Alfred Engel

“ A ces comités alors de s'occuper de l'organisation des gardes mobiles, des partisans, des volontaires, à eux aussi, le soin de créer des ouvrages de défense dans les localités qui se recommandent par leur importance stratégique. Qu'ils ne se laissent pas trop entraîner à l'idée de l'armement général. Il est des hommes que leur âge, leur état de santé rendent impropres à la fatigue : qu'on ne les appelle pas. Des armes en des mains inhabiles sont un danger. Il vaut mieux moins de fusils, mais des fusils qui portent juste à l'ennemi. ”

“ Engagements volontaires.
L'article 4 de la loi du 1er février 1868 autorise l'admission dans la garde nationale mobile « des citoyens qui, libérés du service militaire ou de la garde nationale mobile, demandent à en faire partie»; mais il n'indique pas à quelle condition cette admission peut être prononcée.
Il est de principe qu'aucun citoyen ne peut être admis à faire partie d'une société ou d'un corps organisé quelconque, s'il ne s'engage à se soumettre au règlement qui définit les obligations et la discipline imposées à tous les membres de la société ou du corps. ”

“ L'instruction de la garde nationale mobile devra avoir principalement pour but de mettre les gardes nationaux mobiles en état de se servir utilement de leurs armes.
A cet effet, elle comprendra : Dans l'infanterie : 1° le maniement des armes et l'école du soldat; 2° les principes et la pratique du tir; 3° l'école de peloton.
Dans l'artillerie : le service des bouches à feu de places, de côtes et de campagne.
Les officiers, sous-officiers, caporaux et brigadiers devront posséder toutes les connaissances nécessaires à l'exercice de leurs fonctions. ”

“ Le conseil se composera du lieutenant-colonel, président, du plus ancien chef de bataillon, d'un capitaine de compagnie faisant fonctions de major-rapporteur, de l'officier-payeur, secrétaire, de l'officier délégué pour l'habillement. Ces membres auront voix délibérative. Lorsque les bataillons appelés à former des régiments appartiendront à des départements différents, ils continueront à s'administrer séparément, comme des bataillons formant des corps isolés. ”

“ Le général fait prévenir que nous sommes en présence de l'ennemi, que tout homme qui restera en arrière, avec ou sans armes, sera considéré comme traînard et traduit le soir même devant la cour martiale.
Chaque bataillon aura une arrière-garde composée d'un sergent par division et d'un caporal par compagnie. Cette arriére-garde, commandée par l'adjudant, aura pour consigne de ne laisser personne en arrière et de mettre les malades dans les voitures. ”

“ En tenant compte des hommes absents du pays au moment de la déclaration de la guerre et qui auront servi dans d'autres corps, de ceux qui ont été versés dans le génie, dans l'artillerie, à l'intendance, etc., à Belfort, et enfin de ceux qui se sont engagés, dès le début, dans divers régiments de ligne, de cavalerie et d'artillerie stationnés dans d'autres départements, le susdit chiffre est à réduire certainement d'un quart, ce qui nous donne bien le total réel de l'effectif du 4e bataillon en 1870. ”

“ Une tâche très pénible et très difficile vous attend, remplissez cette tâche avec courage et dévouement et n'oubliez pas que les nations et les individus ne peuvent atteindre le bienêtre national ni le bienêtre individuel sans les principes éternels du Christianisme, qui renferment: l'amour du prochain, la liberté, la justice, la vérité, l'amour du travail et de l'ordre.
Appelés à élire vos représentants et vos magistrats, vous ne donnerez jamais vos votes qu'à des hommes probes, intelligents et dévoués à la patrie. ”

“ L'adjudant du 1er bataillon du Haut-Rhin y enverra une patrouille sous les ordres d'un sergent ; cette patrouille sera chargée de forcer les militaires à rentrer à leur camp.
Demain, à 7 heures du matin, on éveillera les hommes sans bruit, tout le monde sera placé en bataille, l'arme au pied, en face de son campement et prêt à exécuter les mouvements qui pourraient être ordonnés. Les troupes garderont cette position jusqu'à ce que le lieutenant-colonel commandant la brigade ordonne de faire former les faisceaux. ”

“ Il figura ainsi, comme réserve, aux combats de Villersexel et d' Arcey, et fut appelé plusieurs fois à se battre, mais sans pouvoir joindre l'ennemi battant alors en retraite. Pendant les trois journées d'Héricourt, le 5e bataillon fut placé à l'extrême aile gauche de la ligne de bataille et chargé de surveiller, de ce côté, la route et la ligne du chemin de fer. Il ne fut pas autrement inquiété, si ce n'est par les obus ennemis passant dans le haut des arbres de la forêt où il s'abritait et par le feu des mitrailleuses empêchant les hommes de corvée d'aller aux vivres. ”

“ Vendredi, 12 Août 1870.
BELFORT.—On nous écrit : Bon nombre de vos lecteurs seront sans doute bien aises de savoir où et comment sont casernés les gardes mobiles de Mulhouse.
Je profite de mon premier moment de loisir pour vous fixer à ce sujet.
Les lre, 2e et 8e compagnies occupent la citadelle, les 5e, 6c et 7e le fort de la Justice, et la 4e compagnie le fort de la Miotte. Vous voyez que, pour nos débuts, on nous confie des postes d'honneur, et dont nous sommes très fiers.
Les hommes sont aujourd'hui bien couchés et bien nourris. ”

“ Toutefois, la garde nationale mobile ne recevant aucune prestation en deniers et d'autres prestations en nature que les effets d'habillement et d'équipement qui sont donnés pour toute la durée du service, l'application de ces règlements administratifs ne peut donner lieu qu'à une comptabilité simple, claire et facile, dont les principes sont parfaitement définis.
Chaque compagnie et batterie est administrée par le capitaine qui la commande, sous la surveillance de l'officier supérieur d'infanterie ou d'artillerie. ”

“ Le régiment du Haut-Rhin, étant arrivé le dernier, n'y participera pas, mais à l'avenir lorsqu'on campera ou cantonnera, les caporaux seront porteurs, avant qu'on rompe les rangs, de bons de bois et paille signés des commandants de compagnie.
En attendant qu'on ait des porte-sabres, on placera le sabre-baïonnette des chassepots derrière le sac, bien attaché.
A l'appel de 4 heures, on recommandera aux hommes de tenir propre le fusil confié, on graissera toujours le canon afin qu'il ne se rouille pas. Chaque homme devra connaître le numéro de son fusil. ”

“ Tout engagé volontaire ou rengagé qui aura servi pendant un an au moins dans l'armée et pendant cinq ans dans la garde nationale mobile pourra être dispensé de tout exercice et de toute réunion, à moins qu'il n'ait été pourvu d'un grade qui rende sa présence indispensable à ces exercices et réunions. ”

“ Les citoyens qui demanderont à être admis dans la garde nationale mobile devront donc souscrire un engagement, et cet engagement, pour être valable, devra être contracté dans les formes prescrites par le Code civil, c'est-à-dire dans les formes même des engagements volontaires pour l'armée. ”

“ Considérant que la législation et les règlements actuels ne contiennent pas de dispositions qui permettent de réprimer immédiatement les crimes et délits commis par les militaires en campagne, décrète : Art. 1er. — A partir du jour de la promulgation du présent décret, des cours martiales sont établies, pour remplacer les conseils de guerre, jusqu'à la cessation des hostilités, dans les divisions actives et dans les corps de troupes détachés, de la force d'un bataillon au moins, qui marchent isolément. ”

“ Au feu, tout officier et sous-officier est autorisé à tuer l'homme qui fait une preuve de lâcheté, en n'allant pas se mettre au poste qui lui est indiqué, ou en jetant le désordre par fuite, panique ou autre fait de nature à compromettre les opérations de la compagnie et son salut, qui dépend de la résistance et de l'accomplissement courageux du devoir. ”

“ Quant à la limite supérieure, il importe de la reculer autant que possible pour donner à un plus grand nombre de citoyens et d'anciens militaires le droit d'apporter à la garde nationale mobile le concours précieux de leur patriotisme et de leur expérience. ”

“ Art. 7. — Tout individu non militaire qui se rendra complice d'un militaire dans un des crimes et délits prévus ci-dessus, sera soumis à la même juridiction et passible des mêmes pénalités.
Art. 8. — Seront traités comme maraudeurs et punis comme tels, les traînards sans armes que les chirurgiens du corps n'auront pas autorisés à suivre avec l'arière-garde, et les traînards autorisés à suivre l'arrière-garde, s'ils ne marchent pas en ordre sous sa conduite.
Art. 9. — Chaque division aura une prévôté composée de trente-deux gendarmes à cheval, commandés par un officier. ”

“ Une garde nationale mobile sera constituée à l'effet de concourir, comme auxiliaire de l'armée active, à la défense des places fortes, des côtes et frontières de l'Empire et au maintien de l'ordre dans l'intérieur. ”

“ La République fait, sans distinction d'âge et de condition, appel à toutes les capacités ; mais elle a besoin de les éprouver et de juger du mérite par les actes, et avant de reconnaître à personne le droit de commander, elle veut s'assurer que celui qui doit être revêtu du commandement est digne de l'exercer et sait obéir. ”

“ RAPPORT DU BATAILLON
Saint-Fcrjeux, le 17 Octobre 1870.
Il sera établi un poste composé d'un sergent, d'un caporal et quatorze hommes, deux hommes par compagnie, à l'entrée du village dans un endroit qui sera ultérieurement fixé. Ce poste devra venir devant l'habitation du colonel tous les jours à 41/2 heures.
Les hommes condamnés à la prison seront écroués à la prison de la place, il sera fait un billet d'éerou qui sera signé par le commandant; un sous-officier conduisant les prisonniers, le fera contresigner à la place. ”

“ Les chefs de corps enverront devant les troupes en marche des officiers et sous-officiers chargés de visiter les locaux et de fixer d'avance l'effectif à loger dans chaque maison. Les mesures de cantonnement devront être immédiatement appliquées.
(Signé) GAMBETTA.
Les chefs de corps d'armée donneront des instructions pour que chaque régiment, chaque compagnie, chaque brigade, chaque division ait un lieu de réunion bien indiqué à l'avance, de manière qu'au premier signal d'appel, les
hommes puissent prendre les armes et se porter en ordre sur le point qui leur aura été indiqué d'avance. ”

“ C'est l'obéissance absolue aux ordres qui vous seront donnés par vos chefs ; c'est d'entretenir avec soin les effets d'armement, d'équipement et d'habillement qui vous seront distribués ; c'est d'éviter tous les excès afin de conserver vos forces et votre santé; c'est l'estime mutuelle et le dévouement les uns pour les autres. ”

“ Les jeunes gens de la garde nationale mobile sont soumis, à moins d'absence légitime: 1° A des exercices qui ont lieu dans le canton de leur résidence ou du domicile ; 2° A des réunions par compagnie ou par bataillon, qui ont lieu dans la circonscription de leur compagnie ou du bataillon.
Chaque exercice ou réunion ne peut donner lieu, pour les jeunes gens qui y sont appelés, à un déplacement de plus d'une journée. ”

“ En cas d'appel à l'activité des bataillons de la garde nationale mobile, les compagnies de francs-tireurs seront de préférence employées à la défense de leur pays et chargées d'assurer la sécurité de leurs foyers. ”

“ Le commandant recommande à MM. les officiers et aux sous-officiers, chacun en ce qui le concerne, de faire tout leur possible pour assurer la bonne et rapide installation de la troupe dans les forts et casernes que le bataillon doit occuper.
A partir d'aujourd'hui, les sergents-majors commenceront à établir la situation journalière.
L'adjudant fera afficher, aujourd'hui ou demain, dans chaque caserne, les maisons ou endroits défendus par la place.
Les sergents-majors devront retirer aux hommes leur
feuille d'appel, au fur et à mesure de leur arrivée et les remettre à l'officier-payeur. ”

“ Bien que la garde nationale mobile ne puisse atteindre que dans cinq ans son effectif normal, il était nécessaire de poser dès à présent les bases de son organisation définitive et de déterminer le nombre des bataillons, compagnies et batteries de chaque département, afin de pouvoir tracer leurs circonscriptions de recrutement.
L'effectif probable de la garde nationale mobile sera d'environ cinq cent cinquante mille hommes ”

“ Un officier au moins par compagnie au campement.
Lorsque le clairon donnera trois coups de langue, on fera former le cercle aux compagnies. A ce signal, les instructeurs montreront aux hommes la nomenclature de l'arme. La recommandation de graisser le canon n'a pas été observée. Les commandants de compagnie exigeront que les hommes fassent disparaître la boue des capotes et pantalons.
Pour le cantonnement qui va être pris, le 1er bataillon
avancera jusqu'à l'entrée de la rue Jean-le-Boucher, le 4e bataillon sa gauche à l'octroi. ”

“ Le chef de chaque groupe fera monter aussitôt dans chaque compartiment un homme qui sera chargé de placer les sacs dans l'intérieur de chaque compartiment.
Les fusils seront conservés par la troupe, qui montera en wagon à la sonnerie d'en avant faite par un clairon de chaque bataillon.
MM. les officiers et sous-officiers, sous aucun prétexte, ne monteront en chemin de fer qu'après l'établissement de la troupe.
La fanfare du Haut-Rhin ne partira qu'avec le dernier train de la brigade.
Vendredi, 23 Décembre 1870. — Cantonnement au village d'Apremonl. ”

“ En présence du devoir qui nous incombe, pour nous en rendre dignes, aucun de nous n'hésitera à faire preuve du courage et de l'abnégation dont nos pères nous ont donné l'exemple.
Au grand quartier général, à Chalon-sur-Saône, le 30 Décembre 1870.
Le général de division commandant en chef' l'armée (Signé) BOURBAKI.
Samedi, 31 Décembre 1870. — Repos à Dôle. Le 20e corps d'armée de la Loire, dont a fait partie jusqu'ici le 4-e bataillon de la Mobile du Haut-Rhin, est réuni, avec le 15e et le 18e corps, à l'armée de l'Est, sous le commandement du général Bourbaki. ”

“ Le 1er bataillon (Belfort) et le 4e (Mulhouse) formèrent en octobre 1870, le 68e régiment de mobiles, dit du Haut-Rhin, et participèrent à la campagne de la Loire et de l'Est. Ayant partagé le même sort, leur historique est le même : c'est celui qui fait l'objet des trois premiers chapitres du présent ouvrage.
Le 2e et le 3e bataillon, fournis par l'arrondissement de Colmar, furent appelés à prendre part à la défense de Neuf-
Brisach et furent emmenés en captivité après la capitulation de cette place forte, le 10 novembre 1870. ”

“ Il convient donc que les grades ne soient confiés qu'aux citoyens qui auront une situation honorable dans la circonscription de la troupe dont ils solliciteront le commandement.
Les officiers de tous grades, les sous-officiers, caporaux et brigadiers seront choisis : 1° Parmi les officiers retraités ou démissionnaires ; 2° Parmi les officiers de l'armée ayant 30 ans de services ; 3° Parmi les militaires libérés et les sous-officiers de l'armée ayant vingt-cinq ans de services ; 4° Enfin parmi les appelés et les volontaires de la garde nationale mobile. ”

“ Malgré la défense qui en a été faite, on continue à mettre des fusils sur les voitures ; les faire retirer immédiatement.
Recommander aux hommes de bien se conduire dans les cantonnements, pour qu'il n'y ait pas de plaintes.
On vient de recevoir du pain, pour le 20. Pour le sel, riz, sucre et café, jusqu'au 22 ; deux jours aux hommes, deux jours sur les voitures.
Lundi, 19 Décembre 1870. — Départ de Bourges, à 6 heures du matin. Au village de Saint-Just, le général Clinchant passe en revue le régiment du Haut-Rhin.
Le soir, cantonnement dans les fermes des environs du village de Jussy. ”

“ Nous avons une brigade dans Montbéliard ; mais le château tient encore. Un instant nous avons été maîtres de quelques maisons d'Héricourt; il n'a pas été possible de les conserver.
Les forces de l'ennemi sont considérables et son artillerie formidable. De plus, le terrain, par sa configuration et les obstacles de toute nature qu'il présente, facilite beaucoup la résistance qui nous est opposée.
Mardi, 17 Janvier 1871. — On se bat encore du côté de Montbéliard. Le 4e bataillon reste stationnaire, sans prendre part à l'engagement. ”

“ Nous attendrons ensuite l'ennemi et nous nous mesurerons avec lui; si nons le battons, comme j'en ai la confiance, vous aurez peut-être la gloire de contribuer à longue distance à faire lever le siège de Paris. ”