Jean-Baptiste Voidel

“ Le besoin le plus impérieux c'est de vivre; pour vivre, de travailler; pour travailler, que le travail soit demandé; et, pour la demande, le moyen de payer, c'est-àdire, un capital acquis, une propriété. Sans propriété, point de travail.
Pour assurer la liberté et l'égalité, qui ne sont autre chose que l'ordre bien compris dans les relations des hommes entre eux, pour garantir la propriété; il faut une administration : pour pourvoir enfin à tous les besoins généraux de la société ; il faut un fonds commun auquel chacun contribue proportionnellement à ses moyens. ”

“ Le dernier mot de la question sociale actuelle nous semble donc de dégager une formule économique applicable, un système nouveau de crédit et d'impôt, comme le disait avec tant de vérité le Gouvernement Provisoire, pourvu que ce système respecte la liberté et assure l'égalité et la propriété.
Notre plus grand mal c'est l'ignorance. Comme société nous ne connaissons ni notre capital, ni nos revenus, non plus que nos besoins et le moyen d'y pourvoir; nous ignorons la somme du signe représentatif qui fonctionne et de celui qui existe ”

“ A la vie privée, il faut substituer la vie publique. Il importe d'amener tous les citoyens à vivre au grand jour, à se recommander à la considération par leurs oeuvres, à prendre part à la discussion , des affaires de la commune et de l'État; car le principe républicain veut la société la plus large, la concentration de tous les efforts, là où le principe monarchique, visant forcément à l'absolutisme, voulait la division poussée jusqu'à l'isolement.
Le principe de la fortune publique produit forcément ce résultat qu'on n'osera plus acquérir que par des voies honorables ”

“ Nous pourrons voir ce que nous avons déjà vu, beaucoup de mauvais vouloir et quelques embarras momentanés; mais ce que nous n'avons pas vu et ce que nous verrions par la création d'un crédit public, c'est la possibilité de faire l'application des promesses du préambule si humain de la Constitution ; c'est le déploiement de toutes les forces productives du pays; c'est, ce qu'aucune nation au monde ne possède, la répartition équitable de l'impôt. ”

“ Par une meilleure répartition de l'impôt et son emploi judicieux.
D'abord l'État, c'est la société tout entière. La fortune de l'État, c'est la fortune de tous ses membres. Voilà l'actif de la société, absolument comme dans la société commerciale. Les charges annuelles et dettes de l'Etat, voilà son passif. Il n'est pas besoin de démontrer que l'actif excède considérablement le passif et que la banqueroute est impossible. ”

“ L'exemple de toutes les crises politiques ou commercialés prouve surabondamment que le crédit n'est jamais plus onéreux, plus difficile, que lorsqu'il est le plus nécessaire, et pourquoi? c'est que lorsqu'on a besoin du signe représentatif de la valeur, on ne peut l'obtenir que de celui qui l'a ; que si, par crainte, ou pour toute autre cause, il s'abstient de le produire aux besoins de la société, on ne peut l'y contraindre; car, ce serait violer sa propriété, ce serait attenter à sa liberté, et il n'y a pas de république possible sans le respect de ces droits. ”

“ La fiction de toutes les lois fiscales, c'est que les détenteurs sont censés ne rien devoir; l'effet, c'est que, contrairement au principe posé par toutes les constitutions, on impose les choses ou leur produit, et non pas ceux dont la fortune se compose de la valeur de ces choses et de tout ou partie des produits; que le détenteur supporte tout, tandis que celui qui profite des revenus ne supporte rien.
Exemples : Deux individus ayant chacun une propriété de même valeur, 100,000 fr., et revenu 5,000 fr., supportent le même impôt direct, soit 1,000 fr. ”

“ Pour les pauvres rien d'assuré ; rien qui les mette à l'abri de la misère si les travaux viennent à manquer, si le prix des subsistances s'élève, ou si la maladie les atteint; pour eux seuls l'obligation du service militaire personnel ; pour eux, qui forment la grande masse des consommateurs, la principale surélévation du prix des denrées par les impôts indirects et l'octroi.
Pour les riches, au contraire, la moindre part dès impôts sur la consommation, les plus grandes facilités d'acquérir et de conserver.
Là, n'est point l'égalité. ”

“ De ce que toute société se compose, en très-grande majorité, d'individus pour lesquels le produit du travail, le salaire, est une nécessité; de ce que le travail ne peut être demandé et le salaire acquitté qu'avec le produit d'un travail antérieur; de ce que nous ne pouvons, en toute chose, suffire par nous-mêmes à tous nos besoins, il s'ensuit que nous avons tous besoin des uns des autres. ”

“ Enfin sur cette base, la loi facilite toutes les transformations, garantit tous les droits, et, en laissant à la liberté son plus large développement, amène par l'instruction et l'amélioration du sort des masses le véritable avènement de l'égalité et de la fraternité. ”

“ Les circontances sont graves et difficiles, car il faut à la fois réparer les fautes du passé, établir et consolider l'ordre dans la démocratie, pourvoir aux besoins urgents du présent, préparer et assurer l'avenir pour toutes les éventualités ; et cela, en respectant tous les droits et en faisant enfin participer plus directement aux avantages de la société, la portion si nombreuse du peuple qui n'en a presque connu que les charges. ”

“ Toute la fortune immobilière est publique par la loi des hypothèques, loin de chercher à restreindre cette publicité, on veut, au contraire, l'étendre, parce qu'on comprend que c'est la garantie la plus entière du crédit foncier. ”

“ De ce que tous les membres de la société doivent être solidaires, il résulte que l'État doit garantir à chacun ce qu'il possède, contre tout événement de force majeure : vols constatés, incendies, inondations, etc., etc. Lorsqu'une de ces calamités vient frapper une contrée plus ou moins étendue, y porter la désolation et la ruine, la charité privée est impuissante à réparer le désastre : lorsqu'il faudrait quelques millions, elle donne au plus quelques centaines de mille francs ”

“ L'État seul peut réparer complètement le mal, et cela par une très-faible augmentation sur la contribution, d'autant plus faible qu'elle est répartie sur tous : il remplace donc toutes les assurances partielles; par suite, plus de compagnies hors d'état de remplir leurs obligations parce qu'elles n'ont pas un nombre suffisant d'assurés; plus de compagnies s'enrichissant par ces contributions volontaires et spéculant ainsi fructueusement sur la crainte de malheurs que la société ne répare pas. ”

“ Une nation sur ces points est une véritable association, qui ne diffère de la société civile ou commerciale qu'en une seule chose, c'est que chacun gère isolément sa mise sociale, sa fortune, et est tenu privativement des obligations qui résultent de celte gestion. Cette différence est une conséquence nécessaire de la liberté, qui n'existerait pas sans cette condition. Aussi le communisme d'une part, l'association absolue, obligatoire (nous ne comprenons pas autrement le crédit gratuit) , d'autre part, peuvent être l'égalité, mais c'est bien certainement le contraire de la liberté. ”

“ C'est de l'arbitraire surtout qu'il faut se garder, parce qu'il est destructif de la liberté, de l'égalité: on verra toujours les citoyens y résister, comme on verra toujours' aussi la très-grande majorité se soumettre, sans résistance, à ce dont on lui démontrera la justice et l'équité ; car, en somme, l'humanité a plus de qualités que de défauts, plus de vertus que de vices, sans cela la société humaine ne se fût pas développée. ”

“ En un mot, la devise de la République veut la solidarité entre tous ses enfants, parce qu'ils contribuent tous à sa grandeur, à sa puissance par leurs travaux dans tous les genres; parce que la société serait incomplète, si une seule classe de ses nombreux travailleurs lui manquait; car, que feraient les entrepreneurs de travaux de toute nature sans leurs ouvriers ”

“ Un fait qui ne sera pas contesté, c'est que pour donner à la société la plus grande somme de travaux, pour amener la plus large extension des échanges, il ne faut pas l'obligation du paiement immédiat, mais la facilité de le reporter à des échéances déterminées. C'est le crédit, qui n'est autre chose qu'un délai de paiement. ”

“ Le principe est resté lettre morte, parce que l'on n'a pas compris ou voulu comprendre que la société politique, qui forme une nation, ne doit pas être régie par une autre règle que celle des sociétés commerciales en nom collectif, dont tous les associés sont solidaires et supportent également, en proportion de leurs mises, les bénéfices et les pertes de la société. ”

“ Celui qui a besoin d'un capital et qui ne peut l'obtenir d'un autre qu'en subissant ses conditions, n'en acceptera plus d'autres que celles de là banque; bien plus il préférera celle-ci qui, par la latitude d'émission que la loi lui accordera dans une limite variable comme les besoins, pourra accorder toutes les facilités désirables pour la libération.
La Banque n'étant instituée que pour servir d'intermédiaire entre un débiteur et un créancier, n'est ouverte que pour faciliter les délais de paiement: elle est fermée au crédit de spéculation. ”

“ De ce que la nation ne forme qu'une société, il résulte que partout la qualité de Français emporte les mêmes droits et doit assurer les mêmes avantages. L'instruction, le travail à ceux qui en manquent dans les établissements particuliers, les soins et les secours nécessaires en cas de maladie doivent être à la portée de ceux qui ont besoin, sont charges de la société générale et ne peuvent rester l'objet de sociétés particulières; sans Cela, pas d'égalité, puisque les localités pauvres seraient dans le dénûment, lorsque d'autres plus favorisées seraient dans l'abondance. ”

“ Le droit d'abstention, auquel on ne peut porter atteinte directement sans violer la propriété; l'immunité d'impôt résultant de ce que la fortune nette en supporte proportionnellement moins que la fortune grevée, sont deux obstacles qu'il faut surmonter pour rentrer dans le droit commun, pour assurer l'égalité civile et politique, l'ordre enfin. ”

“ Tout ce qui est passif pour l'un est actif pour l'autre ; par un dépouillement simple et facile et le renvoi des renseignements au domicile du créancier, la sincérité de ces déclarations est assurée. D'ailleurs, point de prescription sans sanction pénale, et ici. cette sanction est toute simple et la lof civile y pourvoit. Ce qui n'appartient à personne appartient à l'État : celui qui se déclare débiteur, doit ; mais si celui dont il se déclare le débiteur ne réclame pas la dette, ne se déclare pas créancier, c'est l'État qui le remplace. ”

“ Il est bien évident que le crédit est une nécessité de nos sociétés civilisées ; que les affaires subissent chaque jour le contre-coup d'événements que la volonté de chacun ne peut maîtriser; que les hommes, pris isolément, ne sont que les jouets, non les directeurs de ces événements. ”

“ C'est qu'au lieu de contribuer aux charges de l'État proportionnellement à la fortune, nous y contribuons en sens inverse; c'est que l'impôt s'accroît à mesure que la fortune est plus fortement atténuée par le passif ”

“ Le capital imposable de la société connu, les charges de l'État fixées avec la plus sévère économie, mais en pourvoyant à,tous les besoins généraux et locaux, la répartition est faite d'après la fortune nette de chacun. Plus de distinction entre les biens, plus d'anomalie dans l'impôt. ”

“ La quantité du signe représentatif de la valeur, qui fonctionne dans une société, n'est donc pas chose indifférente, puisque c'est l'abondance ou la rareté de ce signe qui détermine la valeur relative dans les échanges, valeur toujours proportionnelle à la somme des choses qui doivent être échangées, et à celle du signe qui se présente pour solder ces échanges. Il y a forcément perturbation lorsque le signe représentatif, nécessaire pour ce solde, s'abstient. ”

“ Par l'immunité, notre système économique tend à la concentration de la fortune dans un petit nombre de mains, à développer une véritable aristocratie d'argent. Par l'abstention, une partie extrêmement minime de la nation peut, en quelque sorte, à sa volonté , amener les plus graves embarras. ”

“ Ce n'est pas sans raison que le même terme, société, s'applique à une nation, et à une association particulière de quelques individus, puisqu'il s'agit dans tous les cas d'intérêts, de besoins communs. ”

“ Une nation a plus de durée qu'un gouvernement ou qu'une dynastie, son existence ne leur est pas subordonnée. Ce n'est pas elle qui se modifie suivant leurs besoins ou leurs idées, mais bien eux qui subissent la loi des modifications que le temps, la marche incessante de l'humanité, lui fait éprouver. La sagesse consiste à suivre avec soin la marche des idées, à les diriger vers tout ce qui est utile, c'est-à-dire juste ”