M. le Bon de S.... de B......

“ Quel peuple aujourd'hui résiste à la séduction de notre prétendue indépendance? Quel souverain ne tremble pas sur son trône au moindre attouchement, au plus léger contact de nos prédicants d'irréligion et de liberté? ”

“ Il est vrai que de cette manière de voir il résulterait que cette souveraineté du peuple, si souvent invoquée de nos jours par gens habiles à l'exploiter, n'est qu'un mot vide de sens, en ce que le terme de souveraineté implique une unité de volonté, une unité d'exécution qui ne peut exister dans une multitude d'individus séparés physiquement de distance, moralement d'intérêts et d'opinions, et par cela même incapables de l'exercer même par délégation ”

“ Comment reconstruire quand il ne reste plus à employer que des matériaux détériorés et vermoulus; lorsqu'il n'existe plus pour les réunir de ciment religieux ni politique ; lorsque l'égoïsme et l'indifférence sont partout, et le dévouement nulle part ? Et à qui se dévouerait-on, en effet? serait-ce à ce système de gouvernement soi-disant représentatif qui ne représente rien, système bâtard qui n'est ni la monarchie ni la république ? ”

“ Il fallut, plus tard, que la légitimité elle-même vint, par de perfides agents, introduire la corruption là où la force avait échoué.
Examinons maintenant dans quelles conditions se trouvait la France lorsque la catastrophe de l'Empire ramena sur le trône, si longtemps veuf de ses possesseurs légitimes, les princes de la maison de Bourbon. Buonaparte, homme essentiellement positif, et, par conséquent, ennemi de toutes ces combinaisons gouvernementales qu'il appelait de l'idéologie, avait fort bien conçu que ce n'est pas avec des individualités qu'on reconstruit l'édifice social ”

“ Il est convenu que c'est dans la boue que se trouve l'or, et chacun s'y plonge plus ou moins pour en ramasser. Tel est le type actuel du siècle, et pourtant il prétend à la qualification de siècle des lumières et du progrès !
Résumons-nous et concluons! Le changement de dynastie des deux premières races fut sans doute une usurpation, mais ni l'un ni l'autre de ces changements n'attaquait les fondements de la monarchie. Ils déplaçaient les chapiteaux des colonnes, mais la base restait intacte ; aussi les peuples s'apercevaient peu de ces crises qui se passaient loin de leur horizon. ”

“ Depuis un an elle n'a pu que se soustraire aux diverses attaques des partis nés de l'usurpation et de l'anarchie ; dans quelques jours seulement elle va appeler de nouveaux mandataires. Si le pays attend beaucoup d'eux, l'Europe bouleversée, la postérité, leur juge , attendent encore davantage ; que la France s'émeuve donc et ne confie ses destinées qu'à des mains pures, qu'à des hommes nouveaux dégagés de tous les vieux levains du passé et seulement occupés de l'avenir ”

“ C'est sans doute un des épisodes les plus extraordinaires du temps de nos révolutions, que cette occupation du trône par Napoléon Buonaparte, occupation qu'on hésiterait presque à qualifier d'usurpation', si ce n'est à son retour de l'île d'Elbe, pour lequel ses partisans ont essayé de faire valoir des circonstances atténuantes, telles que le ressentiment de la défaite, l'horreur de l'étranger, et peut-être même la complicité de l'Angleterre, toujours prête à susciter parmi nous les discordes civiles. ”

“ L'abandon de ses anoblis, l'ingratitude de ses généraux, l'indifférence du peuple prouvèrent suffisamment que l'esprit de la Révolution vivait encore, bien que combattu pendant et par quinze années de gloire et d'absolutisme illégitime ; je dis illégitime, parce que la seule condition de légitimité eût, à cette époque, changé la face des choses ; le nom d'usurpateur que ne lui avait que trop confirmé le meurtre du duc d'Enghien, fut alors le cri de ralliement de tous les ennemis de son pouvoir ; ils formèrent des associations qui se recrutèrent dans tous les rangs de la société ”

“ La mort d'un homme fit crouler en un moment ce majestueux échafaudage, et si la France pleura trop peu ce prince qui léguait son nom à son siècle, c'est qu'elle ne savait pas que Louis, en descendant dans les caveaux de Saint-Denis, y entraînait avec lui toutes ses gloires. ”

“ Tous deux, importunés par l'ombre du pouvoir qui semblait planer sur leur tête , par cette hérédité qui pouvait à chaque instant les replonger dans l'obscurité , tendirent successivement à détruire dans le coeur des sujets tout sentiment de respect et de subordination pour le sang des souverains confiés à leur tutelle ; ils les renfermèrent dans leurs palais , au sein de la paresse et souvent de la débauche, tandis qu'eux-mêmes, toujours armés , toujours vainqueurs, ceignaient leur tête d'une auréole de gloire , qui préparait les peuples à la voir un jour parée du diadème des rois. ”

“ L'usurpation d'un des ordres de l'Etat fut bientôt suivie de l'envahissement de la plus infime populace. Lorsqu'on a été témoin de ces saturnales, on ne s'étonne pas que les premiers instigateurs de la Révolution aient été compris dans les proscriptions qui la suivirent. L'histoire des révolutions est et sera toujours la même; rarement ceux qui lés commencent sont appelés à les voir finir, et la Providence les montre vainement au monde, qui ne profite jamais de ces terribles leçons. ”

“ Sans doute, Messieurs , nous devons chercher dans nos mandataires les talents et l'expérience d'hommes d'Etat ; mais il en est de ces talents , de cette expérience, comme de ceux que nous avons vus et admirés dans nos précédentes commotions politiques, chez nos guerriers, chez nos législateurs ; ils se développent dans les camps, dans les assemblées délibérantes : la France ne manquera jamais d'hommes, mais elle a surtout besoin d'en trouver qui correspondent à sa nouvelle situation. ”

“ Que si, d'un autre côté, vous interrogez ces fiers parvenus au pouvoir, ils vous diront que c'est un cruel tourment de voir toujours suspendu sur sa tête le glaive fatal qui menaçait le tyran de Syracuse, d'entendre gronder incessamment sous ses pieds les flots orageux qui vous ont poussé sur la rive : aussi ils s'y cramponnent avec fureur. ”

“ Cette préoccupation de rendre sa dynastie une des plus anciennes de l'Europe, en les renouvelant toutes, empêcha Napoléon de terminer une oeuvre bien plus importante, celle de reconstruire des classes dans cette société si mélangée par la Révolution : cela eût été facile au commencement de son règne; le nivellement commencé en 89 n'avait pas encore pénétré dans les moeurs. Les distinctions sociales existaient encore dans les provinces éloignées de la capitale, et l'exemple de sa cour aurait aisément rétabli la hiérarchie des rangs, seule base de la stabilité du pouvoir. ”

“ L'usurpation populaire des Etats de 89 amena des résultats bien autrement désastreux. Après avoir sapé toutes les bases de la monarchie, elle se vit contrainte à l'abandonner en proie aux passions populacières, qui bientôt renversèrent l'édifice, firent table rase de toutes nos antiques institutions; mais, propres seulement à détruire, elles reculèrent devant la reconstruction ; c'est à cette oeuvre que s'appliquent vainement depuis cinquante ans tant d'ouvriers non moins orgueilleux qu'impuissants. ”

“ Eh ! qu'estce, en effet, que l'opinion légitimiste, si ce n'est le sentiment intime du juste et de l'injuste imprimé par Dieu lui-même dans le coeur de tous les hommes honnêtes? Que signifie le mot de légitimité dans tous les langages, si ce n'est l'obéissance aux lois immuables de la paternité, première origine de la royauté sur la terre? ”

“ On conçoit facilement qu'il se dise conservateur, car il tient à conserver ses places et ses traitements, et qu'il abjure le plus possible tout souvenir de son origine, en prenant sournoisement les allures de la monarchie, qu'il transforme souvent en velléités de despotisme. ”

“ Mais du moins que nos jeunes novateurs nous permettent de penser que le véritable droit du peuple est d'être gouverné paternellement et au meilleur marché possible ; que les droits des individus sont d'être protégés dans leur vie, dans leurs biens et dans leur liberté parle chef de l'État, qu'il s'appelle roi, empereur ou président, pourvu qu'il soit héréditaire et légitime; car avec l'élection et l'illégitimité naissent les querelles, les discussions, les guerres civiles ”

“ Cette crise s'annonça dans les dernières années du règne de Louis XVI par une agitation extrême clans les esprits, par une foule d'écrits prêchant la discorde et l'insurrection , par l'abandon de tout sujet de discussion littéraire ou scientifique, pour ne se livrer qu'à l'examen des affaires de l'Etat, et surtout au blâme de tout ce qui émanait de l'autorité ; ces prémices n'étaient que trop soutenus par une tentative d'usurpation méditée depuis longtemps et favorisée d'un côté par cette foule de mauvais sujets ambitieux, reste des roués de la régence, qui désiraient un nouveau règne ”

“ Donc le renversement de cette monarchie bâtarde , de ce règne prolongé par l'hypocrisie et la corruption ne peut être considéré comme une nouvelle usurpation ; la nation rentre ici dans ses droits, sauf à elle à les exercer en émettant son voeu dans ses comices généraux par le suffrage universel. ”

“ Personne , parmi vous , n'ignore que l'ordre ne se fonde que sur un principe ; il ne naît pas spontanément, et les catastrophes de notre Histoire, les crises par lesquelles nous avons passé depuis soixante ans, n'ont que trop démontré la profonde perturbation qu'apportent, dans les Etats, les révolutions féodales ou populaires. La constitution d'un pays ne se change pas sans altérer les instincts , les habitudes, les moeurs de ses habitants, et dans l'espace d'un demi-siècle les Français ”

“ Ce fut à la suite de ce règne, le plus brillant dent aucun peuple sur la terre ait jamais paré ses annales, que du sein de cette société amollie par le luxe et les jouissances de l'extrême civilisation, il s'éleva tout à coup un esprit de système et d'innovation ennemi de toute dépendance humaine ou divine, qui, à l'aide d'un prince destiné par son rang à le combattre , s'infiltrant dans les veines du corps social, y porta un venin dissolvant de tout ordre et de toute moralité. ”

“ Quel remède appliquer à un mal dont on est fier? comment arrêter une contagion que tout le monde recherche au lieu de la fuir, parce qu'elle a pour résultat d'enrichir ceux qui en sont le plus infectés? ”

“ Ce fut dans ces circonstances, en 988, qu'à défaut d'héritiers directs, Hugues surnommé Capel vint s'offrir à l'élection de ses pairs. Petit-fils de Robert, ce frère du roi Eudes , qui avait aussi prétendu au trône, allié à la famille royale d'Angleterre, parent des plus puissants vassaux de la couronne , puissant lui-même par l'étendue et la position de ses fiefs, illustré par ses faits d'armes et par ceux de ses ancêtres, il n'eut qu'à se présenter pour être élu, si même cette élection n'était pas assurée d'avance, antérieurement à la mort du dernier roi. ”

“ Posons d'abord comme point incontestable que. ce qui a, pendant huit siècles, élevé la France au degré de prospérité et de gloire où les révolutions l'ont prise, c'est-à-dire une succession continue de rois légitimes, a bien quelque droit à passer pour l'état normal du pays. ”

“ Votre légitimité finit, la nôtre commence. " Malheureux rhéteur, ignorezvous qu'une légitimité ne finit que quand la mort a prononcé contre elle ? tout le reste, ainsi que nous l'avons dit plus haut, tout le reste est usurpation plus ou moins heureuse, plus ou moins
— 68 — consacrée par le temps, et le temps menace d'ensevelir vous et la vôtre sous les laves révolutionnaires dont vous avez provoqué l'éruption 1.
Malheureusement cette nation légitimiste se ressent de la lassitude qu'a jetée dans toutes les âmes cette succession périodique de commotions politiques. ”

“ La génération nouvelle peut se flatter de voir de meilleurs temps, mais, pour nous autres vieillards, nous jugeons sur le passé, et voilà pourquoi nous détestons le présent et nous redoutons l'avenir. ”

“ Oui, la patrie, quelque ingrate qu'elle se soit montrée et qu'elle se montre pour ses vrais amis, pour ses fidèles serviteurs, peut-être s'éclairera-t-elle un jour sur ses intérêts, quoique cet espoir paraisse peu fondé, à en juger par le nombre de ceux qui ont tout à gagner à lui fermer les yeux. ”

“ C'est au milieu de nos guerres civiles et des premières guerres de la coalition, qu'éclate encore ce courage brillant qui nous faisait admirer de l'Europe. Républicains, émigrés, Vendéens pouvaient encore se glorifier d'être Français. Bientôt, les excès de l'anarchie amenèrent la terreur, et la terreur la lassitude ”

“ Charles X enfin, chassé avec toute sa race, expirant sur la terre étrangère, et privé de dormir son dernier sommeil au milieu de ses ancêtres, dans cet asile de la mort où la haine des vivants ne devrait poursuivre personne. ”

“ Certes elle méritait le nom de monarchie tempérée celle où l'autorité royale trouvait un tel contrepoids dans la distribution de la nation en trois corps indépendants l'un de l'autre , seule base d'une constitution durable ; car il est impossible, à notre gré, d'imaginer une société seulement composée d'individus, sans admettre en
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même temps, soit l'anarchie, soit le despotisme. Cette constitution nouvelle , en affaiblissant le pouvoir des grands vassaux, était donc favorable à l'autorité des rois, mais ne laissait pourtant pas ceux-ci sans entraves ”