Séthos Ier

“ Ces 128 ans s'écoulèrent sous les règnes de : Armais pour 1 an ; Ramsès Ier pour 6 ans ; Sethos pour 51 ans ; Ramsès II pour 66 ans, et Menephtès pour 4 ans.
Plusieurs commentateurs ayant été d'avis que les richesses et les valeurs que reçurent les Hébreux lors de leur départ, représentaient le prix de leurs travaux pendant un long laps de temps, nous avons dû d'abord établir d'une manière précise, la base sur laquelle
est assise cette rémunération tardive, ou au moins cette considération, qu'ils avaient droit de faire une réclamation. ”

“ Le mouvement qui exprime cette double action est sublime. Ailleurs on voit Séthos traîner après lui les peuples soumis par ses armes, et, ce qui est plus extraordinaire, emporter plusieurs chefs sous son bras, ainsi qu’on emporterait un enfant mutin. ”

“ En mémoire de cet événement, on éleva, dans le temple de Vulcain, une statue de pierre qui représentait Séthos tenant dans sa main un rat avec cette inscription : En me voyant, apprends à révérer les dieux.
Interrègne. Les douze rois. Le Labyrinthe.- Après le règne de Séthos, il y eut un interrègne de deux ans; mais comme les meurtres, les rapines et les désordres de toute espèce désolaient l'Égypte, douze des principaux personnages du pays s'emparèrent de l'autorité et convinrent de l'exercer chacun sur certaines provinces, sans chercher à se nuire les uns aux autres. ”

“ Son adoration était même devenue plus active, dans la seconde moitié du nouvel empire, après qu'il eût été assimilé au dieu Sutech des Hyksos et que Sethos (nom grec de Séti) , formant son nom de celui de Set, fût monté sur le trône. Néanmoins, le mauvais renom que la légende des dieux avait attaché à sa personne se faisait toujours sentir et lorsque le roi Sethos se fit construire son grand tombeau dans le rocher, on considéra qu'il n'était plus convenable de faire figurer dans ces salles, où régnait Osiris, le dieu des morts, le nom de son meurtrier. ”

“ Le Séthosis de Manéthon est bien certainement le même personnage que le Sésoosis de Diodore de Sicile, et le Sésostris d’Hérodote et de Strabon, que ces auteurs nous peignent comme le plus grand roi qu’ait eu la nation égyptienne, et auquel ils attribuent également la conquête de l’Éthiopie, de la Syrie et d’une grande partie de l’Asie occidentale : les traditions écrites, conservées par les Grecs, sur ce roi Séthos, Séthosis, Sésoosis ou Sésostris, s’accordent donc très-bien avec ce que les monumens égyptiens nous apprennent sur le grand roi Ramsès ”

“ Ici on voit Séthos, debout sur un char, percer de ses flèches ses ennemis, qui tombent en foule dans mille attitudes désespérées. Le roi, le char, les coursiers, tout est gigantesque par rapport aux ennemis de l’Égypte. Le poitrail des chevaux lancés au galop domine la forteresse et couvre l’armée tout entière des vaincus. Plus loin, le vaillant Pharaon est aux prises avec un chef ennemi qu’il tient à la gorge et va percer ; son pied écrase un adversaire qu’il vient d’immoler. ”

“ Il y avait déjà plusieurs années que le roi Séthos avait cessé de vivre, et personne encore n'avait été choisi pour prendre place au trône qu'il laissait vacant, lorsque douze seigneurs, voyant l'Egypte livrée à tous les malheurs qui suivent infailliblement l'anarchie, c'està-dire cet état violent où aucune autorité n'est assez forte pour se faire craindre et respecter, résolurent de s'emparer du souverain pouvoir, et de gouverner le royaume d'un commun accord. ”

“ Qu'il ne touche jamais, de son doigt de fange, à l'oeuvre d'en haut. De ces maximes qui lui coûtent un trône, Sethos garde un souvenir profond. Elles ne sont pas mieux gravées sur la pierre de l'anneau que dans l'âme du jeune prince. Amasis, son père une fois mort, monte sur le trône qui lui est assigné. Sethos courbe la tête.et s'incline devant les décrets rendus par l'oracle. Ils représentent à ses yeux la volonté du Dieu tout-puissant ”

“ Après la retraite des Éthiopiens, les Égyptiens furent gouvernés par un prêtre de Vulcain, Séthos, qui excita le mécontentement des guerriers en leur enlevant une partie des terres que leur avaient données ses prédécesseurs. Le.roi d'Assyrie, Sennachérib (n° 63) , étant venu alors assiéger Péluse, les guerriers refusèrent de marcher à la défense de la ville. Séthos, consterné, courut au temple de Vulcain, déplorer aux
pieds du dieu les malheurs dont cette désobéissance menaçait son royaume. ”

“ Aucune des listes ne s’accorde sur la date de l’invasion des pasteurs: l’ancienne Chronique donne l’an 1851; l’Eusèbe du Syncelle, 1830; l’Eusèbe du Chronicon, 1807; Josèphe, dégagé de ses erreurs, se rapproche infiniment de ce dernier; car, en plaçant le règne de Sethos-is, qui est Sésostris, vers 1360 ou 1365, nous trouvons dans les rois qui remontent jusqu’à Tmos-is, fils de Mefragmutos, c’est-à-dire jusqu’au véritable expulseur, une somme de 191 années, qui nous porte à l’an 1556. ”

“ Ce simple fait de l’effacement de la syllabe divine qui forme le nom du roi Sethos nous révèle donc une révolution religieuse survenue après l’intronisation de la dix-neuvième dynastie. Divers monumens de Thèbes offrent des exemples de pareilles substitutions, mais aucun n’est plus curieux que ceux que présente le petit temple Nubien d’Amada. ”

“ Confiant dans cette vision, Séthos prit avec lui tous les gens de bonne volonté, se mit à leur tête et alla camper à Péluse qui est la clef de l'Egypte.
Cette armée n'était composée que de marchands, d'artisans et de gens de la lie du peuple. Aucun homme de guerre ne l'accompagna. Ces troupes étant arrivées à
Péluse, une multitude prodigieuse de rats de campagne se répandit la nuit dans le camp ennemi et rongea les carquois, les arcs et les courroies qui servaient à manier les boucliers ”

“ Séthos , imbu des préjugés d'une éducation pacifique , fit peu de cas des gens de guerre qu'il dépouilla de tous leurs privilèges. Après sa mort, personne ne réunissant des qualités assez brillantes pour obtenir l'obéissance des grands et du peuple, l'Egypte fut plongée dans une affreuse anarchie jusqu'au moment où douze des principaux seigneurs > formant une ligue impie dans un but d'asservissement, se partagèrent l'administration du pays. ”

“ Les œuvres d'art postérieures au règne du roi Horus n'offrent plus de traces de cette mutilation.
Le dieu Seth, type de la force et de la victoire, était en grand honneur sous les Ramsès; plus tard, son image fut recherchée avec soin, et martelée sur tous les monuments ; il fut alors regardé comme le génie de la force désordonnée et du mal dans la nature. L'introduction de quelques nouveaux dieux doit aussi être soigneusement notée.
On trouve sur quelques stèles une déesse représentée de
face, contre l'ordinaire, et debout sur un lion. ”

“ Elle a pour fondateur Ramsès I, qui, après un règne de 4 ou 5 années, eut pour successeur Séti I ou Séthos le Grand. Ce dernier fit construire deux magnifiques temples, l’un à Thèbes, celui de Gournah, l’autre à Abydos, ainsi que la fameuse salle hypostyle, ou salle des colonnes, dans le palais de Karnak à Thèbes. Le règne de Séti, qui dura plus d’un demi-siècle, fut rempli par de grandes expéditions en Nubie, en Arabie, en Syrie, en Mésopotamie, en Arménie. M. Brugsch, regarde ce prince comme le premier auteur du fameux canal du Nil à la mer Rouge. ”

“ Voilà le point qu'il eût fallu d'abord éclaircir, et ce dont nous croyons trouver la source dans un passage de cet historien: il raconte qu'étant en Egypte (à Memphis) , «les prêtres lui dirent que depuis le premier roi (Ménès) jusqu'à Séthos, prêtre et roi au temps de Sennachérib, il y avait eu 341 générations; et il ajoute: 300 générations font 10,000 ans, car trois générations valent 100 ans.» ”

“ C’est sur la foi d’un rêve que Séthos (le Sebichos de Manéthon, le Scha-ba-to-ka des inscriptions hiéroglyphiques) attaque le roi assyrien Sennachérib, campé devant Péluse. La superstition exerçait un empire encore plus absolu sur les Éthiopiens que sur les Égyptiens, dont ils subissaient l’influence religieuse et sociale. La théocratie arriva chez eux à son comble. Suivant Diodore de Sicile et Strabon, les prêtres éthiopiens jouissaient d’une telle autorité que, lorsqu’il leur en prenait fantaisie, ils envoyaient au roi l’ordre de se tuer. ”

“ Sesoch est trop tardif dans les listes: celle d’Africanus seulement le place au siècle qui convient (926) , et comme nous sommes sûrs de la date des Juifs, nous pouvons accuser d’erreur toutes ces listes.
Un autre prince remarquable est le 1er de la dynastie 19e, nommé Séthos, et Sethos-is. Eusèbe lui donne 55 ans de règne, avec cette variante, que sa liste en Syncelle le place à 1376, et celle en Scaliger, à l’an 1356. C’est vers cette hauteur qu’Hérodote place Sésostris, et nous savons par Manéthon, en Josèphe, que Sethos-is, dit aussi Ramessès et Égyptus, est le même que Sésostris. ”

“ Mais le bisaïeul de ce dernier Ramsès ou Ramésès, et le petit-fils de Ramésès-Meiamoun, nommé Σεθως, Σεθ et Σεθωσις dans les divers textes de Manéthon, le premier roi de la xix.e dynastie, fut un de ces princes guerriers dont le souvenir, perpétué par les grands événemens de leur règne, survit dans les fastes historiques au temps et aux révolutions. Séthosis, d’après le témoignage formel de l’historien égyptien, monta sur le trône d’Égypte après la mort de son père Aménophis III, et fit la conquête de la Syrie, de la Phénicie, de Babylone, dela Médie, &c. ”

“ Les descendans de Seth ayant fait alliance avec ceux de Caïn, il en sortit une race d'hommes appelés les Géants, aussi fameux par leur corruption que par leur énorme stature; ils entraînèrent dans leurs désordres les enfans de Seth, et le crime se répandit sur la terre.
21. Comment Dieu punit-il les hommes ?
Le Seigneur, irrité de la méchanceté des hommes, résolut de les exterminer par un déluge universel. La mer déborda de tous côtés, il tomba une pluie continuelle pendant 40 jours et 40 nuits, et les eaux s'élevèrent jusqu'à 15 coudées au-dessus de la plus haute
montage. ”

“ Elle représentoit Séthon, tenant un Rat en sa main. Son inscription portoit : Qui que tu fois qui me regarde , apprends à craindre les Dieux Ce dernier prodige fent assez la Divinité: on n'ananme pas deux Princes pour délivrer Séthon.
TOUT est prodige dans l'Ecriture , jusqu'aux Congés : ceux de Daniel (46) , de Joseph (47) font des miracles frappans, à en croire les Juifs. La croyance en ces jeux de l'imagination, n'étoit pas réservée au seul peuple de Dieu.
Lisons Plutarque & tant d'autres historiens Romains & Grecs, Arabes & Chinois : que de songes myllérieux y font rapportés! ”

“ Seth, le meurtrier d'Osiris son frère, n'est qu'avec réserve, dans les mythes égyptiens, le Génie du mal. C'est l'excès même du bien quand cet excès fait du bien le mal 2.
Ainsi Seth tuant Osiris pour régner à sa place, c'est, tournant au crime, l'ambition, sans les saints élans de laquelle l'homme vit terre à terre; c'est l'ange superbe voulant détrôner Dieu au lieu de le servir, et sous ces traits Seth peut être un enseignement donné aux princes de se prémunir contre l'appétit désordonné des ambitions qui gravitent autour .d'eux.
1 Plutarque, Isis et Osiris, ch. ”

“ Jusqu'au règne de Séthon, les prêtres égyptiens comptaient trois cent quarante et une générations d'hommes, ce qui fait onze mille trois cent quarante années, en mettant trois générations d'hommes pour cent ans. ”

“ Tous ces docteurs interprètent, comme Irénée, le passage suivant de la Genèse: Videntss filii Dei filias hominum quod essent pulchrœ, acceperunt sibi uxores ex omnibus quas elegerant. Les enfants de Dieu dont parle ici Moïse, sont les fils de Seth, ainsi nommés de leur fidélité au Seigneur, et par opposition à la race de Caïn. Dans ces fils de Dieu, les Pères que nous venons de nommer ont vu des anges véritables, et cela pour avoir pris au sens propre une expression figurée. Du reste, cette méprise de leur part peut s'expliquer aussi par une leçon particulière de la version des Septante. ”

“ La vraie religion n’a jamais dressé d’échafauds ; ce sont quelquefois ses ministres qui, pour venger leur orgueil blessé par des opinions différentes des leurs, ont armé en leur faveur la stupide crédulité des peuples et des princes. Peu d’hommes ont mérité l’éloge que les prêtres égyptiens font de la reine Nephté, dans Séthos : « Loin d’exciter l’animosité, la vexation, la persécution, par les conseils d’une piété mal entendue, elle n’a, disent-ils, tiré de la religion que des maximes de douceur ; elle n’a jamais cru qu’il fût permis de tourmenter les hommes pour honorer les dieux. » ”

“ Après avoir régné cinquante ans, il rendit le trône à Anysis, qui jusque-là avait vécu obscur et caché.
SÉTHOS, ROI.
(An du monde 3285.- Avant Jésus-Christ 719.) D'autres nomment ce prince Sévéchus ; il était fils du conquérant Sabacus. Livré à la superstition, il négligeait les fonctions de roi pour remplir celles de prêtre. Loin de ménager l'armée, il lui ôta tous ses privilèges, et la dépouilla des fonds de terre que les anciens rois lui avaient assignés. Le ressentiment des gens de guerre ne tarda pas à éclater. Sennachérib , poi d'Assyrie et
d'Arabie, vint attaquer l'Egypte. ”

“ Le peuple Seth, après cent cinq ans, c'est-à-dire ayant fourni de trois à quatre générations, voit se détacher de lui un essaim, le peuple Enos, après quoi il continue à engendrer des fils et des filles, jusqu'à la fin de sa durée, qui est de neuf cent douze ans, etc., etc. ”

“ On m’a raconté, dit-il, sur le témoignage de je ne sais quelle écriture, qui n’est pas à la vérité authentique, mais qui réjouit la foi bien loin de la détruire, qu’il y a aux bords de l’Océan oriental une nation qui possédait un livre qui porte le nom de Seth, et dans lequel il est parlé de l’étoile qui devait apparaître aux mages, et des présents que les mages devaient offrir au fils de Dieu. Cette nation, instruite par ce livre, choisit douze personnes des plus religieuses d’entre elles, et les chargea du soin d’observer quand l’étoile apparaîtrait. ”