Corbeny

“ On n'avance pas. Et nous avons la mort dans l'âme. Cependant nous pou sons, nous poussons toujours dans l'espoir que la ligne d'attaque s'ébranlera sous notre effort même.
Mais, là-bas, la résistance est brutale. La surprise n'existe plus. Les tanks, qui ont couvert la marche de l'infanterie sur le tapis de Corbeny, sont immobilisés dans l'encadrement sans cesse renouvelé des explosions meurtrières. Une illusion est morte certainement pour ces admirables poilus livrés aux feux des mitrailleuses
sans qu'ils puissent espérer des mastodontes d'acier l'écrasement des Allemands invisibles. ”

“ Ainsi établie sur l'Aisne, l'armée française n'avait rien à redouter, et même elle pouvait espérer quelque succès si l'ennemi eût voulu passer l'Aisne devant elle; car il lui était possible de concentrer entre l'Aisne et les hauteurs de Craonne et Corbeny, les corps 1, 5, 7, avec le gros de la cavalerie, et même d'amener sur ce point quelques troupes du 12e corps, embarqué à Soissons ou à Compiègne et venant rejoindre le reste de l'armée par Laon. ”

“ Le 4 juin, le Bataillon entre en ligne aux carrières sud-est du village de Corbeny. Les bombardements sont très violents, mais l'offensive n'est pas poursuivie et au mois de juillet toute
Devant CORBENY (Aisne) Mai 1917. ”

“ Puis encore fallait-il un peu dédommager le malheureux corbel resté le bec en l'air!... De lui bailler part au fromage, point n'eut l'idée assurément : c'était pour son dîner, et n'en eût distrait miette pour néant; mais morale en échange, tant qu'en voudra corbel, renard en baillera, et de la bonne, à lui servir d'enseignement. Car d'icelle denrée jamais renard ne fut avare ; il au contraire la prodigue à ses dupes très-volontiers, et prend malin plaisir à les morigéner. Si apprit de lui ce corbel que « tout flatteur vit aux dépens de celui qui l'écoute ». ”

“ Un Corbeau avait pris un fromage sur une fenêtre, et allait le manger sur le haut d’un arbre, lorsqu’un Renard l’aperçut et lui tint ce discours : « De quel éclat, ô Corbeau, brille votre plumage ! que de grâces dans votre air et votre personne ! Si vous chantiez, vous seriez le premier des oiseaux. » Notre sot voulut montrer sa voix ; mais il laissa tomber le fromage, et le rusé Renard s’en saisit aussitôt avec avidité. Le Corbeau honteux gémit alors de sa sottise.
Cette fable prouve la puissance de l’esprit : l’adresse l’emporte toujours sur la force. ”

“ Dans ces moments de trouble, il vit un corbeau arracher l’aiguille d’un cadran : c’était lui annoncer que sa carrière était finie. Le corbeau s’approcha ensuite de lui, comme pour lui faire sentir qu’il allait bientôt être sa proie, et le prit par le bas de sa robe, qu’il ne cessa de tirer que quand un esclave vint dire à l’orateur romain que des soldats arrivaient pour lui donner la mort. Les corbeaux d’aujourd’hui sont plus sauvages. ”

“ La société ou même le voisinage de ses pareils lui est insupportable. Il chasse de son canton à grands coups de bec tout corbeau qui tenterait de s’y établir, fût-il né dans son propre nid. Si l’intrus est simplement de passage, il le conduit avec menace jusqu’aux frontières de ses domaines et ne le quitte du regard qu’après l’avoir vu se perdre dans l’éloignement. Les corneilles, amies de la société, sont traitées avec la même rigueur. Le corbeau veut être seul, tout seul, sur son roc pelé, et gare au malavisé qui viendrait troubler sa solitude ! ”

“ Voici un. de vos serviteurs qui vient, s'il est possible, ajouter un nouveau fleuron à la couronne immortelle qui brille sur le front de votre servante. Mais, Seigneur, vous connaissez sa faiblesse, son impuissance ; venez donc à son secours ; éclairez-le de vos lumières, soutenez-le de vos grâces, et faites que son cœur exhale, en l'honneur de la sainte de Corbie, un encens pur qui monte vers votre trône et retombe sur nous en une rosée de bénédictions. ”

“ Sur l'humble couchette de paille repose en effet la plus belle créature qu'un être vivant ait jamais contemplée.
Elle sommeille doucement, le sourire aux lèvres, et les reflets vacillants du flambeau qui éclaire la pièce dansent fantastiquement sur son front.
Les sept corbeaux, pour la mieux voir, s'accroupissent à la file sur les rebords du lit, et chacun admire avec recueillement la merveilleuse fiancée du faucon.
* * *
Tout à coup l'aîné des corbeaux s'écrie : - Ah! mon Dieu! mais, celle qui dort là, savez-vous qui-c'est?
Tous se redressent étonnés.
- C'est notre petite sœur ! ”

“ Quoi qu’il en soit, son piteux état et l’appareil de son souper qui se prépare ne paraissent préoccuper le père Corbeau d’une manière pénible ni agréable... il jette des regards avides, errants, sur toutes les parties de sa demeure, et ses épais sourcils, les mèches grises et ardues, de son énorme crinière, avançant sur son front, semblent, quoiqu’il soit seul, vouloir cacher ses regards. ”

“ Anciennement la nation des Corbeaux avait pour les castors la plus haute vénération ; elle croyait que « les Corbeaux devenaient castors après leur vie. » Cette idée extravagante a fait perdre la chevelure à plus d’un chasseur blanc, car tout Corbeau croit devoir protéger, défendre et venger, même par la mort, ses proches parents, dans leur seconde existence. ”

“ À l’autre bout du monde, il y a un grand corbeau, vieux de sept mille ans, juché sur la cime d’une montagne. Il sait et voit tout ce qui s’est fait, et tout ce qui se fera. Mais le grand corbeau, vieux de sept mille ans, ne veut pas parler. — Grand’Bête à tête d’homme, dis-moi ce que chante le rossignolet sauvage le Vendredi saint. ”

“ « Je ne connaissais pas encore ce décret du grand prophète », dit le corbeau en tournant la tête ostensiblement du côté du désert.
« Que regardes-tu là avec tant d'attention, mon ami? » demanda le renard.
« Je vois venir par là un homme suivi de son chien » dit le corbeau.
« Eh bien, dit le renard, au revoir et que Dieu te protège ».
« Pourquoi t'en aller si tôt, reprit le corbeau. Si la paix est faite, l'homme et son chien ne te feront aucun mal ». ”

“ Vous voyez qu’il faut peu de chose parmi les sauvages pour faire sa réputation : avec quelques allumettes, on passe pour un grand homme parmi les Corbeaux, et l’on reçoit les premiers honneurs.
Les Corbeaux ont été molestés par leurs ennemis, pendant plusieurs années : au nord, par les Pieds-Noirs ; à l’est, par les Assiniboins et les Creeks ; au sud, par les Sioux. Chacune de ces nations étant plus nombreuse que celle des Corbeaux, ceux-ci se trouvèrent forcément engagés dans des guerres continuelles, tantôt avec l’une, tantôt avec l’autre de ces tribus. ”

“ Or voici la réponse du corbeau :
« Tous les jours, le fils du roi vient se baigner dans l’étang voisin, et, lorsqu’il prend son bain, il ôte sa chaîne d’or et la dépose sur une pierre au bord de l’étang. Tu prendras cette chaîne dans ton bec et tu l’apporteras dans le creux de cet arbre. » — Un jour que le prince s’était mis à l’eau pour se baigner, la femelle du corbeau fit ce que son mâle lui avait dit. Les gens du roi, en cherchant la chaîne d’or, trouvèrent le serpent noir dans le creux de l’arbre et le tuèrent. » ”

“ Les pieds sont noirs, ainsi que le bec qui l'est entièrement à l'exception de son bout qui est blanc. L'iris est d'un brun noisette. La taille du Corbivau est inférieure à celle de notre grand corbeau, et tient le milieu entre cette espèce et la corneille mantelée, vulgairement nommée corbeau gris. J'observerai encore que les ongles du Corbivau sont plus forts et plus crochus que ceux des corbeaux en général.
La description que je viens de faire du Corbivau montre que ce genre de
corbeaux, si je puis m'exprimer de la sorte, a quelques rapports de forme avec les oiseaux de proie. ”

“ Alors tous frémirent de colère, ainsi que l’homme, et ils se dirent :
— Poursuivons le corbeau !
Au sommet de la montagne s’élève une loge immense. C’est celle de la vieille corbeau, cette sorcière malfaisante. Là elle avait parqué tous les animaux qui broutent et ruminent. Elle les y avait poussés, rassemblés, et elle les gardait soigneusement, aidée de ses petits corbeaux. Elle se tenait sur le seuil, avec sa famille, préparée à en défendre l’accès.
— Qui nous ouvrira la porte de cette tente ? se demandaient les animaux. Ce corbeau est puissant et méchant. ”

“ La femelle du corbeau ne s’appelle point corneille. La corneille est une espèce différente. Il faut dire corbeau mâle, corbeau femelle. Corvus mas, corvus fæmina.
Le corbeau étoit consacré à Apollon, comme au Dieu de la divination. Ce qu’Hésiode dit dans Pline, L. VII, C. 48, que le corbeau vit neuf fois autant que l’homme, est une fable, comme Pline en avertit ; mais on assure qu’il vit jusqu’à cent ans. Le corbeau sentant ses petits corbillats assez forts, les chasse de son nid pour les faire parier ailleurs. On dit qu’un homme est noir comme un corbeau, parce que le corbeau est très-noir. ”

“ Mille corbeaux noirs quittent leurs repaires, Par les champs, les bois, les vallons, les prés, S'en viennent vers eux, en vols téméraires, A travers la nuit aux feux diaprés.
« Hourra ! Les corbeaux, perchez sur ma lance ! « Entre vos yeux verts, montrez vos becs forts ! « Hip ! Hourra ! Les morts vont vite, en silence. » — « Laisse en paix les morts ! »
Or, à ce moment, on entend la cloche Dont le glas prédit nouvelles douleurs. Un parfum d'encens, le convoi s'approche, Et le cavalier peut ouïr des pleurs. ”

“ Tout prouve assurément que paysans et gens superstitieux ont complètement tort de penser cela, attendu qu'il y a des corbeaux un peu partout, en Alsace comme en Gascogne, en Provence comme en Normandie, dans les montagnes et dans les plaines; attendu, par conséquent, qu'un peu tout le monde entend chaque jour dans les campagnes l'aimable croa ; attendu encore que si quelqu'un voit un corbeau sur sa gauche, tous ceux qui suivent le môme chemin dans le môme sens, un régiment, par exemple, l'aperçoivent du même côté ”

“ Ils ont un long bec recourbé & arrondi en pointes pareilles à celles du bec des corbeaux, & ils sont plus ou moins larges, pour s’en servir selon l’ouverture des plaies.
Bec de corbin, se dit encore des pommes des cannes qui imitent le bec d’un corbeau, en ce qu’elles avancent, ou sont renversées en pointe, pour soutenir la main. On y met souvent des lorgnettes pour servir de lunettes d’approche ou d’opéra. Ces becs se faisoient autrefois de bois d’inde, ou de corne, d’ivoire, &c. On en fait à présent d’or, & c’est la mode parmi les gens riches.
On dit, une canne à bec de corbin. ”

“ Par ce grand ciel tendu sur nous, sorcier d’ébène,
Par ce Dieu que bénit notre même limon,
Dis à ce malheureux damné chargé de peine,
Si dans le paradis qui ne doit pas cesser,
↓Oh ! dis-lui s’il pourra quelque jour embrasser
La précieuse enfant que tout son corps adore,
La sainte enfant que les anges nomment Lenore ?
Le corbeau gémit : « Jamais plus ! » ”

“ « Et le corbeau, immuable, est toujours installé, toujours installé sur le buste pâle de Pallas, juste au-dessus de la porte de ma chambre ; et ses yeux ont toute la semblance des yeux d’un démon qui rêve ; et la lumière de la lampe, en ruisselant sur lui, projette son ombre sur le plancher ; et mon âme, hors du cercle de cette ombre qui gît flottante sur le plancher, ne pourra plus s’élever — jamais plus. »
Poe raconte qu’il a composé le Corbeau selon toutes les règles. ”

“ Donc, l’Homme Vert ne demanda rien à sa dernière fille, et revint trouver le Roi des Corbeaux, toujours juché sur le bord de la fenêtre.
— « Roi des Corbeaux, aucune de mes filles ne veut de toi. »
Alors, le Roi des Corbeaux entra dans une terrible colère. D’un grand coup de bec, il creva l’œil que l’Homme Vert avait au beau milieu du front. Puis, il s’envola dans la brume.
L’Homme Vert se mit à crier, comme un possédé du Diable. À ces cris, ses trois filles accoururent. ”

“ Cela ne fit pas verser beaucoup de larmes dans Corbeil.
Le lendemain du jour où Jean-Pierre et la mère Marie furent inhumés ensemble, Mme Durand revint d'Orléans et présenta Céline à son grand-père.
Le pêcheur la posa sur ses genoux en songeant à ceux qui n'étaient plus.
- Mon Dieu ! dit-il, ce que vous faites est bienfait ; vous avez rappelé à vous la fille coupable, et vous nous donnez à la place un de vos anges pour consoler notre vieillesse ! ”

“ Corbie était tendu de toute son attente, comme un chien qui s’apprête à recevoir un os que suce son maître.
« En général, ajouta madame Gérard, le physique participe à ce printemps prolongé. On rencontre quelquefois des hommes semi-grisonnants, dont les cheveux noirs luttent avec acharnement contre les blancs. Ils ont des yeux vifs, le teint animé, des gestes brusques ou plutôt rapides..., tout le monde en a vu. » ”

“ Le père Corbeau entre du même air solennel et recueilli qu’il revêt en donnant de l’eau bénite à la porte de l’église, tendant toujours en avant, par habitude, son bras droit, privé de main. Dans ce jour douteux des chandelles vacillantes, sa haute taille grandit encore, sa figure, surmontée d’énormes mèches grises, paraît plus sombre et plus cruelle. ”

“ Acte IV, Scène VI. EUCLION, STROBILE.
EUCLION.
Je croyais pouvoir me fier en toute sûreté à la Bonne-Foi. Elle a bien manqué m’en jouer d’une belle. Si le corbeau n’était venu à mon secours, malheureux ! je périssais. Je voudrais bien le revoir, ce corbeau mon sauveur, pour lui souhaiter toutes sortes de biens ; car lui donner à manger, non ; autant vaut perdre que donner. Il s’agit à présent de choisir, pour cacher ceci, un endroit bien désert. Il y a, hors des murs, le bois de Silvain, où personne ne passe, et tout plein d’une saussaie épaisse. ”