Un Ancien élève de l'École polytechnique

“ Tout ce qu'il y a d'irrationel dans le projet Thiers tient à ce que l'auteur a voulu revêtir un moyen d'agression des apparences d'une mesure conservatoire. La double question de la défense du gouvernement et de la ville de Paris deviendra d'une extrême simplicité quand, d'une part, on l'aura purgée de la pensée de trahison, et que, de l'autre, on aura reconnu qu'il faut statuer séparément sur la défense du pouvoir central, au point de vue politique, et sur la défense de Paris, au point de vue militaire. ”

“ Le progrès est palpable : au lieu de la paix à genoux que nous vaut un gouvernement armé, nous aurons la paix armée que nous prépare un gouvernement à genoux : au lieu de la politique philosophe, qui recule en professant le mépris des frontières, nous aurons la politique fanfaronne qui sonne la charge en reculant. ”

“ Si la France tombe avec Paris, le ministre aura pour châtiment les récompenses de l'ennemi ; mais si la France ne tombe pas?
Les inconvéniens inévitables du développement désordonné de la place n'atteindront pas seulement la personne du commandant; les mêmes difficultés se reproduiront dans le déplacement des troupes, et dans le service de l'arsenal et des poudres.
En ce qui concerne le déplacement des troupes, qui pourtant ne sera point aperçu du dehors, l'ennemi pourra, quand il le voudra, tourner à son profit l'embarras du dedans. ”

“ Assurément, rien n'empêche, d'une manière absolue, d'entourer Paris des murs de Troie, et d'approvisionner pour dix ans ses bouches à feu et les autres ; mais je raisonne au point de vue du sens commun, et je soutiens que Paris, entouré de tous les ouvrages permanens que le génie militaire pourra inventer, sera toujours la plus vulnérable de nos places fortes. ”

“ M. Thiers ne peut répudier les inconvéniens de l'investissement et du blocus, sans démolir de ses mains l'abri muré qu'il offre au gouvernement; il est incontestable que, si le gouvernement doit s'éloigner à l'approche de l'ennemi, Paris ne doit être défendu qu'au point de vue militaire. Paris devant être défendu au point de vue politique, je demanderai à M. Thiers où réside le gouvernement à renfermer pour notre utilité politique. ”

“ Du reste, j'admets, comme hypothèse, que le pouvoir dirigeant peut se renfermer à l'approche de l'ennemi. J'admets aussi qu'il doit se renfermer dans son siége actuel, et même ; si on l'exige, que le gouvernement est une propriété matériellement incommutable de la ville de Paris.
A ce point de vue, l'enceinte de Paris contient deux choses à défendre, le pouvoir central et la ville. En présence de l'étranger, la chose de tous doit être défendue par tous et à tout prix ”

“ Quand le gouvernement sera bloqué dans Paris; quand Paris sera devenu, non le royaume de France , mais le royaume de Paris; quand les départemens abandonnés auront perdu le centre de l'action commune , leur premier soin sera d'en créer un nouveau pour leur usage exclusif; la défense du royaume de Paris ne sera plus pour eux qu'une affaire de seconde importance, une affaire de bon voisinage. ”

“ La combinaison belliqueuse qui doit tempérer la paix-Guizot est une enceinte continue, formée, comme celles du moyen âge, des alternatives du bastion et de la courtine; mais accessible à l'intérieur, et devant, par cette raison, rester désarmée en temps de paix. La combinaison pacifique,
tempérée par la guerre-Thiers, était, est encore, une enceinte non continue, formée des alternatives du fort clos, toujours armé, et des feux croisés toujours possibles. ”

“ Au point de vue de la fraude, l'absurdité politique ne laisse rien à désirer : il est incontestable, puisque l'interruption de l'action gouvernementale va directement contre l'intérêt du pays et du gouvernement, qu'il s'agit de trahir l'un ou l'autre. ”

“ Selon le projet, notre nationalité sera garantie dans la personne de son représentant suprême, qui se trouvera hors des atteintes de l'ennemi, mais sous son verrou. Ce mode de conservation va, directement et en même temps, contre le but qu'on nous propose et contre celui qu'on se propose; il tend à compromettre du même coup notre unité politique et l'existence politique du chef de l'État. ”

“ Que la couronne soit ou non investie du pouvoir dictatorial, que les Chambres suivent ou non le roi et les ministres, il suffit d'approprier une ville de l'intérieur, et dans l'hypothèse du plus grand déplacement, aux nécessités d'une résidence gouvernementale. ”

“ Le patriotisme le plus ardent n'est pas toujours disposé à mourir de faim ; tel, d'ailleurs, qui résiste de sa personne aux misères d'un siége, se laisse abattre par le dénûment et le désespoir de sa famille. ”

“ On voit qu'en présence de l'étranger , le protecteur de la patrie et de la royauté ne laisse à la royauté et à la patrie que le choix des moyens à employer pour échapper à sa protection : or, le système Thiers ne peut fonctionner légalement qu'en présence de l'étranger ”

“ Du reste, il est bien entendu que l'on défendra le gouvernement en présence de la population;
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car je ne suppose pas que pour maintenir, à soixante-dix lieues de la frontière, le gouvernement que l'on veut éloigner des éventualités d'une invasion, on imagine, plus tard, de déporter les habitans. Or, après l'avènement de l'enceinte continue, la ville ou plutôt la place de Paris aura douze lieues de tour, et renfermera treize cent mille habitans. Suivez à l'oeuvre le commandant d'une telle place.
Le talent et le courage ne suffisent point à la défense d'une place assiégée ”

“ Que l'auxiliaire soit un complément ou une superfétation, cela ne les regarde pas; le coeur dit que M. Thiers ne peut ni faire le mal ni mal faire.
Les aveugles qui croient au mérite du projet, en admettant, ou qu'il peut cacher un piége, ou qu'il est possible d'en abuser, prennent l'enceinte continue pour un moyen de résister à l'agression des forts. ”

“ C'est la condition de toutes les places de guerre existant aujourd'hui ; nulle part le développement du périmètre n'est tel que le commandant ne puisse, en quelques minutes, se porter sur un point donné, ou y envoyer ses ordres. ”

“ Vous avez sous la main le thème tout fait de M. Thiers. Dites à la ville de Paris : «Pour mettre l'existence politique de » la France à l'abri des éventualités d'une invasion, » il serait naturel de relever et d'armer ses fron» tières; mais l'étranger nous le défend. A vous » donc l'honneur de revêtir la cuirasse de notre » nationalité ! » Paris baisse la tête en criant : Vive la France ! et vous lui passez la camisole de force en criant : Vive la liberté ! ”

“ On doit donc tenir compte des éventualités d'une insurrection qui tendrait à faire capituler la place; en un mot, il est indispensable d'armer l'arsenal.
Pensez-vous qu'avec un petit nombre de bouches à feu, votre arsenal puisse se garder des agressions de la faim? Je l'admets; mais vous admettrez à votre tour que la garnison ne doit pas se rendre, par cela seul que l'ennemi aurait pénétré dans le corps de la place. Une forteresse de quelque importance est armée, dans l'intérieur, d'un dernier ”

“ Dans ce cas, il ne verra rien par lui-même ; car sa place sera au centre de l'enceinte continue, c'est-à-dire à deux lieues en arrière de sa ligne d'opération !
A cela on répond que le commandant de Paris aura de nombreux lieutenans. Personne n'en doute ; mais on oublie que la monarchie absolue a été inventée pour la guerre : nul autocrate couronné n'est investi, de fait, du pouvoir exorbitant nécessairement dévolu au commandant d'une ville assiégée : il peut au besoin faire sauter la ville ”

“ Votre premier coup de canon lui donnera la vie réelle que vous lui ôterez difficilement si Paris succombe, et que vous ne lui ôterez pas si vous avez tiré mal à propos.
Ainsi, bien loin de servir quelqu'un, le système Thiers est menaçant pour tout le monde. Il commencera par s'infirmer lui-même; car le gouvernement de salut public, qui, au point de vue de la défense commune, l'emportera de beaucoup sur le gouvernement emprisonné, aura sa rationalité dans les inconvéniens de l'enceinte continue : le système Thiers affaiblira ensuite quatrevingt-cinq départemens, et finira par donner au ”

“ Du reste, le fait le plus inouï n'est pas la trahison qui se prépare; c'est, premièrement, qu'il se soit trouvé un Français pour étayer la trahison Thiers de cette considération que l'étranger lui donne son assentiment ”

“ Supposez la brèche ouverte aux deux extrémités du même diamètre. Il fait nuit : vous n'apercevez pas plus les mouvemens de l'ennemi qu'il n'aperçoit les vôtres ; mais il a pour lui l'avantage de l'agression ”

“ Peut-être dira-t-on que, désarmée, l'enceinte aura encore l'avantage de masquer le feu des forts. Si les forts sont assez près des faubourgs pour y lancer des bombes, ils pourront, s'ils le veulent, y envoyer des boulets de plein fouet. ”

“ C'est précisé-
— 37 — ment ce que voulait M. Thiers, par la raison toute simple que, dans les villes de guerre, les batteries accessibles au public sont désarmées en temps de paix. L'agression ministérielle est impossible lorsque l'étranger en armes menace la patrie commune; si elle doit être tentée, ce sera en temps de paix, c'est-à-dire lorsque l'enceinte continue se trouvant à l'état de promenade, les forts se retrouveront dans la condition que semble leur avoir fait perdre l'enceinte. ”