Congrès national des sociétés de secours mutuels de prévoyance et de retraites

“ Le devoir d'un Congrès, je le répète, est de reconnaître, d'apprécier tout ce qui se fait de bien, de bon, d'utile, et d'en tirer profit dans l'intérêt de tous.
Eh bien ! la coopération ne peut pas être considérée comme une utopie, parce qu'elle a une expérience pratique qui date de longues années.
Je ne parle pas des différentes Sociétés coopératives créées pour le service exclusif de nos Sociétés en général. Je ne parlerai que de celles que nous avons l'avantage de posséder à Marseille, et qui ont toujours donné à nos Sociétés les avantages les plus précieux et les plus importants. ”

“ N'est-ce pas, comme l'a bien dit M. Dumond, cet abaissement du taux de l'intérêt qui fera qu'un jour, jour prochain peut-être, on ne pourra plus vivre sans travailler, il faudra travailler pour vivre.
Et ce seraient des mutualistes, c'est-à-dire des démocrates, qui viendraient entraver ce mouvement naturel de l'économie sociale, et réclamer pour eux seuls l'intérêt de faveur, au risque de compromettre le budget
de l'Etat et de renverser toutes les règles de la comptabilité publique, ces règles si sages et si protectrices qui obligent l'Etat lui-même à prévoir dans l'intérêt de tous. ”

“ N'allez pas croire, Messieurs, que je me fasse illusion au point d'espérer que la mutualité, la coopération, les œuvres de prévoyance, de quelque nature qu'elles soient, puissent être appelées à nous donner la solution de tous les problèmes qui travaillent les sociétés modernes.
Telle n'est pas ma pensée. Mais je crois que si elles sont impuissantes à extirper tous les maux inséparables de notre humaine nature, elles peuvent les modifier dans une certaine mesure, en adoucir l'amertume,
et diminuer considérablement le nombre de leurs victimes. ”

“ C'est l'association des honnêtes gens qui se liguent d'avance contre le malheur; c'est la prévoyance des travailleurs qui s'assurent contre la misère et la vieillesse; c'est l'esprit d'initiative et de fraternité qui fait appel aux plus nobles sentiments de l'homme, pour que l'ouvrier sans fortune joigne l'épargne au travail et sauvegarde, avec le libre et sympathique appui de ses concitoyens, la sécurité de vie, la tranquillité de son foyer domestique, l'honneur de ses cheveux blancs. ”

“ Il y a droit parce que la richesse, comme le dit M. Laurent, n'est pas une quantité fixe soumise au partage des hommes, mais une quantité indéfiniment extensible par le travail, et que le bien des uns peut être accru sans qu'il en résulte une diminution de bien pour les autres; parce qu'en un mot chacun peut et doit se faire sa place au banquet de la vie.
Il en a le devoir, car il ne faut pas que l'ouvrier croupisse dans l'imprévoyance, comptant à l'avance sur les bienfaits de l'assistante légale, cette assistance qui ne fait qu'entretenir la misère et enlève toute dignité à l'homme. ”

“ Notre but à nous, Mutualistes, c'est de parvenir à un régime tel, que le travailleur puisse vivre à bon marché, de manière que, tout en mangeant à sa faim, il puisse encore amasser de petites épargnes qui, versées à mesure dans une caisse ad hoc, assurent à sa vieillesse une pension viagère suffisante.
C'est le but qu'il faut atteindre, partiellement, du moins si l'on veut résolument, à l'exemple de notre bien regretté Hyppolite Maze, que les membres participants de nos Sociétés puissent verser une cotisation spéciale en vue de la retraite. ”

“ Plus de long parcours à faire pour le docteur ; de l'éparpillement des sociétaires le système a fait un groupement commode, pas de nouveaux sacrifices pécuniaires pour les Sociétés; ce nouveau mode a corrigé l'insuffisance trop notoire des honoraires; enfin plus de médecin obligatoire. Les sociétaires peuvent en changer toutes les années, et même plus qu'ils ne le désirent maintenant, par le hasard des déménagements.
Le lien qui unissait le docteur à la Société est brisé. Le docteur ne voit plus que des sociétaires divers et ne les voit que malades. ”

“ La fixité des taux d'intérêt et de capitalisation n'est pas seulement pour notre institution une question de principes, c'est une question d'existence. Au nom de la raison, au nom de l'intérêt social, au nom de l'histoire, au nom de la justice, je m'étonne que cette question soit posée.
Une Société de secours mutuels ne peut exister qu'à la condition d'inspirer toute confiance, et de proportionner à leurs droits les obligations de ceux qui la composent. ”

“ Est-ce à dire que l'Etat doive se désintéresser de ces graves problèmes dont l'Europe entière se préoccupe, ou que l'on ait tort de penser que nos Sociétés peuvent et doivent aider à les résoudre?
Assurément non.
L'Etat, dans une société civilisée, n'est autre chose que l'organisation des forces, que la défense des droits et des libertés, que la représentation des intérêts de la nation.
Quelle que soit la forme ou le nom d'un gouvernement, il a des devoirs absolus : il doit défendre les frontières, mais aussi les citoyens; protéger-le travail national, mais aussi les travailleurs ”

“ L'Etat lui a dit : sois prévoyant, confie ton épargne à une Société de secours mutuels ; en payant telle cotisation, tu auras à tel âge, telle pension. Il l'a cru, il l'a fait, et tout d'un coup, en même temps qu'au nom de l'Etat on le félicitait en lui promettant d'augmenter cette pension, on la lui diminue.
On fait contre le pauvre économe ce qu'on n'oserait tenter contre le riche prodigue. Quand l'Etat convertit sa rente, il prévient, il donne du temps, il laisse à chacun le droit d'opter entre le remboursement du capital ou la diminution de l'intérêt. ”

“ Je me résume : je viens défendre devant vous la fixité du taux de l'intérêt, et je suis opposé aux subventions; voici pourquoi: la fixité du taux de l'intérêt donne un droit aux sociétaires, aux retraités; la subvention ne leur donne qu'une faveur, et encore une faveur trop aléatoire.
Or, nous demandons, avant tout, que le Sociétaire mutualiste jouisse d'un droit qu'il a légitimement acquis ; et nous repoussons énergiquement toute faveur. ”

“ Le médecin certainement ne ménagera pas tout son dévouement et tout son zèle, mais qu'on ne nous dise pas que le médecin peut donner ses soins sans arrière-pensée de rémunération.
Le comptable, l'ingénieur, n'en vivent ils pas, et les fournisseurs des Sociétés donnent-ils pour rien leur concours et leurs produits? Non, mais ils acceptent volontiers de faire des réductions. Qu'on n'agisse donc pas autrement avec le médecin, et que ses honoraires soient payés à la visite, même avec une réduction. ”

“ C'est donc en organisant le service médical et pharmaceutique d'après les principes de la coopération, principes qui se résument dans la fusion des intérêts, que l'on pourra remédier à tous les inconvénients que présentent ces services dans l'ordre actuel, aussi bien pour le public en général, que pour les Sociétés mutuelles en particulier. Associer le client avec le pharmacien et le médecin, c'est, en effet, le seul moyen de régulariser l'exercice de la médecine et de la pharmacie au mieux des intérêts de chacun. ”

“ Le travailleur n'apprendra-t-il pas mieux la valeur de l'argent, celle de l'épargne, lorsqu'il saura que c'est à lui qu'incombera en somme, à un moment donné, l'amélioration de ses économies.
Versant à la caisse, on met l'argent dans une tirelire qu'on ne doit jamais toucher, l'épargne comme capital est perdue pour l'ouvrier ; il n'a à espérer un jour qu'un intérêt de ce capital qu'on voudra bien lui donner. ”

“ Force nous est de limiter ce travail hâtif et succinct. Tout ce qui a été dit sur les questions techniques — trop techniques peut-être — des consultations, des accouchements, des dispensaires, des hôpitaux, des maisons de retraite, c'est l'exposé de ce que l'on pourrait appeler les cahiers de la Mutualité : car l'avenir de la Mutualité, nous ne saurions trop le répéter, c'est de détrôner ou plutôt de déraciner l'assistance publique. Encourageons l'initiative et le progrès, mais ne les imposons pas. ”

“ « Ce mode est injuste, car quelqu'un est toujours lésé; or, la véritable juatice exige que chacun soit rétribué en proportion de son travail. Il est dangereux pour le sociétaire, l'entraînement de la concurrence et le besoin de faire des affaires poussant certains pharmaciens à accepter des prix souvent tellement réduits, qu'ils doivent, ou perdre notablement, ou ne satisfaire que très incomplètement aux ordonnances du médecin; et l'on n'a pas besoin de beaucoup réfléchir pour entrevoir le danger sérieux qui peut en résulter pour la caisse sociale et la santé des sociétaires ». ”

“ Ces vieillards, auxquels vous êtes parvenus, vous, Présidents de Sociétés, non sans un dévouement de toutes les heures, à assurer cette modeste — nous devrions dire avec notre collègue, M. Fauché, la dérisoire pension de quatre sous par jour - ces invalides du travail sont précisément les hommes qui ont fait tous les efforts compatibles avec la modicité de leurs salaires pour éviter à leurs vieux jours, la honte imméritée de passer à la charge de l'Assistance publique. ”

“ Comme nous ne pouvons nous y attendre de longtemps encore, comme il ne faut pas non plus que l'ouvrier pâtisse de cet état de choses, se déconcerte, se démoralise et oublie l'économie dont il avait, à juste titre, à espérer tant de bien, je voudrais trouver un système lui permettant de se constituer une épargne sérieuse, de la mettre à l'abri de la spéculation comme de l'enlever à la contrainte des dépôts. ”

“ Le mode du choix du praticien unique ou même de deux ou trois, un groupe considérable, expose à d'autres conséquences qui troublent la marche de l'institution ; il provoque, à tout instant, des conflits, et l'explosion de griefs fréquemment renouvelés. Une réforme était donc à introduire dans le service médical, pour améliorer la prévoyance et la mutualité. Il fallait trouver un système où le choix du praticien pût se faire, dans les limites les plus larges possible, et ne comportant que les réserves imposées par les intérêts du budget et la bonne direction sociale. ”

“ Nous avons tout récemment introduit dans les Statuts, une clause qui, dans l'intérêt général, devrait exister dans tous, car la véritable mutualité ne doit pas s'exercer entre mutualistes seulement, mais encore sur tout ce qui touche à ses intérêts, cette clause est ainsi conçue : « Le sociétaire pourra obtenir, à ses frais, pour sa femme et ses enfants, les soins des docteurs de la Société, ainsi que les médicaments prescrits au prix du tarif social. » ”

“ Vous ne pouvez invoquer aucun droit pour exiger cette subvention d'une manière permanente.
La question se résume donc d'une façon très simple. Ces Messieurs sont tous d'accord pour demander la liberté. Eh bien! que le gouvernement nous la donne; il n'entendra plus parler de la fixité du taux de l'intérêt. Nous placerons nos fonds comme nous l'entendrons; nous n'aurons aucun rapport à faire à qui que ce soit, aucun compte à rendre à personne, puisque c'est nous-mêmes qui administrerons nos finances. ”

“ Il importe, en effet, d'indiquer sommairement, mais immédiatement, les tendances et les aspirations de la Mutualité en 1892, de les indiquer tant à nos adhérents, tant aux quinze cent mille mutualistes de France, qu'au trop grand nombre de nos concitoyens qui, hélas ! ignorent encore la salutaire puissance des principes d'association, de prévoyance et de mutualité.
Je dis : à ceux qui ignorent et j'ajoute à ceux qui restent indifférents, car l'indifférence c'est l'ignorance volontaire, c'est l'égoïsme fermant les yeux pour ne pas voir. ”

“ L'Etat ne fait pas de
bénéfice; quand il y a perte ou gain, c'est le fonds commun qui le supporte, et non l'Etat.
M. FAUGER voudrait voir discuter le principe de la liberté des placements. Pour nos efforts, l'Etat nous doit une compensation, qu'il nous la donne ou qu'il nous laisse la liberté qui est le premier des biens de toute démocratie, pour les individus comme pour les collectivités. Il n'est pas possible de vivre sous le régime d'incertitude qui nous est fait par la variation du taux de l'intérêt. ”

“ Le désir d'assurer le repos et quelque sécurité à ceux que l'âge met dans l'impossibilité de travailler est si naturel, qu'on l'a maintes fois réalisé dans les siècles qui ont précédé le nôtre, mais jamais d'une manière qui mit ce grand bienfait à la portée de tous, en respectant la liberté et la dignité de chacun.
Le projet d'organiser une caisse de retraites pour les travailleurs se révèle pour la première fois dans notre siècle, en 1843. ”

“ Quant au Conseil général, quant à ceux qui ont l'honneur de représenter dans notre beau département cette démocratie laborieuse, si pleine de dévouement, si disposée à tous les sacrifices ; quant à ceux-là, Messieurs, qui suivent avec intérêt tous vos efforts, ils ne peuvent qu'applaudir à toutes vos tentatives, ils ne peuvent que suivre avec le plus grand intérêt l'œuvre que vous poursuivez, et vous donner, par l'appui dont ils peuvent disposer, les témoignages de toute leur sollicitude. ”

“ On a proposé d'avoir pour les Sociétés un corps epécial de médecins, c'est au Congrès de Lyon ou à celui de Marseille que cette idée a été émise, et l'on est allé jusqu'à demander que ces médecins ne vissent pas d'autres malades.
C'est à mes yeux l'exagération d'une bonne pensée. Il est bien certain, et je crois l'avoir suffisamment démontré, que les Sociétés ont intérêt à ne pas employer le concours de tous les médecins. Il faut, pour être médecin de Sociétés, aimer son art d'abord, et l'exercer ensuite avec philanthropie. ”

“ Il est impossible à un homme, quelle que soit son activité, de se tenir au courant de tout ce qui se fait dans l'art de guérir, et la spécialisation est devenue une nécessité.
Ce serait un danger si les études spéciales précédaient les études générales ou se faisaient en dehors d'elles, comme cela se pratique dans certaines Facultés américaines. Mais ce danger n'existe pas en France, où nous exigeons de tous les praticiens le même diplôme, où le médecin ne peut se livrer à une spécialité qu'après des études générales suffisantes. Aussi, avons-nous un corps de spécialistes instruit et capable. ”

“ Le Gouvernement, à la suite d'études poursuivies par des économistes très distingués, a signalé aux Sociétés de secours mutuels le péril que leur fait courir la variation du coût moyen annuel et par tête, du prix des médicaments. On voudrait, dans ce chapitre des dépenses, avoir toute la fixité possible, afin d'équilibrer le budget par une prévoyance éclairée.
Les pharmaciens, frappés de l'entente qui se produit parmi les Mutualistes, ont, dans un sentiment peut-être d'intérêt, mais aussi d'humanité, consenti à des rabais ou à des combinaisons, soit ensemble, soit en particulier. ”