Tableau vivant

“ Les figures pétilleront, brilleront comme des fleurs, les lumières ruiselleront ; vous verrez des grappes de figurines éblouissantes ; l’esprit s’amusera, l’œil se régalera, vous aurez un tableau divertissant, peint grassement, d’une touche vive, originale, heureuse, peint par un artiste profondément maître de son ingénieux procédé, et qui veut que nul souci, nulle inquiétude ne troublent jamais le spectateur. ”

“ Que serait le tableau sans l’industrie et sans l’âme du peintre ? Le tableau est son œuvre à lui ; les forces physico-chimiques sont les lignes et les couleurs de cette composition homogène et harmonieuse qui est la vie. ”

“ On s'enthousiasme devant une œuvre d'art inanimée, devant la perfection du dessin et du coloris d'un tableau, devant le modelé parfait d'une statue, et on reste indifférent devant une âme relevée de sa déchéance, restaurée, ennoblie, transfigurée! ”

“ C'est un tableau magique dans lequel la poésie, la musique, la peinture, la sculpture, l'architecture, étalent à l'envi, et souvent déploient dans le même instant toutes leurs richesses, où l'on cherche à s'emparer de tous les sens du spectateur. ”

“ Mais le Public éclairé souriroit à l’Artiste qui voudroit lui persuader qu’un tableau d’Histoire & un beau Paysage peuvent être rendus avec l’harmonie du clair-obscur, unie au charme du coloris par trois ou quatre planches coloriées, qui s’efforcent au moyen de l’impression, d’imiter ce nombre infini de nuances, de tons, de passages, de légéretés qu’un Peintre, habile coloriste, répand dans ses ouvrages. ”

“ C’est que la peinture, par exemple, est la représentation de la réalité, et, selon que cette réalité nous inspire des sentimens de goût ou de dégoût, le tableau que nous avons devant les yeux provoquera un sentiment agréable ou pénible. ”

“ Vérifiez pour les Greuze et les Vernet du Louvre : la description en est toujours mathématiquement exacte. Seulement, avec cette faculté d’évocation qui fait la magie de son style, tout en détaillant l’œuvre qu’il étudie, il l’anime, la met en relief. Ce n’est plus un tableau d’histoire : c’est la scène d’histoire elle-même. Ce n’est plus un tableau de genre : c’est l’anecdote, le roman même. Ce n’est plus un paysage : c’est la nature vibrante et frémissante de lumière, éclatant dans toute sa variété, sa splendeur ou son charme mélancolique. ”

“ Le génie du peintre n'a pas besoin d'être vanté par notre plume; que le public examine et juge; nous serons donc sobres d'observations plastiques. Nous dirons seulement qu'il n'y a pas un seul tableau connu, exprimant une idée aussi profondément dramatique que celle-ci. Abondance, imagination fulgurante, composition pittoresque, tout est là. Et voyez, comme ce coloris sombre, harmonieux, est bien adapté à la pensée du sujet! L'aspect général vous saisit tout d'abord par son caractère imposant, mystérieux; c'est bien le vrai drame écrit avec le pinceau. ”

“ L’aspect du tableau y gagnera ; mais l’humanité, qu’y gagne-t-elle ?
— Un beau tableau peut-être, et à coup sûr une grande leçon. Mais vous autres artistes, qui donnez cette leçon-là, vous ne comprenez pas ce que vous faites, et vous ne voyez ici que des pierres qui tombent et de l’herbe qui pousse. ”

“ Sa peinture, où l’imagination domine, est surabondante partout ; ses accessoires sont trop faits ; son tableau ressemble à une assemblée où tout le monde parle à la fois. Et cependant, si vous comparez cette manière exubérante, je ne dirai pas à la sécheresse et à l’indigence modernes, mais à de très beaux tableaux où la nature a été imitée avec sobriété et plus d’exactitude, vous sentez bien vite que le vrai peintre est celui chez lequel l’imagination parle avant tout. ”

“ Les détails architecturaux sont excellents, la couleur est agréable à l'œil et dans de bonnes gammes.
D'où vient que ce tableau n'est pas un excellent tableau ? Ah ! l'on est porté à l'indulgence pour les artistes quand on songe aux innombrables qualités nécessaires pour produire une œuvre vraiment belle
et digne d'être admirée. Le dessin d'abord, qui est à la peinture ce que la charpente est à la maison ; le sentiment du vrai et du beau, le coloris, l'amour de la nature, l'art et le goût dans la composition, dans le choix du sujet, que sais-je! ”

“ Cette hâte à fixer par le dessin le souvenir d’une simple vision explique le caractère de réalité, le relief pittoresque que toute composition prenait, même à travers le chaos du rêve, dans le cerveau de l’artiste. ”

“ Retenons encore ce tableau antique et toujours renouvelé qui traduit un aspect essentiel de la vie humaine, et admirons la vie agile des mots qui modèlent le tableau comme si l'on voyait les formes surgir et briller sous la main d'un peintre. ”

“ Ne demandez à l'artiste ni description positive, ni définition de forme et de matière, ni signalement, ni portrait. Il ne vous parlera que de ses sensations. Reproduire sur la toile le tableau de ses émotions, projeter sur un écran le spectacle intérieur, la grêle de chocs nerveux dont se compose l'image visuelle, voilà tout son objet. La touche n'imite rien, elle évoque. ”

“ Quand il faut repeindre un tableau en entier, ce n’est plus qu’un ouvrage moderne enté sur la composition d’un ancien maître, dont un artiste, ordinairement très-inférieur, a tâché de conserver, le mieux qu’il a pu, le dessin, & même, si l’on veut, le pinceau, la couleur & la touche. ”

“ Invention pittoresque et poétique, exécution fière et brûlante, expressions vives et terribles, tout est réuni dans ce tableau, véritable chefd'œuvre du peintre, et qui lui assure des droits à une renommée encore plus grande et plus durable que celle dont il peut être redevable à ses étonnans paysages. ”

“ Chaque herbe, chaque fleur des champs, dit-il, a sa beauté distincte et parfaite ; elle a son habitat, son expression, son office particulier, et l’art le plus élevé est celui qui saisit ce caractère spécifique, qui le développe et qui l’illustre, qui lui donne sa place appropriée dans l’ensemble du paysage, et par-là rehausse et rend plus intense la grande impression que le tableau est destiné à produire... ”

“ Quelle est l'origine de ces arts qui s'adressent tous à notre intelligence et à notre sensibilité, mais les uns surtout aux yeux, comme le dessin, la gravure, la sculpture, la peinture, la danse, d'autres aux oreilles, comme la musique et la poésie, d'autres à tous les sens à la fois comme l'art dramatique ? ”

“ Cette superfluité de détails et de couleurs, insuppor.table s'il s'agit de peindre directement l'âme, sa vie, sa beauté, est déplacée même dans le genre descriptif, lequel supporte cependant plus de décor et de mise en scène. Autre chose est de faire un tableau pour l'imagination seule ou de le faire pour les yeux et l'imagination. ”

“ Nos plus grands peintres nous montrent sur une seule toile une série d'épisodes et comme une galerie de tableaux de genre dont la juxtaposition forme, à leurs yeux, un tableau d'histoire; nos plus grands critiques, nos philosophes mêmes, nous donnent, quand ils nous offrent un livre, une série d'études, une collection de leçons ou d'articles, comme des membres égaux d'un corps sans tète ; nos plus grands poètes chantent une suite de pensées dont l'ensemble, en l'absence de la pensée fondamentale qui constitue le poème, n'est qu'une rêverie. ”

“ Supposez, dans un cadre, une peinture représentant un personnage qui tombe de la colonne Vendôme et demandez-vous s’il vous serait agréable de supporter longtemps ce spectacle. La sensation est trop passagère pour qu’elle puisse prêter à un développement artistique. Il y a toujours, même dans la convention pittoresque ou sculpturale, un degré de vraisemblance qu’il est nécessaire de conserver ; dans la sculpture surtout, pour goûter à loisir la puissance ou la beauté des formes en mouvemens, l’œil exige d’abord une vraisemblance de durée dans ce mouvement. ”

“ Chaque genre d’ouvrage d’art, au reste, a une manière d’être tourmenté, dans les élémens mêmes de sa Conception, comme dans les procédés de son exécution. On dit des poses des figures d’un tableau, qu’elles sont tourmentées quand l’artiste ambitieux de nouveauté, leur donne des attitudes forcées et trop contournées. ”

“ Les mots, et surtout les nouveaux, peuvent être comparés aux couleurs exaltées, qu'on découvre, ça et là, dans un tableau; qui frappent la vue par leur éclat; mais qui ne sont pas en harmonie avec les autres nuances, et qui déparent entièrement le tableau, parce qu'elles détruisent cette harmonie, source unique du beau. Si vous ne voyez que l'expression dans un écrit, vous ressemblerez à ceux qui ne regardent que l'éclat des couleurs bizarres dont je viens de parler, et qui négligent de voir si le dessin du tableau est correct; si le sentiment qu'on a voulu peindre est exprimé ”

“ Si nous sommes préparés aujourd’hui pour un art, ce n’est pas pour la statuaire, ni même pour la grande peinture, mais tout au plus pour la peinture de paysage ou de mœurs, et bien plus encore pour le roman, la poésie et la musique. ”

“ Les types, les moeurs, les costumes, les passions, les croyances, immobilisés sous le pinceau de l'artiste, semblent devenus éternels comme la nature. Une lumière douce et tendre éclaire les tableaux, un silence profond règne autour du spectateur ”

“ Dans le paysage, il est maître.
Dans le tableau de genre, je ne vois qu'un homme ému qui trace à la hâte ses plus délicieux souvenirs, qui crée ses tableaux aussi vite que la pensée les lui soumet. Alors, invariablement cette réflexion vient devant chaque petite toile : où donc est l'autre qui la complète et lui assure une vie définitive?. ”

“ Admirable et didactique formule ! tout l’art consiste à nous représenter nous-mêmes, à traduire nos sensations en beauté, à faire avec du soleil, de la couleur. La jeune peinture cherche évidemment à s’évader de la copie directe. ”

“ Il faut donc dans un tableau quelque chose qui s’échappe des formes et des couleurs, qui s’adresse à la raison ou à l’âme, quelque chose ou de piquant, ou d’émouvant, ou d’idéal, ou de beau, car la beauté est à elle seule un sujet et vous tient quitte de tout le reste, en un mot, quelque chose d’immatériel, que le spectateur recueille, démêle et goûte à loisir. ”

“ La disposition circulaire de la peinture et la nature du jour, qui arrive par le sommet, d'une manière égale et sans qu'on puisse discerner ses issues, ajoutent à la ressemblance du tableau avec la réalité. ”

“ Un tableau est remarquable par sa magie, si les couleurs y empruntent de leur harmonie, de leurs savantes oppositions, de leurs distributions méditées, une valeur qu’elles n’auroient pas sans ces recherches. ”

“ Tous leurs arts sont visuels, mais ces arts ne sont point statiques, comme notre peinture, notre dessin, notre sculpture : ce sont des arts dynamiques où la lumière, leur lumière, beaucoup plus étendue et variée que la nôtre, remplace le son. J’ai eu parfois le pressentiment de ce que de tels arts avaient d’exquis et d’infiniment nuancé, mais hélas ! ”

“ La peinture la plus fidèle, est-ce donc celle qui offre à l'œil les dimensions des objets, mesurés exactement, mais sans perspective, sans vie, sans couleur; ou celle qui réveille dans le spectateur les mêmes idées, les mêmes sensations, les mêmes émotions que son modèle? ”

“ Peu nous importe que l’on ne puisse mettre le nom sur la plante dont s’est inspiré le dessinateur ; voyez à cet égard les culots et les rinceaux feuillés de la Renaissance. Pourvu que les motifs naissent et découlent les uns des autres d’une façon logique, qu’il semble que cela pourrait pousser ainsi dans la nature, nous ne demandons pas autre chose à l’artiste. ”

“ Dans l'élaboration de ces tableaux dramatiques le sujet et la composition supplantaient de très loin l'invention d'un dessin personnel et qui convienne exactement au tempérament particulier de l'artiste, l'observation directe de la réalité, le sens de la nature et des vérités générales, le don de penser par des couleurs au moins autant que par des lignes et des contours. ”

“ La peinture en annula jusqu’à l’idée, en supposant une vaste ouverture, au travers de laquelle l’imagination du peintre fit voir dans les cieux et sur les nuages, tels spectacles, telles apparitions qu’il lui plut d’inventer. ”

“ Sujet de la Peinture et de la Sculpture.
Le peintre dispose à son gré de toutes les productions de la nature ; il sait imiter leurs formes et leurs nuances variées , et des détails semés dans l'admirable tableau de l'univers , il compose de nouveaux tableaux , qui captivent nos regards et excitent notre admiration.
L'Homme.
Quelqu'intérèt qu'offrent les productions diverses de la nature et les ornemens que l'art peut y ajouter , les ouvrages de peinture
les mieux soignés , seraient sans mouvement s'ils ne présentaient à l'œil aucune figure humaine. ”

“ Tout ce que le poëte et le peintre peuvent rêver, la nature l’a créé en cet endroit. Ensemble immense, détails infinis, variété inépuisable, formes confuses, contours accusés, vagues profondeurs, tout est là, et l’art n’y peut rien ajouter. ”

“ On peut regretter la nudité du fond, dans une toile ayant une intention de tableau. Cette excellente peinture commence la transition que nous verrons s'accomplir dans l'œuvre du peintre. Quelle que soit la volonté de l'énergie dans l'effet, le coté nature, pour ainsi dire, s'y montre davantage: moins de tonalités convenues, plus d'attrait pour la copie littérale. ”

“ Cet objet principal devra frapper aussi davantage celui qui regarde votre œuvre. Il faut toujours y revenir, affirmer de plus en plus sa couleur. Si, au contraire, votre tableau contient un détail précieux, égal d'un bout à l'autre de la toile, le spectateur le regardera avec indifférence. Tout l'intéressant également, rien ne l'intéresse. ”

“ Les arbres, les rochers , les montagnes , les lointains , les
champs, les animaux , les édifices, les nuages, ont, comme les hommes, leurs traits communs et leurs traits distingués; et ce sont ces traits distingués et intéressants que la peinture doit sur-tout s'étudier à représenter dans ses ouvrages.
Quand les objets rendus par la peinture auront été parfaitement choisis , l'Art exige en- core qu'ils soient disposés et exécutés d'un grand goût. Le grand goût se fait remarquer dans le dessin, dans les attitudes des figures, dans toute la distribution d'un tableau ”

“ En somme, les artistes donnent par ce moyen une grâce extrême, de la vivacité et de la vigueur à leurs figures, au point que souvent ils les font paraître en relief et sortant du tableau, particulièrement si au coloris elles joignent un bon dessin, de l’invention et une belle manière. ”