B. Lahille

“ L’effet vraiment curatif de l’exomphale se trouve dans la production d’un phénomène consécutif de la cautérisation, c’est la formation d’un œdème dans le tissu conjonctif sous-cutané. Tantôt il se produit immédiatement après la friction, d’une manière si rapide que M. Dayot a pu dire qu’on apercevait son augmentation à l’œil nu. D’autres fois il ne se développe qu’insensiblement et plusieurs heures après la friction. Dans quelques circonstances assez rares, il se développe très-peu et peut même ne pas apparaître du tout. ”

“ En 1848, Dayot préconisa la cautérisation nitrique pour le traitement de l’exomphale ; cette heureuse innovation diminua pour sa part les suites fâcheuses de cette affection. Nous devons donc, pour établir le pronostic sur des bases solides, considérer la hernie ombilicale, au point de vue de la pathologie, des pertes qu’elle cause à l’éleveur par la moins-value des produits et enfin des frais que nécessite son traitement. ”

“ Si une grande ouverture existe à l’ombilic au moment de la naissance, ne doit-on pas l’attribuer avec quelque raison, à un manque ou à un arrêt de développement des parois de la cavité abdominale, dont la cause première nous échappe ? Les fortes pressions que le fœtus peut éprouver, pendant son séjour dans l’utérus, peuvent aussi occasionner le développement de l’exomphale. ”

“ La tumeur herniaire, à cause de sa position superficielle, au-dessous de la paroi abdominale, se trouve exposée à des froissements, à des meurtrissures qui ont ordinairement pour résultat d’amener le développement de l’inflammation dans les parois du sac. À la suite de ces actions contondantes, la tumeur devient chaude, douloureuse, et il se forme un œdème qui ne tarde pas à envahir toute la région. L’inflammation qui se développe peut donner à la hernie tous les caractères du phlegmon et s’opposer même à l’exploration de l’anneau ombilical. ”

“ La science reste encore muette en face de cette grande question, dont la solution serait si utile et si nécessaire pour prévenir et pour établir un traitement rationnel d’une foule de maladies inconnues dans leur nature. Nous devons donc employer tous les moyens d’investigation pour rechercher les diverses causes qui produisent la hernie, indiquer autant que possible leur action intime, afin de prévenir et d’entraver leurs effets, soit par une hygiène particulière, soit par un traitement thérapeutique ou chirurgical approprié. ”

“ Outre les symptômes constants que nous venons d’indiquer, la hernie ombilicale en possède un autre existant dans la grande majorité des cas ; la réductibilité, propriété qu’ont les organes herniés de pouvoir quitter le sac qui les contient pour rentrer dans la cavité d’où ils procèdent. Ainsi, il est toujours ou presque toujours possible, par le taxis, de faire disparaître la tumeur herniaire. Si l’animal est debout, elle reparaît plus ou moins vite, après sa réduction, suivant la largeur de l’ouverture ombilicale. ”

“ Il peut arriver que des frottements violents déterminent la mortification de la poche et que, vers le huitième jour, la partie mortifiée tombe, et l’intestin n’étant plus retenu par les parois du sac, sorte au dehors et constitue une complication quelquefois mortelle qu’on désigne sous le nom d’éventration.
L’irréductibilité ne résulte pas toujours de l’adhérence ; elle peut encore être due à l’étroitesse de l’ouverture ombilicale, ou, pour dire plus vrai, à l’augmentation de volume de l’organe hernié après son apparition dans le sac. ”

“ Le taxis nous permet encore de saisir d’autres symptômes qui sont peut-être plus difficiles à constater que les précédents. En posant la main sur une tumeur on peut, à l’aide d’une grande pratique, constater les mouvements péristaltiques de l’intestin, et même, si ce dernier est rempli par des aliments, on peut juger de sa forme. Les symptômes fournis par le taxis et l’auscultation ne seraient pas suffisants pour reconnaître la hernie ; cependant ils peuvent confirmer le diagnostic dans quelques circonstances. ”

“ Vu la gravité de cette complication, il nous semble indispensable d’indiquer d’une manière complète, tous les moyens de diagnose dont on doit faire usage. Pour s’assurer si la hernie est irréductible, on doit voir si l’organe hernié est mobile dans la poche ; s’il ne l’est pas on doit craindre l’adhérence, et comme cette manipulation, pour avoir de la valeur, demande une grande pratique, il vaut mieux coucher l’animal en position dorsale. Alors, si tirant le sac au dehors la tumeur persiste, on peut être sûr que l’intestin est adhérent. ”

“ Seul ou de pair avec les organes déjà cités, l’épiploon entre très-fréquemment dans la composition des exomphales ; il n’est guère possible d’établir une proportion bien certaine entre les entéromphales, les épiplomphales et les entéro-épiplomphales, les premiers et les derniers sont les plus fréquents ; l’épiplomphale cependant est moins rare sur le jeune chien que sur le poulain.
Dans quelques circonstances, nous l’avons déjà dit, la tumeur herniaire, sous l’influence de contusions, peut s’enflammer et devenir adhérente. ”

“ Si la hernie ombilicale offre un pronostic, moins grave dans le jeune âge qu’à l’état adulte, cela tient à ce que chez le jeune sujet, l’hiatus, une fois évacué, s’oblitère facilement et d’une manière complète par suite de la prolifération des éléments qui constituent ses bords ; tandis que chez les sujets adultes, ces mêmes éléments cicatriciels sont lents à se produire et quelquefois la prolifération qui doit se former n’est pas assez intense pour fermer l’ouverture, de là l’insuffisance et la non réussite du traitement. ”

“ L’exomphale ne se montre pas avec la même fréquence à tous les âges, et si on ne la remarque que très-exceptionnellement sur des animaux vieux, cela résulte de ce que l’éleveur, avant de mettre en vente son jeune animal, le fait traiter ; car il n’ignore pas que cette infirmité en diminue considérablement le prix. Dans toutes les localités, les animaux atteints d’exomphale ne se trouvent pas dans les mêmes proportions ; cependant, Marlot l’a indiqué comme étant de un sur vingt, tant poulains que muletons. ”

“ L’étranglement, suivant la période à laquelle on l’examine, présente des lésions anatomiques variables. Au premier moment de la constriction, l’intestin a une couleur rouge qui se fonce rapidement, dans l’espace de quelques heures il a pris la teinte violacée, voire même noir bleuâtre, indiquant la stagnation du sang dans les capillaires. C’est alors qu’on voit apparaître l’épaississement de la paroi intestinale, grâce à l’extravasation des éléments du sang dans ses diverses couches. ”

“ Ces expériences toutes parfaites qu’elles semblent être ne peuvent servir de base à la cautérisation nitrique d’une manière mathématique, vu que les sujets dont on a pu disposer pour faire ces expériences étaient de vieux chevaux ruinés, offrant peu de réaction, pourvus d’une peau dure, épaisse et peu vasculaire. En effet, dans la pratique on a presque toujours à traiter des sujets jeunes présentant un tégument très-fin et très-vasculaire, chez lesquels les effets doivent être plus rapides et plus faciles à obtenir, que chez les animaux d’expérience. ”

“ Des contusions très-violentes sur la hernie, n’ont pas pour effet de produire un phlegmon aussi simple que celui que nous venons de voir ; elles peuvent occasionner une vive inflammation qui va s’étendre à l’intestin lui-même et amener la formation d’un exsudat qui s’organisera en fausses membranes, pour réunir l’organe hernié à la paroi du sac et constituer l’exomphale adhérent. ”

“ Par les organes de relation, en général, l’individu procréé ressemble au plus énergique des deux desquels il procède ; le mulet ressemble plus par ses organes extérieurs à son père qu’à sa mère dont il tient davantage par les organes de nutrition. C’est l’inverse pour le poulain né d’une jument du Midi et d’un étalon du Nord. ”

“ En effet, la peau soumise à l’action de l’acide nitrique, toute désorganisée et dépourvue de ses propriétés vitales qu’elle est, n’accuse nullement, par aucun signe extérieur, les modifications chimiques et vitales qui viennent de se passer dans sa constitution intime. Elle est toujours molle, souple, onctueuse ; sa chaleur même n’a pas sensiblement diminué. Cependant la consistance est beaucoup moindre à sa surface, et en pressant dessus avec l’ongle, on dilacère facilement son épiderme. ”

“ Si la hernie présente quelques complications, il n’est pas besoin de dire qu’il est impossible d’établir la différence. Pourtant si la complication est constituée par l’étranglement, il est très-facile de distinguer, par l’intensité des coliques, l’entéromphale de l’épiplomphale, puisque la douleur est très-forte dans la hernie de l’intestin.
Si le collet offre une assez grande dimension et qu’au moyen du taxis on ne puisse parvenir à faire rentrer entièrement les organes herniés dans l’abdomen, on peut avoir la certitude que l’en se trouve en présence d’un exomphale adhérent. ”

“ En voyant le volume de la tumeur, le praticien doit, dans son esprit, établir la proportion.
Il existe des hernies très-volumineuses dont les parois du sac, à la suite de frottements ou de contusions, ont été le siège d’une inflammation qui a pu amener des néoformations fibreuses de la peau et du tissu cellulaire sous-jacent. C’est dans ce cas qu’on doit agir le plus énergiquement. Lorsqu’on est obligé de coucher l’animal, et de le mettre sur le dos, on doit diminuer d’un tiers environ la quantité de caustique et la durée de la friction. ”

“ Il est facile de comprendre, d’après ce rapport momentané des organes, que, si l’ouverture ombilicale cède à la pression des viscères, une anse va se précipiter dans l’infundibulum et produire l’exomphale. Cet auteur va jusqu’à dire, avec quelque raison peut-être, que l’intestin grêle est l’organe primitivement hernié dans l’exomphale congénial, et si le colon flottant se trouve plus tard dans le sac, ce n’est qu’après avoir acquis son développement normal qu’il pourra remplacer l’intestin grêle allant se placer définitivement dans le flanc gauche. ”

“ L’adhérence est une complication très-fâcheuse ; elle rend les hernies irréductibles et s’oppose à l’emploi de certains moyens que l’on choisit pour les faire disparaître. Elle a encore un cachet plus grave si elle n’est pas reconnue, elle expose les organes herniés à être comprimés entre les parois du sac que l’on veut maintenir en contact.
On doit encore tenir compte du volume de la tumeur pour établir le pronostic. Plus la tumeur est développée, plus elle se trouve exposée aux actions contondantes des corps extérieurs et par suite sujette aux diverses complications déjà indiquées. ”

“ Mais si l’animal est couché en position dorsale et qu’il ne fasse pas d’efforts pour se dégager des liens qui le retiennent, la tumeur ne se montre plus, si au préalable elle a été réduite au moyen de la main, ou que la réduction se soit effectuée par l’effet de la position. ”

“ La force de résistance n’étant pas la même sur tous les points, il est évident que les parties les plus faibles cèderont les premières. Quelles sont les parties les plus faibles ? L’anneau ombilical et l’anneau inguinal supérieur. C’est du premier que nous devons nous occuper. Ces quelques considérations étant posées, voyons comment se produit l’exomphale congénial.
Si nous nous rapportons à la structure anatomique de la région abdominale chez le fœtus, nous pouvons déjà prévoir les causes qui vont déterminer la hernie ombilicale ”

“ D’après ce praticien, la hernie ombilicale deviendrait d’autant moins volumineuse et plus réductible que le péritoine y existerait et qu’il y serait plus intact. En effet, si une hernie d’un volume énorme se développe instantanément à la suite de violents efforts, le péritoine délicat, peu élastique, ne pourra suivre la grande distension de la peau et du tissu cellulaire ; il s’amincira, s’éraillera inévitablement. ”

“ L’exomphale, par sa position superficielle, permet d’exercer sur la tumeur des pressions presque immédiates, à l’aide desquelles on peut diviser les matières alimentaires contenues dans son intérieur, et faire reprendre à ces dernières leur marche physiologique. L’étranglement est moins dangereux, puisqu’on peut facilement porter le bistouri sur le collet et le débrider. ”

“ Pendant la friction on voit se dégager à la surface de la tumeur, des vapeurs rutilantes plus ou moins épaisses, suivant le degré d’humidité de l’atmosphère. Les animaux traduisent la douleur qu’ils éprouvent par des trépignements plus ou moins intenses, cette vive souffrance se calmant bientôt, on constate peu ou point de fièvre. ”

“ Connues de quelques rares éleveurs, les lois qui régissent l’accouplement sont d’habitude consacrées à une cupidité mal entendue, ainsi, il n’est pas rare de voir un propriétaire livrer sa petite jument landaise à un étalon anglo-normand, dans l’espoir d’obtenir un produit bien plus fort que la mère, mais le résultat est très-fâcheux : il donne un sujet décousu, mal conformé, qui vient tromper ses belles espérances. ”

“ Le bandage met l’animal dans l’impossibilité de saisir la partie mortifiée avec les dents et prévient la sortie de l’intestin dans le cas de cautérisation trop forte. Des efforts violents peuvent produire la récidive et même l’éventration si les tissus formant l’ouverture de l’anneau n’offrent pas assez de résistance aux organes abdominaux. ”

“ Ce blastème exerce une pression égale et graduelle sur toute la surface de l’anse herniée. D’un autre côté, la peau offrant une assez forte résistance, l’intestin doit céder le premier et rentrer dans la cavité abdominale. Nous voyons d’après cela, que la réduction de la hernie est toute mécanique et que pour si intense que soit la cautérisation, on ne peut obtenir la guérison qu’à la condition qu’il y ait formation d’un œdème.
Les éléments du tissu cellulaire, en présence de l’exsudat, entrent en prolifération et remplissent par suite de leur développement la cavité du sac. ”

“ Si nous considérons d’abord les accidents résultant de la cautérisation elle-même, nous trouvons, les récidives qui ont ordinairement pour cause une friction insuffisante ou le non-développement de l’œdème. ”