École de guerre

“ Je veux parler de l’École de guerre, très heureusement soustraite à l’action de l’Université. De savants maîtres, le général Bonnal, le colonel de Maud’huy, et bien d’autres y ont inculqué à une brillante élite d’officiers les principes fondamentaux développés dans cet ouvrage. ”

“ L'école de guerre, qui ne saurait se donner fructueusement en moins d'une année entière dans les camps stratégiques où nous la plaçons logiquement, en forme la partie principale, au lieu de n'être, comme en ce moment, qu'une ébauche complémentaire du surmenage des garnisons, par quinze ou vingt jours de ces grandes manoeuvres se terminant par des arcs de triomphe, ô amère dérision ! ”

“ DE L’ÉCOLE DE GUERRE.
Le lieutenant-colonel Subtil, polytechnicien, donnait à l’École Militaire la deuxième leçon de son cours de morale, en présence du général inspecteur. Quand on prend comme thème de pensée qu’il ne faut point trop penser, l’idée est fuyante et échappe presque toujours, surtout quand on en est à cet âge, et à ce grade, tous deux difficiles à porter. C’est l’âge ingrat. ”

“ Cette École de guerre, qui aurait dû être l'école préparatoire du haut commandement, forma, sinon une bureaucratie supérieure, au moins d'excellents sous-ordres, ce qui, assurément, n'était pas négligeable! La mise en train d'une armée est un organisme fort compliqué et qui n'admet pas d'improvisation, il faut longtemps s'y préparer, l'Ecole de guerre porta des esprits sérieux vers des travaux administratifs regardés jusque-là comme peu reluisants, transports, système de marche, ravitaillement, etc. ”

“ Lorsque la démoralisation et l’indifférence s’étendent à l’armée, l’heure de la décadence finale est bien proche. Dès qu’une armée cesse d’être le soutien d’une société, elle en devient le danger.
Les nouvelles générations formées à l’École de Guerre comprennent d’ailleurs parfaitement la grandeur et l’importance du rôle éducateur qui leur incombe. ”

“ Admirable école de courage, qu'une ville où chaque jour on allumerait un grand feu, en exposant aux flammes des femmes et des enfants, de manière à faire de nombreuses victimes, pour exercer les pompiers à la vaillance. J'invite tous les amis de la guerre à examiner sérieusement cette proposition : ils n'auront rien à dire pour la combattre, puisque ils donnent pour défendre la guerre ce motif étonnant, que c'est une école de courage. ”

“ Il faut nous applaudir d’avoir notre excellente Ecole de guerre, pépinière féconde d’où sortent régulièrement des officiers de mérite, mais l’enseignement qu’on y donne ne suffit pas à faire ces victorieux. ”

“ Il ne tardera pas à disparaître complétement pour peu que le gouvernement consente à suivre et à encourager par une bonne loi sur l' avancement et par la création d' une école supérieure de la guerre ce mouvement de renaissance aux études sérieuses et à l' esprit militaire qui s' est manifesté dans notre armée avec autant d' énergie que de spontanéité . Reste à détruire complétement le troisième obstacle qui provient de l' imperfection de notre éducation civile dans les classes ouvrières et dans les campagnes . ”

“ Il m'a été démontré que toutes les connaissances acquises au collège, à l'École militaire, ne servent à peu près à rien pour faire la guerre, dans l'infanterie et la cavalerie ; j'en excepte les armes savantes, l'état-major, l'artillerie et le génie, où l'on entre par l'Ecole Polytechnique ; les études littéraires seules servent à développer les qualités morales qui sont tout, et cependant, ce sont celles-là dont on ne tient aucun compte quant il s'agit de faire des officiers. De plus, rien n'est trompeur comme ce qui est enseigné sur les terrains de manœuvres et dans les théories. ”

“ Ce sera un progrès considérable, si la nouvelle École, comme l'Académie de guerre de Berlin, offre à nos officiers des études embrassant tout le domaine des connaissances positives qui sont les auxiliaires de la guerre, complétées par des exercices d'application qui sont une sorte de préparation effective à la guerre elle-même. ”

“ L'épreuve sur l'histoire générale tient lieu d'examen, sur la littérature française ; elle est cotée spécialement sous le rapport de la forme.
Enseignement. — La durée de l'enseignement-complet de l'Ecole de guerre est de trois années scolaires ; l'année scolaire commence le 1er octobre. Les examens de fin d'année terminés, les élèves des deux premières années d'études rejoignent un corps de troupes avec lequel ils assistent aux manoeuvres en terrain varié ou à d'autres exercices d'ensemble.
L'enseignement de l'Ecole de guerre est essentiellement pratique, positif et scientifique. ”

“ L'armée redeviendra ce qu'elle eût dû toujours être, une école d'éducation nationale, non, comme en Prusse, une serre chaude où l'on entretient artificiellement des passions surannées et des espoirs criminels. ”

“ En sortant de l’Ecole, les officiers brevetés sont incontestablement bien préparés pour servir d’aides au commandement, et pour occuper eux-mêmes plus tard les positions élevées de l’armée. Ils se dispersent dans les régimens et y répandent l’enseignement de l’Ecole.
L’Ecole supérieure de guerre a un autre moyen de faire sentir son influence à toute l’armée, à l’aide de ses professeurs, dont plusieurs ont publié leurs cours, ou le résultat de leurs méditations, et qui ont placé notre littérature militaire au niveau de celle des meilleures armées. ”

“ La Garde républicaine, devant être composée de soldats engagés après avoir satisfait aux exigences entières de la loi de recrutement, emploiera les méthodes d'instruction des armes correspondantes de l'armée active, notamment l'école de guerre développée à son plus degré en ce qui concerne le rôle particulier des troupes de soutien, d'entraînement et de choc. ”

“ Ce n'est pas à une Ecole, quelque supérieure d'ailleurs qu'elle soit, d'imposer à l'armée telle méthode de guerre, mais bien au généralissime et au Conseil supérieur avec lequel il est de son devoir d'être en relations constantes et de se mettre d'accord. ”

“ Les candidats à l'école de guerre, sortis de l'école actuelle d'état-major, conservée comme école de préparation à l'état-major, ou de l'école d'application de l'artillerie et du génie, après avoir fait quatre années d'études dans les écoles du Gouvernement, auront donc encore à faire plusieurs années d'éiudes préparatoires avant de sortir victorieux du nouveau concours auxquels ils sont appelés, et ils auront ensuite à suivre pendant deux années des cours portant sur les parties les plus ardues de l'art militaire. ”

“ En résumé, l'éducation militaire de notre jeunesse, consiste à notre époque, à apprendre à l'école, la gymnastique et le tir réduit. Plus tard, quand les enfants seront devenus des hommes grands et forts, quand le moment sera venu, on leur apprendra à l'armée à combattre le bon combat pour pouvoir répondre immédiatement à l'appel sacré de la Patrie. ”

“ L'École Polytechnique a été la force de nos armées ; elle a fait de la guerre une science exacte: elle a soumis la victoire à ses calculs. Il est bon de faire pour tous les services ce qu'elle a fait pour un seul. ”

“ Il n'est pas bon de tourner en frivole amusement le stage, qui devrait être sérieux, des choses de la guerre. Il y a d'autres moyens, — nous en avions fait l'épreuve dans la Commission de gymnastique, — pour donner sans bruit, et à l'ombre de l'école, l'instruction militaire qui porte avec elle l'autorité et la discipline. ”

“ Ce sont l'École supérieure de guerre et l'Ecole des sciences morales et politiques, auxquelles on pourrait joindre l'Ecole supérieure de la marine. Un même esprit anime la jeunesse d'élite qui s'assied sur leurs bancs et leur enseignement se touche par bien des points. ”

“ C'est ainsi que, avec de très bons éléments, Saint-Cyr donne de médiocres résultats pour l'armée, faute d'une organisation et d'une direction rationnelles1.
L'École polytechnique est destinée à recruter, outre certaines carrières civiles, l'artillerie, le génie et, accessoirement, la marine, ainsi que le corps d'état-major. C'est «une sorte de contresens » en tant qu'école militaire. Le ministre de la guerre «y règne, mais n'y gouverne pas». L'esprit militaire y est nul. Pour la grande majorité des élèves, l'armée n'est qu'un pisraller. ”

“ Malgré ces enseignements si complets , si conformes à la raison et à la science de la guerre , le mépris des études sérieuses , l' ignorance et la faiblesse de jugement qui caractérisent la période militaire du dernier empire , donnèrent naissance à une école de tacticiens de bureau dont l' un des plus dangereux sophismes consistait à soutenir et à démontrer que la cavalerie était dans la guerre moderne un agent aussi inutile qu' encombrant . ”

“ C’est la plus utile école de guerre pour nos officiers comme pour nos soldats, et M. le président de la république a tenu à voir par lui-même presque toutes ces opérations où notre armée nouvelle vient de s’exercer. Qu’il y ait encore bien des progrès à réaliser, c’est assez vraisemblable ”

“ Et pour en imprégner des esprits ouverts, mais que la pratique de la vie militaire a’ parfois rendus sceptiques sur les études d’école, ne faut-il pas la poursuivre ardemment jusqu’à la tenir solidement ? ”

“ Si l'on demande pourquoi nous créons cette école, quand chacun est cruellement préoccupé des incidents du combat et se reproche les instants consacrés à d'autres devoirs que celui de la défense, nous répondrons que la question était mûre pour nous tous; que nous l'avons étudiée pendant des années; qu'il n'y avait pas un jour à perdre; qu'il s'agit de la morale elle-même; que la guerre actuelle, quoique faite malgré le pays, lui est imputable, car il a souffert pendant dix-huit ans d'être gouverné et trompé par ceux qui l'ont faite ”

“ Art. 7. Dès leur entrée à l'École militaire de l'artillerie et du génie, tous les élèves de la division du génie, quelle que soit leur arme d'origine, suivent le même enseignement et sont classés ensemble. ”

“ École polytechnique, Écoles d’application d’artillerie, puis de cavalerie, nous fournissait un puissant enseignements un développement progressif de nos facultés, comme aussi de réels sujets de réflexion ”

“ On s'explique ainsi facilement comment les mouvements politiques et littéraires, les changements de gouvernement, la guerre, la paix, en un mot tous les événements qui laissent trace dans la vie d'un peuple, ont eu leur contre-coup à l'École, modifiant insensiblement, mais sûrement, ses mœurs et ses usages. ”

“ Le nouvel enseignement semble devoir être également profitable aux capitaines et aux lieutenants de cavalerie et du génie, qui ont besoin, eux aussi, de connaître la valeur et le mode d'emploi des différents feux.
L'École normale, seul établissement destruction du tir de l'infanterie, ne saurait satisfaire à cette tâche multiple, ajoutée à ses attributions de commission d'expériences et d'études. ”

“ Une discipline militaire devra être observée, soit à l'étude des exercices à l'école, soit aux manoeuvres générales. Elle sera préparée par des instructions sérieuses dans lesquelles on s'attachera à faire comprendre aux élèves le côté important des études militaires, la grandeur des devoirs qu'ils seront appelés à remplir un jour envers la Patrie, la nécessité d'une discipline spéciale pour le salut de l'armée et pour la défense du sol national. ”

“ A cette école préparatoire, commandée par un général ou un colonel, les élèves sont soumis à la discipline militaire et leur éducation est dirigée par un cadre d'officiers choisis ; des professeurs distingués y donnent l'enseignement universitaire à l'instar des plus grands établissements de l'Instruction publique. ”

“ Les élèves de l'École polytechnique, classés à leur sortie dans l'arme de l'artillerie, de l'artillerie coloniale ou du génie, accompliront leur première année de grade de sous-lieutenant dans un corps de troupe, et leur seconde année du même grade à l'École d'application de l'artillerie et du génie. ”

“ L'École continua à prospérer jusqu'en 1813; mais, à partir de cette époque, la lutte de Napoléon contre tous les peuples de l'Europe coalisés contre la France prit un développement extrême et la jeunesse, qui ne cessait de courir aux armées pour sauver l'honneur du pays, n'avait plus le temps de passer par les écoles pour y étudier l'art de la guerre et toutes les sciences qui s'y rat' tachent. ”

“ Enumérons les principales : cet enseignement n'aurait pas orienté les esprits vers les caractères de la guerre actuelle, mais aurait été dominé par le culte pr3qllc aveugle de Napoléon ; les théories des professeurs les plus en vue auraient été caduques ; la doctrine de l'offensive y aurait trop dominé ; l'esprit de la manœuvre aurait été substitué à l'esprit de la guerre ; l'Ecole de guerre doit préparer au haut commandement ; l'étude exclusive de !ïlitoire militaire serait impropre à susciter le génie ci même à favoriser l'imagination. ”

“ Chaque année, les professeurs et le conseil d'instruction de l'École font au ministre de la guerre toutes les propositions qu'ils croient nécessaires, pour mettre l'enseignement donné aux élèves toujours en rapport avec les progrès de la science militaire. ”

“ Les séances pendant lesquelles vous sortez de l'École pour lever les terrains voisins sont nombreuses et variées; puis, avec vos professeurs pour l'art militaire, vous étudiez aussi, en dehors des exercices que vous faites avec les officiers du bataillon, le terrain au point de vue de toutes les opérations qui peuvent s'exécuter à la guerre, tout en restant toutefois dans les limites du grade que vous devez avoir. ”

“ L'Ecole de la guerre et le corps d'état-major, outre qu'ils préparent les futurs officiers généraux et qu'ils répandent dans l'armée des connaissances étendues et solides sur l'art militaire, produisent encore un autre effet non moins digne d'être signalé. ”

“ Elles ont pour but de donner aux élèves, admis à suivre les cours, l'éducation militaire et 1 instruction suffisantes pour les rendre aptes à concourir au recrutement des cadres inférieurs ; leur faciliter l'accès de l'Ecole militaire lorsqu'ils possèdent une instruction générale assez développée, l'éducation et les qualités indispensables pour aspirer à la position d'officier ou leur permettre d'acquérir les connaissances nécessaires pour arriver à l'épaulette par le cadre des sous-officiers, après un certain nombre d'années. ”