Fernand Papillon

“ L’Anglais ne se marie point par caprice ou par passion ; il se marie dans les conditions les plus capables d’assurer le bonheur de ses enfans, car il sait que le sien et l’honneur de son nom en dépendent. Le respect dont on entoure les jeunes Anglaises, l’honnête liberté dont elles jouissent, l’importance secondaire qu’on attache à leur fortune et le cas que l’on fait de leur mérite personnel sont autant de causes qui augmentent chez ce peuple le nombre des alliances heureuses, et par suite fortifient la population. C’est là un des grands secrets du perfectionnement par l’hérédité. ”

“ C’est ainsi que l’âge, le sexe, le tempérament, les mœurs, les habitudes, l’hygiène, le milieu, interviennent dans le développement des activités morbides d’origine héréditaire. La folie est rare dans l’enfance ; l’épilepsie éclate le plus ordinairement dans l’adolescence. L’hystérie, la scrofule, le rachitisme et le tubercule apparaissent dans l’enfance et dans l’adolescence, la goutte, la gravelle, les calculs, l’alopécie, le cancer, sont des états héréditaires de l’adulte. — La femme est plus sujette à la folie, à l’épilepsie, à l’hystérie que l’homme. ”

“ Il ne faudrait pourtant pas accorder à l’éducation une influence exagérée, ni prétendre qu’elle puisse à elle seule provoquer des supériorités très éminentes. Elle n’a qu’une influence limitée, comme l’hérédité elle-même. Le génie échappe à l’une comme à l’autre. Le génie, c’est-à-dire l’expression la plus parfaite et la plus complète de l’esprit considéré comme force librement créatrice, ah ! ”

“ Ainsi l’innéité est la force continue et permanente, tandis que l’hérédité est la force intermittente et transitoire. La nature humaine, considérée dans les siècles, est une succession d’âmes libres, d’autant plus libres qu’elles ont moins besoin, pour vouloir et pour agir, du concours des puissances mécaniques ou organiques. Quand elles requièrent un tel concours, elles abdiquent une partie de leur indépendance innée au profit des influences aveugles de l’hérédité. ”

“ Ce n’est pas le lieu d’y insister ici ; mais il semble et personne ne doute que, par une éducation très forte et hardiment rénovatrice, il soit possible, sinon de changer la face d’un peuple, comme le disait Leibniz, au moins de détruire la plupart des causes de décadence auxquelles il s’abandonne en l’absence d’une discipline convenable.
La conviction qu’il est possible de réagir contre les impulsions dangereuses de l’hérédité et de triompher des tyrannies fatales, au moins dans le domaine moral, est d’ailleurs une des plus salutaires qu’on puisse répandre et accréditer dans le monde. ”

“ L’existence qui leur convient le mieux est celle où il n’y a ni forte activité intellectuelle à dépenser, ni gloire, ni fortune à espérer. Prévenir ou enrayer au sein même des individus le développement des germes morbides n’est ici que l’accessoire ; le principal est d’empêcher le passage de ces germes dans les nouvelles générations. Or, pour atteindre se résultat, il n’importe pas seulement de multiplier et de faciliter les mariages conformes aux lois de l’hygiène et de la morale, il faut encore s’opposer aux alliances d’où il ne peut sortir que des enfans misérables d’esprit et de corps. ”

“ Est-ce que d’ailleurs le spectacle du développement de la civilisation n’atteste pas à lui seul l’efficacité prépondérante, au sein de l’homme, d’une éternelle tendance à la métamorphose, à l’innovation, au changement ? La fixité des pensées et l’immobilité des habitudes ont été, il est vrai, la loi des peuplades primitives, et sont encore aujourd’hui celle des tribus sauvages ; mais d’abord rien ne prouve que l’hérédité en soit cause. ”

“ Instrument par excellence de la libre invention, ressort indéfectible de la spontanéité innovatrice, la personnalité individuelle de l’esprit peut être désignée, par opposition au mot hérédité, sous le nom d’innéité. Pour donner une idée de la puissance de l’innéité comparée à celle de l’hérédité, on pourrait dresser des listes où l’on rangerait les cas dans lesquels la manifestation des diverses passions ou des divers talens ne procède point des ancêtres, dans lesquels l’individu est né distinct de ses ascendans ou s’en est distingué par la réaction de sa propre volonté. ”

“ Elle apprend à l’enfant à parler, à se mouvoir, à regarder, à sentir, à entendre, à comprendre, à juger, à aimer. Or l’influence de l’éducation, opposée à celle de l’hérédité, est si grande que c’est à la première seule qu’appartient, dans la plupart des cas, le pouvoir de réaliser la ressemblance morale et psychologique des enfans et des parens. Si l’hérédité déterminait irrésistiblement et sûrement chez les descendans la reproduction de tous les caractères constitutifs de la personnalité des ascendans, l’éducation serait inutile. ”

“ C’est un arbre gigantesque dont les fruits sont l’aliment des siècles, et qui croit dans des conditions telles qu’on n’en saurait pas plus prévoir ou provoquer la genèse que régler l’existence ou calculer la fécondité. Il faut attendre humblement et patiemment qu’il plaise à la Providence de nous en procurer le bénéfice. Heureusement les hommes de génie ne sont pas indispensables à l’humanité. Plus la moyenne générale d’une nation s’élève, moins ils deviennent nécessaires. ”

“ L’homme conçu dans la plénitude de sa beauté harmonieuse, oui, voilà l’idéal vers la réalisation duquel doivent tendre les efforts de notre actuelle et imparfaite humanité, et il est temps qu’on ne néglige rien pour se rapprocher, par un habile emploi de l’hérédité, c’est-à-dire par de saines procréations, d’une race humaine où les derniers vestiges de l’animalité auront disparu, où l’homme sera moins rare ! ”

“ Rien de plus réel que la force de cette tendance à l’imitation, grâce à laquelle, dans l’industrie, dans les arts, dans la littérature, dans les mœurs, certaines manières de faire, inventées dans des conditions très particulières, prennent un ascendant général et s’imposent rapidement d’abord à la foule docile et irréfléchie, puis aux personnes les plus capables d’examen et de résistance. Il convient à ce propos de remarquer que l’élite est presque toujours contrainte d’obéir aux goûts et aux exigences de la masse, sous peine d’être ignorée ou dédaignée. ”

“ Les médecins doivent employer toute leur influence pour défendre l’union de deux époux atteints l’un et l’autre dans les profondeurs de leur constitution par une prédisposition aux diverses névroses, aux tubercules, à la scrofule, etc. Quand l’un des deux époux a des antécédens héréditaires morbides, le médecin doit insister tout au moins sur la nécessité de donner, comme conjoint à l’individu qui n’est pas d’une constitution irréprochable, un époux ou une épouse d’un état de santé parfait, d’une force et d’une sexualité supérieures, et surtout d’un tempérament contraire. ”

“ Il faut que les hommes, au lieu de demander la richesse à leurs fiancées, leur demandent la beauté, le caractère et la vertu. Tant qu’ils ne craindront pas de s’allier à des femmes débilitées ou dépourvues de qualités sérieuses, la race s’altérera et s’abâtardira. Le même déplorable résultat est aussi la conséquence du mariage des femmes distinguées et bien constituées avec des individus plus ou moins dégradés. ”

“ On pourrait multiplier à l’infini ces oppositions historiques de l’immutabilité du déterminisme universel qui règne dans la nature avec le mouvement incessant de la liberté et de l’invention humaines, avec l’effort perpétuel de l’âme pour se dégager des étreintes de la fatalité. ”

“ Il peut vivre avec ses pensées, mais elle, si elle ne parle pas, elle est perdue. L’instinct d’imitation est en raison inverse de l’esprit d’abstraction. On voit par ces détails que cette force instinctive et énergique d’imitation, dont le rôle est si grand dans l’éducation des individus et des races, diffère complètement de l’hérédité. Elle peut agir, et elle agit de concert avec les impulsions héréditaires, mais elle travaille bien plus souvent d’une façon indépendante et même opposée. ”

“ La transmission héréditaire des particularités individuelles d’ordre mental ou affectif et des aptitudes à telle ou telle activité spéculative ou morale est un phénomène qu’on observe aussi, mais plus rarement que le précédent. Lorsqu’on parcourt la série des exemples et des témoignages accumulés et invoqués par certains auteurs, on est frappé, il est vrai, de la force apparente de ces argumens, et l’on attribue volontiers une part considérable à l’hérédité dans le développement de l’intelligence et du caractère, dans la genèse de l’individu pensant. ”

“ Est-ce que cette efficacité du milieu, pour transformer peu à peu et radicalement les habitudes, les opinions et même les croyances, ne ressort pas aussi du spectacle de la société politique ? Y a-t-il rien de plus facile à un homme qui s’est emparé de la foule que de l’amener à ses sentimens, à ses idées, à ses chimères ? Est-ce que cela ne ressort pas avec une égale netteté de l’expérience quotidienne que procure l’éducation des enfans ? On remarque souvent que, dans une institution de jeunes gens, les caractères extérieurs, le ton, les allures, les jeux, changent d’une année à l’autre. ”

“ Malheureusement ces opuscules ne forment pas un tout, et cependant rien ne serait plus curieux et plus utile qu’un Traité de l’innéité.
L’ensemble de toutes les causes de diversité, d’hétérogénéité et d’innovation qui travaillent dans l’humanité en opposition avec tes principes de simplicité, d’homogénéité et de conservation, peut être désigné par un seul mot, celui d’évolution ou de progrès. Considérée dans les limites de l’observation positive, la nature aveugle reste identique à elle-même. ”

“ Quoi qu’il en soit, et quelque part que l’hérédité puisse avoir ici, il est certain que cette part n’est pas grande, puisque cette singulière homogénéité des races primitives, au lieu de se conserver et de se fortifier, fait place tôt ou tard à la diversité. Chaque peuple est envahi à son tour par une force aussi capable d’agir dans un sens opposé à celui des influences héréditaires que de secouer le joug de fer des coutumes originelles. ”

“ En somme, — et ceci est essentiel, — l’hérédité a sa racine dans l’innéité, car enfin ces aptitudes, ces qualités que les ascendans transmettent, à partir d’un certain moment et pour une durée plus ou moins longue, à leurs descendant, ces aptitudes et ces qualités ont nécessairement pris naissance à ce moment par l’essor spontané d’une volonté plus ou moins indépendante. On cite d’une part des fous, des hystériques, des épileptiques, de l’autre des peintres, des musiciens, des poètes, qui tiennent évidemment de leurs parens l’activité ou malfaisante ou bienfaisante qui les caractérise. ”

“ Le génie philosophique a paru toujours absolument individuel, inaliénable et intransmissible. Il n’y a pas un seul penseur célèbre dans l’ascendance ou la descendance duquel on puisse retrouver l’indice précurseur ou le souvenir des aptitudes éminentes qui ont fait sa gloire. Descartes et Newton, Leibniz et Spinoza, Diderot et Hume, Kant et Maine de Biran, Cousin et Jouffroy, n’ont ni aïeux ni postérité. ”

“ Il faudrait, pour en apprécier exactement le rôle, établir d’une façon générale et dans ses rapports avec le tempérament, l’éducation, le milieu cosmique et social, etc., la genèse et le développement des aptitudes par lesquelles tel homme supérieur se distingue nettement de ses ascendans, rassembler, en essayant de les ordonner, les élémens caractéristiques qui constituent l’essence même de la personnalité et de l’individualité, ces élémens de liberté innovatrice et d’indépendance plénière, si étonnans et si puissans, par où le génie s’affirme. ”