Jean François Bellemare

“ Quand la révolution de juillet n'aurait pas expliqué à tout le monde le secret de ce qu'elle à elle-même appelé sa fourberie de quinze ans, ce n'est pas d'aujourd'hui que mon opinion est arrêtée sur le but de l'entreprise dirigée contre les jésuites. Cette entreprise remonte jusqu'à l'origine même de celte célèbre compagnie, qui, née des tempêtes de l'Eglise, n'a jamais cessé, depuis lors, d'être la digue que l'esprit de réforme, la philosophie et l'impiété ont cherché à rompre la première. ”

“ La Société de Jésus se lève tout à coup, comme une lumière vive et pénétrante qui vient dissiper les sinistres vapeurs où il s'était déjà formé tant d'orages et amassé tant de tempêtes. Elle oppose une digue puissante au torrent qui porte de tous côtés le désordre et le ravage; partout ces vigoureux athlètes s'élancent dans l'arène, font face à tous les ennemis, repoussent toutes les attaques et ralentissent la marche des turbulens novateurs que la philosophie moderne commençait à jeter, comme des brandons révolutionnaires, entre les peuples et les gouvernemens. ”

“ J'en suis fâché pour mes soi-disant amis; mais, si je ne me trompe, ce sont mes ennemis qui ont montré de la conséquence dans leur conduite. Comme exécuteurs d'un plan de révolution, ces derniers s'y sont parfaitement bien pris pour renverser le trône de France; comme royalistes, au contraire, ceux qui paraissent vouloir maintenant les remplacer contre les jésuites, s'y prennent fort malhabilement pour le relever. ”

“ Les turbulens chefs des sectes que le seizième siècle vit naître, furent les premiers dont elle arrêta la marche, en les combattant à outrance par l'enseignement de la chaire évangélique et par de savans écrits. Sans elle, l'invasion du protestantisme, cette révolte à double tranchant, qui commence par les autels pour finir par les trônes, devenait générale en Europe. Sous quelque forme qu'elle ait paru depuis, les jésuites l'ont reconnue, attaquée et poursuivie avec un succès qui a fait le désespoir des ennemis de Dieu et des rois. ”

“ Comme on ne guérit point de la peur, je ne prétends pas exiger de la part d'une si timide classe de confesseurs de la vérité, qu'ils en viennent jusqu'à oser dire tout haut ce qu'ils pensent tout bas de l'innocence des accusés : mais du moins, en se tenant à couvert derrière la responsabilité de ceux qui se sont reconnus fourbes, ne pourraient-ils pas avoir le courage de répéter au peuple les rétractations et les aveux de ces derniers? ”

“ Leur position était cependant bien avantageuse pour éclairer l'esprit du peuple , et le ramener au bon sens que les libéraux lui ont fait perdre. Puisqu'ils n'osent pas avouer hautement leurs propres convictions, et qu'ils ont une si terrible peur de laisser échapper au-dehors l'estime qu'ils ont au-dedans pour les jésuites, il se présente un moyen bien simple de concilier leurs devoirs de probité avec l'embarras où les met leur timide prudence : ils n'ont qu'à s'en tenir à la rétractation des libéraux au sujet des Pères de la Compagnie de Jésus. ”

“ Pour rentrer dans le sujet de méditation qui m'occupe, quelle idée les rois et les peuples doivent-ils se former des jésuites? Sont-ce des hommes qu'il faut craindre on qu'il faut aimer; auxquels un roi peut donner sa confiance, ou dont il doit se méfier; qu'il soit de son intérêt de rechercher ou de fuir, d'attirer dans ses Etats, comme un bienfait pour ses peuples, ou de repousser par des proscriptions, comme un fléau des sociétés? ”

“ Ce premier motif n'est pas le seul qui ait dû détourner mon choix du clergé séculier de France. Pour me créer là-dessus une cause déterminante, il faudrait établir que les prêtres de la Compagnie de Jésus lui sont inférieurs. Car il suffit que l'égalité du mérite soit reconnue, pour qu'on n'ait rien à me dire ; à présent surtout que les bons juges de l'affaire conviennent qu'il n'y a plus de tache originelle dans les jésuites, et que l'interdit révolutionnaire est levé pour eux. Or, l'égalité de mérite est un fait que l'on ne conteste pas. ”

“ Au moins si ce n'est pas là de la probité, c'est de l'esprit. C'est se tirer d'embarras avec adresse, et montrer qu'on ne veut pas joindre la niaiserie à la mauvaise foi. Aussi remarque-t-on que les
IV
comédiens de quinze ans ne prennent point occasion de l'arrivée de deux jésuites à Prague, pour entreprendre de revenir sur la déclaration d'innocence qu'ils ont publiée en faveur de la Compagnie de Jésus. Ils paraissent avoir peur de s'engager dans de nouveaux mensonges, à cause des inconséquences et des absurdités qui en retomberaient sur eux. ”

“ Assurément, ce ne sont point là des signes de malédiction contre les jésuites; ce n'est point là ce qui pourra prouver que le Ciel les rejette et les abandonne à la fureur de leurs ennemis : au contraire, il se sert de ces derniers pour les secourir.
Si de l'Italie nous descendons en Belgique , voici encore un peuple qui appelle la Compagnie de Jésus à son aide, pour l'opposer comme une digue aux ravages de sa révolution et aux dangers qui en sont la conséquence pour la religion de ses pères. ”

“ Son exemple est donc encore plus instructif que ses leçons; et dans ces temps mauvais, rien de meilleur ne saurait être montré aux jeunes princes qu'on veut mettre en état d'avoir quelque chose à opposer aux terribles enseignemens de l'adversité. Comme ils sont toujours assez bien élevés pour la bonne fortune, c'est à la mauvaise qu'il importe de les préparer. Quand il n'y aurait que cette considération, l'école des jésuites est celle qui convient le mieux à mon petit-fils. Il est bon qu'il ait sons les yeux des hommes qui lui apprennent à recevoir le mal et le bien avec la même égalité d'âme ”

“ Et aussitôt une Société de Jésus, qui se lie à une multitude de grands évènemens, à l'action religieuse et politique des Etats; une Société qui a obtenu tant de louanges, excité tant de. clameurs; qui se retrouve partout chargée à la fois de malédictions et entourée de bénédictions; qui n'a cessé de se voir tantôt appelée, tantôt repoussée par les princes, les philosophes et les grands; la Société de Jésus enfin s'est présentée à mon esprit comme un sujet particulier de méditation qui devait renfermer quelque mystère important, quelques enseignemens dignes de la plus sérieuse attention. ”

“ Que cependant les hauts dignitaires et les gros bénéficiers de la révolution de juillet ne s'y trompent pas : s'ils devaient continuer à tailler dans les budgets d'aussi larges morceaux que ceux qui leur sont échus depuis qu'ils ont la main dans les poches des contribuables, il n'y a point de jésuites capables de former le duc de Bordeaux dans la science des gouvernemens à bon marché. ”

“ Après tout ce qu'ils avaient dit d'insensé au sujet des Pères de Montrouge et de Saint-Acheul, ils comprirent qu'ils étaient menacés d'un ridicule ineffaçable s'ils entreprenaient de soutenir la mystification plus long-temps, vis-à-vis d'un peuple abîmé de honte et de misère, qui avait à les sommer de leur parole, et à leur demander si c'était là l'heureux effet de la proscription des jésuites. ”

“ C'est le pasteur et le loup en présence d'un troupeau : l'un a les bras étendus pour le défendre, l'autre les dents ouvertes pour le dévorer.
En cela, du reste, les disciples ne font que se conformer aux conseils et aux préceptes des maîtres , qui leur ont toujours recommandé, pardessus toute chose, de faire une guerre à mort à la Compagnie de Jésus, comme étant l'ennemie la plus redoutable que les révolutions puissent rencontrer dans leur marche contre l'Eglise et les Etats. ”

“ Il est vrai que les accusés n'ont jamais fait de grands frais pour se défendre de cette odieuse imputation. Ils se sont laissés appeler jésuites tant qu'on a voulu. Ils comprennent que le nom est bon à garder, en voyant surtout qu'on ne le leur donne qu'à cause de leur piété, de l'édification de leur vie, et de l'excellence de leur prédication.
NOTE (5) . — Charles X avait effectivement offert des évêchés à des jésuites, qu'il ne connaissait que comme prêtres par leur réputation de savoir et de sainteté. ”

“ Enfin, le Portugal et l'Espagne avaient donné le signal de la proscription des jésuites. Deux choses étaient à punir dans les princes de ces royaumes, l'injustice et l'ingratitude, puisqu'il est vrai que la Compagnie de Jésus avait plus particulièrement contribué à l'éclat de leurs couronnes qu'à la prospérité d'aucune autre, sous le double rapport des conquêtes spirituelles et des conquêtes temporelles. Eh bien! ”

“ C'est lorsque mes ennemis se trouvent à peu près ramenés à la raison et à la pudeur, que mes amis se font peuple pour réchauffer contre moi les vieux rêves de la multitude, pour me signaler aux méfiances et me faire des crimes de mon équité. ”

“ Je connais un certain publiciste en particulier qui doit se sentir plus obligé qu'un autre à me prêter secours pour détruire les effets du mensonge et rétablir la vérité; c'est celui qui a tant montré de persévérance et. de chaleur à poursuivre de ses fausses accusations les Pères de Montrouge et de Saint-Acheul. ”

“ Par ces principes destructeurs, les Etats se trouvaient menacés d'un bouleversement universel. L'esprit irréligieux qui enfante l'immoralité, l'esprit d'indépendance qui enfante la licence et la révolte, tout se réunissait alors pour produire l'anarchie, la décomposition et la mort. ”

“ Vous leur accordez plus qu'ils ne peuvent accepter pour demeurer conséquens, et votre sacrifice les met dans l'embarras; car, après le témoignage qu'ils vous ont rendu des jésuites, ils ne peuvent plus vous considérer que comme fous ou lâches. ”

“ Le prince qui gouverne ce royaume a eu l'esprit de ne point se laisser effrayer l'imagination par les absurdes histoires dont il doit avoir connaissance, comme tout le monde, au sujet des jésuites. Il les accueille avec une distinction particulière; il apprécie et encourage le bien qui résulte de leurs travaux ”

“ S'ils ne mirent pas un terme aux maux qui désolaient la religion, partout ils en affaiblirent les progrès, et en beaucoup de lieux ils vinrent à bout d'en tarir la source ; partout ils ont été les défenseurs des droits des monarques et de l'autorité spirituelle de l'Eglise. ”

“ La manière dont on revient à la charge contre les jésuites reproduit exactement ce qui se passe quelquefois à la Chambre des députés, lorsque les amateurs d'amendemens et de sous-amendemens se les reprennent de las main à la main, pour essayer de les remettre au feu, après qu'ils ont été abandonnés par leurs premiers auteurs, et qu'ils ont usé le courage de trois ou quatre athlètes. ”

“ Je veux qu'il approche aussi du terrible épouvantail qui a tant effarouché les esprits dans ces derniers temps, pour qu'il soit en état de combattre les fausses impressions auxquelles il pourra être exposé, soit comme homme, soit comme prince. ”

“ Heureusement il doit être bien revenu de ses frayeurs depuis qu'il sait, par l'aveu de ses amis, de quoi il était question : je me flatte qu'il en reviendra bien davantage encore en voyant l'abandon que je mets à me livrer, moi et les miens, à la terrible Société contre laquelle les libéraux nous ont si souvent recommandé de nous tenir en garde. Quand il n'y aurait que pour achever de lés tranquilliser, réellement c'est une bonne pensée qui m'est venue. ”

“ Le monde joue, dans ce moment, à tout ou rien : son salut viendra de Dieu, ou il ne viendra de nulle part. Séparez la destinée du duc de Bordeaux des desseins de la Providence, et de ce qu'elle peut vouloir de lui pour le triomphe de sa propre cause, ce n'est plus qu'un roseau qui sera brisé par la première tempête.
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DEUXIEME MEDITATION
DE CHARLES X.
ETRANGE condition des princes! ce ne sont point leurs amis qui prennent soin de les éclairer, ce sont leurs ennemis. ”

“ Comment ceux qu'un intérêt tout personnel fait descendre jusqu'à cette nouvelle comédie, ne sentent-ils pas qu'une si indigne faiblesse de caractère les place fort au-dessous des conspirateurs qui ont joué le même rôle pendant quinze ans, mais qui l'ont joué du moins sans inconséquence et sans niaiserie? ”

“ Eh bien ! maintenant, que ce soit un peu à mon tour; et puisque les concessions m'ont si mal réussi, non seulement en fait de jésuites, mais sur tout le reste, je suis du moins assuré d'une chose en essayant d'une autre méthode, c'est que je n'aurai pas de plus grands risques à courir. Aussi bien, ceux de mes amis qui ne me trompaient point se sont toujours étonnés de mon extrême facilité à me laisser dépouiller de mes droits, et à céder mon pouvoir aux intrigans qui en ont voulu. Si ces derniers ne trouvent pas que ce soit assez de condescendance pour eux, assurément ils sont bien difficiles. ”

“ Jansénistes, philosophes incrédules, encyclopédistes, novateurs de toute espèce, réunis par l'insurrection contre l'autorité divine et humaine, tous ont trouvé cette courageuse milice devant eux, comme un rempart où leurs efforts venaient se briser. ”