Batate

“ SOINS D’ENTRETIEN. — La batate est plus délicate que les dioscorées ; elle demande des soins d’entretien pendant sa végétation.
Aussitôt que les pousses apparaissent à la surface de la terre, on commence à exécuter et les binages et les sarclages. On ne doit jamais laisser les plantes indigènes se développer et atteindre les racines des batates. ”

“ Tous les animaux aiment la batate ; mais ce n’est pas sous forme de tubercule qu’on la leur donne dans les diverses parties de l’ouest de Saint-Domingue ; ils sont nourris avec la feuille et la tige de cette plante. La consommation qui se fait à cet égard, a produit auprès des villes et bourgs, des établissemens dont l’objet unique est la culture de la batate, comme fourrage ou bois batates ; car c’est ainsi qu’on appelle la tige garnie de ses feuilles. On conçoit bien que la batate, cultivée pour le bénéfice de son fourrage, ne peut donner que des tubercules chétifs et peu nombreux. ”

“ Des essais récents de culture en grand de la batate dans le département du Var permettent d'espérer de ce tubercule une récolte 5 ou 6 fois supérieure à la plus abondante récolte de pommes de terre. En sup, posant dans ces deux tubercules une égalité parfaite de propriétés alimentaires, et réduisant la production en grand de la batate à 4 fois seulement celle de la pomme de terre, il en résultera toujours que la culture de la batate permettra de nourrir 4 fois plus de bétail, et d'obtenir du même sol 4 fois plus d'engrais. ”

“ En Europe, on la nomme patate douce, patate sucrée, batate asiatique, igname du Brésil. On l’appelle aussi quelquefois pomme de terre sucrée.
La batate appartient bien aux pays intertropicaux où la température moyenne atteint 20°. Dans les terres chaudes du Mexique et dans les colonies, sa végétation est très luxuriante. Dans ces contrées, comme dans le midi de l’Europe et en Amérique, le plus léger froid peut altérer ses pousses. En Algérie, elle végète bien dans les plaines littoraliennes où le sol est léger et fertile. ”

“ Mais le suc que la patate contient toujours la rend très-susceptible de s’altérer et c’est la disposition de fermenter qu’à la batate qui porte les Indiens à la faire entrer dans leurs boissons. On sait qu’ils sont amateurs de liqueurs vineuses, et qu’ils en préparent avec tous les grains qu’ils sèment, toutes les racines qu’ils cultivent, et tous les fruits qu’ils recueillent. ”

“ Les promoteurs de l'extension de la culture de la batate, oubliant qu'il y a partout des jardiniers capables de la faire prospérer autant que la température du lieu qu'ils habitent le permet, blâment ce qu'ils appellent l'insouciance, l'apathie, l'ignorance des cultivateurs en général, et les gourmandent de ce qu'ils ne s'adonnent pas à une culture, qui, selon eux, leur donnerait un grand profit. ”

“ La culture de la Batate commune est très répandue en Amérique. Elle remonte à une époque reculée. Marcgraff [122] la cite pour le Brésil, sous le nom de Jetica, Humboldt dit que le nom Camote vient d’un mot mexicain. Le mot de Batatas (d’où par transposition erronée on a fait Potatoe, pomme de terre) est donné pour américain. Sloane et Hughes [123] parlent de la Batate comme d’une plante très cultivée, ayant plusieurs variétés aux Antilles. Ils ne paraissent pas soupçonner une origine étrangère. ”

“ Pour conseiller de cultiver la batate aux gens qui vivent du produit de leur culture, il faudrait indiquer en même temps un débouché, combien et comment ils pourraient en vendre le produit ; autrement ce serait les induire en dépense sans espérance probable de rentrer dans leurs frais L'expérience en a déjà été faite : sous l'Empire, la batate était cultivée par un bien plus grand nombre de jardiniers qu'aujourd'hui; mais presque tous ont renoncé à cette culture, ruineuse pour eux, parce qu'ils ne pouvaient pas vendre la moitié, le quart de leur produit. Le goût n'a paq
changé ”

“ PATATE. Racine du LISERON BATATE, Convolvulus batatos, connue sous les noms d'Artichaut des Indes, Patate, Truffe douce. Ses gros tubercules, analogues à ceux du Dahlia, mais beaucoup plus farineux, ont le goût d'une Pomme de terre un peu sucrée ; c'est un aliment très-répandu dans les Indes. On commence à en essayer la culture dans le Midi. La plante donne un bon fourrage pour les vaches. ”

“ Les botanistes ont désigné la batate douce sous les noms suivants : Ipomea batatas, Lam., Batatas edulis, Choisy, Convolvulus batatas, Lin., Convolvulus indicus, Moris.
Gérard, le botaniste, lui avait donné le nom de Sisarum peruvianum.
Cette plante est connue au Brésil sous le nom de jetica; au Mexique, sous celui de camote. Les Guinéens l’appellent yam; les Caraïbes, maby; les Péruviens, kumara; les Japonais, satsuma imo. ”

“ Les batates, comme les pommes de terre, réunissent tant de bonne qualités en substance, qu’il n’est pas nécessaire de les décomposer à grands frais pour les soumettre ensuite aux tortures de la boulangerie, et leur concilier les propriétés d’une nourriture agréable, saine et commode : ce sont bien les racines les plus exquises que l’on connoisse. ”

“ Sa pulpe, qui contient une quantité considérable de sucre, est excellente pour les entremets sucrés ; elle se digère facilement et nourrit davantage que la pomme de terre. Pourquoi donc son usage n'est-il pas aussi répandu que celui de la pomme de terre?. C'est parce que sa qualité sucrée s'oppose à son emploi dans les ragoûts de viande et dans les garnitures.
La batate se prépare au beurre, à la crème, en flan; on fait avec de délicieux beignets et de délicates frangipanes. Les gâteaux de purée de batate faits avec des œufs sont supérieurs aux gâteaux de riz et de pomme de terre. ”

“ Celles des ignames pèsent souvent 6, 8 et môme 10 kilogrammes.
On évalue à 12.000 kilogrammes de racines le produit de la batate cultivée dans les environs d’Alger ou dans l’Al-garve (Portugal) , mais dans les pays chauds ce rendement s’élève à 20 000 kilogrammes. A la Floride le produit dépasse souvent 600 hectolitres par hectare.
CONSERVATION. — Les racines de la batate douce se conservent mal pendant longtemps sous tous les climats. Aussi est-il indispensable de prendre toutes les précautions
voulues pour les garantir contre le froid et l’humidité. ”

“ On ne les connoît que par grandes, moyennes et petites batates, d’autant plus estimées, qu’elles ont plus de volume, et que leurs tiges sont plus frêles et plus déliées.
Culture. Nulle part la batate, telle que nous la connoissons, ne croit sans culture ; abandonnée à elle-même, elle ne pousseroit que des branches et des racines fibreuses ; il faut donc, pour avoir des tubercules en quantité, et un peu volumineux, lui donner toutes les façons que la plante exige pendant qu’elle croît et mûrit. ”

“ PLANTATION. — La batate fleurit rarement et ne produit des graines que très accidentellement; elle se propage à l’aide de ses tubercules ou au moyen des boutures de tiges longues de 0m.3O et à demi-enterrées.
On met les racines en terre à des époques qui varient suivant les contrées. A la Caroline, on les plante à la fin de mars ; en Algérie, on les met en place à la mi-mai ; à Madère, les plantations se font en juin, aussitôt après la récolte du froment. Sous l’Equateur, on les plante en toute saison quand on peut les cultiver à l’arrosage ”

“ La famille des Liserons contient des végétaux grimpans et qui s'entrelacent gracieusement autour des corps qu'ils rencontrent.
Nos haies sont remplies de liserons ordinairés; dans nos jardins, nous faisons des berceaux, nous garnissons des murs et des treillages, avec le volubilis. Dans les pays chauds, cette famille possède la patate douce, ou batate, dont les racines, assez semblables à de longues pommes de terre, sont un aliment précieux ”

“ CITROUILLE.
PATATE ou BATATE ( convolvulus batatas) . C'est une plante de l'Inde et de la Guiane, connue sous le nom de patate d'Espagne, dont on mange les racines. On doit les choisir grosses, bien nourries, rougeâtres en dehors, blanches en dedans , et d'un goût approchant de celui de l'artichaut : elles nourrissent bien, et humectent les humeurs ; elles conviennent aux personnes bilieuses et qui font beaucoup d'exer-
cice. ”

“ Dans les colonies, on envoie les porcs dans les champs quand l’arrachage est terminé, pour qu’ils mangent les tubercules qui n’ont pas été récoltés.
RENDEMENT. — La batate qui a été bien cultivée sur des terres douces et de bonne qualité est ordinairement très productive. En Amérique, dans l’Inde et en Egypte, le produit qu’elle donne par hectare dépasse de beaucoup les plus forts rendements des pommes de terre hâtives. Chaque pied produit de 2 à 4 tubercules. ”

“ Dans les endroits où l’on peut arroser, on fouille les bâtâtes à la houe, et on les replante ; mais ailleurs, on les marronne ; c’est-à-dire qu’on les cherche à la racine, et qu’on les enlève sans arracher la tige, qui donne une seconde fois ce qui se nomme batate de rejetons. On emploie aussi pour la culture des batates, les intervalles qu’on laisse entre les plantations de cannes, soit pour les charrois, soit par précaution contre les incendies ; intervalles qu’on nomme divisions dans quelques colonies, et traces dans d’autres. ”

“ Genre de plantes vivaces herbacées ou sunrutescentes, de la famille des Convplvulacées, tribu des Convoivulées, quelquefois volubiles, principalement originaires de l'Amérique, produisant de nombreuses racines avec des tubercules à chair tendre, farineuse, sucrée, et souvent parfumée. Il existe une quinzaine d'espèces de batates dont quelques-unes sont cultivées comme légumes : la plus importante est le Convolvulus batatas, Batatas edulis, Ipomœa batatas ou patate douce dont la culture s'est répandue de l'Inde dans tous les pays chauds ”

“ Quelquefois, lorsqu’elles sont nouvellement récoltées, on les confit dans du sucre pour s’en servir au besoin : souvent aussi on les fait sécher à l’air libre avant qu’elles ne commencent à se gâter, les batates, en un mot, peuvent se prêter à toutes les formes que le luxe de nos tables a imaginées. ”

“ Ce sont, nous dit-il, des patates ou plutôt des batates ; si vous voulez nous allons en déterrer quelques unes pour les planter à Beauséjour. C'est une plante précieuse, acclimatée déjà dans le midi de la France et qui nous sera ici fort utile. La culture en est facile e ; il nous suffira de les couper en plusieurs tronçons et de les confier à la terre. ”

“ C'est une plante vivace, à racine tubéreuse; à tiges grimpantes ou traînantes ; à feuilles longuement pétiolées, ordinairement deltoïdes ou en forme de fer de hallebarde ; à pédoncules axillaires, rameuxT plus longs que les feuilles ; à corolle longue d'en-
viron 5 centimètres, d'un pourpre pâle. La Batate est originaire de l'Asie équatoriale ; mais depuis longtemps on l'a introduite dans tous les pays assez chauds pour cette culture, qui, d'ailleurs, réussie
parfaitement dans les localités convenables de l'Europe méridionale ”

“ Balafre, tache à la figure.
Patate, n. f. Mauvaise montre. Ex. Combien demandes-tu pour ta patate ? Pomme de terre. Cependant le mot patate semble admis. C’est la morelle tubéreuse. Patate d’avance, qui, semée plus à bonne heure, mûrit beaucoup plus tôt. Patate de quarante jours, patate qui prend quarante jours pour sa production, depuis la semaille jusqu’à la récolte. Etre dans les patates, dans l’erreur, faute de compréhen sion.
Patati, patata ! Onomatopée employée pour rendre des bavardages, des bruits qui s’entrecroisent. (I, ar.)
Pataud, n. m. Lourdaud. ”

“ Batte à bras, c'est un maillet de bois long & épais, emmanché diagonalement par le milieu, dont on se sert pour applanir les allées, & pour élaguer le gazon.
Batte à main ; c'est un diminutif de la batte à bras.
Batteur en grange ; c'est l'ouvrier qui frappe le bled avec un fléau pour faire sortir le grain de l'épi.
Battre la terre ; c'est affermir la terre en la battant avec un outil de bois.
Battre les gerbes ; c'est faire sortir le grain des gerbes en les battant sans les délier.
Bèche ; instrument de fer dont on se sert pour remuer la terre. ”

“ Je leur laissai mes armes; savoir, mes mousquets, trois fusils de chasse et trois sabres ; de plus je possédais encore un baril et demi de poudre; car j'en avais consommé fort peu. Je leur enseignai aussi la manière d'élever les chèvres, de les traire, de les engraisser, et de faire du beurre et du fromage. De plus, je leur promis de faire en sorte que le capitaine leur laissât une plus grande provision de poudre et quelques graines potagères, dont j'aurais été ravi d'être fourni moi-même quand j'étais dans leur cas. ”

“ Elles préparent la nourriture de leur mari et maître, tissent ses vêtements, surveillent et récoltent les produits de la plantation de riz, de manioc, de maïs, etc., qu’il a défrichée, portent son bagage en voyage, le suivent à la guerre et ramassent les flèches qu’il a lancées, l’accompagnent à la chasse et à la pêche, rament dans sa pirogue et rapportent au logis le butin fait sur l’ennemi, le gibier pris ou le poisson pêché. ”

“ La batte-à-beurre est faite d’un long manche, ajusté dans le milieu d’un rondin de bois de cinq pouces ou environ de diametre, sur un pouce d’épais, percé de plusieurs trous ; voyez son usage à l’article Beurre. Les Blanchisseuses ont leur batte ou battoir ; ce n’est qu’une pelle plate à manche court, dont elles frappent leur linge pour en faire sortir l’eau & la saleté. La batte-à-bœuf des Bouchers n’est qu’un bâton rond dont ils battent les gros bestiaux quand ils sont tués ou soufflés, pour en attendrir la chair. La batte à Fondeur est singuliere, sa pelle est triangulaire. ”

“ Je vous ferai aussi remarquer deux avantages accessoires du battage à la machine sur le battage au fléau : d'une part, il rend le grain parfaitement propre ; de l'autre, il ne laisse pas un seul grain dans l'épi, tandis que dans le blé battu au fléau avec le plus de soin il reste toujours quelques grains, si peu que ce soit. Cette perte occasionnée par l'imperfection du battage au fléau est faible et à peine sensible pour chaque batteur en particulier ; pour tous les batteurs de France, elle n'en constitue pas moins la destruction d'un nombre considérable d'hectolitres de céréales. ”