Académie militaire

“ Les cadets passent deux ans ou deux ans et demi dans l’académie. Tous les six mois ont lieu des examens qui constatent les progrès de chacun d’eux. Autrefois ces examens étaient tous confiés aux professeurs de l’académie ; mais à partir de 1859, le conseil d’éducation militaire envoya des examinateurs étrangers pour conduire, à la fin du semestre, les dernières épreuves de la classe la plus avancée. Ceux des cadets qui sortent vainqueurs de cet examen final reçoivent gratis leur commission dans l’armée. ”

“ En sortant de l’Ecole, les officiers brevetés sont incontestablement bien préparés pour servir d’aides au commandement, et pour occuper eux-mêmes plus tard les positions élevées de l’armée. Ils se dispersent dans les régimens et y répandent l’enseignement de l’Ecole.
L’Ecole supérieure de guerre a un autre moyen de faire sentir son influence à toute l’armée, à l’aide de ses professeurs, dont plusieurs ont publié leurs cours, ou le résultat de leurs méditations, et qui ont placé notre littérature militaire au niveau de celle des meilleures armées. ”

“ Non point qu'il fût un adepte attardé de l'antique stoïcisme lequel préconisait, contre toute réalité psychologique, l'atomisation des passions humaines, Vauvenargues n'était pas davantage un sceptique, en un siècle pourtant où le scepticisme était de mode. Tout se passe comme si ce jeune homme pauvre, solitaire, malade, ignoré de la cour et des beaux esprits, avait, au cours des loisirs que lui laissait son obscure carrière militaire, jeté les ébauches d'une œuvre appelée à dépasser son siècle. ”

“ Les candidats à l'école de guerre, sortis de l'école actuelle d'état-major, conservée comme école de préparation à l'état-major, ou de l'école d'application de l'artillerie et du génie, après avoir fait quatre années d'études dans les écoles du Gouvernement, auront donc encore à faire plusieurs années d'éiudes préparatoires avant de sortir victorieux du nouveau concours auxquels ils sont appelés, et ils auront ensuite à suivre pendant deux années des cours portant sur les parties les plus ardues de l'art militaire. ”

“ Il est lutefois à remarquer que les armes spéciales, artillerie t génie, n'admettent pas d'officiers provenant des rangs : is sous-officiers de ces armes ne peuvent donc devenir fficiers qu'en passant dans l'infanterie ou la cavalerie.
Les écoles militaires instituées pour le recrutement dikct des officiers sont actuellement au nombre de 4, une ar arme (') , savoir : Académie d'infanterie de Tolède : admission par conours, de 16 à 20 ans (dès 14 ans pour les fils d'officiers) ; urée des cours : 3 années ; sortie avec le .grade de souseutenant, à la suite d'un examen ”

“ Le résultat de cet enseignement est la discipline expérimentale, la discipline moderne d’élèves instruits, discipulus, dans leur métier de guerre ; il est l’achèvement de l’œuvre à trois étages, qui est l’un économique, l’autre domestique, et le dernier seul militaire, à proprement parler.
Or, l’éducation militaire est le but essentiel dont rien ne doit détourner l’attention des officiers. Ce qu’il faut qu’ils obtiennent, c’est une troupe prête à tous les actes de la guerre, et, par-dessus tout, aux besognes critiques et sanglantes du champ de bataille. ”

“ Il leur oppose, à la fois, le souhait de ce qu'un de ses contemporains nommait « la noblesse militaire », c'est-à-dire une caste d'officiers ne vivant que pour les armes, et le conseil du recrutement d'une vaste armée populaire. ”

“ En ce qui concerne la France, le point sur lequel il faut d’abord s’entendre est celui de l’apprentissage militaire. Combien faut-il de temps pour former un cavalier, un fantassin, un artilleur ? Si vous rassemblez en comité des illustrations guerrières, elles vous répondront comme si le soldat était un virtuose ne devant arriver que par une longue pratique aux finesses de son art. ”

“ Aujourd’hui, la totalité de nos bacheliers et licenciés est obligée de faire un service militaire. L’armée pourrait les transformer, car elle est, ou au moins devrait être un centre éducateur par excellence. Elle peut devenir l’agent efficace du perfectionnement et du relèvement de la race française dégradée par l’Université. D’éminents officiers, tels que les généraux Bonnal et Galliéni, ont démontré expérimentalement de quel développement physique et moral est susceptible le soldat bien commandé. ”

“ Nous avons défini le rôle de l'officier comme instructeur et comme éducateur. Nous avons montré que, pour préparer l'armée à son rôle en cas de mobilisation, pour avoir la certitude, au jour du danger, de pouvoir employer au maximum de rendement toutes les forces vives du pays, il faut, en temps de paix, donner à la fois aux hommes une instruction militaire et une éducation morale. Il faut faire naître et développer dans le cœur du soldat les sentiments de probité, de franchise, de droiture, de bravoure, de dévouement, de patriotisme, de confiance dans ses chefs. ”

“ En décrétant l'instruction dans l'armée, on n'a fait que rendre hommage à cette proclamation de la véritable égalité, et donner à ceux qui se sentent animés d'un goût réel pour l'étude et le métier des armes, accès à tous les grades et à tous les emplois. On verra par la notice que nous donnons ici que le soldat illettré peut arriver aux plus hauts grades et que la carrière militaire lui est ouverte de façon à le récompenser de chacun de ses efforts. ”

“ Il importe en effet que ceux qui, à raison de leur position dans la société, seront le plus souvent appelés à occuper des grades dans la garde nationale, acquièrent un plus haut degré d'instruction militaire et de connaissance des règles de la discipline. ”

“ Réorganisée par décret du 11 août 1850, l'École militaire est aujourd'hui destinée à former des officiers pour l'infanterie, la cavalerie, le corps d'état-major et l'infanterie de Marine. L'admission à l'Ecole a lieu chaque année par voie de concours.
Les candidats ne peuvent être âgés de moins de 16 ans et de plus de 20 ans, à moins qu'ils ne justifient de deux ans de présence effective sous les drapeaux; dans ce cas, ils ne doivent point avoir accompli leur vingt-cinquième année, les élèves admis sont répartis en deux sections, infanterie et cavalerie. ”

“ L'Ecole de la guerre et le corps d'état-major, outre qu'ils préparent les futurs officiers généraux et qu'ils répandent dans l'armée des connaissances étendues et solides sur l'art militaire, produisent encore un autre effet non moins digne d'être signalé. ”

“ Décision imposant deux années révolues de grade, aux sous-officiers d'infanterie, proposés pour subir les examens d'admission à l'Ecole militaire. L'Ecole, en conséquence, ne se recrutera pas en trop grande quantité parmi des jeunes gens n'ayant pas eu le temps d'acquérir au corps l'expérience et l'instruction nécessaires. ”

“ Il est bien vrai que nos études sont sérieuses, que nos esprits sont formés à l'étude du vrai par une sévère et bienfaisante discipline scientifique ; il est bien vrai qu'un grand nombre de savants ont passé par l'École, mais il est vraiment commode de répondre victorieusement à ces attaques. Se sont-ils donc montrés si éloignés de la pratique, pour ne citer que les plus nombreux, ces officiers qui, après avoir versé leur sang sur tous nos champs de bataille, viennent de reconstituer si vite et dans de si bonnes conditions tout notre armement militaire ? ”

“ Après ce temps, les élèves qui ont satisfait aux examens de sortie sont appelés à remplir les emplois de lieutenant vacants dans le corps d'état-major, et sont détachés pendant quatre ans dans les régiments d'infanterie et de cavalerie de l'armée.
Les élèves achèvent à l'école leurs études sur l'administration militaire, la topographie et la statistique, l'art et l'histoire militaire, la fortification, l'artillerie, la géométrie descriptive, les langues étrangères, le dessin, l'escrime et l'équitation. ”

“ C'est une école d'enseignement militaire supérieur, sans égale en Europe, tant par le mérite des professeurs que par la nature et l'étendue des études. Ce n'est pas une école spéciale d'état-major : son but est plus vaste. Il consiste à familiariser des officiers de choix et de bonne volonté avec les parties élevées de l'art de la guerre, en leur donnant une instruction qui serve de base à leur développement intellectuel ultérieur, et qui les rende aptes au service de l'état-major et au commandement supérieur des troupes (1) . ”

“ A côté des divisions de lieutenants d'instruction, de saint-cyriens, d'élèves officiers de l'active, on institua des cours pour les officiers qu'avaient nommés à titre temporaire pendant la guerre et qui vinrent recevoir à l'École le complément d'instruction tant générale que militaire qui leur était nécessaire. ”

“ Art. 7. Dès leur entrée à l'École militaire de l'artillerie et du génie, tous les élèves de la division du génie, quelle que soit leur arme d'origine, suivent le même enseignement et sont classés ensemble. ”

“ A l'époque glorieuse où le génie de la guerre surexcitait la nation française et confondait toutes les vocations en une seule, la carrière militaire, on donna, dans les lycées , un large développement à l'enseignement qui paraissait alors indispensable à des jeunes gens appelés, à occuper les hauts grades de l'armée. ”

“ Mais si l'on parvient actuellement à donner en trois ans à nos soldats une instruction militaire suffisante, c'est qu'ils arrivent maintenant au service avec une instruction générale d'un niveau beaucoup plus élevé qu'autrefois et avec une éducation morale et patriotique déjà faite, que l'armée n'a plus qu'à adapter à son puissant organisme. ”

“ L'Officier instructeur et éducateur
Amélioration des méthodes d'instruction.
— La réduction du service militaire à deux ans nous oblige à employer ce temps le mieux possible pour préparer nos hommes à leurs fonctions de guerre. On devra donc continuer l'évolution commencée au point de vue des procédés d'instruction, c'est-à-dire donner à l'instruction un caractère de plus en plus pratique et dirigé surtout en vue de la guerre.
Puisque la guerre est le but de l'instruction militaire, il faudra se placer, aussitôt qu'on pourra et le plus souvent possible, dans les circonstances de guerre. ”

“ Méthode d'éducation morale. — L'armée est, avant tout, en temps de paix, une école. Tous les citoyens valides y passent à leur tour pour y faire leur apprentissage du métier militaire et y accomplir ainsi une de leurs obligations les plus importantes envers le pays.
Ils arrivent à la caserne animés de bonne volonté. Ils n'ont nullement l'intention de s'insurger contre les nouveaux devoirs que l'officier a mission de leur enseigner et de leur faire pratiquer. ”

“ L'instruction à pied assouplit l'homme de recrue, développe son adresse et lui donne une attitude correcte, elle a aussi une grande influence sur son éducation militaire ; elle le discipline.
L'instruction d'artillerie a un autre caractère. Là, il faut surtout viser à l'utile. L'homme doit se rendre compte de ce qu'il fait, en saisir le pourquoi, apercevoir le but de ce qu'on lui demande. ”

“ En réalité, l’obligation de fournir un haut enseignement militaire amène à se poser bien des questions concernant la guerre, dans ses origines comme dans ses fins, et à envisager les événements qui accompagnent les grands conflits. ”

“ Chaque année, les professeurs et le conseil d'instruction de l'École font au ministre de la guerre toutes les propositions qu'ils croient nécessaires, pour mettre l'enseignement donné aux élèves toujours en rapport avec les progrès de la science militaire. ”

“ Soldat de la bonne école, officier très expérimenté, il considérait l'état militaire comme la plus noble des professions lorsqu'on pratiquait les saines doctrines et les généreuses habitudes, autrement comme le plus vil des métiers. ”

“ C'est dans ses rangs que l'on trouvera les meilleurs officiers supérieurs, à moins d'aptitude extraordinaire se manifestant dans la jeunesse de l'armée ordinaire. Point de privilège ! Pour toutes les fonctions supérieures dans l'armée aussi bien que dans les fonctions civiles il faut le concours public. La tâche sera facilitée par la faculté militaire de l'Université dont feront partie toutes les capacités militaires et qui, en temps de guerre, formeront l'état-major de l'armée. ”

“ Se-ma et les autres qui ont écrit sur l’art militaire ont également leur mérite ; ils sont néanmoins d’un rang inférieur, et on peut parvenir à être bachelier et docteur, même dans la science militaire, sans les savoir ou sans les avoir lus. ”

“ L'école du soldat qui est la base de l'instruction militaire; elle comprend tout ce que le soldat doit savoir pour évoluer et combattre dans la section ; elle doit être enseignée individuellement; sa progression veut que pendant trois années on l'exécute selon son degré d'instruction sur la place d'exercice et en terrain varié. ”

“ Les Écoles Militaires ont pour objet de former des hommes de guerre pour un Pays libre, des Chefs-Citoyens, des Soldats subordonnés; de placer à côté de l'armée de grandes pépinières où elle puisse toujours trouver des sujets déjà capables d'une utile activité, et par-là d'ouvrir la carrière militaire à toutes les classes de Citoyens, en offrant à leur disposition les études nécessaires pour obtenir les premiers grades d'Officiers. ”

“ Pour obtenir ce résultat nous devons nous efforcer de gagner la confiance de nos hommes en nous montrant en toute occasion à la hauteur de notre tâche, et en employant des procédés d'instruction militaire parfaitement appropriés, non seulement aux besoins réels de l'art militaire, mais encore à l'esprit démocratique qui anime notre pays. ”

“ Les candidats reçus sous-officiers élèves officiers, suivront simultanément, à. Versailles, les cours d'instruction générale de l'Ecole militaire du génie et des cours spéciaux d'instruction militaire au centre d'études de l'aéronautique.
Les candidats de l'aéronautique qui se présenteront à une école au titre de l'arme, subiront l'examen des candidats de l'arme et seront classés avec eux. ”

“ Les dons naturels dont il est ici question, se manifestent dès le jeune âge. Un professeur de géographie et d'histoire militaire pourrait, dans un lycée, discerner de remarquables aptitudes. L'habileté d'un élève — quelquefois, souvent même rebelle et dissipé à ses débuts, — à tracer de mémoire des cartes géographiques, des plans de champ de bataille ; son goût pour les études militaires ; ses tendances à la domination , à la résistance, à la lutte, à l'agression, à la ruse, à la circonspection, seraient les indices les plus certains d'une grande vocation militaire. ”