Madame de Motteville

“ À la mort du cardinal et du roi, l’un des premiers soins de la reine fut de rappeler auprès d’elle ses anciens amis disgraciés pour l’amour d’elle, et madame de Motteville fut du nombre ; elle fut dès lors attachée à la reine moins encore comme femme de chambre (elle en avait le titre) que comme l’une des personnes de sa conversation et de son intimité. ”

“ À toutes ses plaintes, « on lui répondit, nous dit madame de Motteville, que ma mère était demi-Espagnole, qu’elle avait beaucoup d’esprit, que déjà je parlais espagnol, et que je pouvais lui ressembler. » Madame Bertaut emmena donc sa fille, âgée de dix ans, en Normandie, où elle acheva de l’élever avec soin. La jeune personne gardait toujours une pension vie 600 livres de la reine, et en 1639 elle mérita, pour sa beauté et sa bonne réputation, d’être mariée à M. Langlois de Motteville, premier président de la Chambre des Comptes de Normandie, qui l’épousa en troisièmes noces. ”

“ La reine mère et les dévots, après avoir essayé de détacher le roi de la Vallière, comprirent qu'il ne la quitterait que pour retourner à Madame, ne luttèrent plus avec les jeunes courtisans et subirent la Vallière, peu dangereuse et incapable de prendre influence. Nous devons à madame de Motteville cette précieuse lumière qui éclaire toute l'époque. Quelle que soit sa faiblesse pour sa maîtresse Anne d'Autriche, elle devient hardie à la fin. Le roi, quoique mécontent des coquetteries de Madame, se rapproche d'elle en 63, et elle devient enceinte le 16 octobre. ”

“ Mlle de La Fayette en effet finit par aimer Louis XIII ; Mlle de Motteville, qui plus tard devint son amie et reçut ses plus intimes confidences, l’assure, et nous la croyons. Mlle de La Fayette n’aima pas seulement le roi comme un simple gentilhomme, avec le plus entier désintéressement, sans s’enorgueillir ni sans profiter de sa faveur, elle l’aima comme un frère, d’un sentiment aussi pur que tendre. ”

“ Bonaparte répétait souvent ces paroles: «Il faut que les femmes ne soient rien à ma cour; elles ne m'aimeront point, mais j'y gagnerai du repos.» Il tint parole. Nous ornions ses fêtes, c'était à peu près notre seul emploi. Cependant, comme la beauté a des droits pour n'être jamais oubliée, il me semble que quelques-unes de nos dames du palais méritent qu'on les indique ici. Madame de Motteville, dans ses Mémoires, s'arrête quelquefois pour signaler les plus belles femmes de son temps. ”

“ Elle me commanda, raconte encore madame de Motteville, d'apprendre à la reine l'état où elle étoit, et de lui dire de sa part que le roi son seigneur, dont la mort alloit la rendre la plus malheureuse femme du monde, ne s'étoit perdu que pour n'avoir jamais su la vérité; qu'elle lui conseilloit de ne point irriter ses peuples, à moins d'avoir la puissance de les dompter tout à fait; que le peuple étoit une bête féroce qui ne s'apprivoisoit jamais; que le roi son seigneur l'avoit éprouvé, et qu'elle prioit Dieu qu'elle eût plus de bonheur en France qu'ils n'en avoient eu en Angleterre. ”

“ Ils voyaient entre les bras de cette princesse, qu'ils avaient vue souttrir de grandes persécutions avec beaucoup de fermeté, leur jeune Roi enfant, comme un présent du ciel donné à leurs voeux : ce qui augmentait en eux l'amour et la fidélité que les Français ont naturellement pour leurs princes et l'affection qu'ils avaient pour elle ; si bien qu'on peut dire que jamais régence n'a eu de si heureux commencements, et que jamais reine de France n'a eu tant d'autorité ni tant de gloire. ”

“ Tour à tour doux et terrible, il avait de si heureux retours, des caresses si réparatrices, ou bien des colères si tonnantes, sous l'éclair desquelles la reine'elle-même courbait la tête en tremblant 1 Un jour, c'est madame de Motteville qui le rapporte, il convint de ses écarts, s'en affligea et promit à la reine, en pleurant avec elle, « qu'il deviendrait à trente ans le modèle des maris. » Et la reine attendit que le roi eût trente ans. Patients sont les amours qui sont éternels. ”

“ Parmi les nombreuses dames dont Anne d'Autriche était entourée dans les circonstances solennelles, quatre ou cinq seulement, suivant les Mémoires de madame de Motteville, « avaient l'honneur de rester avec la Reine, à toutes les heures où elle était en son particulier. » Suivant ces mêmes Mémoires, dont on trouvera plusieurs extraits dans cette notice, Eléonore du Buisson, dame de Chazan, puis dame Hébert, ainsi que sa fille, la comtesse de Brégy, étaient du nombre de ces dames de prédilection de la reine. ”

“ Mme de Motteville, honnête et bonne, mais toujours un peu femme de chambre, ne manque pas de prendre ici le parti de sa maîtresse. « Nous pouvons, dit-elle [43] , dire nos avis à nos maîtres et à nos amis ; mais quand ils se déterminent à ne pas les suivre, nous devons plutôt entrer dans leurs inclinations que suivre les nôtres, quand nous n’y connoissons point de mal essentiel et que les choses par elles-mêmes sont indifférentes, » Voilà certes de belles maximes de cour, mais qui n’étaient pas à l’usage de Mme de Hautefort. ”

“ C'était un homme de grande considération. Il voyait qu'il lui était honteux d'avoir fait cette faute contre le service du Roi et de la Reine, dont il n'avait nul sujet de se plaindre, et qu'il était tombé dans ce malheur plutôt par légèreté que par raison. Quand il arriva, chacun se pressa autour de cette princesse pour entendre ce qu'il lui dirait : car il est difficile de bien défendre une mauvaise cause. Il n'eut jamais la hardiesse de parler : il pâlit, puis il devint rouge,
et ce fut toute sa harangue. ”

“ La Reine la pria de ne se mêler de rien, de la laisser gouverner l'Etat et choisir pour ministre qui bon lui semblerait, et disposer de ses affaires à son gré. Elle lui conseilla, à ce qu'elle m'a fait l'honneur de me dire, de vivre agréablement en France, de ne se mêler d'aucune intrigue, et de jouir sous sa régence du repos qu'elle n'avait pu avoir du temps du feu Roi. Elle lui représenta qu'il était temps de se plaire dans la retraite et de régler sa vie sur les pensées de l'autre monde. ”

“ Car il a assisté au mariage de Marie de Médicis et deviendra le confident de la reine comme il avait été celui du roi. Madame de Motteville, en le racontant, rend un bel hommage au caractère de cet « homme qui n'était pas accoutumé de mentir 2 ».
En 1603 il se croit un assez grand personnage et s'intitule « messire Pierre de Beringhen, conseiller, premier valet de chambre du Roy, gouverneur pour Sa Majesté des ville et chasteau d'Estampes, procureur général des mines et minières de Foaix (Foix) » ; il demeurait « en son hostel rue Fresneval » 3 près du Louvre. ”

“ Suzanne, Vénus sortant du sein des eaux, une Diane chasseresse, Danaé, etc., puis des groupes de bacchantes et de baigneuses.
Madame de Motteville a écrit :
« On ne saurait parler longtemps de l'amour sans dire des sottises. » Cette maxime est applicable aux tableaux vivants. Les hommes qui gouvernaient la France à la date de ce récit, étaient, sans conteste, des gardiens vigilants de la morale publique. Puisqu'ils ont autorisé sur nos théâtres ces exhibitions, c'est que certainement tout le monde les peut voir sans inconvenance et sans danger ”

“ Je trouvai la Reine assez chagrine; mais, ne voulant pas que son inquiétude parût, elle me fit l'honneur de me dire qu'elle croyait qu'à Paris on décriait fort les affaires du Roi à cause de la prise d'Armentières, qui s'était rendue aux ennemis depuis peu de jours, après un mois de siège; mais qu'elle voulait bien qu'on sût qu'elle ne regrettait pas trop la perte d'une place qui ne lui avait coûté l'année précédente que vingt-quatre heures ; que l'armée était forte et qu'on allait la mettre en état de le rendre aux ennemis. ”

“ Chacun allant chercher son ami l'emmenait avec lui pour se sauver ensemble, et quitter cette ville qui allait être l'objet de la colère de son Roi. Et tous ceux qui purent prendre la fuite le firent avec empressement. Jamais nuit sans assaut et sans guerre ne fut remplie de tant d'horreur et de trouble.
Je fus avertie comme les autres à l'heure que la Reine partit; et un de mes amis, domestique du cardinal Mazarin, vint heurter à ma porte avec un carrosse à six chevaux, pour me convier de suivre la Reine. ”

“ Elle n'avoit ni une éclatante beauté, ni un esprit fort extraordinaire; mais toute sa personne étoit aimable. Sa peau n'étoit ni fort délicate, ni fort blanche; mais ses yeux bleus et ses cheveux blonds, avec la noirceur de ses sourcils et le brun de son teint, faisoient un mélange de douceur et de vivacité si agréable qu'il étoit difficile de se défendre de ses charmes. (Mad. de Motteville, collect. Petitot, t. 39, p. 401.) Voy., pour la suite de cette intrigue, madame de Motteville, ibid., et p. suiv.
Le Roi chercha à s'en consoler dans les bras d'une autre maîtresse 32. ”

“ Madame de Motteville parle dans ses Mémoires des visites que fit la Reine avant de quitter Paris (édition Petitot, p. 42; voy.
aussi les Mém. de Montglat, p. 134, et ceux de Talon, p. 273) .— Elle prétend également (p. 607) que la Reine lui dit que le Premier Président, en lui parlant, avait toujours eu les larmes aux yeux de douleur de se voir contraint de tremper dans de si audacieuses entreprises et si contraires au service du Roi et au bien public.
bonne volonté pour la ville ; qu'elle avoit volontiers oublié tout ce qui s'étoit passé ”

“ Tallemant, t. V, p. 342; cf. les Mémoires de Madame de Motteville, t. Ier, p. 404. Mademoiselle de Pons vécut ensuite, « sous les ordres du duc », dans un couvent irrégulier, mais toujours servie par les officiers de la Maison de Guise et défrayée aux dépens du duc. Enfin « le détrompement et la haine suivirent cette amitié. » Madame de Motteville ajoute (Mémoires, t. II, p. 38) que l'histoire de ces amours finit par « un procès qu'il fit à cette fille, prétendant qu'elle lui avoit volé des pierreries et des meubles. » ”

“ Mme de Motteville assure que dans ses dernières années elle était «aussi enchantée de la vanité que si elle n'avoit eu que vingt-cinq ans [326] ; qu'elle avoit le même désir de plaire, et qu'elle portoit son deuil avec tant d'agrément que l'ordre de la nature se trouvoit changé, puisque beaucoup d'années et de beauté se pouvoient rencontrer ensemble.» ”

“ Les Mémoires de madame de Motteville ont une valeur historique qui s’accroît chaque jour. Cette valeur est encore augmentée en notre édition par une annotation composée d’extraits des écrits du marquis de Montglat, de l’avocat général Talou ”

“ Et il faut bien qu'à ce moment de sa vie elle ait cédé au goût dominant et qu'elle ait été un peu précieuse, car Mme de Motteville, en relevant «la beauté principale de son esprit qui consistoit en la délicatesse des pensées», l'accuse d'affectation, ajoutant bien vite, comme pour s'excuser de trouver des taches à une personne aussi accomplie: «Tous les hommes participent à cette boue dont ils tirent leur origine, et Dieu seul est parfait [41] .» ”

“ « Ego vos conjungo in « matrimonium, in quantum opus est. » MADAME avait les larmes aux yeux; et l'on remarqua que ses chagrins avaient altéré les charmes dont Gaston avait été si épris à la Cour de Lorraine. On lui demanda si elle n'avait pas beaucoup de joie de se voir dans le superbe palais du Luxembourg : elle répondit froidement « qu'après la joie dere« voir MONSIEUH, tout le reste lui paraissait peu « de chose. » Madame de Motteville prétend qu'en effet elle aimait ardenunent son mari; cependant.
s'il faut en croire mademoiselle de Montpensier, elle témoigna peu de regrets de sa mort. ”

“ Il voulut aussi s'acquérir envers la Reine et son ministre un mérite tout entier, lui aidant à venger le Roi du mépris que ses sujets faisaient de son autorité. Pour cet effet, il s'offre à la Reine, il l'assure de sa fidélité pour le dessein qu'elle avait dans le cœur. Il fait plus : il la persuade de la facilité de l'entreprise, et lui dit qu'avec lui et les bons soldats qui sont dans ses armées, elle ne peut douter qu'elle ne voie dans j peu de temps les Parisiens et le parlement à ses pieds. ”

“ Ainsi la liberté est insupportable aux hommes qui ont goûté le mariage; les femmes, au contraire, trouvent sans doute à cet état de liberté qu'elles ne peuvent connaître honnêtement que par le veuvage « une infinité de douceurs, » comme disait d'elle-même Mme de Motteville. ”

“ La véritable reine, c'est peut- être Madame, la vive et spirituelle Henriette, la future Bérénice, dont le cœur inoccupé cherche un maître; les courtisans se portent de ce côlé en foule; mais le roi a fait un autre choix : c'est à MIle de la Vallière que vont les hommages : nouvelle-voile face de la cour. Tous ces manéges de jeune et évaporée galanterie, Mme de Motteville les a rendus au jour le jour, mais sans vivacité : on voit qu'elle ne s'y associe point, on ne voit pas assez qu'elle les condamne et les déplore. Il y a comme un fond d'aigreur contenue qui se fait jour. ”

“ En même temps il envoya le coadjuteur au parlement, pour l'instruire des désirs qu'il avait de faire sortir les princes, et pour leur apprendre à tous qu'il se déclarait contre le ministre.
Il prit un prétexte fort indigne de lui pour se dire son ennemi. Le coadjuteur leur annonça, de la part de ce prince, qu'il avait querellé le cardinal, parce qu'il avait eu la hardiesse, en présence de la Reine, de comparer leur compagnie au parlement d'Angleterre, et qu'il avait appelé les frondeurs des Fairfax et des Cromwels. ”

“ Mme de Motteville 1, « d'amant devenir ennemi, d'ennemi ingrat, » et se laisser entraîner par la vengeance à des offenses qui allèrent , dit encore Mme de Motteville, « au delà de ce qu'un chrétien doit à Dieu et un homme d'honneur à une dame. »
Est-il possible, en effet, qu'un ressentiment, dont le fond était l'amour-propre blessé, car alors La Rochefoucauld aimait bien faiblement Mrae de Longueville, si jamais il l'a véritablement aimée 2, ait pu abaisser un homme d'honneur tel que lui jusqu'à le faire entrer dans les manœuvres honteuses de Mraede Châtillon? ”