Gaston Leroux

“ Jean. — C’est vrai.
Béatrice. — Je n’avais pas besoin de votre aveu, hélas ! pour m’apercevoir de ce que vous faisiez de mon fils.
Jean. — Et moi donc ? Béatrice. — Un ennemi de sa mère... Ne protestez pas !... Vous savez bien que c’est la vérité ! Par instants, je le surprends à me regarder d’un air si grave qu’il semble m’accuser et je n’ose l’interroger de peur d’apprendre par quelle cruelle machination vous me fermez son cœur.
Jean. — Béatrice, je vous assure... Petit-Pierre est très sérieux pour son âge.
Béatrice. — Il est si sérieux Jean, qu’il ne m’embrasse plus. ”

“ Jean. — Maintenant que mon orgueil est tombé, je vois clair. Oui, je puis lire maintenant la vérité dans tes yeux, dans tes chers yeux qui pleurent !
Béatrice. — Et tu recommenceras à me torturer demain !...
Jean. — Te torturer ! Ah ! mon cher amour ! Pour-quoi ne me crois-tu pas ? Il n’y a plus au monde, pour moi, que ta pitié ! Quand tu m’auras pardonné, je te dirai tout... Je te ferai le récit de toutes les misères qui sont là ! (Il se frappe la poitrine.) Tu seras effrayée. Vois-tu, l’âme d’un honnête homme, quand cet homme est un juge, est effrayante à voir !... ”

“ Jean. — Oui ! Elle m’aime trop ! Ah ! la misérable !
Leperrier. — Et tu ne t’étais jamais douté ?...
Jean. — Tais-toi !... tais-toi... Cette vieille servante était jalouse de moi, comme si elle avait été ma femme, et du cœur de Petit-Pierre, comme si elle avait été sa mère ! C’est affreux !... Ah ! nous sommes de pauvres gens !... Quand je songe qu’il n’a fallu qu’une première astuce à cette créature pour obscurcir une amitié éclairée comme la nôtre et pour broyer mon cœur, tout plein de Béatrice.
Leperrier. — Oui ! Nous sommes de pauvres gens. ”

“ L’Ancêtre. — Le crime, mon enfant, n’est point d’emprisonner les hommes, ni de les tuer ; le crime est de les tuer et de les emprisonner au nom de la justice !... La justice n’a rien à faire là-dedans !... Eh !... ne vous révoltez pas, les trois Pétrus de ma jeunesse !
Jean. — Il n’y a plus rien ! Il n’y a plus rien !
L’Ancêtre. — Si !... Il y a la société... dont vous devez faire respecter les commandements. Mais, accomplissant une telle besogne qui demande du courage, n’imaginez point que vous mettez de la philosophie en actions !... Vous faites de la police, mes juges, pas autre chose. ”

“ En te les apportant, j’ai recherché l’occasion de te crier une fois encore, Jean, qu’il y a ici une victime de ton erreur, de ta jalousie, de ton orgueil...
Jean. — Remporte tes papiers ! Que n’inventerais-tu pas ? Tu es capable de tout !
Leperrier. — Je n’ai pas inventé les preuves de l’innocence des frères Tiphaine.
Jean. — Malheureux !... si elles existent, tu es plus coupable encore, car elles appartiennent à l’accusé de demain !... Porte-les-lui de notre part !
Leperrier étourdi, par la colère et l’indignation de Jean, reprend son dossier et, après un geste d’adieu désolé, sort. ”

“ Jean. — Vous n’y parviendrez pas !... Si l’on ne m’entend pas comme avocat général, on m’entendra comme témoin à la barre ! Si on me met à la porte des assises, on m’entendra à travers la porte, et si l’on me jette du haut des degrés du palais, on m’entendra dans le ruisseau... mais on m’entendra. Le monde entier m’entendra. Je lui hurlerai la vérité... Il n’y a plus de mensonge nécessaire. Tout le mal est venu de ce, que les juges l’ont trop gardé. Le mensonge engendre le mensonge et toute œuvre obscure demande pour se perpétuer plus d’obscurité encore. ”

“ Marie-Louis. — Les âmes les plus éprouvées passent auprès d’elles sans les soupçonner, sans les reconnaître comme des sœurs. Ah ! ces injustices-là, Béatrice, la plus vaste erreur des hommes n’en peut commettre de pareilles.
Béatrice. — Vous ne m’avez jamais parlé de ces choses...
Marie-Louis. — Béatrice... Y a-t-il sur la terre une torture plus inouïe que celle qui condamne une âme tendre à ne jamais connaître la tendresse, un cœur aimant à ne jamais être aimé, à ne vouloir pas être aimé parce qu’il ne pourrait l’être que par pitié...
Béatrice, très émue. — Marie-Louis ! ”

“ Jean. — Et qui m’en empêchera !
Le Grand Réquisiteur. — Tout ! Vous entendez, tout ! Moi, M. le réquisiteur général, tous ceux qui vous aiment, les amis de l’ordre et de la justice, votre intérêt, votre conscience...
Jean. — Ma conscience !...
Le Grand Réquisiteur. — Oui, votre conscience... À quoi bon chercher un inutile scandale qui retomberait sur nous tous. Si l’ancêtre a commis un crime, ce que M. le réquisiteur général et moi ignorons et ce que nous voulons continuer à ignorer, ce n’est pas une raison pour que son petit-fils en commette un second cent fois plus haïssable encore ! ”