Marc de Villiers Du Terrage

“ Sire, dit à Louis XVI l'abbé d'Eymar, j'ai l'honneur de remettre entre les mains de Votre Majesté le décret par lequel l'Assemblée nationale vient de déclarer unanimement la personne de son Roi inséparable des représentants de la Nation pendant la session actuelle. Elle croit manifester un vœu digne du cœur de Votre Majesté et consolant pour elle dans toutes les circonstances. — Je reçois, répondit le Roi, avec une vive sensibilité les nouveaux témoignages de l'attachement de l'Assemblée. Là voix de mon cœur est, vous le savez, de ne jamais me
séparer d'elle. ”

“ M. le marquis de La Fayette, s'adressant au Roi, lui a dit qu'il venait devers lui, avec deux députés de la Commune de Paris, pour lui témoigner leur amour pour sa personne sacrée et pour l'assurer qu'ils verseraient tout leur sang pour sa sûreté ; que vingt mille hommes armés étaient dans l'avenue de Versailles, que la volonté d'un peuple immense avait commandé aux forces, et qu'il n'y avait eu aucun moyen de les empêcher de se porter à Versailles, mais qu'il leur avait fait prêter le serment de se maintenir dans la discipline la plus exacte et la plus sévère, ce qu'ils ont promis. ”

“ COMPOSITION ET EXPLOITS DE L ARMEE DES PARISIENNES
Poissardes soudoyées. — Ménagères crédules.
Bourgeoises recrutées de force.
Coupe-jarrets des faubourgs et hommes déguisés en femmes.
Cette faible cohorte ne possédait même pas la force de l'homogénéité : « Jamais, reconnaissent les Révolutions de Versailles et de Paris (n° 1) , on ne vit de spectacle plus singulier que celui de ces modernes Amazones1; les unes, écumant de rage, les autres pâles et tremblantes, mais n'osant déserter leur poste crainte d'étrenner les nouvelles cordes dont on avait pris soin de munir les réverbères. » ”

“ Reine Audu, pénétrée de douleur à la vue des maux de sa patrie, alors en proie à la famine et à la crainte des horreurs d'une guerre civile, fut chargée par les citoyennes de marcher à leur tête. Le péril de la patrie substitua à la faiblesse de son sexe l'intrépidité d'un guerrier, et cinq de ses frères, portant les armes pour la défense de la nation, eussent pu, dans ce moment, reconnaître en elle un sixième. ”

“ Mon général, dit leur orateur, nous sommes députés par les six compagnies de grenadiers. Nous ne vous croyons pas un traître, mais nous croyons que le gouvernement vous trahit ; il est temps que cela finisse, nous ne pouvons tourner nos armes contre des femmes qui demandent du pain ; le comité de
subsistance vous trompe : il faut le renvoyer. Nous voulons aller à Versailles exterminer les Gardes du corps et le régiment de Flandre qui ont foulé aux pieds la cocarde nationale. ”

“ Pendant près de trois ans, les Parisiennes eurent le bon sens de faire peu parler d'elles. Elles comprirent sans doute la sagesse des conseils que leur prodigua le 19 octobre 1789 le marquis de Sillery à la tribune de l'Assemblée nationale : « Que les braves citoyennes de Paris restent en paix dans leurs foyers ! Qu'elles se livrent aux soins intéressants de leur ménage et de l'éducation de leurs enfants. » ”

“ Jeanne Lavarenne réduit ces terribles blessures à « un coup de poignard dans le bras d'un citoyen qui en a été cruellement blessé ».
Il s'agit évidemment de Cardaine, volontaire du district de Saint-Jean-en-Grève, un des agresseurs de Deshuttes. « Ce malheureux, dit Lecointre, oubliant qu'il a reçu une blessure mortelle, se jette sur son
ennemi et le désigne à ses compagnons pour le massacrer. » Plus heureux que son assassin, Cardaine eut le plaisir de savourer sa vengeance durant de longues années ! ”

“ En vertu de l'arrêté pris par la Municipalité, Boullemer de la Martinière, procureur syndic de la Commune, remit le 30 novembre la dénonciation du Comité des Recherches entre les mains de M. de Flandre de Brunville, procureur royal près la Cour du Châtelet, « parce qu'il importe que l'on sache à qui l'on doit imputer les attentats commis à Versailles dans la matinée du 6, quel en était le but, et combien ils sont étrangers aux bons habitants d'une ville renommée dans tout l'univers pour son respect pour ses rois ». ”

“ « Je suis pourtant, déclare-t-il, un très bon citoyen : n'ai-je pas coupé la tête de Launay et de Foulon ? » Par contre il protesta de l'innocence de sa conduite à Versailles « ayant seulement pris le soulier d'un Garde du corps pour lui tenir lieu de monument des actions de ces deux Journées ». On peut douter des dénégations de cet émeutier professionnel, car, arrêté de nouveau à
la suite des Journées de Prairial, il reconnut encore avoir porté la tête de Launay, et fut alors dénoncé par deux citoyens comme un des principaux auteurs des troubles qui éclatèrent à Saint-Denis le 2 août 1789. ”

“ Le chevalier de Beaulieu eut beaucoup de peine à faire évacuer les halles.
Les Amazones ne se contentèrent pas de ce haut fait et émirent la prétention de faire elles-mêmes la police de la ville. « Des femmes, disent Les Révolutions de Paris, se sont emparées d'un corps de garde visà-vis Saint-Laurent, dans le district des Récollets, et y montèrent la garde le jour et la nuit; il appartenait au guet à pied de Paris. » « Les dames de Paris, qui ont si bien mérité de la Patrie, opine l'auteur du Voyage de Versailles à Paris, sont dignes de garder elles-mêmes la capitale. » ”

“ Dans quel but avait-on choisi une heure aussi tardive qui aurait fait arriver les manifestants à la nuit ?
La Fayette, dans ses Mémoires, raconte qu'à la suite de cet incident il voulut faire garder la route de Versailles, mais qu'il en fut empêché par les protestations d'un certain nombre de députés.
Qui eut l'idée géniale de mettre les citoyennes en avant? Sans doute Mirabeau qui peu de temps auparavant avait déclaré : « Si une insurrection est possible, ce ne serait que dans le cas où les femmes s'en mêleraient et se mettraient à la tête. » ”

“ Le député Deschamps dont le discours juridique ennuyait prodigieusement les citoyennes, se vit si vivement pris à parti que Mirabeau lui-même finit par s'indigner : « Je voudrais bien savoir, s'écria-t-il, pourquoi on se donne des airs de nous donner des lois ! Ce n'est pas au milieu d'un tumulte scandaleux que les représentants de la Nation peuvent discuter avec sagesse ; et j'espère que les amies de la Liberté ne sont pas venues ici pour gêner la liberté de l'Assemblée ! » Les vraies ménagères entassées dans les tribunes applaudirent l'orateur aux cris de : « Vive notre comte Mirabeau ! » ”

“ Forcé de battre en retraite, Lhuillier passa avec ses hommes dans la salle des Cent-Suisses où les bandits les poursuivirent ; toutefois, à la vue des uniformes rouges, ils se hâtèrent de se retirer en criant, raconte d'Haucourt : « Ce sont nos amis, il ne faut pas leur faire de mal. — Le citoyen en uniforme (Fournier l'Américain) , confirme le Suisse Bernard, dit aux autres : Messieurs il ne faut pas entrer dans la salle des Cent-Suisses, et je passerai la baïonnette au premier qui voudra s'y rendre. » En effet, pendant tout l'envahissement du Château, aucun Suisse ne bougea. ”

“ Élevée plus tard au rang de victime civique par les clubs des Cordeliers et des jacobins, la lieutenante de Maillard ne se contenta pas longtemps de ce rôle avant tout passif, et elle parvint bientôt, grâce à une formidable réclame de son avocat Chenaux, à se faire considérer par tous les bons citoyens comme la véritable incarnation des Parisiennes patriotes. Dès sa sortie de prison,
l'héroïne, oubliant qu'elle avait longtemps prétendu avoir été entraînée malgré elle à Versailles, s'attribua modestement tout l'honneur d'avoir mené à bien la révolution du 5 Octobre. ”

“ Immédiatement le député Muguet proposa de ne plus voter d'impôts, tant que le Roi n'aurait pas accepté la Constitution ; Robespierre s'éleva contre le maintien sur les actes royaux de la formule : « Tel est notre bon plaisir » ; puis Duport, après s'être étonné qu'aucun ministre n'ait contresigné la réponse royale, ajouta : « Pourquoi faut-il que nous payons des impôts pour subvenir aux fêtes scandaleuses du Château ? »
Aussitôt Pétion dénonça le caractère incivique du banquet des Gardes du corps; M. de Monspey, ayant crié à l'orateur : « Dénoncez alors, mais signez ! » ”

“ Entrant sur la Place d'Armes, un cordon bleu vint lui demander ce qu'elle venait faire, elle répondit qu'elle n'avait pas de compte à lui rendre et qu'elle voulait parler au Roi. Elle persuada ensuite au régiment de Flandre de prêter le serment qu'elle avait obtenu des dragons, et ces patriotes soldats l'assurèrent qu'ils verseraient plutôt de l'eau dans le canon de leurs fusils que de tirer sur les braves Parisiennes. Parut alors d'Estaing, elle l'arrêta et lui demanda de faire entrer les douze citoyennes pour parler au Roi; il lui promit, foi de général, qu'il
allait les faire entrer. ”

“ Ainsi finit ce beau jour, pour employer l'heureuse expression de Bailly.
L'invasion du Château porta un coup terrible à la popularité de La Fayette : blessé dans son immense amour-propre, et n'osant trop s'en prendre aux pamphlétaires révolutionnaires, le Commandant de la Garde nationale se vengea sur le duc d'Orléans.
D'après les conseils du général, Louis XVI se débarrassa de son fâcheux cousin (le mot est de Madame Adélaïde) en lui confiant l'ironique mission d'aller à Londres « rechercher jusqu'à quel point le cabinet de Londres avait cherché à fomenter les troubles ». ”

“ Pour nous, de tous les titres de Reine Audu à la célébrité, le seul incontestable consiste simplement en une trop longue incarcération préventive, alors que les véritables instigateurs des équivoques Journées du 5 et du 6 Octobre bravaient les poursuites du Châtelet, et que le peu de zèle du Comité des Recherches de la Municipalité parisienne avait laissé, même aux plus vulgaires malandrins, notamment au Grand Nicolas — dit
Coupe-têtes — tout le temps nécessaire pour se mettre en sûreté. ”

“ Nombre de personnes se trouvaient du reste dans le secret de la conjuration, et Mirabeau en connaissait si bien les dispositions qu'il put informer Mounier un peu avant midi, c'est-à-dire à une heure où la plupart des Gardes nationaux parisiens n'étaient pas encore rassemblés, « que quarante mille hommes marchaient sur Versailles1 ».
« Les femmes, déclarent Les Révolutions de Paris du 12 octobre, forcèrent les bourgeoises à venir prendre les ordres de leurs chefs », dont les principaux étaient Maillard, Burnout, le mystérieux bossu, Reine Audu et Fournier l'Américain. ”

“ D'ailleurs, dès midi, Guéroult rencontrant des miliciens, leur avait entendu dire : « Les habits galonnés d'or et d'argent sont trop pesants pour la saison : nous allons les rabattre », et Tardivet du Repaire fut apostrophé de : « J. F. de galonné, ton tour viendra avant qu'il soit longtemps. »
Un des officiers de la Garde nationale de Versailles, le chevalier de Beaumont, s'empressa d'informer les Gardes du corps de l'état d'esprit de sa troupe et les conjura de ne plus s'avancer. ”

“ Ce n'est plus, ajouta-t-il, de la Révolution, c'est d'une révolte qu'il s'agit contre la Constitution, dont le Roi fait essentiel-
lement partie. Après avoir détruit tous les privilèges, oserons-nous nous réserver le plus odieux, le privilège criminel?. Quand le peuple vient simplement demander du pain à son Roi, il ne se masque pas de peur d'être reconnu. Tout travestissement suppose un projet et le besoin de se cacher, et, par conséquent, c'est le caractère d'un complot destiné à commettre impunément des crimes. ”

“ Je m'adresse, déclara-t-il, à cinq ou six de ces femmes qui, sous l'enveloppe de poissardes, cachent des qualités morales et surtout un jugement qui les rend capables de toujours bien apprécier un bon avis. Je me mets au niveau de leur
intellect et leur dis : — Sacrées B. vous ne voyez pas que La Fayette et le roi vous c. quand ils disent qu'ils vont rentrer dans leur cabinet pour vous donner du pain. Vous n'apercevez pas que c'est pour vous renvoyer et pour vous rendre des fers et la famine. Il faut emmener à Paris toute la sacrée boutique. ”

“ S'apercevant que la bagarre commençait à mal tourner, d'Aguesseau s'empressa d'aller prévenir M. de Luxembourg; mais ce prudent capitaine jugea sa présence inutile sur le champ de bataille, et d'Aguesseau oublia de revenir.
Cependant la rage des émeutiers continait à augmenter; de toutes parts on entendait crier : « Tuez-les, Tuez-les ! » ou « La Reine ! Il nous faut ses boyaux pour faire des cocardes J ! » ”

“ Si Reine Audu apparaît comme une sorte d'entité, l'armée des Parisiennes semble presque un mythe. Malgré l'opinion plutôt unanime des historiens, il faut réduire de huit mille à six cents le nombre des Amazones du 5 Octobre, même en y comprenant les nombreuses citoyennes entraînées malgré elles à Versailles !
La Journée des Femmes est une pure légende, et la disette servit simplement de prétexte. ”