Louis-Victor Pécheur

“ Doué d'une imagination vive et ardente, ayant une âme pure et droite, il ne pouvait manquer d'embrasser, comme eux et comme tant d'autres jeunes gens, les principes d'une révolution qui, paraissant marcher uniquement à la réforme des abus, promettait de faire le bonheur de la France ; mais lorsqu'il la vit tomber dans les plus déplorables excès de la démagogie , il eut le courage de lutter contre elle selon la mesure de ses forces et de son talent. ”

“ Une santé perdue pour toujours obligea M. Lequeux à renoncer à la collaboration d'un théologien aussi solide, selon l'expression alors en usage, et Msr de Simony, sur sa demande, le nomma, le 21 septembre 1835, à la cure de Vie sur Aisne. Il espérait que M. Delagaigue trouverait dans le calme du presbytère, dans un ministère suffisamment occupant, sans être trop chargé, et dans une petite ville où il pourrait se créer des relations agréables, quelque soulagement à ses souffrances. Quant à lui il ne se faisait pas illusion et il croyait qu'elles finiraient bientôt par la mort. ”

“ C'est lui-même qui nous l'apprend. « J'aurais pu, dit-il, hasarder d'en faire hommage à l'empvereur Alexandre, si je n'avais craint qu'on ne vît dans cette démarche une apparence de palinodie, de flatterie ou d'intrigue qui répugnent également à mon caractère. Maintenant que nous sommes délivrés du malheur d'avoir les Cosaques pour hôtes où pour ennemis, leur éloignement m'a rendu toute ma liberté. » ”

“ Véritable représentant d'un autre âge, image vivante et animée du clergé régulier d'avant la Révolution, laquelle eut le malheur, dans sa haine fougueuse et désordonnée contre un passé glorieux, de ne pas savoir distinguer ce qui appelait une réforme d'avec ce qui n'avait besoin que d'appui et de protection pour continuer de rendre à la Religion et à l'Etat les plus éminents services. ”

“ Ami plus encore que collègue de M. l'abbé Lequeux, celui-ci avait en si haute estime la rectitude de son jugement et l'étendue de sa science théologique, qu'il le consultait sur ses ouvrages avant de les livrer à l'impression. Ajoutons que jamais M. Delahaigue ne lui dissimula sa pensée, quelque contraire qu'elle fût aux opinions de l'auteur. On peut donc le regarder comme ayant fait parti de ce groupe trop oublié aujourd'hui d'hommes qui ne furent pas sans mérite dans l'enseignement, et qui donnèrent alors une si forte impulsion aux études dans les séminaires soissonnais. ”

“ Un frère des écoles chrétiennes lui apprit à lire et à écrire ; puis il entra au collège de Guise, et termina ses études à celui de Laon. Inutile de dire que le jeune Lesur se distingua dans ces deux établissements par d'éclatants succès et une aptitude merveilleuse pour le travail. Ses humanités terminées, il alla, comme la plupart des jeunes gens sortis de la magistrature du pays, faire son droit à Paris où il eut dans la suite pour maître de conférences l'abbé de Frayssinous, depuis évêque d'Hermopolis, grand maître de l'université et ministre des affaires étrangères. ”

“ Si l'on excepte quelques distractions de société dont il n'abusa jamais, tout le temps que lui laissaient le bréviaire, les exercices de piété et les fonctions sacrées, il l'employait à ses études chéries, c'est-à-dire aux matières si élevées de la philosophie et de la théologie, sans négliger celles non moins nobles de la littérature sacrée et profane. ”

“ La population, l'agriculture, l'industrie, le commerce , le clergé, la noblesse, les savants , les artistes, les gens de lettres, l'armée, les opinions, les moeurs , le gouvernement représentatif et ses trois pouvoirs, la magistrature, l'administration, les finances, la force publique, l'équilibre européen, telles sont les nombreuses el hautes questions qui sont traitées par Lesur, avec toute la sagacité d'un homme d'Etat et tout le charme d'un écrivain plein de goût. ”

“ On remarque en effet dans La France elles Français une connaissance étendue de l'économie politique e de la science sociale, une appréciation toujours juste des grands événements qui avaient passé sous les yeux de l'auteur pendant la révolution et l'empire, et, ce qui est plus rare encore, un esprit d'équité et d'impartialité qui ne se dément jamais. Il semble qu'il écrit un siècle après les événements, tant il les voit de haut, tant il sait se dégager des influences du moment, influences au milieu desquelles il vivait, et qui semblaient devoir, ce semble, peser sur lui d'un si grand poids. ”

“ Ce poëme valut à son auteur l'honneur d'être présenté au Directoire le même jour que Bessières, commandant des guides de Bonaparte, et depuis maréchal de l'empire: et duc d'Istrie, lorsque celui-ci vint apporter aux chefs du gouvernement les drapeaux conquis en Italie sur les Autrichiens. Lesur offrit son poëme, en même temps que Bessières ses glorieux trophées. N'est-il pas juste que la poésie accompagne la gloire dont elle chante les triomphes ! ”

“ Les dispositions testamentaires de M. Delahaigue furent telles qu'on devait les attendre d'un prêtre aussi recommandable par sa charité que par son esprit de justice. Partant de ce principe, qu'il n'eut pas de peine à faire admettre par sa sœur qui devait lui survivre, « que tout ce qu'ils possédaient venant de l'Eglise, devait retourner à l'Eglise, » il fonda deux bourses au séminaire et 100 fr. de rente pour l'entretien des élèves ; 100 fr. de rente pour la Propagation de la Foi et autant pour la Caisse de Secours ; 4,000 fr. à l'église de Trucy, sa paroisse natale , avec fondation de messes ”

“ Le seul reproche fondé qu'on puisse peut-être lui adresser, c'est d'avoir poussé trop loin les rapprochements , les analogies entre les peuples anciens et les peuples modernes, leurs lois, leurs gouvernements, leurs révolutions, et d'avoir proposé les premiers comme modèles aux seconds, tandis qu'ils seront toujours séparés par des différences si profondes de climats, de religion, de moeurs, de génie même qui ont tant d'influence sur les formes politiques. ”

“ Elles furent enseignées à Soissons par M. Lequeux surtout, et elles y persistèrent sous ce maître, quoiqu'elles fussent déjà discréditées ailleurs. M. Delahaigue, qui n'avait pas étudié à Saint-Sulpice, avait donc été élevé dans ces opinions, et il les conserva longtemps, comme ses collègues. Inutile d'ajouter que ce gallicanisme, qui était celui de Bossuet et de Fleury, se séparait d'une manière tranchée et absolue du gallicanisme parlementaire , janséniste et politique condamné par le Saint-Siège. ”

“ Sa dépouille mortelle fu reçue dans les murs de la cité en deuil, au milieu des regrets de toute la population. Une foule immense le conduisit à sa dernière demeure.
M. Auguste Besson, successeur et ami de l'illustre défunt, qu'il avait comme désigné au suffrage de ses concitoyens, et qui perpétue, dans l'adrninistration d'une cité à laquelle il est tout dévoué, les bonnes traditions qu'il en avait reçues, prononça sur sa tombe un discours empreint de cette éloquence du coeur, la seule qui puisse honorer dignement la cendre des morts. ”

“ Une nouvelle perte vient de le frapper dans la personne de M. l'abbé Delahaigue, chanoine de la cathédrale de Soissons, ancien professeur de théologie dogmatique et ancien curé-doyen de Vie sur Aisne.
Notre intention n'est pas de faire ici une biographie détaillée de ce vénérable ecclésiastique, encore moins de lui consacrer de ces éloges pompeux qu'il est d'usage aujourd'hui d'adresser aux vivants et aux morts, et trop souvent hélas! à ceux qui les mé-
rilent le moins. ”

“ Charles-Louis Lesur naquit à Guise, le 24 août 1770. Il était fils de Charles-Eustache Lesur, greffier en chef des juridictions royales, de l'élection et grenier à sel de Guise, lequel devint ensuite membre de l'administration du département de l'Aisne, et de Martine-Cécile Pigneau, d'Origny-en-Thiérache, soeur de l'évêque d'Adran. La famille de Lesur jouissait de cette honnête aisance qui était alors l'apanage de la magistrature. Sa première éducation qui eut lieu sous les yeux de sa mère, femme d'une angélique piété, fut soignée et eut une heureuse influence Sur tout le reste de sa vie. ”

“ Le Directoire, cherchant les moyens d'abaisser la puissance de l'Angleterre, avait rassemblé sur les côtes de l'Océan une armée destinée à agir contre elle. Bonaparte ayant terminé sa campagne d'Italie, on lui en donna le commandement, moins pour mettre en oeuvre ses talents militaires que pour l'éloigner des affaires politiques auxquelles on pressentait qu'il ne demeurerait pas étranger, Cependant avant de tenter une entreprise décisive, on fonda le journal anglais l'Argus, destiné à combattre l'influence anti-française de notre puissante voisine. ”

“ C'est alors que ses souffrances devenant intolérables ne lui laissèrent plus de repos ni le jour ni la nuit, lui permettant à peine de recevoir, outre le directeur de sa conscience , quelques amis restés fidèles à leur vieille affection. Ayant depuis longtemps perdu tout espoir de guérison, saintement résigné à la volonté de Dieu, soutenu par une foi ferme et raisonnée, il se disposa tranquillement au suprême passage. ”

“ Dieu voulut en outre qu'il eût aussi sous les yeux, dans l'exercice du ministère pastoral, l'exemple d'un excellent prêtre, l'abbé Bégny, qui avait quitté le vicariat de l'Echelle pour se rendre en émigration, et qui était revenu se fixer à Lier val, dans la maison paternelle, d'où il desservait Trucy et d'autres paroisses des environs.
Type achevé de l'ancien curé de campagne , bon , simple et affecLueux, l'abbé Bégny mourut peu d'années après son voisin et ami, le P. Minelle, et dans un âge non moins avancé. ”

“ Nous savons , hélas ! comment ces espérances d'un coeur français se sont réalisées : l'étendard russe a flotté à son tour sur le palais du grand empereur, et les barbares ont couvert de leurs hordes sauvages la France abattue et désolée !
Le livre Des progrès de la puissance Russe eut deux éditions. Il était écrit avec une impartialité telle et une si parfaite observation des convenances, qu'il valut à son auteur une double approbation, celle de l'empereur Alexandre et celle de l'empereur Napoléon. ”

“ Certes, c'était un cours bien difficile à professer que celui d'une science aussi élevée , surtout pour un débutant si jeune et qui avait pour auditeurs des confrères dont il venait de quitter les rangs. ”

“ Lesur aida tous ces écrivains de sa vieille expérience. « Quoique son talent, écrivait-il dans sa préface de 1831 en parlant de M. de Tencé, et son aptitude au travail suffisent assurément à la tâche qu'il entreprend, je ne l'abandonnerai pas dans cette carrière laborieuse ; je le suivrai, comme le vieillard de Virgile, de la voix et du geste. »
Ce ne fut donc que peu à peu qu'il abandonna la rédaction, puis la surveillance de l'Annuaire ”