Ptomaine

“ Je n'ai rien à redire à cette citation qui reproduit si bien mes idées, sinon que les ptomaïnes ne sont pas seulement « fabriquées par l'économie » et qu'il en est au contraire un plus grand nombre que l'on introduit dans l'organisme par l'alimentation. ”

“ Grâce à l'invention des ptomaïnes, il sera désormais permis de garder la femme qu'on adora, chez soi, dans sa poche même, à l'état volatil et spirituel, de transmuer sa bien-aimée en un flacon de sel, de la condenser à l'état de suc, de l'insérer comme une poudre dans un sachet brodé d'une douloureuse épitaphe, de la respirer, les jours de détresse, de la humer, les jours de bonheur, sur un mouchoir. ”

“ Ces alcaloïdes peuvent prendre naissance clans l'organisme avant la mort: ce sont des leucomaïnes; ou bien se développer sur le cadavre : on les appelle alors des ptomaïnes. Elles sont la cause des intoxications mortelles déterminées par les viandes putréfiées livrées à l'alimentation.
5° Putréfaction dans des milieux différents. — Si les corps se décomposent clans un air sec et très facilement renouvelable, on n'assiste plus à la formation de gaz décrite plus haut. Il se produit une momification. ”

“ Dans un cas judiciaire observé par Brouardel et Boutmy, on soupçonna qu'une famille entière avait été empoisonnée. Les accidents étaient dus à de l'oie farcie putréfiée et les deux experts trouvèrent les ptomaïnes cadavériques. Il y a alors hypothermie comme dans les empoisonnements par le tartre stibié, l'arsenic, comme dans le choléra. Il faut se rappeler que l'analyse des organes de l'animal surmené a souvent révélé la présence d'alcaloïdes : la fatigue fait naître des leucomaïnes et la putréfaction détermine l'éclosion des ptomaïnes. ”

“ Dans sacommunication capitale à l'Académie de médecine (séances des 12 et 19 janvier 1886) , M. A. Gautier a aussi traité des leucomaïnes, alcaloïdes également très toxiques qui existent dans les sécrétions de l'homme et des animaux vivants en bon état de santé.
Brouardel (Académie de médecine, séance du 14 juin 1881) , les ptomaïnes se produisent surtout lorsque la putréfaction s'opère à l'abri du contact de l'air, ce qui est le cas des corps enteri-és dans les cimetières. ”

“ Voilà entre Platon et Plotin, entre le bon et le mauvais platonisme, des différences capitales qui ont échappé à saint Augustin. Pourquoi cela ? C’est qu’il ne connaissait que faiblement les Ennéades, Aussi nous le voyons identifier la Trinité alexandrine avec la théodicée de Platon et les rapprocher toutes deux de la doctrine chrétienne. Il assure que Plotin est de tous les philosophes celui qui a le mieux entendu Platon ; partout il identifie ouvertement l’ancien platonisme avec le nouveau. ”

“ Ce qui était dans Platon la plus haute des conséquences devient pour Plotin le premier principe. Nous avons comparé la doctrine de Platon, ajoute M. de Gérando, à une pyramide dont la base repose sur la terre et qui va toucher aux cieux. Nous pourrions comparer celle de Plotin à un faisceau lumineux qui descend de l’empyrée en s’épanouissant sur la terre. Platon est un guide qui conduit le faible mortel à une patrie supérieure ; Plotin semble être un prophète qui du sein de l’empyrée révèle aux hommes les mystères de cette patrie qui déjà est son séjour. ”

“ PLUTON. — Que disent-ils lil. Ménippe?
MÉNIPPE. — La vérité, Pluton. C'est que je les déteste comme des lâches et des misérables qu'ils sont. Il ne leur a pas suffi de vivre
honteusement : une fois morts il se souviennent encore et restent épris des biens de la vie. Aussi je prends plaisir à les tourmenter.
PLUTON. — C'est mal; car ils se désolent d'être privés d'avantages qui n'étaient pas peu considérables.
MÉNIPPE. — Tu déraisonnes, toi aussi, Pluton, en approuvant leurs gémissements? ”

“ Plotin reproduit ici la doctrine de Platon : « Pose pour certain que parmi les affections que notre corps éprouve ordinairement, les unes s’éteignent dans le corps même avant de passer jusqu’à l’âme et la laissent sans aucun sentiment ; les autres passent du corps à l’âme, et produisent une espèce d’ébranlement qui a quelque chose de particulier pour l’un et pour l’autre, et de commun aux deux... Lorsque l’affection est commune à l’âme et au corps, et qu’ils sont ébranlés l’un et l’autre, tu ne le tromperas pas en donnant à ce mouvement le nom de sensation. » ”

“ Polémique de Plotin contre le Panthéisme et le Fatalisme des Stoïciens. C’est un principe fondamental du panthéisme qu’il n’existe dans l’univers qu’un seul être réel et qu’une seule cause véritablement efficace, qui est Dieu ; que la personnalité et la liberté de l’âme humaine ne sont que de vains mots. ”

“ Le défaut de la philosophie néoplatonicienne , c' est l' abus de l' abstraction métaphysique , la confusion des entités avec les réalités , des hypothèses les plus aventureuses sur l' infini , l' absolu , le parfait , avec des certitudes . Plotin , comme Platon , est tellement épris de l' idéal du bien qu' il conclut sans preuve de sa beauté et de sa bonté à son existence . Il décrit son Dieu et sa Trinité comme s' il avait habité le ciel ”

“ Quant aux Platoniciens, ils font passer toutes les âmes de la génération dans le monde intelligible quand elles ont subi leur peine. — La purification donne lieu aux mêmes controverses. Les anciens disent que les âmes unies aux dieux sont au-dessus de la purification ; les autres, tels que certains Platoniciens, qu’il y a pour l’âme des périodes universelles de purification ; mais il en est, tels que Plotin [191] , qui croient que l’âme séparée du corps est au-dessus de la purification. ”

“ Plotin s'était proposé de fonder l’éclectisme en prenant pour base la doctrine de Platon et s'efforçant de concilier avec elle les autres doctrines des philosophes, mais il ne tarda pas à tomber dans le mysticisme. Le but de la philosophie, selon lui, c'est l'union intime, sans intermédiaire, de l'âme humaine avec l'être divin, ce qu'il appelle l’unification ou la simplification (hénosis, haplosis) : on y arrive par la contemplation et par l'extase; Plotin prétendait avoir plusieurs fois joui lui-même de la vue de Dieu. ”

“ Le même Porphyre ajoute : « C’est pourquoi Platon, s’expriment sur ce sujet d’une manière énigmatique dans ses écrits secrets (ἐν ἀποῤῥήτοις) , dit : Tout est autour du Roi et est par lui : il est la cause de toutes les choses qui sont belles ; le second principe préside aux choses du second ordre, et le troisième principe aux choses du troisième ordre [19] . Ainsi, selon Platon, toutes choses dépendent des trois Dieux : elles dépendent au premier degré du Roi de tout ; au second degré, du Dieu qui procède de lui ; au troisième degré, du Dieu qui procède du second. » ”

“ J’attends la lumière d’un nouvel état de mon intellect et de mes organes dans une autre vie ; car, dans celle-ci, quiconque réfléchit embrasse jusqu’à leurs dernières conséquences les limites du pour et du contre. C’est M. Ptaton, je crois, qui demandait et croyait tenir le lien. Il ne l’avait pas plus que nous. Pourtant ce lien existe, puisque l’univers subsiste sans que le pour et le contre qui le constituent se détruisent réciproquement. Comment s’appellera-t-il pour la nature matérielle ? équilibre, il n’y a pas à dire ; et pour la nature spirituelle ? ”

“ On peut distinguer, en effet, deux sortes de panthéisme : l’un qui, pénétré de l’insuffisance du fini, de la vanité des choses sensibles et de la vie humaine, cherche un asile au sein de Dieu, et ne voit plus dans le monde qu’un rêve et un fantôme : c’est le panthéisme mystique de Plotin, où tant de contemplatifs chrétiens ont incliné ”

“ Tout en combattant, comme les auteurs chrétiens de l’Église grecque, la doctrine de la métempsycose [28] , saint Augustin a emprunté à Plotin le fond de sa psychologie. Ces emprunts, dont ce Père indique lui-même quelques-uns dans divers traités [29] , sont faciles à reconnaître, parce qu’ils portent sur des théories qui sont propres à notre auteur.
Récapitulons en effet les citations que nous avons faites de saint Augustin dans ce volume, et nous allons y retrouver les idées fondamentales de la Psychologie de Plotin :
L’âme n’a point d’étendue (Voy. ci-dessus, p. 127, 255, 443, 444, 447) ”

“ Il est une autre secte de Platoniciens qui, en traitant des descentes que les âmes opèrent de différents lieux, ne les distinguent ni d’après les sorts assignés par le Démiurge, ni d’après les divisions des meilleurs genres, tels que les dieux, les anges, les démons, les héros [130] , ni d’après les distributions de l’univers ; mais, affirmant que l’âme est toujours dans un corps, ces philosophes, tels qu’Ératosthène, Ptolémée le platonicien [131] et d’autres encore, font passer l’âme de corps subtils dans des corps épais. ”

“ Plotin est ce disciple que Platon avait invoqué et qui achève en effet sa pensée, qui se charge d’expliquer ce que Platon lui-même n’avait pas osé dire. Il commence précisément là où son maître a fini. ”

“ Dans le livre iii de l’Ennéade IV (§ 1-8, p. 263-282) , Plotin combat avec beaucoup de force et de logique le panthéisme, comme il était professé par quelques-uns des nouveaux Pythagoriciens, tels qu’Apollonius de Tyane et Numénius. Ces philosophes, comme nous l’avons déjà dit ci-dessus (p. 263, note 1) , pensaient que les âmes particulières ne sont que les parties entre lesquelles se divise et se distribue l’Âme totale du monde. Nous ajouterons seulement ici qu’on trouve sur ce point quelques indications dans le traité De L’Âme par Jamblique (Voy. l’Appendice de ce volume) . ”

“ La lutte pour la santé, la ptose n'est pas tout chez les ptosiques. Car enfin, pourquoi les malades ont-elles de la ptose ? C'est parce qu'elles étaient déjà déséquilibrées antérieurement, c'est parce que la sangle que forment les muscles du ventre n'avait pas la tonicité normale. Si on avait soigné la future ptosique en temps utile, alors qu'elle n'avait que des troubles vagues du système nerveux, de l'estomac, de l'intestin, elle ne serait pas devenue ptosique, elle n'aurait pas eu besoin de ceinture, elle aurait pu avoir des grossesses multiples sans avoir de ptose. ”

“ Nous pouvons consentir moins encore à admettre que Platon, dans sa sublime théodicée, se soit arrêté à un Dieu mobile et changeant, à cette ame du monde que les alexandrins ont placée au plus bas degré de leur Trinité. On abaisse ici singulièrement le maître devant le disciple, et j’ose dire que Plotin eût décliné l’honneur que son historien lui veut faire, d’avoir, le premier, conçu Dieu comme un être absolument immuable, élevé, non par des degrés, mais par la plénitude incommunicable de la perfection au-dessus de tous les êtres de l’univers. ”

“ Plotin parait s’être inspiré ici de Platon et des Stoïciens.
L’Idée que le monde est un être animé se trouve dans Platon :
« Voilà comment a été produit ce monde qui comprend tous les animaux mortels et immortels, et qui en est rempli ; cet animal visible, dans lequel tous les animaux visibles sont renfermés ; ce Dieu sensible, image de l’intelligible. ce Dieu très-grand, très-bon, très-beau et très-parfait, ce ciel un et unique [4] . » (Timée, p. 92 ; p. 244 de la trad. de M. H. Martin.) ”

“ Quand Platon nous deschiffre le vergier de Pluton, et les commoditez ou peines corporelles qui nous attendent encores aprez la ruyne et aneantissement de nos corps, et les accommode au ressentiment que nous avons en cette vie ”

“ Porphyre, De l’Abstinence des viandes, liv. i, 38-40. ↑ Voici le passage de Platon auquel Plotin fait allusion : « Disons la cause qui a porté le suprême Ordonnateur à produire et à composer cet univers. Il était bon, et celui qui est bon n’a aucune espèce d’envie. Exempt d’envie, il a voulu que toutes choses fussent autant que possible semblables à lui-même. Quiconque, instruit par les hommes sages, admettra ceci comme la raison principale de l’origine et de la formation du monde sera dans le vrai... Celui qui est parfait en bonté n’a pu et ne peut rien faire qui ne soit très-bon. » ”

“ On remit en vogue les opinions des platoniciens d'Alexandrie et des disciples de Plotin, précurseurs des panthéistes modernes : ces philosophes supposent qu'il existe dans l'univers un esprit universel dont tous les corps tirent leur vie, où retournent toutes les âmes. ”

“ Potamon d'Alexandrie, ou Plotin après lui, rallient aux anciennes traditions de l'Asie les doctrines de Platon et de Pythagore; l'Eclectisme prend diverses formes à Rome et en Egypte; les Gnostiques, les admirateurs du Talmud concourent avec les Platoniciens d'Alexandrie à assurer le triomphe des doctrines mystiques; pendant sept ou huit siècles, la philosophie n'a presque à raconter que ses disgraces ”

“ Nulle part il n’est question de la prière. Voy. encore ci-après liv. IX, § 11. il est nécessaire de comparer ce dernier passage avec la phrase que nous examinons, parce qu’ici Plotin fait évidemment allusion aux divers degrés de l’initiation, comme Platon le fait lui-même dans le passage suivant : « Celui qui dans les mystères de l’amour s’est avancé jusqu’au point où nous en sommes par une contemplation progressive et bien conduite, parvenu au dernier degré de l’intuition, verra tout à coup apparaître une beauté merveilleuse, celle qui est la fin de tous ses travaux précédents. » ”

“ Pour beaucoup de pères de l’église, Plotin n’est autre chose qu’un disciple fidèle de Platon, de ce philosophe extraordinaire et privilégié qui, par un effort du génie ou par le bienfait d’une tradition mystérieuse, avait pressenti les dogmes du Christ. Il ne faut point répudier de tels philosophes ; il faut plutôt faire alliance avec eux ; il faut parer la religion nouvelle de l’éclat de leur génie, il faut se servir de ce prestige pour attirer les savans et les lettrés- au dogme nouveau. ”