Noël Bernard

“ LICHENS
économies ; avec l'acide carbonique et l'eau, elles fabriquent en abondance de ces sucres qui sont des aliments précieux pour tant d'êtres et pour les moisissures en particulier. C'est une grave imprudence de faire des économies qui sont un appât pour les cambrioleurs. Les Algues dont je parle ont souvent l'occasion de s'en apercevoir; les voleurs qu'elles ont à redouter sont justement des Champignons fort peu différents en somme des moisissures et qui vont dans le monde, en quête d'un peu de sucre que les Algues fabriquent. ”

“ ALIMENTATION EN CARBONE
La cellule agit à l'égard des aliments comme un homme qui construit une maison dans une carrière; l'homme ne découpe pas sa maison dans la masse des roches exploitées, il taille de petites pierres qui lui servent de matériaux de construction ; de même la cellule construit des molécules complexes avec des fragments simples. On conçoit ainsi qu'elle puisse se procurer les mêmes matériaux à partir d'aliments très divers : amidon, sucre, alcool, glycérine, etc.
B. — Le gaz carbonique, aliment. ”

“ Nous disons qu'une cellule est morte quand nous ne savons pas créer des conditions où elle assimile de nouveau. Il peut y avoir là une erreur possible. Koch croyait que des spores charbonneuses passées dans du sublimé sont mortes ; lavées à l'eau et mises dans un bouillon de culture, elles n'assimilent plus. Goeppert a montré qu'un lavage au sulfhydrate d'ammoniaque les fait revivre de nouveau; la mort n'était qu'apparente.
Un autre inconvénient de ces vocables généraux est qu'on les applique indifféremment à la cellule et à l'être complexe qui est formé d'un grand nombre de cellules. ”

“ Les diastases jouent un rôle important de digestion ; elles fragmentent les aliments complexes pour en tirer les matériaux nécessaires à la vie de la cellule. Tantôt ces aliments sont transformés par des diastases extra-cellulaires qui permettent l'absorption, tantôt par des diastases intracellulaires comme la zymase.
Les cellules vivantes peuvent prendre à des matières organiques diverses les éléments indispensables à la reconstitution de leurs molécules. Quelle que soit la cellule considérée, les diastases identiques interviennent toujours pour la même catégorie d'aliments. ”

“ Chaque Chlamydomonas réalise en somme assez bien la forme et la structure d'un anthérozoïde de plante supérieure.
Lorsque ces cellules vont se reproduire, le noyau et le protoplasme se divisent et donnent, à l'intérieur de la membrane, deux ou un plus grand nombre d'éléments semblables à la cellule-mère : on les appelle des zoospores (fig. 6, B) .
Les Chlamydomonas peuvent se reproduire sexuellement ; les gamètes, semblables chacun à une zoospore, se forment en grand nombre dans une même cellule de Chlamydomonas. ”

“ Si le carbone est absorbé, il doit se retrouver à l'état de matières organiques ; dans le cas favorable où l'une des matières formées est l'amidon, sa production peut être mise en évidence par des expériences très démonstratives.
Des feuilles d'Helianthus étiolées, sans amidon, sont exposées à la lumière, tandis que des feuilles témoins, identiques, restent à l'obscurité. Les parties éclairées et vertes se chargent seules d'amidon décelable par l'iode. Cet amidon provient du gaz carbonique car il ne s'en forme plus dans une atmosphère dépourvue de ce gaz. ”

“ Symbiose et maladie. — Les plantes très variées de la grande famille des Orchidées hébergent constamment, à l'état adulte, des Champignons dans les cellules corticales de leurs racines ou plus rarement de leurs rhizomes et n'en paraissent pas souffrir ; on a donc vu là un cas de « symbiose ». L'impression première d'harmonie que donne cette association constante disparaît, en partie au moins, quand on cesse de se borner à l'observation des plantes adultes pour étudier les moyens par lesquels l'association se réalise. ”

“ On dit que deux solutions de cristalloïdes, électrolysables ou non, sont isotoniques quand elles ont la même pression osmotique. Elles ont de plus en commun les propriétés invariablement liées à la pression osmotique : même point d'ébullition, même abaissement du point de congélation. Malgré leurs différences de composition chimique, elles ont dans diverses circonstances la même action sur les êtres vivants.
On dit qu'une solution est hypertonique par rapport à une autre si sa pression osmotique est plus élevée'; on la dira hypotonique si sa pression osmotique est plus basse. ”

“ Ce sont tous les êtres qu'on connaît sous les noms de Microbes, Levures, Moisissures, Champignons, Algues.
L'étude de ces êtres a une grande importance théorique puisque c'est parmi eux qu'on doit rechercher les ancêtres des plantes supérieures ; sans doute aussi les phénomènes de la vie se présentent là avec plus de simplicité que chez les végétaux plus évolués et il convient d'étudier les lois de la physiologie cellulaire en utilisant des cellules vivantes isolées comme le sont des Levures ou des spores de Champignons par exemple. ”

“ PRINCIPES DE BIOLOGIE VEGETALE
pasteurianum, organisme fixateur d'azote, ne peut vivre qu'avec le concours d'êtres aérobies possédant le pouvoir de former par eux-mêmes des hydrates de carbone ; s'il vit associé avec des Moisissures ou des Bactéries il faut que le milieu inerte lui fournisse les hydrates de carbone dont il a besoin.
Le Clostridium vit en anaérobie ; il faut que les êtres aérobies auprès desquels il se développe consomment l'oxygène qui lui serait nuisible, tandis que lui-même fournit les aliments azotés.
Il y a coordination puisque chacun des êtres est utile à l'autre ”

“ Mais de la solution du problème général du métabolisme cellulaire dépend aussi pour les hommes la connaissance des lois précises de l'alimentation, lois si mal connues encore que nous mangeons tout à fait au hasard, confiants dans nos instincts. Les notions générales qui s'élaborent font préjuger, pour un avenir pas trop éloigné, de grands et utiles changements dans nos idées et dans nos moeurs. ”

“ Dans le liquide Raulin, l'acide tartrique par exemple, n'est pas consommé, ou ne l'est que tardivement ; il sert à maintenir la culture pure, sans bactéries ; on peut ne pas l'employer, si l'on prend quelques précautions d'asepsie.
Dans des circonstances-expérimentales particulières, une substance semble nécessaire à la vie d'un être, mais si elle n'entre pas dans la constitution du protoplasme de l'être vivant, elle peut ne pas être indispensable en général. ”

“ Si l'on ajoute à la solution un colorant comme l'éosine, on voit souvent le colorant pénétrer entre les deux membranes, mais non dans la cellule.
Les expériences de plasmolyse prouvent que la membrane plasmique n'est pas perméable, au moins rapidement, à un grand nombre de substances dissoutes. Mais elle n'est pas imperméable à toutes : avec la glycérine, l'urée, on ne peut généralement pas plasmolyser les cellules ; dans beaucoup de solutions, la plasmolyse régresse à la longue. ”

“ La zymase apparaît ainsi comme très répandue ; elle se formerait dans les cellules au moment où on les prive d'oxygène et serait ainsi caractéristique de la vie anaérobie. Telle est au moins l'opinion qui a prévalu d'abord, mais les expériences de Mazé l'ont réduite à néant. Il a extrait une zymase du mycélium d'Eurotiopsis Gayoni, cultivé à l'air, et respirant sans fabriquer d'alcool ; la zymase existe chez des végétaux qui peuvent se nourrir de sucre, mais elle n'est pas spéciale à la vie anaérobie. ”

“ Il reste exact de dire d'une manière générale qu'il échappe à nos moyens d'action de modifier profondément les phénomènes de l'évolution spécifique de chaque être. Dans les expériences de Raulin, les germes choisis ont toujours été de l'Aspergillus niger ; ce qui est resté invariable, c'est donc la constitution matérielle du germe ; nous ne savons pas modifier profondément un germe sans le tuer.
L'évolution spécifique de chaque être dépend très étroitement du germe qui sert à la culture. ”

“ La lutte pour la vie semble dans la nature une règle sans exception ; dans le monde infiniment varié des végétaux inférieurs qu'on réunit sous le terme commun de « microbes » on en trouve autant d'exemples que dans une société humaine ; nous aurons avantage à partir de ce cas, non qu'il soit beaucoup plus simple, mais parce qu'on l'aborde plus volontiers sans idées préconçues.
Se procurer des microbes est la chose la plus simple du monde ; on en recueille même en général plus qu'on n'en veut. ”

“ Pour peu qu'il ait quelques jours devant lui, là où il s'implante il s'empresse de produire quelques millions de spores noires qui se sèchent et s'en vont au hasard des courants d'air ou des coups de balais chercher fortune par le monde.
Elles s'en vont, en quête peut-être d'un liquide Raulin qu'elles ne trouvent jamais à moins qu'elles n'aient la rare fortune d'échouer dans quelque laboratoire de Botanique ou de Microbiologie. Là pour trois jours notre Aspergillus pourra, vivre en millionnaire, mangeant dû sucre sans compter. Partout ailleurs sa vie n'est faite que de dures privations. ”

“ Ces divers hydrates de carbone se substituent facilement l'un à l'autre, et les variations sont liées aux conditions physiques de concentration du suc cellulaire. Il n'est pas indifférent pour une cellule d'accumuler le carbone à l'état d'amidon, par exemple, ou à celui de glucose ; l'amidon qui est un colloïde n'influe pas sur la concentration ; au contraire, toute accumulation de glucose augmente la concentration et par suite la pression osmotique.
Des plantes qui, normalement ne forment pas d'amidon, peuvent en former quand on les nourrit dans des conditions de concentration suffisantes. ”

“ En principe, les phénomènes chimiques de la vie d'un être supérieur sont une résultante des phénomènes élémentaires de métabolisme dont chacune des cellules constituantes est le siège. Par exemple quand on constate qu'un arbre, à la lumière, absorbe le gaz carbonique et rejette l'oxygène c'est que chacune des cellules vertes de l'arbre est capable d'accomplir cette fonction qui se constate plus aisément avec un fragment de feuille verte qu'avec l'arbre tout entier. ”

“ Les Rhizoctones conservés en culture pure au laboratoire pendant un an ou deux restent le plus souvent capables d'infester les embryons d'Orchidées, mais ne les font plus développer ; un mycélium atténué peut d'ailleurs reprendre son activité première après quelques mois de séjour dans un embryon. Par le vieillissement en culture pure d'une part, par le séjour plus ou moins prolongé dans des embryons convenablement choisis d'autre part, on peut atténuer ou exalter d'une façon graduelle l'activité de chaque Rhizoctone ”

“ Au-dessous d'une certaine température, l'être ne se développe pas ; il y a, comme on dit, sur la courbe, un seuil d'excitation. Puis à mesure que la température s'élève, le poids d'Aspergillus formé augmente rapidement. Il existe un optimum de température, c'est-à-dire une température pour laquelle la réaction est à son maximum. A partir de ce point la courbe descend rapidement et, au delà d'une certaine température, généralement peu élevée, l'être vivant ne se développe plus. ”

“ ALGUES
Sur la reproduction et le cycle évolutif des Diatomées, on sait peu de choses ; les phénomènes en sont assez variés et c'est évidemment de leur connaissance approfondie que devra dériver une classification naturelle.
Le type de reproduction depuis longtemps connu est la formation d'auxospores ; elle est précédée d'une série de divisions végétatives qui donnent naissance à des cellules de plus en plus petites. A un moment donné, le contenu protoplasmique se débarrasse de sa membrane rigide et reprend une taille normale. ”

“ Quand nous faisons varier une condition telle que la concentration du milieu, l'intensité lumineuse, la température, nous pouvons dans bien des cas atteindre un terme où la réaction étudiée s'arrête et même celui où toutes les manifestations de la vie cessent. ”

“ REMARQUES SUR L'IMMUNITÉ CHEZ LES PLANTES
cellulaire de ces plantes ; toutefois une preuve directe manque encore à ce sujet.
Dans les tissus infestés des Orchidées, on observe communément la digestion des pelotons intracellulaires. Ce phénomène que je compare à la phagocytose a été, je crois, correctement interprété pour la première fois par Dangeard et Armand 1; il a fait l'objet d'une étude détaillée de W. Magnus 2 ; j'en ai vu de nombreux exemples ; il se produit en général de la manière suivante. Le noyau cellulaire s'hypertrophie et prend souvent des formes amoeboïdes complexes ”

“ Une première méthode est celle des cages du Jardin des Plantes : elle tourne la difficulté sans la résoudre ; dans nos tubes de cultures aseptiques nous réduisons les êtres en esclavage et ainsi nous ne les examinons pas dans les meilleures conditions possibles.
Une deuxième méthode consiste à fabriquer de toutes pièces le milieu nutritif spécial à un être donné ; je sème une spore d'Aspergillus niger dans du liquide Raulin ; elle s'y développe et produit une abondante végétation. ”

“ Les organes mâles sont des anthéridies incolores produisant chacune une spermatie ou pollinide (fig. 11, A) . Les organes femelles sont parfois sur des pieds différents ; chaque oogone se prolongé par un trichogyne qui est probablement une cellule dégénérée (fig. n, B) ; l'organe femelle (l'oogone) donne après la fécondation le carpogone.
La fécondation se fait sans ouverture du trichogyne (fig. 11, C) ; l'oeuf germe en formant un organisme de croissance limitée, parasite sur le gamétophyte (fig. n, D) ”

“ D'après cela, il peut paraître vraisemblable que, dans le cas des maladies cryptogamiques comme dans celui de la symbiose, certaines cellules soient capables d'enrayer d'abord la progression des Champignons en leur imposant des modes de végétation anormaux et de les détruire ensuite par phagocytose. L'existence de propriétés de ce genre, qui paraissent assez générales, fait pressentir qu'il n'y a pas un abîme infranchissable entre les moyens de défense des plantes et ceux des animaux contre les parasites. ”

“ Par exemple, en abaissant ou élevant suffisamment la température, on voit s'arrêter les mouvements d'ensemble ou les mouvements protoplasmiques des cellules. L'activité respiratoire peut continuer encore à augmenter même quand les mouvements sont entièrement suspendus.
Au-dessus d'une certaine température surviennent des modifications profondes après lesquelles la cellule remise à son optimum de température devient incapable de croître ; la mort est alors réelle. ”

“ C'est ainsi en raison des conditions physiques réalisées à l'extérieur et à l'intérjeur de la cellule que se règlent les échanges de matières ; il se peut que la cellule absorbe et accumule des couleurs d'aniline comme des aliments normaux, qu'elle absorbe et accumule en quantité énorme du sublimé qui la tue ; elle ne se défend pas contre les empoisonnements. Les lois précises que suit la nature ne nous paraissent pas devoir réaliser une harmonie parfaite. ”

“ Les phénomènes de la nutrition, envisagés chez des êtres divers, présentent des analogies profondes si on fait intervenir les connaissances acquises sur le rôle des diastases.
Partout où de l'amidon, est consommé dans le monde vivant, il l'est par des mécanismes semblables. Dans le pancréas des Mammifères, dans le foie des Mollusques, dans les graines à réserves amylacées, aussi bien que pour les Moisissures nourries avec de l'amidon, c'est toujours une amylase qui intervient. ”

“ Le dédoublement des hydrates de carbone fournit l'énergie nécessaire à la formation de composés de synthèse avec l'azote.
On comprend ainsi que les Légumineuses associées à leur Bactéroïde, puissent fixer l'azote atmosphérique. Ce Bactéroïde apparaît comme un parasite utile, et on a appelé symbiose une association de ce genre où l'hôte et le parasite continuent leur vie en commun sans se nuire.
On ne doit pas s'attendre à ce que la propriété de fixer l'azote libre soit un pouvoir spécifique constant; les cellules n'ont pas un mode d'alimentation unique. ”

“ L'accumulation tient en général à ce que les substances qui ont pénétré dans la cellule changent d'état et ne se trouvent plus pour sortir dans les mêmes conditions qu'à l'entrée. Une substance qui est dissoute, dans le liquide extérieur pénètre dans la cellule sous la forme d'ions ou de molécules, mais elle contribue souvent à la réalisation d'un colloïde interne dont les volumineuses micelles ne peuvent plus passer à travers la paroi. ”

“ Il est plus facile de déterminer par l'expérience une quantité invariablement liée à la pression osmotique. Toute substance dissoute dans un liquide abaisse la température de congélation de ce dernier, diminue sa tension de vapeur, élève sa température d'ébullition. ”