“ M. Thiers n'aime sincèrement ni la liberté de la presse ni la liberté de la tribune. Quand il est au pouvoir, les discussions de la presse et de la tribune le troublent, l'arrêtent au point d'affaiblir parfois les ressources de son esprit. Il ne se passionne pour ces deux libertés que lorsqu'il dirige l'opposition, que lorsqu'il mène à des combats de scrutin une minorité que souvent il dupe après l'avoir égarée.
L'orgueil de M. Thiers blesse tout le monde, tant il s'affiche d'une façon puérile et montre de dédain pour autrui. ”

“ La carrière politique de M. Thiers est caractérisée par ce fait, qu'il a pu être naturellement et qu'il a été le ministre de tout le monde, le ministre des conservateurs et de l'opposition. Il a fait l'oeuvre extrême des conservateurs, les lois de septembre ; et il a voulu l'oeuvre extrême de l'opposition, la réforme. Il a accordé au roi les choses les plus délicates, la régence de M. le duc de Nemours et les fortifications de Paris, et il a machiné contre le roi les choses les plus violentes, la coalition et les banquets. ”

“ Lorsque l'opposition s'écriait, à la Chambre, que les lois de septembre violaient la charte, M. Thiers répondait : « Nous sommes la majorité ! — Ne nous dites plus que nous violons la charte. Cela signifie que vous le croyez, mais vous êtes une minorité. Je vous en demande pardon, au nom de cette charte; comme minorité, vous n'avez que l'avis d'une minorité, et vous ne devez pas être surpris si devant vos avis nous ne nous arrêtons pas. » (18 août 1835.)
Le peuple, par son ardeur naturelle, est toujours assez disposé à la révolte contre les gouvernements. ”

“ Le marbre de la tribune lui va à l'épaule et le dérobe presque à son auditoire. Disgrâces physiques, défiance de ses ennemis et de ses amis, il a tout contre lui.
Sa polémique n'est pas très-acerbe, parce qu'il est sans foi politique. Il se moque de toutes les théories, et il n'y a guère pour lui de bien et de mal, de vrai et de faux. Il aime la possession du pouvoir, non pas pour ce que ce pouvoir est en lui-même, mais pour le bien qu'il procure. M. Guizot en a l'orgueil, et M. Thiers le sensualisme. ”

“ L'intérêt que mérite la Pologne n'est donc qu'un intérêt de sentiment et non de politique. » (Session, 24 septembre 1831.)
M. Thiers expliquait ainsi, en 1832, sa défection de son ancien parti : « Si le gouvernement a attaqué ceux qui s'appellent exclusivement les patriotes, s'il les a attaqués par la presse, s'il les a attaqués par les armes, le tort n'en est pas à lui; car c'est avec douleur qu'il le faisait, car c'est avec douleur qu'on se sépare des hommes avec lesquels on a combattu pendant quinze ans, qu'on se voit obligé de leur faire des procès et des charges de cavalerie. » ”

“ Cette monarchie, nous l'avons voulue, nous la voulons encore, non par un goût d'esclave pour un État où l'on dépend d'un homme, mais par intelligence d'un système admirable où, sous la dépendance apparente d'un homme, on ne dépend que de la loi; par intelligence d'un système auprès duquel la République n'est, qu'une ébauche incompléte et insuffisante, très en arrière de la civilisation et de l'art de gouverner les peuples. ”

“ En résumé, le talent si prôné de M. Thiers se réduit à une audace de paroles et de paradoxes vraiment incroyable : la nature ne l'apas doué d'un organe d'orateur, mais il ne tient pas plus compte de la nature que de ses collègues ; il parlera en dépit de son organe, comme en dépit de la Chambre, tant qu'il lui plaira, au risque de briser l'un et d'assommer l'autre. M. Thiers est, avant tout et pour toujours, homme du pouvoir. ”

“ La propriété n'est donc pas une garantie de l'oeuvre. D'ailleurs, ce droit jaloux de la propriété n'est pas si entier, si inviolable qu'il ne fléchisse souvent pour une raison ou pour une autre; il est réglé, borné, limité partout pour cause d'utilité publique. N'exproprie-t-on pas tous les jours un homme de sa maison ou de son champ, en vue d'un chemin ou d'un canal? Un propriétaire a-t-il le droit de mettre le feu à son toit, de jeter son blé à l'eau? ”

“ L'âme réclame aussi sa nourriture, l'intelligence son pain quotidien. Les musées, les bibliothèques sont les magasins de la pensée, ses greniers d'abondance; les oeuvres, livres, statues, tableaux, ses provisions. L'art est un des besoins, un des droits de la vie humaine ; et nous en priver, c'est forfaire aussi, c'est devenir accapareur, affameur public; c'est tuer l'esprit, un délit, un crime plus grand que l'autre; et si vous redevenez ministre, je suis sûr maintenant que vous nous ferez une bonne loi là-dessus. ”

“ Ardent à satisfaire une ambition que vos talents justifiaient sans cloute, né de la liberté, vous l'avez trahie; le pouvoir, vous l'avez conquis ou retenu par intrigue; c'est le bruit général, et vous n'êtes pas à l'abri du soupçon d'avoir obéi aux fils d'un prestidigitateur couronné par le triomphe de vos rivaux, sans être moins suspect de l'avoir sournoisement embarrassé de vos rancunes. Enfin, l'épithète de brouillon vous est restée et votre vie politique n'a pas témoigné de votre coeur. ”

“ Qui aurait reconnu, dans ce premier ministre louvoyant alors avec astuce entre tous les partis, cet écrivain du National de 1830, si ardent, si décidé, marchant vite et droit à l'ennemi? C'est que l'ambition de M. Thiers n'a pas pour but élevé de faire triompher des principes arrêtés, des idées nouvelles; il se contente de renverser, de détruire tout ce qui peut lui barrer le chemin du pouvoir, sans s'inquiéter du reste. C'est que M. Thiers se montre révolutionnaire sans être libéral... ”

“ Il a déjà la gloire de dire à la tribune : nous, en parlant du gouvernement. Le paradoxe de M. Thiers est jusqu'à nouvel ordre celui-ci :
« Le gouvernement (dont je fais partie) et la « majorité (dont je fais partie) ont l'intelligence « parfaite des intérêts de l'Europe » (6 mars 1832) .
On ne peut pas dire de M. Thiers qu'il soit un déserteur, car les hommes comme lui n'ont pas de camp; il a jadis combattu avec les patriotes, tout aussi indifférent à leur cause qu'il l'est à celle qu'il soutient aujourd'hui contre eux. ”

“ M. Thiers est un clérical plus dangereux qu'aucun autre, parce qu'il est sans foi et sans conviction. Puissent les électeurs qui l'ont nommé ne pas avoir à se repentir comme ceux de 1848, qui, après avoir choisi un candidat soi-disant plein de dévouement à la République, ont vu avec stupéfaction qu'il conspirait contre l'ordre de choses régénéré et contre le suffrage universel, qu'il ne parvint pourtant pas à détrôner! ”

“ Quand on entreprend une révolution, on serait insensé ou coupable, ce qui revient au même, de l'entreprendre sans savoir si le pays la désire; mais quand tout ce qui est à votre portée vous seconde assez pour vous donner le courage d'agir, c'est qu'en effet le pays la désire. La France souhaitait la révolution de juillet, car le tressaillement de Paris se reproduisit dans toutes les grandes villes du royaume; car sans avoir encore de nouvelles, onprévit, on espéra, on devina que Paris avait fait une révolution. ”

“ Voyons, exposez-nous aussi vos idées, disait, en 1849, M. Louis Blanc à M. Thiers. La société souffre, elle est malade, elle se divise en partis ennemis; elle mène depuis tantôt un demi-siècle, entre les crises de l'industrie et les révolutions de la politique, entre la misère des uns et la peur des autres, une existence violente et fiévreuse. ”

“ C'était l'orateur des intelligences et des classes bourgeoises. Ses discours étrangers aux grands principes de la religion, de la morale et de l'histoire, ne s'adressaient qu'aux hommes et aux passions du jour. Ils ont occupé dans la politique plus de place qu'ils n'en auront dans les lettres, car il faut les feuilleter longtemps pour y trouver une idée à méditer ou une page à lire. ”

“ Un gouvernement est dans sa vraie position quand il a derrière lui le parti ennemi, et un peu en avant de lui son propre parti, ou du moins la portion exagérée de son parti. Un gouvernement est perdu quand il ne sait pas résister à ses amis, et même rompre avec eux, pour n'être d'aucune faction. ”

“ Si jamais une scission irréparable se prononçait entre le peuple et la bourgeoisie, vous en seriez l'auteur, puisque vous êtes si courageusement résigné aux misères du prolétariat, puisque vous n'attribuez aux classes supérieures, vis-à-vis de la masse, aucune mission active, aucun rôle politique. ”

“ La monarchie de juillet n'avait pas besoin de la sanction populaire. —Tout ce qu'on a écrit contre cette vérité ne sont que des sophismes partis de différentes extrémités politiques, répétés par les démagogues de 1830 et par les publicistes de la Restauration, et ayant si peu de valeur qu'ils ne devraient par arrêter des esprits sérieux et solides...
... Quand un pays est gouverné en sens contraire de ses intérêts, de ses besoins, de ses voeux véritables, il a le droit de briser le gouvernement qui le dirige de la sorte. ”

“ Donc, vous aimiez les arts, cela est prouvé, acquis à votre gloire; bien ou mal, vous les aimez, et l'amour est aveugle, quoiqu'en fait de peinture et de sculpture, il serait bon qu'il vît clair. Enfin, vous les aimez incontestablement, et vous avez conquis le titre de ministre-artiste comme le titre de ministre-patriote. Vous méritez l'un comme l'autre, en vérité. ”

“ Mais pour cela, vous le savez, il faut s'en fier au discernement des électeurs plus qu'à l'aveugle fortune qui fait les éligibles depuis la Restauration. Tout le monde n'a pas le bonheur que vous avez eu de croître en âge, en talent, en vertu civique, en richesse imposable avec une opportunité qui vous a rendu soudain l'un des favoris de l'électoral provisoire. ”

“ Historien, M. Thiers ne peut s'empêcher de s'incliner devant le succès. Journaliste ou député, le succès l'entraîne encore. On se souvient de quelle façon il a rompu avec son parti pour soutenir le cabinet du 13 mars et la politique de Casimir Périer. (Les Hommes et les moeurs, etc. Bip. Caslille.)
S'il arrive que dans une monarchie, un homme né de peu, mais avec des talents, ait reçu une éducation plus lettrée que morale, et que, porté sur les bras de la fortune, il ait gravi au sommet du pouvoir, son élévation lui tournera la tête. ”

“ M. Thiers, il faut le reconnaître, est peut-être de tous les hommes politiques de la monarchie de juillet celui qui eut le plus d'idées. Rusé journaliste autant qu'habile orateur, il se montre fécond en thêmes d'opposition, il donne de la vie à un journal. « Vous êtes un homme d'État embarrassant, lui dis-je un jour. — Et je ne suis jamais embarrassé, » me répondit-il. La révolution de février a donné un triste démenti à cette présomptueuse confiance de M. Thiers en soi-même. ”

“ M. Jars a beaucoup d'esprit; mais, sans vanité de confrère, vous avez fait vos preuves dans nos rangs, et les électeurs ne l'ont point oublié. Que notre justification, dans votre bouche, eût été flatteuse pour nous, et puissante auprès de vos nouveaux collègués! Avec ce talent historique qui vous distingue, vous auriez raconté les quinze années de guerre de la presse libérale, ses conquêtes progressives, ses actes de dévouement, son énergie, son habileté dans les élections, sa tribune soutenant, agrandissant, suppléant à la tribune des députés ”

“ Son esprit se complaît clans l'apologie de tous les ambitieux en révolte contre la société ; et une oeuvre de longue haleine, dans laquelle s'était égarée une intelligence active, fertile et puissante, devient un arsenal pour les factions et un drapeau pour les émeutes.
... Voué au culte exclusif et intolérant de son influence personnelle, M. Thiers fit dix ans une guerre insensée à la royauté, dont il voulait usurper le pouvoir, ou, ce qui revenait au même, dont il voulait soumettre la prérogative à cette opinion vaine et factice, fouettée soir et matin par la verge de ses journaux. ”

“ Orateur brillant, chef du cabinet, jamais il n'a pu élever sa personnalité à la hauteur des positions qu'il a occupées, où se faire accepter comme un homme d'État, môme quand le gouvernail de l'État était dans ses mains. C'est que l'habileté humaine, lorsqu'elle s'exerce hors de la morale, n'est que la ruse et l'astuce. Il y a une chose que les intrigants ne peuvent usurper, c'est la gravité. {La révolution, c'est l'orléanisme, par H. de Lourdoueix. ”

“ Formé à l'école de Talleyrand et de Laffitte, il avait dérobé à l'un sa rouerie diplomatique, à l'autre cet art de grouper les chiffres qui est la science des financiers modernes.' Il avait incarné le génie de la révolution, en écrivant son histoire. ”

“ Nul n'a fait autant de tripotage avec la presse que M. Thiers. On put un moment compter jusqu'à neuf journaux sous ses ordres. Rien ne lui était donc plus facile dans un pays où une mouche suffit pour éveiller l'imagination du public, que de mettre le vent de l'opinion à l'a guerre. ”

“ En administration, les moyens extraordinaires peuvent servir un peu davantage, mais en ruinant. Les réquisitions épuisent et gaspillent dix fois plus de ressources qu'elles n'en produisent ; les assignats servent à vivre quelques jours, au prix de la banqueroute dans quelques mois... Si c'est uniquement par impatience, par désir précipité d'en finir, qu'on veuille employer des mesures exceptionnelles; alors, qu'on me permette de le dire, le système déjà fort contestable en temps de crise, devient, quand on n'y est pas, aussi absurde que coupable. ”

“ Politiquement, M. Thiers n'a pas de système. C'est une girouette bien graissée qui tourne à tout vent de succès. Cette mobilité, dont le but, il faut bien le remarquer, ne change pas, ne ressemble guère à l'éclectisme, considérons-la plutôt comme un genre de fatalisme inconnu des Orientaux. ”

“ Nous aussi, nous sommes encore, après de rudes épreuves, une des sauvegardes de la liberté ! C'est grâce à la presse que le pays aura un jour une loi d'élection digne de lui, et la presse ne demande pas mieux que d'en rendre grâce à la Chambre. ”

“ C'est par audace que le 3 février 1832, il a scandaleusement engagé les centres de la Chambre, ce jour-là en minorité, de déserter la salle pour empêcher l'opposition de délibérer sur la révision des pensions.
C'est par audace et par mépris de l'opinion publique que, dans ses discours, il a fait l'usage le plus déréglé du paradoxe, affirmant que s'il défendait le pouvoir, c'est qu'il aimait à soutenir le plus faible contre le plus fort (11 août 1832) ; que l'Europe faisait à la France de juillet d'immenses concessions (20 septembre 1831, 6 mars 1832) ”