Jean-Marie-Auguste Boyer

“ Il existe un principe conservateur de la société que le législateur ne saurait trop se hâter de proclamer. C'est que l'homme qui a des enfants n'est que l'usufruitier de sa propriété ; que cette propriété doit inévitablement passer à ses enfants dans un ordre de succession immuable et directe défini par la loi. En enlevant les biens d'un coupable, on punit ses enfants innocents, et en rendant ce qu'on appelle la justice, on pêche contre l'équité. ”

“ Mais, dira-t-on, l'homme en faveur duquel vous réclamez la liberté, ne sera donc plus libre de rester dans l'ignorance? Pourrait-on sévir contre ce genre de mauvais-vouloir? Et d'ailleurs, où l'état trouve rait-il les ressources nécessaires pour subvenir aux frais d'une éducation entreprise sur une aussi grande échelle?
Est-il bien vrai, répondrons-nous, que vous pensez sincèrement que l'homme peut rester ignorant? Et cependant, si nous vous prions de définir l'homme, vous nous direz : c'est une créature intelligente. ”

“ Nous ferions une injure bien gratuite à Dieu , si nous soutenions qu'il dirige les sociétés, car il n'y a rien de divin dans leurs actes ; mais nous serions aussi bien aveugles, si nous ne reconnaissions rien de providentiel dans la marche de l'humanité. L'observateur intelligent, qui ne s'arrête pas à la superficie des choses , ne tarde pas à s'apercevoir qu'il existe un ordre naturel , supérieur à toutes les créations humaines et indépendant d'elles, établi par le Créateur pour servir de base et de modèle aux institutions des hommes. ”

“ De deux choses l'une, ou la démocratie serait dominée par la classe des puissants et nous ramènerait vers l'absolutisme, où elle céderait à de basses suggestions et nous apporterait l'anarchie avec ses terribles conséquences. Nous le disons sincèrement : aucun grand pays ne pourra trouver de sécurité, sous un gouvernement purement démocratique, tant que le peuple ne sera pas suffisamment instruit: il serait tous les jours à la veille d'une catastrophe. ”

“ Aucun législateur n'a encore tenté de lier l'ordre social à l'ordre naturel, en prenant la vérité pour son seul guide. Cependant, la vérité est une force de la trinité divine qui ne peut guider l'humanité que vers le bien. ”

“ L'homme éclairé qui veut jeter sur les diverses sociétés qui se sont succédées un coup - d'oeil impartial, ne tarde pas à se convaincre qu'on peut définir par ces deux mots, incapacité, immoralité, la marche de l'humanité. Toutes les législations, eu effet, issues d'un même principe, ne tendent qu'à un seul but, l'intérêt matériel d'une classe de la société. ”

“ Avec du talent on peut réussir à tromper les hommes, à leur donner le change sur leurs intérêts réels; mais on ne peut les rendre heureux qu'en leur inspirant l'amour de la vérité. Ne continuez pas à tenter l'impossible en intervertissant l'ordre naturel et confondant tous les droits ; tous vos efforts ne serviraient qu'à rendre votre incapacité plus évidente. ”

“ La démocratie pure et absolue est logiquement impossible , et les essais qu'on en à faits ne sont pas de nature à infirmer cette opinion. Le peuple n'a pas les lumières nécessaires pour se gouverner, mais il a des droits sacrés; il est la pépinière d'où sortent sans cesse les puissants et les intelligents , et le camp dans lequel ils rentrent dès qu'ils ont perdu les conditions qui avaient contribué à leur élévation. ”

“ Mais tout individu de la famille humaine, apporte en naissant une aptitude naturelle ou une disposition particulière, pour un genre de travail et souvent une antipathie pour un autre genre. Si l'individu était libre, il embrasserait par inclination le travail qui serait le plus conforme à ses goûts ; il y gagnerait, et la société aussi ; car Dieu a varié les aptitudes dans des proportions relatives aux besoins de l'humanité. Mais il en arrive autrement, peu d'hommes dans la classe du peuple peuvent suivre la carrière que leur a marquée la nature ”

“ On peut donc assurer que le législateur qui s'écarte de la vérité s'éloigne en même temps de l'ordre naturel ; que dès-lors , son oeuvre ne promettant rien de bon à l'humanité , ne peut avoir aucune prétention à l'immuabilité , de même qu'elle ne peut entrer dans la voie de la logique sans pressentir sa défaite. C'est par la certitude instinctive de leur défaite que l'erreur et la mauvaise foi cherchent leur salut dans le despotisme, et que la liberté est leur ennemi naturel. ”

“ Défenseur du faible , il faisait trembler les rois sur le trône , dans ces temps de barbarie et de despotisme , où les têtes couronnées ne mettaient aucun frein à leurs passions. Par lui, la science s'est généralisée , et la liberté et l'égalité ont été prêchées aux hommes. Il peut donc s'attribuer la gloire d'avoir commencé l'émancipation de l'humanité. ”

“ Dans le moyen âge , lorsque la société était divisée en deux classes distinctes, la noblesse et la roture, les intelligents trouvèrent dans le sacerdoce un moyen de sortir d'un état réputé abject , et d'élever une puissance plus digne de respect, à côté d'une autre puissance qui se passionnait pour l'ignorance. Chacun connaît les grands bienfaits répandus sur la société par le clergé catholique. ”

“ Tout dans la marche de l'humanité nous révèle la main d'une aristocratie de la richesse, tantôt nobiliaire, tantôt bourgeoise, mais toujours ignorante, mais toujours égoïste , tenant les rênes des destinées des peuples et les guidant d'une manière aveugle, souvent môme contraire à ses véritables intérêts. Un seul des replis ténébreux du coeur humain a reçu une complète satisfaction à cet état de choses, c'est l'orgueil. La classe des puissants a toujours pu dire à l'humanité : donne-toi une monarchie , et je la mettrai sous ma tutelle ”

“ Nous ne voulons pas dire que tous ceux qui ont des droits politiques soient inintelligents , telle n'est pas notre pensée , mais ce n'est pas comme intelligents qu'ils possèdent ces droits, c'est en qualité de puissants. Autrefois, par son seul mérite , un homme né dans les rangs du peuple, pouvait être ministre d'un grand roi; et d'un pâtre, on pouvait faire un pape. Aujourd'hui, sous un gouvernement constitutionnel, pour parvenir aux premiers emplois de l'état, il faut être éligible , et la papauté , faussée dans son élection, ne s'obtient que par l'appui des rois. ”

“ Nul ne peut forger des chaînes pour son semblable , s'il n'est déjà l'esclave de ses passions ; nul ne peut méconnaître les droits des autres s'il n'a déjà renoncé à sa propre estime ; enfin, nul ne peut penser à priver certains hommes de la satisfaction de leurs besoins matériels et intellectuels , s'il n'a déjà méconnu ses propres besoins moraux. Le bonheur, chose, ou si l'on veut le personnifier être complexe, ne réside pas dans la seule possession des objets matériels , il faut encore allier à ceux-ci le savoir et surtout la moralité. ”

“ Lorsque nous avons dit que la naissance ou le talent donnait la puissance à certains hommes, nous n'avons entendu parler que de cette puissance matérielle qu'accorde la richesse, et il est certain qu'il n'y a que deux moyens légaux de la posséder: on n'est propriétaire que par droit d'héritage ou par celui d'acquisition. ”

“ Avec l'économie et l'amour du travail, il faut plusieurs générations pour acquérir honnêtement une aisance matérielle, lorsque la science n'adoucit pas les difficultés du travail, et peut-on bien compter sur l'amour du travail, et sur l'économie de plusieurs générations? ”

“ La puissance (c'est de la puissance matérielle que nous voulons parler) est attachée à la propriété. La propriété peut être en entier entre les mains de l'État, et alors le gouvernement est nécessairement absolu et arbitraire, ou elle peut être entre les mains des individus , et dans ce dernier cas, elle devient nécessairement héréditaire.
L'aristocratie n'a pas encore été comprise ; c'est la représentation de l'intelligence ; la condition de son existence est dans l'élection. Admettre l'ignorance, même opulente dans ses rangs, c'est manquer ”

“ La propriété individuelle n'a de condition d'existence que dans l'hérédité. La force de l'intelligence se trouve dans la science, et puisque la science n'est pas héréditaire, c'est un non-sens d'établir sur l'hérédité les droits des pouvoirs de l'état ”

“ Les types purs ont eu chacun leurs admirateurs et leurs détracteurs, l'expérience ayant prononcé sur ce qu'ils ont de bon et sur ce qu'ils présentent de vicieux. Or, voici comment est naturellement posé aujourd'hui le problême social qui n'a pas encore reçu une solution satisfaisante : quel est le moyen d'unir la puissance et l'intelligence à la force aveugle de la masse, qui a toujours été un objet d'exploitation ou de terreur? ”

“ Le bonheur n'est pas une chose idéale, c'est la condition suprême de la civilisation parvenue à son état de perfection. Il est temps que l'humanité obéisse à la voix de Dieu qui l'appelle au bonheur, non par fractions, mais collectivement ”

“ Ces hommes ont des droits que, jusqu'à ce jour, ils n'ont pu faire valoir qu'en employant des moyens détournés : la direction des sociétés leur appartient. Nous l'avons déjà dit , il existe en-dehors des combinaisons humaines, un ordre de choses naturel, que le mauvais vouloir peut bien entraver , mais dont il ne peut s'affranchir entièrement. Les intelligents exclus du pouvoir par la force matérielle, l'ont circonvenu et s'en sont emparés dès l'origine des sociétés à l'ombre des autels : tel était leur droit. ”

“ Il est vrai que les autres classes lui ont rendu souvent avec usure les maux qu'elles en avaient reçu , mais ces temps déplorables, funestes conséquences d'une réaction aussi aveugle et brutale que l'action avait été tyrannique et immorale, ne doivent rester dans la mémoire des hommes que pour les prémunir par les leçons de l'expérience , contre les dangers de l'égoïsme.
L'humanité doit désormais adopter une autre devise : Respect aux droits de tous, telle est celle qui sera inscrite sur sa bannière, dès que l'éducation aura régularisé le cours de ses idées. ”

“ Les lois doivent veiller à ce qu'elle ne s'acquière que par des moyens moraux, et à ce que les hommes qui composent cette classe de la société n'empiètent pas sur les droits des autres. Ces hommes doivent supporter la majeure partie des charges de l'association, puisqu'ils en ont presque tous les avantages. ”

“ Il peut donc acquérir, et lorsqu'il a acquis , il peut conserver , car sans cela l'acquisition serait une faculté illusoire , et c'est conserver que de transmettre à celui qui le continue. Accorder à un tiers la faculté de donner une autre destination aux produits des travaux et des économies des membres d'une société , c'est ouvrir une large voie à l'arbitraire, et l'arbitraire est l'unique source des révolutions.
Il n'y aura jamais de sécurité pour une société qui ne respectera pas la propriété. ”

“ Vous croyez que le gouvernement a la faculté de demander à un homme le sacrifice de sa vie pour la défense de la société et quelquefois pour donner satisfaction à une vaine ambition, et vous ne pensez pas qu'il puisse le contraindre à remplir une condition réelle de l'humanité, lorsque celte condition peut seule ennoblir et embellir sa vie? ”

“ Sans cela on ne doit s'attendre qu'à des déception, et la société n'a plus de salut que dans cette loi divine de réaction qui a posé une borne aux erreurs humaines. Le travail, devoir sacré pour tous les hommes en général, est de plus pour le peuple une condition d'existence ”

“ Reconnaissons-le hautement : il n'y a pas de liberté pour le peuple, tandis que ce bien suprême serait pour lui une réalité, si le pouvoir, fidèle à sa mission, non-seulement lui fournissait tous les moyens d'instruction, mais même imposait à chacun de ses membres l'obligation de s'instruire. ”

“ Toute société se compose nécessairement et inévitablement de trois classes distinctes , qui ont cru jusqu'à ce jour , et qui croient encore avoir des intérêts opposés. Ces trois classes sont : celle des puissants , celle des intelligents et celle de la masse ou du peuple. ”

“ Mettez tous les hommes véritablement intelligents à l'oeuvre, en un mot, accordez la liberté à l'enseignement, en exigeant toutefois des maîtres, les conditions de capacité et obligeant les parents à envoyer leurs enfants aux écoles , et vous peuplerez le pays d'hommes capables et dignes de la liberté par leur moralité ”

“ Vous voilà embarrassés pour peu de chose, posez un degré pour cette matière, et n'admettez que ceux qui pourront y atteindre, mais admettez tous ceux qui en seront dignes, sans vous informera quelle classe de la société ils appartiennent, parcequ'ils sont citoyens du même pays, qu'aussi bien que vous ils aiment leur patrie, et que mieux que vous ils sont capables d'en faire défendre les intérêts. ”

“ C'est le propre de la tyrannie de porter de profondes atteintes à ce droit dans les personnes de ses ennemis. L'antiquité reconnaissait mieux la sainteté de ce droit, car ses moeurs barbares autorisaient le meurtre de toute la parenté d'un coupable ou d'un vaincu politique ”

“ Avez-vous réfléchi qu'il n'y a rien au monde de plus contagieux que la science, et qu'il suffît de mettre l'ignorant en rapport avec le savant, pour que le premier gagne à ce rapprochement ? Avez-vous réfléchi enfin à toute l'heureuse influence qu'exerce sur sa famille une mère instruite? ”

“ On trouve le moyen de rétribuer grassement tant de sinécures, on paie si largement des hommes qui ne font presque rien ( car le salaire de l'employé n'est pas calculé sur son travail, mais en raison inverse de ses occupations) , et vous pensez qu'on ne pourrait pas rétribuer des hommes utiles qui consacreraient leur vie à la plus noble des professions? Avez-vous réfléchi que vous avez dans les campagnes des hommes honorables par le ministère qu'ils remplissent, qui pourraient vous être d'une grande utilité? ”