R. Hubert

“ Après un désastre de Sédan, ce désastre mis au ban de l'universelle réprobation, il s'en est présenté un autre et plus inouï encore à subir pour la France, celui de Metz. Un être à face humaine s'est trouvé là qui lui, sans intérêt immédiat, sans titre, veux-je dire, de plus ou moins bâtard prince à l'influencer, mais en haine de la République, a amené, sans remords comme un Troppmann, sa patrie dans les terres sombres, sanglantes, assassines d'un nouveau Pantin ! ”

“ Une nouvelle fois il va le saisir ce droit, et rappelant 1789-93, cette autre fois où il l'a déjà fait peser, il ne dira pas toujours avec le même littérateur, ex-professeur d'histoire, ex-ministre « qu'à ce moment-là, la bataille livrée entre les deux peuples que contenait la France depuis treize siècles, un peuple vainqueur et un peuple vaincu, que cette bataille a été décisive. » Non! en 1789-93 il n'y a eu qu'une pauvre et illusoire revendication de la personnalité humaine. Le peuple reconnu libre de droit, n'en est pas moins resté esclave ou serf de fait. ”

“ Mais nous qui, en ce coin-ci de l'Europe et à l'heure qu'il est, sommes en révolution, sommes avec un gouvernement supposé de notre choix et disposé, par conséquent, à suivre ou mettre à exécution nos idées, qu'allons-nous faire pour nous sauver des conséquences immanquables de l'introduction sans fin et sans frein des nouvelles machines, c'est-à-dire pour nous sauver du prolétariat aujourd'hui, et, demain, s'il n'y est fait obstacle, du paupérisme ? ”

“ C'est la rente que prélève annuellement le capital maisons, usines et machines, comme le fermage est la rente que prélève annuellement le capital terres, comme l'intérêt est la rente que prélève annuellement l'argent. ”

“ « Et que nous importe ces difficultés de locataire à propriétaire ! Si le locataire ne peut payer son terme et que le propriétaire veuille, soit faire vendre les meubles, soit faire expulser, où son huissier et lui trouveront-ils un caporal et quatre gardes nationaux pour venir les appuyer dans l'exécution de l'une ou l'autre mesure. » Sans doute que pas un caporal ni pas un garde ne se trouveront, mais après la crise, si d'ici là vous ne décrétez rien, le propriétaire et le locataire se retrouveront en face, et le propriétaire, avec son droit resté là, saisira les meubles et se payera. ”

“ Les capitaux terre, maisons, usines, machines et argent ne produisant plus momentanément aux mains de leurs propriétaires, resterait toujours leur valeur intrinsèque sur laquelle chaque propriétaire pourrait emprunter avec quoi se procurer toutes choses nécescessaires à la nourriture, au logement et à l'entretien ; mais les trente-cinq millions d'habitants n'ayant pour tout capital que leur travail, et le travail ne donnant plus, où trouveraient-ils à emprunter avec quoi se procurer toutes choses nécessaires aux mêmes besoins? ”

“ Faut-il se jeter dans le communisme où la formule économique est : De chacun suivant ses capacités; à chaque capacité suivant ses besoins. Dans cette société, c'est l'Etat encore qui possède tout, l'État encore qui apprécie les capacités comme les besoins et, par contre, ce sont les capacités qui s'étudient à tromper l'État quant à ce qu'elles peuvent effectuer de travail et quant à ce dont elles peuvent avoir besoin. ”

“ Ils ne travaillent oncques et, pour cela seulement qu'ils sont propriétaires, la moitié du revenu agricole leur revient annuellement comme intérêt de leurs proprietés affermées, louées ou prêtées. A eux seuls alors la possibilité d'économiser, d'accumuler, et ils ne s'en font faute ; ils accumulent et s'approprient, après tout le sol, toutes les maisons, puis toutes les machines et instruments de travail, puis tout l'or, toutes les sueurs, tout le sang, toute la vie des travailleurs, des neuf autres dixièmes de la nation. ”

“ Le prolétariat, ce que c'est, si, aussitôt qu'aperçu il se le demande, aussitôt jugé qu'aperçu, il se répondra de suite : c'est dans la vie économique d'une nation le nombre, le nombre qui travaille manuellement et durement; qui fait arriver le pain sous la dent et le vêtement sur le dos du riche ; qui fait, se dresser la maison somptueuse où s'abrite, où se prélasse la famille du riche, tandis que lui le nombre, c'est presque sans pain, sans vêtement, sans abri qu'on le tient. ”

“ La liberté du travail, elle s'effectue aussi journellement; les petits capitaux le savent, eux que les gros, par la concurrence, mangent, mangent. Le libre échange, il arrive et nous nous en trouverons bien le jour où la société, en France, se sera casée comme en cette Angleterre, deux ou trois propriétaires du sol, deux ou trois grands industriels ou commerçants, et tout le restant de la population parias. ”

“ Oui ! la représaille pourrait être, à elle seule, une suffisante raison, car toujours et toujours, jusqu'à ce jour, les sociétés monarchiennes, en procédant de la sorte, en faisant contribuer les citoyens aux charges de l'État en raison inverse de leur fortune, ont forcé à cette monstruosité, savoir : que le citoyen déjà pauvre est devenu plus pauvre, et que le citoyen riche est devenu plus riche. ”

“ Pourquoi le Gouvernement issu de la révolution, ne décréterait-il pas que ces capitaux auront, eux aussi, à demeurer jusqu'à nouvel ordre, non pas sans produit, — il n'y aurait là qu'une moitié de justice sociale appliquée, mais à ne produire : les capitaux terre et argent qu'aux mains de l'État, et les capitaux maisons, usines, machines qu'aux mains des communes. ”

“ Est-ce que, s'il est donné à chaque chef de famille de toucher autant de fois 125 francs que sa famille a de membres, est-ce que, au lieu d'aller offrir son travail au consommateur et le lui offrir de plus en plus à bas prix par suite de la concurrence et par crainte de mourir de faim lui et les siens, est-ce que ce ne sera pas, au contraire, le consommateur qui viendra lui demander son travail et le lui demander de plus en plus à haut prix, par le fait d'une concurrence inverse et de crainte, ou de mourir de faim, ou de n'être pas vêtu, entretenu, meublé, etc., lui et les siens. ”

“ Les forces vives, c'est cette faculté de reproduction ou cette productivité du sol que l'homme n'a jamais créée, que son travail, selon qu'il a été ou bien ou mal entendu a, soit momentanément développée, soit momentanément annihilée. ”

“ Et c'est quand le commerce en est réduit à cet état de détresse, quand l'ouvrier n'a plus un malheureux sou à toucher de ce salaire qui était la rente de son unique capital, le capital-bras ; c'est quand la faim, la hideuse et mauvaise conseillère faim, va venir s'asseoir au foyer désolé, qu'un collaborateur quelconque de notre patriote, mais surpris Delescluze, s'avise de proposer comme suffisant remède à la misère universelle la prorogation dite ci-dessus. ”

“ Il appert, disons-nous, que les chefs de gouvernement ont hâte d'être éclairés, mais le seront-ils suffisamment, quand les économistes ci-dessus, s'arrêtent à préconiser seulement l'association, la liberté du travail, le libre échange. L'association, à ce qui n'a ni sou ni maille, à ce qui ne peut inspirer de crédit, à ce qui ne peut faire aucune avance, à ce qui n'est enfin que simple ouvrier, comme elle est possible! ”

“ Paysans et ouvriers comprennent parfaitement à présent que, si qualité il y a parfois chez des individus, ces qualités-là, la nature ne les transmet jamais tout bêtement comme le fait, à propos de fortune et de nom, la loi civile ; qu'on peut parfaitement bien se faire appeler Napoléon et n'être pourtant rien moins, non ! rien moins que dépourvu de la moindre raison, que crétin. Qu'ils y viennent, les Bonaparte, les d'Orléans, les Chambord, doublés de leurs quelques complices, doublés même d'un roi ou empereur de Prusse, et ce nous sera affaire, tout au plus, d'un coup de mitrailleuse. ”

“ Le travail à la main, tout, à peu près tout, remplacé par le travail à la mécanique..., Beaucoup d'individus font des voeux passionnés à cette fin, croyant fermement que l'homme sera enfin sauvé de l'antique malédiction, que l'homme pourra gagner son pain sans que jamais plus ce soit à la sueur de son front. Beaucoup d'autres individus appréhendent, au contraire, cette même fin, attendu, demandent-ils qu'il en soit fait la remarque, attendu que le prix vénal de toutes ou presque toutes les machines nouvelles en sera, de plus en plus, inabordable au simple ouvrier ”

“ C'est-à-dire donc que toi surtout, ouvrier, tu vas te tenir à vivre comme tu pourras avec les tiens d'ici janvier prochain; que tu vas donner ton sang, ta vie, peutêtre, pour sauvegarder ce qui est plus encore pour tous autres que pour toi la Patrie, et, pour te payer de ton abnégation, de ton dévouement à la chose publique, on va renvoyer à trois mois d'ici le payement que, faute de la mesure proposée, tu vas avoir à effectuer prochainement de ton terme de loyer. ”

“ Vrai il est que le travail aux champs aurait donné pour 8 milliards de produits agricoles et 1 milliard de produits industriels ; que le travail à la ville aurait donné pour 3 milliards de produits industriels et commerciaux ; que les loyers des maisons, usines et fabriques auraient donné 1 milliard 500 millions ; que les transports par chemins de fer, par bateaux à vapeur, par navires à voiles auraient donné 750 millions ; que les créances de l'État et des communes donneront 550 millions ”

“ Si le peuple, sous peine de se suicider, doit tenir la main à ce que ce qu'il aura décrété aux articles Ier et 2 ci-dessus, soit rigoureusement exécuté, les commissions locales laissées libres dans leurs décisions à prendre vis-à-vis des complices en sous-ordre, en deuxième, troisième ou quatrième ordre des fauteurs de révolutions ci-dessus, n'oublieront point d'attribuer une large part des crimes commis par les complices en question, une large part, de ces crimes, disons-nous, au milieu social dans lequel lesdits complices auront été élevés. ”

“ Voyons! Qu'est-ce qui a de tout temps réglé les rapports sociaux? La force. Qu'est-ce qui a de tout temps motivé les révolutions ? L'usage sans cesse renouvelé et toujours immodéré de la force. Ainsi en a-t-il été chez nous et est-ce ce qui a fait éclater la révolution de 1789-93; ainsi est-ce ce qui a fait éclater celle actuelle.
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En 1780-93 la révolution est venue affranchir le peuple du servage sous lequel il était tenu courbé et est venue replacer les principes d'égalité et de liberté dans le domaine du droit. ”

“ Il y a en même temps que les machines puissantes comme celles d'une usine Cail, il y a les machines passant de moindre en moindre puissance, ici l'une et là l'autre, s'amoindrissant, se dissimulant, se faisant petites comme, par exemple, la machine à coudre et qui n'en ont pas moins été produisant toutes, dans le milieu social supporté jusqu'à ce jour, de pernicieux effets. ”

“ Mais de notre temps, mais depuis une cinquantaine d'années, voilà que des machines nouvelles apparaissent et se jettent dans le domaine général du travail, s'y installant d'une manière on ne peut plus démesurée. C'est, dans le domaine du travail agricole, les machines à labourer, à semer, à faucher, à moissonner, à battre et tutti quanti ; c'est, dans le domaine du travail manufacturier, les machines à carder, à filer, à tisser, à fouler, à tondre et tutti ”

“ La mécanique le prend, le carde, le file, le tisse, le blanchit, le teint ou l'imprime, le coupe, le confectionne, en fait du linge de maison, du linge de corps, tout cela au même lieu, avec un seul et même moteur, la vapeur, et c'est par wagons en nombre infini que tout le long des chemins de fer, à des distances infinies, ces produits sont jetés à la consommation. ”

“ Ici disons ce que nous voudrions voir s'effectuer, c'est que le peuple encore une fois rendu à sa souveraineté, mais toujours mutilé, décrétât, pour prix de son sang, que ses éternels et cruels ennemis viennent encore de lui faire verser ”

“ Là, l'Etat représenté par une ou deux individualités, est possesseur de toutes les richesses sociales, distribue à chacun des sociétaires une espèce et une quantité quelconque* de travail en raison de spécialités et de capacités par lui seul appréciées, et répartit les produits du travail général proportionnellement aux efforts obtenus, et par lui seul toujours appréciés, de chaque sociétaire. ”

“ En France, pour ne parler que de notre pays, six millions de familles sur sept et demi, à peu près, sont qui, pour tous moyens d'existence, n'ont autre chose que ce qu'elles obtiennent comme prix de leur travail. Ces six millions de familles réduites successivement à ne plus compter pour la production"que dans la proportion des trois quarts, puis de la moitié, puis peut-être du quart, ne compteront plus successivement non plus pour la consommation que dans la proportion des trois quarts, puis de la moitié, puis peut-être du quart. ”

“ Ces entreprises sont avec des intérêts essentiellement distincts des intérêts généraux que représente l'Etat, et qui leur sont essentiellement opposés. Puis, c'est que dans ces entreprises se sont glissés et les hommes et leurs choses, c'est-à-dire les hauts capitalistes et leurs capitaux, trouvant le moyen, les premiers, de s'y faire attribuer les emplois le plus largement rétribués, et les autres, un placement plus que sûr. Hauts capitalistes et suprêmes administrateurs à la fois, on est dans ces entreprises comme dans les coulisses d'un théâtre ”

“ De 1789 à ce jour, la naissance toujours et la fortune à n'importe quel prix acquise, ont tenu lieu de tout titre pour mener aux mêmes fins. Il faut que dans quelques quinze ou vingt ans, par suite d'instruction et d'éducation réparties à la jeunesse d'une manière uniforme, générale et gratuite, un citoyen quelconque étant devenu l'équivalent de tout autre citoyen, les hauts emplois publics, s'il les recherche, lui soient accessibles, à moralité et spécialité de connaissances reconnues égales. ”