encyclique Rerum novarum que les droits des petits soient respectés. Mais ce n'est pas la même chose que le socialisme. ”

“ Ici, le mieux est de reproduire textuellement les paroles de Léon XIII (22) , comme l 'a d'ailleurs fait, dans un acte officiel, son successeur, le Pape Pie X (23) .
Avant d'énumérer les obligations des patrons, l'Encyclique Rerum Novarum rappelle les principes qui, avec celui de la fidélité aux contrats, ne doivent jamais être perdus de vue. L'ouvrier n'est pas « un esclave » ; l'employeur est toujours tenu de respecter en lui « la dignité de l'homme relevée encore par celle du chrétien ». ”

“ «Nous irons par étapes; s'il faut plusieurs années, nous emploierons plusieurs
L'ÉGLISE ET LA DÉMOCRATIE 365
années ; Dieu qui veut l'oeuvre est maître du temps, il nous le donnera. » Et il fait le premier pas, et il écrit, avec l'Encyclique Rerum novarum, la première page du programme nouveau. Rappelant au monde qui les avait oubliées, les lois de la justice, avec une indomptable énergie, il jette à la face de ceux qui se croyaient inattaquables le Tu es ille vir de l'Écriture : c'est vous qui êtes les criminels. ”

“ Que pouvons-nous en ce monde, avec notre amour et notre fidélité ? L’Ancien est dédaigné, que nous importe le Nouveau ? Oh ! solitaire et profondément affligé demeure celui qui aime ardemment et pieusement l’Antiquité. ”

“ Sans doute l’esprit humain cherchait à s’affranchir à l’époque de la réforme. L’antiquité grecque et romaine qui venait d’être révélée fit naître le désir ardent de jouir de la liberté, du bien-être, du bon goût. ”

“ Toutefois de l’autre côté il représente l’esprit moderne commençant à faire le compte de son avoir, comparant le nouveau et l’ancien, assez sûr de lui-même pour puiser dans l’antiquité sans s’y noyer, traduisant tout à sa barre pour juger tout, et supérieur par conséquent aussi bien à l’éblouissement de la renaissance proprement dite qu’à la grossière ignorance de l’époque antérieure. ”

“ Vous raisonnez bien dans votre hypothèse, et je crois ces idées et ces remèdes applicables à l’ancien monde. Pour nous, apôtres, nous avons à reconstituer un monde nouveau. Humilité, résignation, labeur, hiérarchie, douleur, ce sont des mots passés de mode, des vertus d’esclaves. Nous les abjurons. Voire philosophie de bel-esprit, vos observations pratiques, vos procédés d’industriel de l’ancien régime, n’ont plus aucune valeur. Nous reformons l’homme. Le nouvel évangile rend tous les mortels égaux en capacité, en fortune, en beauté, en esprit comme en bien-être. ”

“ Nous avons là en un mot les avatars et les métempsycoses successives de la renaissance et de la réforme ; nullement l’âme elle-même et la personnalité abstraite de ces deux faits. Nous voyons bien, si nous pouvons parler ainsi, les incidens et les aventures, les orages successifs de leur vie ; nulle part nous n’embrassons cette vie elle-même, et nous ne la contemplons dans son unité et en dehors de ses vicissitudes. ”

“ Quelques personnes enfin ont de nos jours anathématisé la renaissance comme un retour au paganisme. Ces explications insuffisantes, la renaissance les contient toutes et les dépasse encore, car la renaissance, ce n’est pas une doctrine, c’est un phénomène ; ce n’est pas un parti, c’est une époque tout entière, avec ses contrastes et les accidens de sa vie. Si l’on veut lui donner un sens précis, il est impossible de trouver un mot plus profond et plus heureux que son nom même, renaissance, nouvel enfantement de la nature, nouveau printemps de l’âme. ”

“ C’est comme une nouvelle « Renaissance » à laquelle nous assistons maintenant ; nous voici sur le chemin d’une humanité nouvelle plus large, haute comme les étoiles éternelles, à moins que ce ne soit la mort définitive, le masque de l’Enfer à tout jamais ! ”

“ Succédant au matérialisme des théogonies antiques, dit un écrivain enlevé trop jeune aux lettres*, la poésie du christianisme, la poésie des temps nouveaux, put bientôt, à la suite du dogme, s’emparer de ces domaines inoccupés de la mort, et les montrer comme la future patrie à ceux qui s’oublioient dans la vie présente. ”

“ Au delà de l'antiquité romaine chrétienne, la Renaissance découvre l'antiquité païenne; au delà de Rome pontificale, Rome républicaine et impériale; au delà de Constantin, Trajan, Marc-Aurèle, Auguste, César; au delà des prosateurs et des poètes d'Église, les écrivains et les penseurs du paganisme. La Renaissance voit la civilisation ancienne comme elle est; elle déchire les voiles mystiques qui en cachaient la vérité et la simplicité. Elle écarte interprétations et allégories. Virgile est étudié, connu, aimé pour lui-même, non comme un précurseur et un prophète. ”

“ À ce point de vue, il est caractéristique de la Renaissance que c’est principalement la vie nouvelle qui amène la critique du passé. C’est à cela qu’elle doit sa santé et sa force. Elle a fondé une conception nouvelle, libre et humaine, de la nature et de la vie qu’elle-même ne put qu’exprimer dans ses grands traits, et dont le développement par le détail révéla qu’elle contenait des problèmes suffisants pour la pensée et l’investigation de plusieurs siècles. ”

“ Quelque différents que soient les personnages que nous rencontrerons dans la philosophie de la Renaissance, ils ont cependant de commun un grand enthousiasme pour la nature, une grande confiance en elle, l’ambition de réaliser une conception unitaire de l’existence, et d’affirmer la légitimité et la justification de la vie humaine selon la nature. La Renaissance commence en ce dernier point, avec l’affirmation du droit de la nature humaine, pour mener au développement d’une nouvelle conception et d’une nouvelle étude de la nature. ”

“ Le XVIe siècle, qui a engendré ces deux grands mouvemens, la renaissance et la réforme, contient en germe toute l’histoire moderne et toute l’histoire future. Rien n’a pu arrêter, rien n’arrêtera jamais plus l’impulsion qu’il a donnée. Loué, anathématisé, ce qu’il a fait ne peut désormais être remis en question sans nous remettre en question nous-mêmes, nous, nos intérêts, nos mœurs, nos idées. Ce sont divertissement frivole et vain dilettantisme de parole que de rechercher si la réforme est une révolte ou la renaissance un retour au paganisme. ”

“ Et de cette confrontation inattendue entre nous et le monde nouveau avec le nouvel inconnu, doit sortir aussi une religion neuve, un Dieu nouveau. Un sentiment cosmique, inconnu jusqu’ici, vient sourdre et s’élever en nous. ”

“ Je parcourrai d’une vue rapide l’espace compris entre la chute de l’empire romain et la fin des temps barbares. Là où la plupart des historiens n’ont vu que des ruines, j’étudierai le rajeunissement de l’esprit humain, j’essayerai d’ébaucher l’histoire de la lumière dans un âge de ténèbres, et du progrès dans une période de décadence.
La pensée du progrès n’est pas une pensée païenne. ”

“ Je viens de prononcer, monsieur, un mot fatal, nouveauté ! un mot qui trouble le monde, agite les esprits, remue les peuples, déplaît aux puissances : nouveauté ! ce qui n’a pas encore été dit, été fait, ce qui est inouï, inconnu, nouveau ; ce dont on ne sait rien encore, dont on ignore la valeur et les effets, ce qui est mystérieux, incalculable, ce qui échappe aux inductions les plus industrieuses ; voici l’ennemi du genre humain, ce qui est nouveau ! ”

“ PAR LÉONCE ROSENBERG. Au XVIe siècle l’humanité connut la renaissance d’une forme, aujourd’hui elle connaît celle de l’Esprit. Comme le Cubisme, tout en enrichissant, l’Art d’un aspect nouveau, ramène à ses principes essentiels lui seul représente véritablement „la Renaissance”. ”

“ La Renaissance avait vaincu le gothique ; la Réforme, à son tour, fit échec à la nouvelle idolâtrie. Qu’est-ce que la Réforme ? En religion, c’est la liberté d’interprétation et de croyance, le culte en esprit et en vérité, partant la mort de toute peinture et sculpture surnaturaliste et symbolique ”

“ Mais la rupture soudaine qui se produisit lors de la Renaissance, dans l’Europe civilisée, « infatuée de ses études comme un adolescent qui vient de faire sa rhétorique » [1] , détourna les écrivains, enthousiastes de l’antique, de toute enquête sérieuse sur le moyen âge ; et la tradition courante, propagée par l’Eglise, s’affermit de plus en plus. Le retour des historiens vers les souvenirs de ces temps sombres ne se fît qu’au dix-huitième siècle, et les recherches approfondies datent du dix-neuvième. ”

“ C’est la marche fatale de la nature et de la vie humaine, et ce dut être la marche de la renaissance, ce phénomène vague, multiple, ondoyant, insaisissable comme la nature qu’elle aima tant, comme la vie dont elle fut non pas une des manifestations, mais la manifestation elle-même. ”

“ Pour chanter le nouveau cantique, il faut qu’il devienne l’homme nouveau. Mais comment devenir homme nouveau ? Apprends-le, non de moi, mais de l’Apôtre. « Dépouillez, dit-il, le vieil homme et revêtez le nouveau. » ”

“ Ainsi les corps célestes, suivant l’ordre et les lois de la nature, sont soumis à une révolution et à une translation perpétuelles : après avoir parcouru leurs orbites pendant un certain nombre d’années, ils reprendront leur route primitive. Croyez donc maintenant que l’âme humaine, formée des mêmes éléments que les corps célestes, souffre à regret le déplacement et les émigrations, tandis qu’un changement rapide et perpétuel fait le plaisir ou la conservation de Dieu même !
Mais descendez du ciel sur la terre, vous y verrez des nations, des peuples entiers changer de demeure. ”

“ Infatué de mille rêveries bizarres, le monde romain, par ses vices et par ses lumières, par l’affaiblissement de tous les cultes et l’invasion des idées orientales, par la communication plus facile des peuples, et le contraste ou la confusion de leurs croyances, s’agitait de toutes parts, et mûrissait pour un grand changement. Les hommes n’y suffisaient pas. ”

“ Nous ne pouvons essayer en quelques pages de déterminer la portée de ces deux mouvemens ; tout ce que nous voudrions faire, c’est de rechercher pourquoi l’un a malheureusement avorté, l’autre si bien réussi, et ce qu’ils représentent aujourd’hui pour nous, hommes du XIXe siècle.
Quelle est la signification précise du mot renaissance, et quel est le sens de ce grand mouvement ? Rien n’est plus difficile à définir exactement. C’est en apparence un mouvement sans unité, qui a revêtu une variété de formes infinies et qui a compté dans ses rangs des hommes de tous les partis. ”

“ Il s’agit de l’arracher bon gré mal gré à la matière, d’en faire une créature « plus pure, plus parfaite, plus angélique, plus divine. » Et cette révolution ne peut être qu’intérieure : « Renouveler les âmes, c’est renouveler le monde. » ”

“ Le dogme nouveau nous révèle une grande et suprême existence, qui est notre idéal, notre poésie, notre culte : l’Humanité... Voici venir, les temps étant accomplis, voici venir l’idéal qui n’a plus rien de fictif et qui est tout entier réel. ”

“ C’est la Renaissance, dont le grand crime ne fut pas du tout, comme les mystiques l’ont cru, l’indolence et le plaisir, mais la Science ; la Renaissance qui pécha non point du tout par trop d’amour, mais par trop d’ambition, de sécheresse et d’horreur ! ”

“ Une nouvelle religion avait conquis le monde romain, une nouvelle société s’était organisée, une nouvelle langue se parlait, et tout cela récent, jeune pour mieux dire, encore loin d’aucune maturité, de manière que l’imagination seule pouvait trouver une occupation satisfaisante. Toute une noblesse est là, qui n’a d’autre goût et d’autre gloire que les armes ”

“ Les formules extérieures qu’ils en rapportent, les reliques qu’ils ressuscitent et qu’ils raniment d’une vie éphémère par leur vénération, leur amour et leur talent, — comparées aux choses présentes auxquelles elles ont cessé d’être applicables, — ne sont-elles point de véritables utopies rétrospectives ? Il y a un tour d’esprit chimérique à contempler sans cesse un passé pour toujours évanoui. Chimère pour chimère, nous préférerions, nous, les utopies qui regardent l’avenir en face : celles-ci du moins ont la chance d’être fécondes. ”

“ Dans la seconde moitié du XVe siècle, la Renaissance ouvre, par la chute d’un vieil empire et la découverte d’un monde nouveau, l’ère de quatre siècles dont je signale spécialement, dans ce chapitre, les souffrances et les prospérités. ”

“ Ainsi ce que l'on persécute ici trouve un refuge et toujours, d'une manière ou d'une autre, le Nouveau sort tout achevé du Vieux ; bien plus, le Vieux, comme dans cet exemple, reste couvant avec constance basilic qui un jour le dévorera. ”