Maxime de Gomer

“ Mais si l'art horticole peut parvenir à transformer l'organisme des plantes, quand il travaille en vue de leurs fleurs et de leurs feuillages, il peut également exercer une influence sur la saveur et la qualité des fruits: toutefois, qu'il s'agisse de la floraison ou de la fructification des plantes, l'horticulteur devra toujours consulter les lois de la nature, et ne pas chercher à transformer les types eux-mêmes des plantes sur lesquelles il veut obtenir des variations séduisantes pour l'œil, sous peine de n'arriver qu'à des bizarreries, à des monstruosités. ”

“ Rien, dans les climats tempérés, ne peut être comparé à l'exubérance de végétation qui se manifeste dans les régions chaudes du globe, où l'eau vient humecter le sol en quantité suffisante pour fournir l'alimentation aux nombreux groupes de plantes qui, par la magnificence de leurs feuillages, dérobent la vue de la terre aux yeux des voyageurs. Là les forêts sont d'autant plus épaisses que les arbres ne sont pas exposés, comme ceux de nos bois, à tomber périodiquement sous la hache du bûcheron. ”

“ On voit par là que l'horticulteur possède mille moyens de prédisposer la plante à céder à ses exigences; il a d'abord : la composition de la terre, l'exposition, la température, la gradation de l'humidité, l'augmentation de la lumière et de la chaleur; puis le choix judicieux des pieds-mères, le soin de procéder par sélection et par semis successifs, en conservant uniquement les jeunes plantes dont l'aspect indique une tendance à la solution du problème d'amélioration. ”

“ Dans nos climats tempérés, il faut l'influence de l'air et de l'humidité jointe à la douceur de la température quand arrive le printemps, pour faire passer les graines de l'état d'inertie à la vie active ; c'est ce que l'on nomme le phénomène de la germination. Dès que se manifeste le réveil de la nature, apparaissent les bourgeons d'où bientôt sortiront les'feuilles qui ont à remplir les plus importantes fonctions dans la végétation des plantes ; par leurs pores la plante reçoit la nourriture atmosphérique. ”

“ Les semis sont assurément la manière la plus sûre et la meilleure pour obtenir des plantes saines, vigoureuses et d'une croissance rapide, mais il faut prendre un très-grand soin de semer chaque graine à une époque déterminée par ses facultés germinatives ; on doit naturellement être très-sévère pour le choix des graines ; quant au mode des semis, il varie infiniment selon la nature des végétaux, leur origine, le volume de leurs graines, la délicatesse des plantes, et selon le lieu qui doit recevoir les semis. ”

“ Sous un beau ciel, échauffées par un soleil vivifiant, elles se montrent nombreuses, revêtues de splendides feuillages, parées des fleurs les plus brillantes; mais partout où se fait sentir l'abaissement de la température, où sévissent les rigueurs de l'hiver, la luxuriance de la végétation disparaît, le nombre des espèces diminue et abandonne la place à celles-là seules qui sont douées d'une robuste rusticité. ”

“ Quoi qu'il en soit, il est impossible je ne pas reconnaître que, pour les forêts, aussi bien que pour tout ce qui appartient au règne végétal, la culture longtemps prolongée d'une même espèce de plantes, sur le même terrain, amène inévitablement l'épuisement du sol, et avec lui l'affaiblissement de la plante et la pauvreté croissante des récoltes. ”

“ Si l'on peut changer la forme d'une plante, multiplier, développer, élaler ses fleurons, il est possible aussi de modifier sa couleur; on comprend facilement, en effet, que le pollen d'une fleur, transporté sur le stigmate d'une autre fleur de même famille, mais d'une coloration tout-à-fait différente, obtiendra des variétés complètement distinctes de celles qui avaient pris part au croisement. Souvent le produit offrira des qualités peu appréciables, mais, dans leur multiplicité, on aura à faire un choix qui fournira quelquefois un ample dédommagement après un travail persévérant. ”

“ Toutefois, il faut reconnaître que l'homme parvient surtout à faire disparaître les plantes sauvages dans les contrées tempérées où le climat lui donne l'énergie vitale qu'il refuse dans la même mesure aux végétaux. Mais, sous les tropiques, au milieu de la zone torride, où l'hahitant est énervé par une chaleur accablante, et par la tiédeur humide de l'air qu'il respire; où les plantes, au contraire, rencontrant toutes les conditions favorables à la
végétation, se développent avec une vigueur inconnue partout ailleurs, ses efforts même les plus persévérants deviennent inutiles. ”

“ Les considérations que je viens de présenter sur l'amélioration des plantes cultivées, en les envisageant d'abord au point de vue des soins qu'elles réclament pour fournir une végétation remarquable, puis en indiquant les procédés de multiplication qui peuvent conserver, améliorer les variétés et enfin en fournissant quelques détails sur les perfectionnements que l'on est en droit d'espérer à l'aide de l'hybridation, ne comportent en aucune façon la prétention d'offrir un travail scientifique signalant à la science des découvertes nouvelles ”

“ Chez les plantes unisexuées qui fleurissent avant l'apparition des feuilles, le pollen est si abondant qu'il fait l'effet d'un véritable nuage. Les insectes se chargent également de transporter les plus doux secrets de la nature.
Après les ardeurs d'une chaude journée, quand la nuit vient répandre sur toute la nature une salutaire fraîcheur, l'homme, aussi bien que tout ce qui constitue le
règne végétal, prend un repos nécessaire et remet au lendemain le développement des principes de la vie. ”

“ Lorsque les jardins et les parcs présentent une certaine étendue l'horizon s'agrandit en même temps que se trouvent multipliées à l'infini les ressources que les plantes ornementales viennent offrir au créateur d'un jardin.
En effet, sous ce point de vue, l'Horticulture a, depuis quelques années, accompli des miracles; non contente de varier et d'embellir artificiellement nos plantes indigènes, elle a mis à contribution toutes les parties du monde ; elle a fait un choix parmi les plus belles plantes exotiques ”

“ Les feuilles , les chaumes et, en général, tout ce qui provient des plantes constituent les engrais végétaux qui,par leur décomposition, par le mélange, s'assimilent, en les augmentant de volume, les qualités des engrais animaux. On y retrouve d'ailleurs l'oxygène, l'hydrogène, le carbone et même l'azote. L'engrais végétal convient à tous les terrains et il a plus que tout autre la propriété de diviser la terre. ”

“ C'est ainsi que les lieux, les heures, l'appariti-on du soleil, l'absence d'humidité, viendront contribuer au résultat cherché. Les botanistes savent parfaitement que si une plante, cultivée d'abord dans un vase où elle se couvrait de fleurs, est placée dans un sol riche en pleine terre, elle développera immédiatement de vigoureux rameaux chargés de feuilles, mais l'abondance des fleurs aura disparu.
L'observation de ces principes les a conduits à constater que chez les hybrides le développement des organes de la végétation coïncide parfaitement avec l'absence ou l'imperfection du pollen. ”

“ D'un autre côté, un excès de chaleur rendrait l'accumulation du carbone trop considérable dans la plante. On le voit, il ne faut pas, pour régler les fonctions vitales des plantes, une lumière uniformément égale; c'est à l'horticulteur à distribuer à ses plantes, suivant leur espèces et le mode de végétation qui leur est propre, la dose de lumière qui leur est essentielle, car telle espèce aime l'ombre et ne supporterait pas un jour trop vif, telle autre, au contraire, s'étiolerait si elle était privée complètement des rayons solaires. ”

“ De plus, on doit soigneusement tenir compte de la force, de la vigueur et de la précocité plus ou moins grande, si on ne veut diminuer la longévité des plantes ou des arbres. La greffe se pratique uniquement entre végétaux dicotylédonés ; dans les autres cas, la formation d'un nouveau parenchyme et la production de la sève s'accomplissent dans des conditions défavorables.
La greffe est un puissant moyen de multiplication, il permet d'obtenir autant d'individus distincts de chaque rameau ou de chaque bourgeon détaché de la plante; il substitue une plante précieuse à une autre sans valeur ”

“ De nos jours, l'étude de la botanique, plus largement comprise, fait partie de l'éducation générale. Les gens du monde eux-mêmes veulent suivre la nature pas à pas, étudier, apprendre et savoir, par quels procédés se produisent la naissance des plantes, leur végétation, leur floraison, leur fructification ; et, progressivement, ils arrivent ainsi à faire un véritable cours de physiologie végétale. ”

“ La science assurément n'a pas dit encore son dernier mot au sujet des fécondations artificielles, et déjà cependant, en suivant ses indications, en observant la sexualité des plantes, en cherchant à tirer parti de leur fertilité sous l'action du pollen, l'Horticulture a pu exercer une action directe sur la fécondation. ”

“ L'asperge est un légume dont je n'ai pas à vanler le mérite, tant pour la vente, que pour l'économie domestique ; sa récolte est le premier tribut que l'horticulteur demande à la terre au retour du printemps. Sur toutes les tables, on la tient en très haute estime. Il est donc utile d'insister sur les bons procédés de culture. ”

“ La multiplication des plantes, si variée dans ses procédés, est assurément une des opérations les plus intéressantes de l'Horticulture; elle présente de sérieuses études à faire aussi bien au savant qu'au praticien. ”

“ Cela démontre qu'il faut indispensablement varier les cultures pour mieux utiliser les forces productrices de la terre ; dans le système contraire, évidemment, la nature est victorieuse et la terre perd chaque jour sa puissance de production. Pour entretenir la fertilité, il faut rendre à la terre l'équivalent de ce que les récoltes lui enlèvent. C'est là où l'intervention
de la science a été des plus heureuses. ”