Joseph Gabriel Marie de Beaumont-Rochemure

“ Le talent et le courage ne suffisent point à la défense d'une place assiégée; il faut encore que la vigilance du commandant ne puisse dans aucun cas être mise en défaut. Cela se peut dans toutes les places de guerre existant aujourd'hui ; nulle part le développement du périmètre n'est tel que le commandant ne puisse, en quelques minutes, se porter sur un point donné, ou y envoyer ses ordres. Mais ici, en admettant, ce que j'admets sans difficulté, que le chef de la défense laisse à d'autres le soin de relier les opérations des ouvrages extérieurs et celles de l'enceinte continue ”

“ Si, contre la volonté du gouvernement , son action s'arrête sur un point quelconque du domaine public, le gouvernement est incapable ; si l'action gouvernementale est suspendue par la volonté du gouvernement, la trahison est possible ; la trahison est manifeste si, par le fait du gouvernement, son action s'arrête en présence de l'ennemi. ”

“ On doit donc tenir compte aussi des éventualités d'une insurrection qui tendrait à faire capituler la place; en un mot, il est indispensable d'armer l'arsenal.
Pensez-vous qu'avec un petit nombre de bouches à feu votre arsenal puisse se garder des agressions de la faim? Je l'admets; mais vous admettrez à votre tour que la garnison ne doit pas se rendre, par cela seul que l'ennemi aurait pénétré dans le corps de la place. Une forteresse de quelque importance est armée, dans l'intérieur, d'un dernier retranchement. ”

“ Quand le gouvernement sera bloqué dans Paris; quand Paris sera devenu, non le royaume de France , mais le royaume de Paris; quand les départemens abandonnés auront perdu le centre de l'action commune, leur premier soin sera d'en créer un nouveau pour leur usage exclusif; la défense du royaume de Paris ne sera plus pour eux qu'une affaire de seconde importance, une affaire de bon voisinage. ”

“ En un mot, l'enceinte n'est pas l'ennemi; mais elle le porte dans ses flancs !
Vos deux mille six cents bouches à feu, où les mettrez-vous quand la place sera désarmée, c'està-dire quand l'étranger ne menacera pas nos frontières? Où placerez-vous également vos projectiles, vos pièces de rechange, vos ateliers et tout ce qui constitue le matériel d'un arsenal? Où placerez-vous enfin l'énorme approvisionnement de poudre que réclame votre gigantesque armement? au dehors? ”

“ Ainsi, grâce à M. Thiers, les alternatives de la paix ou de la guerre sont désormais impossibles ; le genre humain peut respirer. Spartacus fera fondre sa chaîne et son glaive pour offrir une médaille au grand révélateur. M. Thiers a d'ailleurs compris qu'il était temps de sortir de l'abstraction. Son appareil à double face est formé d'une pensée politique doublée de castramétation, et d'une pensée de castramétation doublée de politique. ”

“ Je vous ferai remarquer, en second lieu, que vous ne pouvez répudier les inconvéniens de l'investissement et du blocus, sans démolir de vos mains l'abri muré que vous offrez au gouvernement; il est évident que si le gouvernement doit s'éloigner à l'approche de l'ennemi, Paris ne doit être défendu qu'au point de vue militaire. ”

“ Ce dernier retranchement, c'est le désespoir qui le défend; c'est la victoire qui l'attaque. Votre arsenal devra donc, au lieu du faible armement qui n'aurait pour objet que de repousser les assiégeans du dedans, recevoir l'armement le plus formidable en vue d'arrêter l'ennemi victorieux. Alors il changera de nom, et, à raison du développement gigantesque de la place, il deviendra lui-même une forteresse. Cette forteresse, qui ne peut, après la guerre, rentrer dans l'arsenal qu'elle recouvre ; qui doit être placée à plus d'une portée de bombe en-deçà de l'enceinte continue ”

“ Assurément, rien n'empêche, d'une manière absolue, d'entourer Paris des murs de Troie, et d'approvisionner pour dix ans ses bouches à feu et les autres; mais je raisonne au point de vue du sens commun, et je soutiens que Paris, entouré de tous les ouvrages permanens que votre génie militaire pourra inventer, sera toujours la plus vulnérable de nos places fortes. ”

“ Les inconvéniens inévitables du développement désordonné de la place n'atteindront pas seulement la personne du commandant; les mêmes difficultés se reproduiront dans le déplacement des troupes, et dans le service de l'arsenal et des poudres.
En ce qui concerne le déplacement des troupes, qui pourtant ne sera point aperçu du dehors, l'ennemi pourra, quand il le voudra, tourner à son profit l'embarras du dedans. Supposez la brèche ouverte aux deux extrémités du même diamètre : il fait huit, vous n'apercevez pas plus les mouvemens de l'ennemi qu'il n'aperçoit les vôtres ”

“ C'est pour vous procurer gratuitement les immenses difficultés que présentera la défense d'une place dotée de douze lieues de tour et de treize cent mille habitans, que vous voulez interrompre l'action gouvernementale, affaiblir quatre-vingt cinq départemens, et donner à la royauté la compétition d'un gouvernement provisoire !
Monsieur, vous n'avez oublié qu'une chose. A votre forteresse fantastique, il faut un commandant fantastique; je vous propose le coq gaulois. Sans doute, l'aigle a du bon, c'est la fortune militaire la plus fabuleuse des temps modernes ”

“ Selon les uns, l'or aplanira tous les obstacles; selon les autres, si la ville de Paris ne suffit pas aux nécessités d'une défense opiniâtre, elle puisera, dans un exemple mémorable, la compensation héroïque de sa faiblesse relative. ”

“ Dans ce cas votre édifice disparaîtrait au point de vue du sens commun; mais il deviendrait visible au point de vue de la fraude ; car un homme comme vous ne peut se fourvoyer par maladresse : vous auriez marché droit, non à la défense de votre nationalité, dans un cas donné, mais à la destruction de Paris, dans un cas prévu.
Voici votre donnée fondamentale; c'est un syllogisme en règle :
La nationalité de la France doit être défendue à tout prix : or, le gouvernement porte, de moitié avec son siége, la nationalité de la France ”

“ Que le pouvoir législatif soit libre ou emprisonné, son oeuvre, dans tous les cas, doit être vérifiée par l'une de ses branches, par la couronne à laquelle est inhérente le pouvoir d'exécution. S'il arrive que le pouvoir d'exécution soit emprisonné à titre de législateur, les points placés en dehors de la prison resteront, s'ils le peuvent ou s'ils le veulent, sous l'empire des lois antérieures à l'emprisonnement ”

“ Vous le savez, puisque vous défendiez en personne l'édifice insidieux que votre savoir-faire a fondé sur l'amour de la patrie : la base sentimentale a protégé l'édifice; c'est à l'équivoque pensée assise sur le faite qu'on a porté les plus rudes coups. En cela votre but secret vous a été utile, car il attirait nos efforts sur un point qui, je le répète, peut être défendu par une simple négation; mais nous qui tenons pour mauvaise toute pensée qui se cache dans les nuages ”

“ Un axiome populaire exigeait tout au moins un complément d'instruction ; mais des noms illustres ont imposé silence à la sagesse des nations : la Chambre a cru que Napoléon et Vauban protégeaient votre projet de loi; et comme elle ne pouvait sortir logiquement d'un cercle qui pour elle était sans issue logique, elle s'est échappée, avec le Siècle, par la tangente du sentiment; on a crié : Vive la nation quand même!., et la lumière était faite ! ”

“ J'en demande pardon à votre axiome fondamental, mais il n'y a pas de forteresse imprenable. Du reste, j'admets que le pouvoir dirigeant peut se renfermer à l'ap-
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proche de l'ennemi. J'admets aussi qu'il doit se renfermer dans son siége actuel, et même, si vous l'exigez, que le gouvernement est une propriété matériellement incommutable de la ville de Paris.
A raison de ces deux hypothèses, l'enceinte de Paris contient deux choses à défendre, le pouvoir central et la ville. En présence de l'étranger, la chose de tous doit être défendue par tous et a tout prix ”

“ Dans ce cas, il ne verra rien par lui-même ; car sa place sera au centre de l'enceinte continue, c'est-à-dire à deux lieues en arrière de sa ligne d'opération !
A cela vous répondrez que le commandant de Paris aura de nombreux lieutenans. Personne n'en doute ; mais vous oubliez que la monarchie absolue a été inventée pour la guerre : nul autocrate couronné n'est investi, de fait, du pouvoir exorbitant nécessairement dévolu au commandant d'une place assiégée ”

“ Cet axiome inconcevable ne peut avoir pour lui qu'un but secret, ou, comme je l'ai dit, une intelligence sans momens lucides.
Votre troisième axiome, qui suppose que Paris peut devenir imprenable, est une absurdité militaire de l'ordre le plus élevé. Ledit axiome ne peut avoir pour lui qu'une capacité intermittente.
Voyons d'abord la plus colossale des absurdités politiques.Votre for intérieur voudra bien admettre qu'aux avantages de la clôture seront attachés les inconvéniens de l'investissement et du blocus. Je ne parle pas des dangers du siége ”

“ Sorti d'une intelligence supérieure, et promettant à tous ce que tous désirent, il n'a trouvé d'approbation sans réserve que dans l'intelligence qui l'a conçu; ses plus chauds partisans veulent l'appliquer à l'envers ”