Adolphe Loève-Veimars

“ Nous lui devons tout ce que nous sommes, et non seulement nous qui la soutenons, mais nos adversaires qui la diffament et la calomnient. — Il y a aujourd'hui lâcheté et ingratitude à abandonner la cause de la révolution, ajoute M. Thiers; la maison régnante lui doit son indépendance de l'aristocratie de cour, la possibilité de régner qui n'existait plus à la fin du règne de Louis XV, un revenu de plus de quarante millions; les nobles de l'ancien régime lui doivent une nouvelle existence par la pairie, des titres rajeunis, des dettes acquittées et un milliard ”

“ C'est ainsi qu'on le crut souvent l'ami et le complice de beaucoup d'hommes avec lesquels il n'avait aucun intérêt commun. L'aristocratie ne pouvait songer à Mirabeau , le parti Necker ne s'est pas entendu avec lui. Le duc d'Orléans a pu seul paraître s'unir à lui. On l'a cru ainsi, parce que Mirabeau traitait familièrement avec le duc, et que tous deux, étant supposés avoir une grande ambition, l'un comme prince, l'autre comme tribun, paraissaient devoir s'allier; la détresse de Mirabeau et la fortune du duc d'Orléans semblaient aussi un motif réciproque d'alliance. ”

“ Cette pensée qui dominait M. Mignet a abrégé sa tâche, tant il se sent pressé de dire son dernier mot et de placer la lumière au sommet de son édifice. Dans un tel ordre d'idées , les évènemens sont à peine quelque chose, et les hommes ne sont rien. Aussi M. Mignet ne s'arrête pas long-temps à tracer des caractères, à narrer des batailles, à déplorer les fautes d'un tribun ou d'un général. Qu'importe ? Etait-il au pouvoir du général de bien ou de mal diriger ses troupes? L'orateur devait-il trouver d'autres paroles que celles qu'il a dites ? ”

“ Chemin faisant, M. Thiers continue à donner de bonnes leçons de gouvernement à M. de Polignac et à ses collègues. Dans une circulaire adressée aux officiers, à propos des élections, M. de Polignac avait dit : « On ne peut servir en même temps le gouvernement du roi et l'opposition ; la loyauté et le devoir exigent l'option. M. Thiers combat cette maxime despotique avec une grande autorité de raisonnement. — « M. de Polignac prétend-il que, parce qu'on est dans l'opposition, c'est-à-dire parce qu'on le regarde comme un détestable ministre, on ne peut défendre la France sur le Rhin? » ”

“ Cette organisation sociale n'était-elle pas une vraie royauté , sans ses abus, et aussi une véritable république sans ses orages; une république avec ses mouvemens, ses passions, ses éclats d'éloquence, ses élévations, ses chutes subites, mais tout, cela avec des formes plus belles y une république où les Césars se nommaient Chatam, Pitt, Canning, où ils arrivaient, non à la tête des armées, mais à la tête des majorités, où on ne les poignardait pas, mais où on les envoyait à la Chambre des pairs ; république où le génie s'élevait sans usurper, sans périr, sans bouleverser l'État ”

“ Le peuple seul est aux genoux des heureux. Comme historien, M. Thiers n'a rien fait dé tout cela. Il admire Napoléon après Arcole et les Pyramides ; s'il eût fait l'histoire de l'empire, il te dédaignerait sans doute après Waterloo. Comme ministre, M. Thiers est tout aussi incapable de découvrir un homme qui n'a pas réussi ; à la Chambre, il n'a de paroles flatteuses que pour l'orateur qui vient d'avoir un succès; s'il échoue, il oublie à la fois son influence et son mérite , et il lui tourne le dos. En un mot, c'est un sens grossier et vulgaire qui le dirige ”

“ Que de choses à apprendre, à voir et à conter dès qu'il les sait lui-même! D'abord, les intrigues de la cour, les corruptions secrètes, les démarches près des membres des états-généraux , les causes de leur résistance et de leur faiblesse; puis les salons, puis la vie de l'émigration, l'administration, les finances, la guerre! M. Thiers est inépuisable quand il s'acharne sur un sujet. ”

“ Je ne sais si M. Thiers se souvient des pages qu'il a écrites dans sa jeunesse, sur Robespierre et sa courte, mais décisive domination. M. Thiers et M. Mignet sont les premiers écrivains de cette époque qui aient osé montrer Robespierre sous cet aspect. Seulement M. Thiers a été plus loin que son ami. A mesure qu'il retraçait les batailles de la révolution, qu'il se livrait à l'énumération des armées ennemies qui assaillaient notre territoire, des provinces qui se révoltaient dans l'intérieur de la France, plus il se pénétrait de toute l'horreur de notre situation ”

“ Quand les écrivains du Constitutionnel virent que le gouvernement de la restauration se plaçait sur le terrain de l'ancien régime, ils l'imitèrent, et vinrent se poster fièrement vis-à-vis de lui sur le vieux champ de bataille de l'Encyclopédie, ou plutôt ils comprirent qu'eux seuls étaient propres, en ce moment, à soutenir la guerre qui se faisait; car, quels que soient l'orgueil et la jactance des hommes, il est à remarquer que c'est toujours une nécessité impérieuse, et non leur propre volonté, qui les fait sortir des rangs et les place hors ligne. ”

“ Tous ceux qui se partagent le pouvoir sont droits, honnêtes et de bonne foi ; le pouvoir est une purification pour ceux qui le tiennent, la justification suffisante de leurs actes et de leurs pensées; les coupables, les traîtres, les criminels, en ce moment, ce sont les émigrés qui ne tiennent compte des injonctions du pouvoir royal qu'ils reconnaissent encore, et les écrivains fougueux qui figurèrent depuis dans la convention, et que nous verrons absous à leur tour quand le pouvoir leur écherra. ”

“ On ne peut se figurer la violence et la fureur de ses attaques, qui se portaient sur tout sans distinction. Au nombre des avantages de la monarchie, M. Thiers avait placé l'inviolabilité du monarque ; mais quand M. Thiers voulait frapper fort, ne pensez pas qu'il s'abstenait de menaces et de déclamations contre la puissance de Charles X. M. Thiers exprime aujourd'hui tout son mépris pour la presse, quand elle tend, par des insinuations, à diviser le ministère ; mais M. Thiers n'avait pas alors une autre tactique, et sans cesse il cherchait à isoler M. de Polignac de ses collègues. ”

“ M. Thiers le hait au contraire. Il en est, je ne dis pas jaloux, mais blessé, et il semble que son propre mérite suffise à tout. M. Thiers a surtout deux prétentions très contradictoires : il y a des jours où il se figure qu'il représente l'aristocratie du régime nouveau, et il en est d'autres où il se croit le type de la démocratie de la révolution de juillet. Pour cette dernière vanité, elle lui vient chaque fois qu'il entend dire que M. Guizot et M. de Broglie représentent la restauration. ”

“ Elle les repousse toujours d'abord, et si ses dédains s'adressent à un caractère fier, à une âme dont les émotions sont délicates et profondes , une lutte, terrible souvent, s'ensuit entre la société et l'homme qu'elle écarte, entre la société qui est éternelle et l'homme qui finira demain , à moins que cet homme ne s'appelle Cromwell, Mirabeau ou Napoléon; et alors c'est la société qui succombe pour se relever sous une autre forme et combattre d'autres prétendans moins heureux et moins habiles. ”

“ Et pourtant il aime le directoire, quand vient le directoire, parce que c'est un monde qui lui reste à connaître, des hommes qu'il n'a pas vus, des connaissances à faire. On sent qu'il eût été l'ami du consulat et de l'empire, s'il eût fait leur histoire. Tous ceux qui vivent ont raison auprès de lui; on n'a jamais qu'un tort à ses yeux, c'est d'être mort. M., Thiers ne s'arrête pas, comme M. Mignet, à rechercher les causes des grandes catastrophes ”

“ Il se moque du ministère, qui, se mettant en peine d'interdire la Méditerranée aux Russes, la laisse à l'Angleterre, et il cite Bonaparte, qui disait avec raison que la Méditerranée est un lac français. M. Thiers, qui fait aujourd'hui partie d'un ministère fondé sur le principe de l'alliance anglaise, faisait alors de l'opposition systématique, de celle qui a forcé M. de Polignac à dire, comme M. Viennet : La légalité nous tue, et à périr sous les coups de cette légalité que ses successeurs trouvent à leur tour si pesante aujourd'hui. ”

“ Ce n'est pas ainsi que M. Guizot, qui était également journaliste à cette époque, entendait l'imitation de l'école anglaise.
J'aime bien mieux M. Thiers quand il s'en prend des maux de la patrie, non pas à un homme, mais au parti tout entier. Que M. Thiers est éloquent alors! Oh! que c'est bien l'enfant du peuple qui défend sa vieille mère , la révolution, contre les dédains des nobles et des parvenus ! ”

“ Les élections de 1824 furent le signal d'une multitude de dissentimens qui germaient dans ce qu'on nommait l'opposition légale, mais qui éclatèrent en cette circonstance. Le résultat, de la guerre d'Espagne avait donné un démenti aux journaux de l'opposition, et principalement au Constitutionnel, où M. Thiers et ses amis prédisaient d'affreux désastres à notre armée engagée dans cette expédition. M. de Villèle profita de ce moment de triomphe pour lui, de confusion pour le parti libéral, et se hâta d'appeler ses adversaires devant les colléges électoraux. ”

“ C'est ainsi qu'il procède ; tout part de sa personne, et tout revient aboutir à cette personne dont il est si préoccupé. Quand M. Thiers, jeune avocat ignoré, passait son temps à écrire l'histoire, n'ayant aucun titre pour se mettre en relief, il daignait encore procéder par la philosophie et la morale ; son âme se plaçait quelquefois au niveau des vastes et mémorables évènemens qu'il avait à retracer; mais à mesure qu'il est monté, son esprit est descendu dans de plus basses régions ”

“ M. Thiers est homme d'état par ce côté; quand il voit quelque part une idée d'organisation, même au milieu du sang, il court à elle et l'embrasse ; aussi, tant que Robespierre est debout, M. Thiers ne tarit pas, et les éloges vont leur train chaque fois que Robespierre prend la parole. Dans sa réponse à Barbaroux, Robespierre donne une leçon sévère aux brouillons; quand il prend la défense de Danton, au club des jacobins, sa conduite est généreuse et habile ”

“ Le 11 octobre 1851 fut un grand jour pour M. Thiers. Il fut nommé ministre ce jour-là. Le maréchal Soult avait accepté la présidence du conseil, M. Humann les finances; M.Guizot restait relégué au ministère de l'instruction publique , et M. de Broglie avait le portefeuille des affaires étrangères. Il y eut comme une lutte entre M. Thiers et M. d'Argout, qui prétendait au ministère de l'intérieur, lutte assez grotesque, car on proposa de les faire tirer au sort, et M. Thiers, comptant sur son étoile, se soumettait de bonne grâce à ce genre d'élection ”

“ Voilà ce que fera M. Thiers ; il suivra le flot de la fortune et de la puissance, comme il l'a suivi, de Manuel à M. Laffitte, de M. Laffitte au baron Louis, du baron Louis à Casimir Périer, et de Périer à M. de Talleyrand. Il passait par la porte de droite ; tout te changement qui se fera dans sa vie et dans sa conscience, consistera à passer de nouveau, comme autrefois, par la porte de gauche. ”

“ Il y a souvent un écueil pour les hommes pauvres et obscurs qui viennent, au nom de la supériorité de leur esprit, demander à la société qui les a déshérités tous les avantages dont les a privés l'humilité de leur naissance. ”

“ Le jeune homme qui travaillait pour l'avenir était quelquefois à plaindre de sentir ainsi ; le ministre est coupable d'apporter ses secrètes passions là où l'on ne doit avoir que la passion du bien public ”

“ La presse a été une arme bien meurtrière en ses mains; mais il en a frappé un ministère qui nourrissait des pensées coupables. Qui voudrait le désapprouver? Loin dé moi la pensée de blâmer M. Thiers de la vigueur de son opposition , mais au moins qu'on ne nous dise plus , comme M. Thiers l'a dit à la tribune , que l'opposition du National était une opposition modérée, un modèle de discussion politique, où la raison , l'équité et les convenances étaient toujours observées, quand, au contraire, cette polémique était exclusive, absolue, violente et grossière souvent ”

“ D'ailleurs il aimait son peuple ; et ce fut le désir du bien qui l'animait, qui le décida à confier l'administration à Turgot. Turgot, Necker et Calonne se succèdent. M. Thiers loue tour à tour Necker ; mais quand Necker tombe, ce n'est plus qu'un banquier génevois sans portée ; Calonne et Turgot ne sont plus , au moment de leur chute, le premier, qu'un homme léger et insouciant; l'autre , qu'un esprit lent, dépourvu d'énergie et de force. Vient Mirabeau! Comment ne pas admirer Mirabeau? ”

“ Sans doute un historien de la révolution ne pouvait se dispenser de rapporter' ces glorieuses et immortelles campagnes dont la gloire est sans mélange, et qui se firent sur nos frontières, sur le Rhin, en Italie et en Allemagne. Pour un homme qui n'a jamais vu la fumée d'un camp ennemi, M. Thiers a fait le tableau de ces guerres avec un talent qui n'appartient qu'à lui ”

“ La liberté et l'humanité forment le but dont on le voit sans cesse approcher davantage ; cette figure croît, s'élargit et s'agrandit toujours à mesure qu'elle gravit, car elle ne s'éloigne pas de ceux qui l'entouraient au point de son départ; elle ne s'est mise en route que pour leur faciliter le trajet et leur aplanir la terre. Ce n'est pas un homme qui triomphe alors, c'est l'idée qui le porte, et le monde se trouve amplement payé, par sa fortune et sa célébrité, de J'appui qu'il lui donne. ”