Nabu

“ « Que celui qui parmi les rois mes fils me succèdera dans la suite des jours, lise ces inscriptions, qu'il regarde ces images
qu'il nettoye les bas-reliefs, qu'il immole des victimes pures, car celui qui altèrera mon écriture et mon nom et tout cè qui est écrit sur cette table, Nabu et les dieux qui habitent au milieu de la vaste Mer le maudiront, ils l'extermineront, lui, son nom et sa race sur cette terre, ils le poursuivront jusqu'à ce qu'il ait reçu son châtiment. et le dieu Mit-ra.
livreront son pays à ses ennemis » ;. ”

“ J'ai construit solidement le temple et pour l'admiration des hommes, j'ai refait et renouvelé la merveille de Barsippa, le temple des Sept-Sphères du Ciel et de la Terre, j'en ai élevé le faîte avec des briques et je l'ai recouvert en cuivre. J'ai disposé du marbre et d'autres pierres autour du sanctuaire du dieu Nabu : le char de la royauté, le sanctuaire glorieux des Rakrauku, aux fêtes de. Bab-ilu (Su an nu ki) , les iskari, et les réduits sacrés qui s'y trouvent. ”

“ Vossius croit que Nabo étoit la lune, & Bel le soleil ; mais Grotius pense que Nabo avoit été quelque prophete célebre du pays, & ce sentiment seroit conforme à l’étymologie du nom, qui, selon S. Jérôme, signifie celui qui préside à la prophétie. Les Chaldéens & les Babyloniens, peuples entêtés de l’Astrologie, pouvoient bien avoir mis au rang de leurs dieux un homme supérieur en cet art. Quoi qu’il en soit, la plûpart des rois de Babylone portoient le nom de ce dieu joint avec le leur propre. Nabo-Nassar, Nabo-polassar, Nabu-sardan, Nabu-chodonosor, &c. ”

“ Dans les temples de Bab-Ilu, de Barsip, de Kutha, de Kisik, de Dilbatet de Uruk (?) , j'ai immolé des victimes pures à Bel, à Nabu, à Tasmit, à Nirgal, à Las, les Grands-Dieux mes maîtres, et j'ai com-
mandé aux hommes du pays de Kar-Dunias la vaste, et sur toutes les provinces qui en dépendent. ”

“ Les Dieux Assur, Nabu, Marduck, les Dieux mes protecteurs m'ont confié la royauté sans égal, ils ont propagé la gloire de mon ncm jusqu'aux confins de la terre. J'ai restauré les temples de Sippar, de Nipur, de Bab-ilu, de Barzip. J'ai fait respecter mes lois et j'ai puni ceux qui résistaient. J'ai rendu aux villes de Kalu, de Ur, d'Erech, de Rata, du Kullab; de Kisik, de Nivit-Laguda, les dieux qui y avaient habité ; j'ai. leurs habitants. Les lois du pays d'Assur et de la ville de Harran étaient tombées en désuétude depuis de longues années, j'en ai rétabli les dispositions altérées. ”

“ Nabuya, vivement émue , croit à peine ce qu'elle entend : ces mots inespérés, ces mots qui lui ouvrent les portes du bonheur , inondent son coeur de joie, et l'oppressent en même temps. Elle soulève sa tête , s'assied sur son lit de mousse , et répète d'une voix faible, mais avec l'énergie de l'âme , les sermens que Tanéo venait de faire: le ciel reçoit leurs voeux. ”

“ À travers les portes vitrées de la terrasse de ma chambre, une lumière ardente pénètre, malgré les stores de bois et les « tattis » d’herbes odoriférantes ; un oiselet jaune et brun, égaré dans l’immense pièce, voltige en se cognant aux cadres des glaces et des portraits qui garnissent les murs, tendus de soieries. Les ancêtres du Nabab actuel, dessinés par des indigènes, resplendissent de pierreries ; leur attitude hautaine et guerrière
Nawab Nazim Suraj-u-Dowahl
respire la force et la domination. ”

“ L’un des trois hommes était couché sur une pile de coussins, et tenait entre ses lèvres le bout d’ambre d’une longue pipe indienne.
Les Anglais appellent nababs une sorte d’aventuriers, enrichis dans l’Inde, et qui reviennent en Europe avec des fortunes, pour la plupart du temps princières, qu’ils dépensent selon les mœurs asiatiques.
Notre inconnu n’était en réalité qu’un nabab ; mais les bonnes gens de la côte l’auraient pris assurément pour le roi des enfers en personne. ”

“ La vérité est que les paysans de ce village sont des commerçans et des armateurs retirés, chez lesquels sont venues s’amasser pendant plusieurs générations les richesses des Indes et de la Malaisie. Ces nababs vivent de morue et de pommes de terre au milieu du rire éternel des potiches et des magots. Chaque maison est un musée splendide de porcelaines, de bronzes et de tableaux. Il y a toujours une grande porte, qui ne s’ouvre que pour la naissance, le mariage ou la mort. ”

“ Vers la fin de la soirée, l’on apporte les lumières : des torches que les dames d’atour tiennent à la main. C’est le signal du départ. Toutes les princesses ploient le genou devant la bégum, prenant un coin de leurs robes, elles le font toucher à terre et le relèvent à la hauteur du front qu’elles courbent ensuite sur leurs mains jointes. La femme du Nabab répond par un simple salut, elle se lève, monte dans un palanquin amené par ses suivantes, et s’en va majestueuse, arrogante, royalement drapée dans un brocart d’or fauve. ”

“ Nobou wo eut pour sa part la province d'Owari, Nobou taka celle de Mino; beaucoup d'autres pays et de districts furent partagés entre Katsou ye, Fide yosi et quelques autres anciens serviteurs de Nobou naga. Chacun d'eux se rendit dans son pays; Fide yosi fut le seul qui vint à Miyako.
Taki gawa Katsou moto était resté dans la province de Kootski; mais apprenant le sort fâcheux de Nobou naga, il entra dans celle de Mousadzi, et livra bataille à Fosio Ousi masa, prince d'Odawara ; de là il prit le chemin des montagnes orientales 4, et arriva au château de Naga sima, dans la province d'Owari. ”

“ Cet éléphant, qu’on dit valoir plus que mille autres, les surpassoit tous en grandeur & en grosseur ; sa couverture étoit de drap jaune, couleur affectée à l’Empereur & aux Soubas. La girole du Nabab, couverte de drap de la même couleur, n’avoit d’autre ornement que quatre petites boules d’argent, excepté qu’il pendait des deux côtés des chaînes d’argent, auxquelles étoient attachées des espèces de couperets ou haches, telles que le Samorin les faisoit porter devant lui. C’est l’usage des Indiens de porter les marques d’honneur dont ils ont dépouillé les vaincus. ”

“ A cet endroit, un précipice profond de cent mètres s'ouvre béant sous ses pas. Un homme parvient, avec beaucoup de peine, à se glisser au bas de la muraille, mais la descente des animaux est impossible. Les guides avouent qu'ils se sont égarés; puis, après s'être orientés : « Le village de Nabou est de ce côté, à environ une demi-journée de marche », disent-ils, en indiquant la direction du sud. ”

“ Il faut que je me regarde moi-même pour y croire, que j’aperçoive dans une glace mon habit gris de fer, rehaussé d’argent, ma cravate blanche, ma chaîne d’huissier comme j’en avais une à la Faculté les jours de séance... Et dire que pour opérer cette transformation, pour ramener sur nos fronts la gaieté mère de la concorde, rendre à notre papier sa valeur décuplée, à notre cher gouverneur l’estime et la confiance dont il était si injustement privé, il a suffi d’un homme, de ce richard surnaturel que les cent voix de la renommée désignent sous le nom du Nabab. ”

“ Il n’y avait en ce moment dans le palais qu’un homme aussi heureux que lui, c’était le Nabab. Escorté de ses amis, il tenait, remplissait la grande travée à lui seul, parlant haut, gesticulant, tellement glorieux qu’il en paraissait presque beau comme si, à force de contempler son buste naïvement et longuement, il lui avait pris un peu de cette idéalisation splendide dont l’artiste avait nimbé la vulgarité de son type. ”

“ Le nabob sentit qu’il était pour toujours avili, dégradé aux yeux de ses peuples, s’il arrivait qu’une mesure d’une telle importance fût prise en dehors de son autorité ; il entreprit la tâche douloureuse. Des ordres furent expédiés aux aumils ou régisseurs des jaghires, qui leur enjoignaient d’agir dorénavant au nom du nabob, non plus en celui des princesses. Le nabob souffrit cruellement de ce premier pas dans la route où il devait s’engager : « Son Excellence (le nabob) , écrivait le résident, se montra fort irritée, fort blessée. » ”

“ Puis, ayant fait le tour de la pagode à cheval, Desing marche vers l’ennemi. Au seul bruit de son approche, les troupes du Nawab perdent courage : « Nawab, Nawab, voilà Desing qui s’approche monté sur son Barassari, tel un lion rugissant. C’en est fait de nous ! Il va nous tailler en pièces ! Si nous ne pouvons vaincre par la force, employons la ruse. »
Sur le conseil du prudent Bangarounaïker, les musulmans rompent les digues des deux étangs, et la rivière de Genji déborde. Ainsi protégé contre une surprise, le Nawab dispose son armée. ”

“ Comme il se retournait dans sa peur d’être suivi, les hautes et robustes épaules du Nabab apparurent à l’entrée de l’allée. Impossible au poussah de se faufiler dans l’étroit écart des tombes si serrées que la place y manque aux agenouillements. ”

“ Nous faisons au galop, suivis de notre malheureuse escorte, un temps qui nous mène aux gorges serrées où le Nambu se précipite en cascades.
Nous mettons pied à terre : bien nous en prend : deux chevaux font des faux pas et tombent en plein rapide; ils abordent 600 mètres plus bas, couverts d'écorchures. Comme nous voulons arriver à Vanbu le soir même, nous faisons à l'allure la plus rapide ce qui nous reste de chemin.
A cinq heures du soir, nous apercevons la rivière Noire, et le poste de l'autre côté, à 400 mètres au-dessous de nous. ”

“ Après la salle des Pas-Perdus, elle traversa une grande antichambre en rotonde où des laquais respectueusement rangés faisaient un soubassement vivant et chamarré à la haute muraille nue. De là on voyait, à travers les portes vitrées, la grille du dehors, la foule attroupée et parmi d'autres voitures le carrosse du Nabab qui attendait. La paysanne en passant reconnut dans un groupe son énorme voisin de tribune avec l'homme blême à lunettes qui avait tonné contre son fils et recevait pour son discours toutes sortes de félicitations et de poignées de mains. ”

“ En ces jours-là, Nabal, fils de Zelpha, grandit. Entre deux plis des monts d'où le Cison bondit, Il bâtit dans le roc, comme l'aigle son aire, Jusques au ciel, des tours où s'usait le tonnerre. Sous des voûtes d'airain et de bronze, en lieu sûr, Nabal logea de l'or, plus que les rois d'Assur; Plus que le roi de Tyr sur ses nefs n'en rapporte; Plus que n'en voile aux yeux l'huile de la Mer Morte.
Sous ses vignes, un peuple entier pouvait s'asseoir; Un peuple entier foulait ses raisins au pressoir D'où le vin s'échappait en cascade écumante, Comme un torrent d'hiver que l'orage tourmente. ”

“ « Mon oncle, du haut de votre terrasse vous avez vu de vos yeux l’armée du musulman campée à quelques portées de trait. Vous avez couru jusqu’à ma place de Genji et vous m’avez reproché d’adorer Ranganaden tandis que les forces du Nawab occupent les rives du Sangarabarani ! Et je vous réponds : Mon oncle, nous devons depuis douze ans le tribut au Nawab. Ne craignez rien. Patientez un quart d’heure, mais n’interrompez pas mes prières. Envoyez quelques messagers vers l’armée du Nawab, et qu’ils s’informent. » ”

“ Dans la soirée, on arriva le long d’une île plus étendue, appelée île Napo, du nom du fleuve qui, en cet endroit, s’enfonce vers le nord-nord-ouest, et vient mêler ses eaux à celles de l’Amazone par une embouchure large de huit cents mètres environ, après avoir arrosé des territoires d’Indiens Cotos de la tribu des Orejones. ”

“ Le nabob apprend encore que les troupes de Kudapa, de Canoul, de Savonora et de Mysore, et 20,000 Mahrattes rangés en bataille n’ont point encore attaqué l’ennemi ; furieux de cette inaction, il monte sur son éléphant, et, entouré de sa garde, s’avance vers ces troupes. Le premier de leurs chefs qu’il aperçoit est le nabob de Kudapa ; Nazir-Jung pousse vers lui son éléphant : il le traite de chien, de lâche, lui reproche la couardise qui l’empêche de défendre l’étendard sacré du grand Mogol contre ses plus méprisables ennemis. Le nabob répond : « Je ne connais d’ennemi que toi-même ; » ”

“ Je passe ma dernière nuit dans le grand mirador, à contempler, sous la grande lune d'octobre, le plateau endormi et le poste immobile. Adieu, toits funèbres et inhospitaliers!
LE 10 OCTOBRE. Nous partons à sept heures du matin, avec un convoi de coolies et cinq tirailleurs : nous allons rejoindre la rivière Noire à Vanbu, y attendre l'arrivée de M. Pavie et y procéder à la concentration de la mission.
Le Nambu est l'arroyo qui, après avoir recueilli les eaux du plateau de Sonia, va se jeter à Vanbu (Tabu des Méos) dans la rivière Noire. ”

“ Nous rentrons dans une belle région, en quittant les marais : les longues avenues de Pékalongan (ville de cinquante mille âmes) nous couvrent de leurs berceaux de tamariniers ; du « campong » chinois, des faubourgs malais, une vraie fourmilière humaine se porte à notre rencontre : trente et quarante personnes sortent de chaque maison de bambou, et, aux portes, des paquets d'enfants tout nus chantent et crient de leur mieux. Nous franchissons le seuil majestueux de la Résidence, où M. Boutmy nous offre l'hospitalité d'un nabab! ”

“ Recevoir un prince régnant. Les Hemerlingue sont dans une rage. Eux qui avaient si bien manœuvré, le fils à Tunis, le père à Paris, pour mettre le Nabab en défaveur... C’est vrai aussi que quinze millions sont une grosse somme. Et ne dites pas : « Passajon nous en conte. » La personne qui m’a mis au courant de l’histoire a tenu entre ses mains le papier envoyé par le bey dans une enveloppe de soie verte timbrée du sceau royal. Si elle ne l’a pas lu, c’est que ce papier était écrit en lettres arabes, sans quoi elle en aurait pris connaissance comme de toute la correspondance du Nabab. ”

“ Nâbiga paraît cependant, à partir d'une certaine époque, n'avoir fait que de courts séjours dans sa tribu. Comme tous les vainqueurs des tournois poétiques, des « luttes de gloire » qui, chaque année, avaient lieu à la grande foire de l'Arabie, sous les palmiers d'Okâzh, à trois journées de la Mekke, Nâbiga était sûr de trouver une splendide hospitalité à la cour des rois arabes du Nord. « Je suis de ceux, a-t-il dit, qui ne louent jamais que les princes. » ”