Alain-René Lesage

“ Tandis que nous menions à Saint-Domingue une vie délicieuse, dépensant notre argent aussi vîte que nous l'avions gagné, il nous arriva du petit Goave un renfort de douze flibustiers françois, qui nous arrachèrent à la mollesse. Nous abandonnâmes brusquement les plaisirs pour appareiller, et nous mîmes à la voile avec tant d'ardeur, qu'on eût dit que nous partions pour remporter une nouvelle victoire. On s'endort dans l'iniquité. ”

“ Infâme que tu es! veux-tu donc nous perdre entièrement? Ce n'étoit pas assez de la malheureuse affaire d'Abbeville; il faut encore que nous ayons le chagrin de donner une nouvelle matière au monde de rire à nos dépens. Ces mots furent suivis d'une grêle de soufflets et de coups de poing que la mère fit tomber sur la délinquante, qui, se sentant réveillée si désagréablement, se mit à pousser des cris éclatants. Le financier, plus modéré que sa femme, l'empêcha de continuer à maltraiter sa fille, à laquelle il demanda par qui elle avoit eu la foiblesse de se laisser séduire. ”

“ Dans une ville de France assez loin de Paris, je pris pour femme une jeune personne des plus aimables, et en même temps des plus vives. Je ne fus pas quatre jours sans m'apercevoir que j'avois fait une sottise, et que je venois d'embrasser un état qui ne me convenoit nullement. Mon épouse à force de soins et de complaisances devint mon bourreau. Elle me suivoit sans cesse, m'accabloit de caresses, et ne m'abandonnoit pas un instant à moi-même. ”

“ Ils nous mirent à terre quelque temps après dans les déserts-de Guinée, au pied d'un rocher escarpé, le soir du mardi gras de l'année 1711, où ils nous laissèrent sans vivres, sans armes, et couverts chacun d'une vieille chemise de toile bleue. Je me souviens que, lorsqu'il fut question de descendre dans la chaloupe, où trente soldats bien armés nous attendoient pour nous escorter, M. de Cazali me dit en me tendant la main : adieu, mon pauvre chevalier, c'est fait de toi; si tu échappés aux griffes des lions, ce sera pour mourir de faim; ou pour apaiser celle des nègres ”

“ Un chevalier nouveau n'est pas plus fier de sa croix, ni un nouvel évêque de sa mitre, que je l'étais de mes culottes. Enfin, je sortis de chez le frippier, qui, m'ayant loué lui-même une chambre garnie, m'y conduisit, et recommanda fortement à l'hôte d'avoir soin de moi.
Me voici donc à quinze ans abandonné à ma propre conduite, possédant pour tout bien un habillement complet, avec quelques chemises et une vingtaine de pistoles que je pouvois avoir reçues du financier pendant mon séjour au couvent. ”

“ Quoi qu'il en soit, d'abord que je vis venir mes nouveaux compagnons, je cessai de m'occuper des autres, et ne songeai plus qu'à me distinguer dans la flibuste par des actions d'éclat.
La première chose que me dirent les flibustiers, fut que le gouverneur, ravi de les voir partir sans moi, leur avoit expédié leurs lettres de change le plus galamment du monde : ce qui nous fournit une belle occasion de rire à ses dépens. Je n'aurais guère tardé à m'apercevoir,si je n'en eusse pas déjà été convaincu, que je ne pouvois être avec dès vivants d'une humeur plus conforme à la mienne. ”

“ Je fus piqué tout de bon; et me jetant sur eux le coutelas à la main, je ne sais ce qu'il en serait arrivé, si des flibustiers qui m'observoient ne m'eussent saisi par-derrière:, et attaché jusqu'à cerque ma fureur et mon ivresse fussent passées. Ce qu'il y eut de malheureux dans cette scène, c'est que je balaffrai un flibustier fort aimé de tout l'équipage, quoiqu'il fût espagnol. J'en eus beaucoup de chagrin, lorsque j'appris que tout cela n'avoit été qu'une comédie concertée entre mes camarades. Telle est souvent la fin des jeux de la folle jeunesse : ils dégénèrent en affaires sérieuses. ”

“ On juge de leur courage par la quantité de chevelures qu'ils possèdent. Ils sont honorés et respectés à proportion, sans toutefois que la gloire d'un père qui se sera distingué des autres par son courage, influe le moins du monde, comme en Europe, sur un fils qui paraîtra indigne de lui.
La troupe d'Iroquois, qui se faisoit le plus redouter vers Cambry et Montréal, avoit pour chef un sauvage des plus célèbres. Il aurait pu lui seul fournir de cheveux le perruquier de Paris le plus achalandé. C'étoit la terreur du Canada. Ce terrible mortel s'appeloit la Chaudière Noire. ”

“ Le mauvais succès de cette entreprise rendit mes sauvages plus circonspects, et moins empressés à se joindre aux Canadiens; la perfidie du soldat françois les prévint terriblement contre toute la nation. Ils ne vouloient plus avoir de liaison avec un peuple qui leur paroissoit capable de violer ce qui doit être le plus sacré parmi les hommes ; et s'ils demeuraient encore soumis à la France, je m'apercevois que c'étoit plutôt par crainte que par inclination, tant ces bonnes gens, dans leur ignorante simplicité aiment qu'on ait de la bonne foi. ”

“ Ce n'est point avoir un vrai mérite que de n'en posséder qu'un dont là fortune peut vous priver. Un coeur vertueux, un esprit cultivé, voilà les seuls biens qui soient à l'épreuve du temps et des revers.
Pour madame de Ganderon, elle ne s'occupoit que du détail des affaires domestiques, se reposant sur sou mari dû soin de former les moeurs de sa fille. Cette jeune demoiselle les entendoit si souvent l'un et l'autre plaindre le sort du chevalier, devenu comte par la mort de son frère, qu'elle prit aussi beaucoup de part à son malheur. Elle le voyoit tous les jours ”

“ J'envisageai avec horreur un pareil exil, et fis assez connoître que je ne ferais pas un trop bon ménage avec une épouse de la main de la dame Bourdon. Le gardien s'en aperçut, et me dit: Ne vous affligez pas, Monsieur; vous n'avez point une figure à mériter qu'on vous traite comme le petit tailleur. J'empêcherai facilement que vous n'en soyez réduit là. Votre air, vos manières vous distinguent fort des garnements parmi lesquels vous avez le malheur de vous trouver confondu, et qui presque tous portent gravés sur leur front les crimes qu'ils viennent expier en Canada. ”

“ Toutes les compagnies entretenues par le roi eurent ordre de s'assembler à Montréal. L'envie de se venger des Iroquois et d'écarter de si dangereux voisins, ayant fait joindre à ces troupes tous les François établis sur ces frontières avec lés sauvages attachés à la France, M. de Frontenac se trouva en état d'entrer dans leur pays à la tête d'une armée nombreuse, et formidable pour ces lieux-là, puisqu'elle était de près de trois mille hommes.
On n'eut pas peu de peine à transporter de l'artillerie jusqu'à un fort que les Anglois avoient fait bâtir à ces sauvages. ”

“ Un financier, trompé par l'habillement de Monneville, l'emmène à Paris, sous prétexte de le placer auprès d'une dame en qualité de femme-de-chambre ; mais ayant une autre vue sur cette fausse villageoise, il la met en pension dans un couvent, n'épargne rien pour son éducation, et lui propose enfin de l'épouser. Monneville, pour se dérober à ses importunités, cherche et trouve le moyen de sortir du couvent. Il prend un habit de cavalier, fait la conquête d'une femme de théâtre, et devient commis d'un gros homme d'affaires, qui veut lui faire épouser sa fille par force. ”

“ Croiriez-vous bien que de cinq à six mille personnes que contiennent les trois habitations qui, comme celle-ci, me reconnoissent pour sakgame, et qui font près du tiers des Hurons,- il n'y a pas présentement quatre cents hommes capables de porter les armes? Les Iroquois, leurs voisins, ont détruit les trois quarts de cette nation, et privé l'autre quart dans la dernière guerre de ses meilleurs défenseurs, je veux dire de tout ce qu'il y avoit de jeunesse propre à combattre vigoureusement. ”

“ Oh! pour le coup, dit-elle à sa bellemère, la voilà elle-même, c'est ma petite soeur. Vous en souvenez-vous, Madame, quelque chagrin qu'elle eût, en lui donnant ma main à baiser, je la consolois? c'étoit un remède à tous ses maux.
Vous souvenez-vous bien aussi, dis-je alors à Lucile, que vous me promettiez de m'aimer toujours? Promesse d'enfant! répondit-elle. Promesse d'enfant tant qu'il vous plaira, dit la baronne ”

“ Si quelque chagrin interrompt le cours des plaisirs que je prends à contempler mon ouvrage, c'est que je ne vois personne à qui je puisse inspirer l'attachement que j'ai pour mon habitation, et qui soit capable d'achever de la rendre heureuse, ou du moins de l'entretenir après ma mort, sur le pied où je l'aurai laissée. Cette réflexion m'afflige d'autant plus que mes sauvages se montrent plus reconnoissants du peu que j'ai fait pour eux ”

“ Mon dessein était d'aller, après cela, trouver ma nourrice, et voir ce qu'était devenue ma chère Lucile; mais comme je me l'imaginois morte ou mariée, ce qui était pour moi à peu près la même chose, je ne m'empressois pas trop à faire ce voyage. D'ailleurs j'étais retenu à Paris par des amusements qui me firent manger pendant l'hiver une partie du produit de mes pelleteries. Il est vrai que je vivois avec des enfants de la joie qui dépensoient encore plus que moi : quand il m'en coûtait une peau de castor, ils en étaient pour un arpent de vigne ou de pré. ”

“ On va croire sans doute qu'après avoir fait deux si beaux coups de filet, cinquante flibustiers vont devenir cinquante bons bourgeois qui vivront heureux et tranquilles. Pardonnez-moi: ce ne sont pas là leurs maximes. Nous passâmes six ou sept mois à faire dans Saint-Domingue ce que feroient cinquante mousquetaires parmi la bourgeoisie d'une ville rendue à discrétion. Jeux, bals, cadeaux, querelles, tapages, nous n'avions pas d'autres occupations. ”

“ Quantité de fainéants qui mouroient de faim dans le pays, voyant qu'ils trouvoient du pain cuit moyennant des peaux dé castors et d'orignacs, s'adonnèrent à là chasse, pour pouvoir venir à notre habitation comme à un marche se pourvoir d'une provision si nécessaire. Au bout de six mois, nous avions tant de pratiques, que nous recevions cent peaux par semaine. Si nous avions avec cela pu tirer de Quebec autant de vin et d'eau-de-vie que nous en eussions pu débiter, nous aurions fait une fortune considérable. ”

“ C'est la coutume, parmi les flibustiers, que chacun ait son matelot, qu'il appelle son ami, son frère, ou son associé. Ce matelot le sert dans sa maladie, le veille, prend soin de-lui, et devient son héritier s'il meurt. Si j'eusse perdu la vie, je n'aurais pas fort enrichi le mien ; nos parts n'étaient pas considérables : la capture ne'valoit pas ce qu'elle nous avoit coûté. Nous la vendîmes au port de Paix 2, dans l'île Saint-Domingue. ”

“ Mais cet astre, aussi poli que ces sauvages, ne l'accepte jamais. Ce n'est pas qu'ils adorent le soleil, ni qu'ils le croient animé. On ne saurait même, dire qu'ils aient la moindre teinture de religion. Au reste, ils sont fort exacts à suivre les coutumes qu'ils tiennent, dé leurs anciens, et celle-là en est une des plus sacrées.
Nous fûmes assez bien traités à la manière de France. Nous mangeâmes aussi par complaisance de plusieurs mets apprêtés à la mode du pays. Leur sagamité fut fort de mon goût; c'est une bouillie très différente de celle que nous faisons de froment. ”

“ Le chevalier se casse la jambe, ce qui l'empêche de faire ce voyage. Monneville arrive à Quebec, va à Montréal, où, après mille perquisitions, il apprend que cette sakgame des Hurons a perdu la vie, au grand regret de ces sauvages. Enfin Monneville s'étant rembarqué pour revenir en France, est attaqués et pris par les Anglois, qui le mènent à Boston dans la Nouvelle-Angleterre. Là il est vendu comme un esclave à un capitaine qui l'achète pour le revendre; mais Beauchène et ses compagnons rencontrent le vaisseau de cet officier. ”

“ Tout ce que j'ai su de votre nourrice, me dit-elle, c'est qu'elle m'assura qu'elle n'étoit point votre mère ; qu'elle vous avoit toujours aimé comme si vous eussiez été son propre enfant ; et qu'enfin elle vous destinoit le peu de bien qu'elle avoit, si je voulois bien m'en charger pour vous le rendre un jour, si vous paraissiez dans le pays. Elle me fit aussi bien des excuses, ajouta la baronne, de la tromperie qu'ellein'avoit faite, en vous laissant dans ma maison habillé en fille. ”

“ On nous conduisit pareillement en cerémonie à deux forts que la prudente sakgame avoit fait bâtir du côté du lac Ontario, dans deux défilés par où les Iroquois étaient obligés de passer pour venir à eux. Ces forts, quoiqu'ordormés et conduits par un soldat qui n'avoit aucune teinture des règles de la fortification, ne laissoient pas d'être assez réguliers selon le terrain, et si bien situés, qu'on n'en pouvoit approcher que par un seul endroit défendu par deux petits bastions, et palissade de pieux de douze pieds de haut ”

“ Les flibustiers sont des gens si terribles pour des vaisseaux marchands, que, tout maltraités que nous étions, nous ne laissâmes pas de tenir nos ennemis en respect. Ils sembloient craindre encore qu'il ne nous prît envie de retourner à la charge, et rendoient grâces au ciel de se voir débarrassés de nous, au lieu que s'ils nous avoient suivis, et qu'un seul de leurs navires nous eût harcelés un quart d'heure, nous aurions été obligés de nous rendre à discrétion. ”