Maxime de Gomer

“ Si l'on peut changer la forme d'une plante, multiplier, développer, élaler ses fleurons, il est possible aussi de modifier sa couleur; on comprend facilement, en effet, que le pollen d'une fleur, transporté sur le stigmate d'une autre fleur de même famille, mais d'une coloration tout-à-fait différente, obtiendra des variétés complètement distinctes de celles qui avaient pris part au croisement. Souvent le produit offrira des qualités peu appréciables, mais, dans leur multiplicité, on aura à faire un choix qui fournira quelquefois un ample dédommagement après un travail persévérant. ”

“ Mais si l'art horticole peut parvenir à transformer l'organisme des plantes, quand il travaille en vue de leurs fleurs et de leurs feuillages, il peut également exercer une influence sur la saveur et la qualité des fruits: toutefois, qu'il s'agisse de la floraison ou de la fructification des plantes, l'horticulteur devra toujours consulter les lois de la nature, et ne pas chercher à transformer les types eux-mêmes des plantes sur lesquelles il veut obtenir des variations séduisantes pour l'œil, sous peine de n'arriver qu'à des bizarreries, à des monstruosités. ”

“ Lorsque les jardins et les parcs présentent une certaine étendue l'horizon s'agrandit en même temps que se trouvent multipliées à l'infini les ressources que les plantes ornementales viennent offrir au créateur d'un jardin.
En effet, sous ce point de vue, l'Horticulture a, depuis quelques années, accompli des miracles; non contente de varier et d'embellir artificiellement nos plantes indigènes, elle a mis à contribution toutes les parties du monde ; elle a fait un choix parmi les plus belles plantes exotiques ”

“ Les considérations que je viens de présenter sur l'amélioration des plantes cultivées, en les envisageant d'abord au point de vue des soins qu'elles réclament pour fournir une végétation remarquable, puis en indiquant les procédés de multiplication qui peuvent conserver, améliorer les variétés et enfin en fournissant quelques détails sur les perfectionnements que l'on est en droit d'espérer à l'aide de l'hybridation, ne comportent en aucune façon la prétention d'offrir un travail scientifique signalant à la science des découvertes nouvelles ”

“ C'est ainsi que les lieux, les heures, l'appariti-on du soleil, l'absence d'humidité, viendront contribuer au résultat cherché. Les botanistes savent parfaitement que si une plante, cultivée d'abord dans un vase où elle se couvrait de fleurs, est placée dans un sol riche en pleine terre, elle développera immédiatement de vigoureux rameaux chargés de feuilles, mais l'abondance des fleurs aura disparu.
L'observation de ces principes les a conduits à constater que chez les hybrides le développement des organes de la végétation coïncide parfaitement avec l'absence ou l'imperfection du pollen. ”

“ La science assurément n'a pas dit encore son dernier mot au sujet des fécondations artificielles, et déjà cependant, en suivant ses indications, en observant la sexualité des plantes, en cherchant à tirer parti de leur fertilité sous l'action du pollen, l'Horticulture a pu exercer une action directe sur la fécondation. ”

“ De plus, on doit soigneusement tenir compte de la force, de la vigueur et de la précocité plus ou moins grande, si on ne veut diminuer la longévité des plantes ou des arbres. La greffe se pratique uniquement entre végétaux dicotylédonés ; dans les autres cas, la formation d'un nouveau parenchyme et la production de la sève s'accomplissent dans des conditions défavorables.
La greffe est un puissant moyen de multiplication, il permet d'obtenir autant d'individus distincts de chaque rameau ou de chaque bourgeon détaché de la plante; il substitue une plante précieuse à une autre sans valeur ”

“ La multiplication des plantes, si variée dans ses procédés, est assurément une des opérations les plus intéressantes de l'Horticulture; elle présente de sérieuses études à faire aussi bien au savant qu'au praticien. ”

“ Il faudrait nécessairement changer la terre elle-même, comme nous le faisons tous les jours dans les rempotages, si l'on ne se conformait à un système de rotation qui ne ramène les plantes, dans un terrain donné, qu'à de longs intervalles.
J'ai maintenant à m'occuper des plantes qui se prêtent le mieux à l'ornement des massifs et des plates-bandes, et en même temps à indiquer quelques-unes des dispositions qui permettent d'obtenir l'aspect le plus gracieux pour les jardins. On peut varier à l'infini le choix des plantes ”

“ « On ne doit jamais cultiver de suite sur la même terre des plantes de même nature et appartenant à la même « famille. »
Dans le système contraire la nature est victorieuse, et la terre perd chaque jour sa puissance de production. ”

“ La présence du pollen ne suffit pas pour la production des graines, il est nécessaire qu'il arrive au contact du stigmate, cela se produit facilement quand les fleurs sont hermaphrodites; mais, dans le cas contraire, l'intervention de l'homme est utile parce que les fleurs étant unisexuées, le pollen est peu abondant, humide, lourd, difficile à dégager des anthères; sous notre climat, les orchidées, et notamment la vanille, réclament l'intervention directe du cultivateur pour répandre le pollen sur les stigmates des fleurs ”

“ Il n'est pas nécessaire de faire remarquer que les fleurs doubles se refusent aux ex périences tentées avec succès, en tant qu'on les destine à recevoir la fécondation, par cette raison bien simple que chez elles la transformation des organes propagateurs est complète, et que leur beauté s'est ainsi accrue aux dépens de leur fécondité. ”

“ Plus tard la diffusion des lumières et les progrès de la science ont conduit les cultivateurs à reconnaitre que le temps était venu où la science agricole pouvait, dans un grand nombre de localités, remplacer les assolements qui s'étaient perpétués d'âge en âge, par des successions de cultures mieux combinées, plus améliorantes et plus lucratives. ”

“ Chacun d'eux doit observer les caractères des plantes qui leur sont soumises ; les unes, en effet, ne peuvent se multiplier que par graines et sont rebelles à tout autre mode de propagation; les autres se reproduisant, au contraire, par fragments d'elles-mêmes, fournissent le moyen le plus prompt et surtout le plus certain de conserver toujours identiques les variétés et les races que l'expérience a fait reconnaître comme les meilleures. ”

“ Par une conséquence directe de ces faits, on est conduit à penser que les multiplications successives, soit par marcottes, soit par boutures, soit par greffes, disposent défavorablement les plantes pour porter des graines fécondes ; les expériences tentées chaque jour sur les plantes démontrent que les groupes organiques sont nettement délimités par l'impuissance de production, qui se marque d'autant plus clairement, que l'affinité est plus opposée dans les variétés que l'on serait tenté de rapprocher par le croisement. ”

“ Toutes les plantes ne peuvent pas être soumises au même traitement, et, pour espérer le succès, on devra tenir compte de la provenance des plantes et des conditions climatériques qu'elles trouvent dans leur pays natal; l'expérience démontre que la chaleur du sol dans lequel on se propose de faire des boutures doit être de quelques degrés supérieure à celle qui est suffisante pour permettre aux plantes de prendre leur développement naturel ”

“ L'hybridation a d'autant plus de chances de produire de bons résultats, qu'elle se pratique d'abord sur des variétés très-voisines les unes des autres ; ce n'est qu'après plusieurs essais successifs, dans cette condition essentielle, qu'il sera permis, si le caractère des premiers types est bien conservé, de demander à des variétés plus tranchées des modifications plus importantP.
Il ne faut pas, d'ailleurs, se dissimuler que la fécondité des plantes est souvent en raison inverse de leur mérite ”

“ Il est un point essentiel que l'on ne doit pas perdre de vue, c'est que les plantes ont une durée d'existence plus ou moins longue; les unes sont annuelles, les autres sont bisannuelles, les moins nombreuses sont vivaces. ”

“ C'est ainsi que l'on sera amené à fumer un massif deux fois dans la même année si les plantes de la première saison ont fourni une végétation luxuriante.
En horticulture, aussi bien que dans la culture des céréales, l'épuisement de la terre est non pas général, mais spécial , parce que chaque plante enlève à la terre quelques-uns de ses éléments solubles et constitutifs; pour remédier à ce qui amènerait la proslration de fertilité, on a recours non-seulement aux fumiers, aux engrais végétaux aux engrais animaux, mais. ”

“ Lorsque l'on s'attache, non pas seulement à perfectionnerTorganisme d'une plante bien caractérisée, mais à la modifier profondément, l'esprit d'observation doit étudier les caractères divers des sujets qui doivent participer au croisement. ”

“ Les plantes épuisent plus ou moins la terre pendant leur végétation, selon qu'elles enfoncent plus ou moins profondément leurs racines dans le sol, selon la vigueur avec laquelle elles se développent, de telle sorte que l'on peut scientifiquement conclure que la faculté épuisante des plantes est en raison directe de la vigueur de leurs racines, de leurs tiges et surtout de l'abondance de leurs fleurs. L'horticulteur intelligent procure à la terre, par l'emploi des plantes bisannuelles et encore - mieux par celui des plantes vivaces, un repos qui la ”

“ Or, les plantes annuelles, sauf quelques exceptions, demandent en général des terrains mieux préparés que les plantes bisannuelles, car les plus exigeantes sont celles qui accomplissent leur phase de végétation dans un temps très-court, elles sont aussi plus délicates et résistent moins bien aux sécheresses que les plantes bisannuelles, moins bien surtout que celles qui sont vivaces ”

“ Il en est de même pour les feuillages qui, soumis à des expériences semblables, ont fourni des dessins élégants et enrichis des couleurs les plus variées. Au surplus, la sélection , appliquée aux plantes panachées, propagées de bourgeons, peut souvent améliorer et fixer des variétés intéressantes; il suffit pour cela de favoriser le développement des bourgeons qui se trouvent n la base des feuilles les mieux marquées, et de les propager de préférence à tous les autres. ”